7 “Estás sacando conclusiones precipitadas”

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“ESTÁS SACANDO CONCLUSIONES PRECIPITADAS”

—Gracias por recibirme con tan poco aviso —dije.

El Fiscal del Distrito de la Ciudad y el Condado de San Francisco asintió. —Siempre intentamos colaborar con la Oficina del Defensor Público.

Claro.

DeSean Harper estaba sentado tras un escritorio estándar en su despacho funcional, en el nuevo conjunto de oficinas del fiscal, en un edificio industrial rehabilitado al pie de Potrero Hill, a algo más de una milla al sur del Hall.

Aunque su entorno carecía de la majestuosidad de los antiguos y más espaciosos cuarteles del Hall, el edificio utilitario estaba cableado para la tecnología del siglo XXI y los fiscales adjuntos tenían despachos privados.

Más importante aún, la fontanería era nueva, la calefacción y el aire acondicionado funcionaban, y no había pintura con plomo.

En las paredes colgaban fotos de Harper con políticos de la ciudad.

Las estanterías al estilo IKEA estaban llenas de volúmenes jurídicos que Harper usaba como telón de fondo en sus apariciones televisivas.

Si necesitaba consultar algo, recurría al ordenador portátil sobre su credenza.

Asintió a Andy Erickson, que estaba sentado en la silla junto a la mía, y luego me habló con un barítono preciso: —Tengo entendido que la madre de Nady está enferma.

—Probablemente sea el coronavirus, pero no lo saben con certeza.

—Lamento oírlo —dijo con sinceridad—. Por favor, dele recuerdos de mi parte.

A las nueve y cuarto de la mañana siguiente, un miércoles, Harper me hacía un favor recibiéndome.

El antiguo alumno de Cal y de la Facultad de Derecho de Harvard se había criado en los bloques de viviendas sociales cerca de Candlestick Park.

Era un par de años mayor que yo, pero tres décadas trabajando en la trinchera como fiscal adjunto habían pasado factura.

Pesaba más de ciento trece kilos y su pelo, cortado al rape, era completamente cano.

El talentoso fiscal había ascendido al puesto más alto cuando su jefa de toda la vida, Nicole Ward, ganó unas elecciones a la alcaldía muy disputadas.

A diferencia de Ward, Harper estaba más interesado en meter entre rejas a los malos que en aspirar a cargos superiores o salir en los canales de noticias.

Había anunciado que no se presentaría a la reelección, lo que desató el frenesí habitual entre sus subordinados y otros abogados con ambiciones políticas que, discretamente, tomaban medidas para ver si sus muebles cabrían en el despacho de Harper.

Señalé la foto enmarcada de Harper y sus hijas sobre su credenza. —¿Los niños bien?

—Todos están bien.

Su hija mayor era asociada en el mismo megabufete del Embarcadero Center donde trabajaba el marido de Nady. La menor trabajaba en Google.

Tomó un sorbo de café de una taza blanca con una imagen de la balanza de la justicia. —Tengo entendido que estás cubriendo a Nady en el juicio por asesinato de Lenny Garcia.

—Correcto.

Intervino Erickson: —Supongo que le pedirás a la jueza Powell un aplazamiento, ¿no?

—No.

—No nos opondremos a una prórroga.

—Mi cliente me ha indicado que siga adelante.

—¿Crees que es sensato?

No. —Es decisión de Lenny. Yo sigo sus indicaciones.

Harper intervino de nuevo: —Si estuviera en su lugar, quizá me lo replantearía.

Usted no está en mi lugar. —Hay circunstancias atenuantes que complican la decisión. —Señalé la mascarilla N95 en su mesa—. Ha habido varios casos del virus en San Bruno. Un interno murió.

—No han determinado si su muerte estaba relacionada con el virus.

—Lenny no quiere retrasar su caso para averiguarlo. Este va a ser un juicio corto. Podremos resolver su asunto en las próximas dos semanas.

Harper frunció el ceño. —Confío en que no esté preparando un motivo de apelación alegando que la defensa de su cliente fue inadecuada. Está más que cualificado, Mike.

Se agradece. —Siempre hemos ido de frente el uno con el otro, DeSean. —Bueno, la mayor parte del tiempo.— No voy a empezar con juegos ahora.

—Me alegra saberlo. —Se levantó y me tendió la mano, señal de que nuestra conversación llegaba a su fin—. Gracias por venir. Déle recuerdos a Rosie y transmítale mi apoyo a Nady. Andy le verá en el juzgado el lunes.

Yo seguí sentado. —Esperaba que pudiéramos tratar un par de asuntos.

Volvió a dejarse caer en la silla. —¿De qué quería hablar?

—¿Cuándo veré las incorporaciones finales a su lista de testigos?

Erickson intervino de nuevo: —La tendrás antes de que termine la jornada de mañana.

—Gracias. —Le dije que no era probable que añadiera más nombres a la lista que me había dado Nady, pero me reservaba el derecho a hacerlo—. ¿Alguna prueba adicional que quieran facilitar?

—No.

No me lo imaginaba. La fiscalía está obligada a revelar pruebas que puedan tender a exonerar al acusado. Por eso, al contrario de lo que se ve en la tele, hay relativamente pocas sorpresas genuinas en juicio, salvo que surja algo nuevo en el último minuto.

—¿Me avisarán si entra algo? —pregunté.

Erickson respondió con un escueto —Por supuesto⁠—.

—¿De verdad vas a seguir adelante con un cargo de asesinato en primer grado?—

Erickson asintió.

—No hay premeditación⁠—.

—Tu cliente discutió con la víctima la noche antes de que muriera. La acusó de robarle el móvil. Uno de nuestros agentes presenció la pelea y pudo rebajar la tensión⁠—.

—No fue una pelea—, dije.

—Ella lo vio de otra manera⁠—.

Nady me dijo que había un testigo de una supuesta discusión entre Lenny y Annie Parker. Lenny me aseguró que no había sido para tanto. —Lenny dijo que vuestra testigo estaba exagerando⁠—.

—Entonces podéis llamarla al estrado para que explique lo que pasó⁠—.

—Se disculpó⁠—.

—Después de que el agente Carter amenazara con detenerlo⁠—.

Sería su palabra contra la de él. —Eso no establece la premeditación para un asesinato⁠—.

—Nosotros creemos que sí. Estamos preparados para dejar que el jurado decida quién dice la verdad⁠—.

Conocía a Erickson lo suficiente como para creer que no estaba fanfarroneando.

—Además —continuó Erickson—, tu cliente admitió que le dio a la señora Parker las pastillas adulteradas⁠—.

—Lenny admitió que le dio algunas de sus pastillas legítimas de Oxy para aliviarle el dolor. Tenía una receta del VA⁠—.

—Le dio pastillas cortadas con fentanilo⁠—.

—No tenéis ninguna prueba de que lo hiciera⁠—.

—Sus huellas estaban en el bote⁠—.

—Era su bote. También había huellas sin identificar. Alguien más le dio las pastillas adulteradas⁠—.

—Puedes intentar venderle esa parte del relato al jurado⁠—.

—Había restos de semen en su ropa. El ADN no coincidía con el de mi cliente⁠—.

—Significa que mantuvo relaciones con otra persona antes de que él le diera las pastillas⁠—.

—Quizá el tipo con el que se acostó fue quien le dio las pastillas⁠—.

—Puedes probar también esa teoría ante el jurado⁠—.

—Estás sacando conclusiones precipitadas⁠—.

—Prefiero intentar venderle al jurado nuestra versión antes que la tuya⁠—.

Yo también. —Tenía una afección cardíaca grave⁠—.

—El forense jefe dictaminó que murió de una sobredosis⁠—.

—Acusarlo de asesinato en primer grado es forzar la máquina—, dije.

Harper por fin volvió a intervenir: —Es análogo al caso de John Belushi⁠—.

En ciertos aspectos, lo era. Belushi murió después de que una mujer le inyectara una combinación letal de heroína y cocaína conocida como speedball. Su cuerpo fue hallado en un bungalow del Hotel Chateau Marmont, en West Hollywood.

—La mujer que le dio a Belushi el speedball se declaró culpable de homicidio imprudente—, dije.

—El fiscal del distrito en el momento de la muerte de Belushi la acusó inicialmente de asesinato en primer grado. Tras perder las elecciones, su sucesor le ofreció un acuerdo por homicidio imprudente. Me pareció mal entonces y me lo sigue pareciendo⁠—.

—No estoy de acuerdo⁠—.

—Me lo imaginaba⁠—.

Me tomé un momento para ordenar las ideas. —¿Por qué está haciendo esto?—

—Es una cuestión de legado —dijo Harper—.

Me jubilo en once meses. Durante mi mandato, el Tenderloin se ha convertido en una galería de tiro distópica y sin ley.

La gente trafica con drogas con total impunidad.

Las calles están inundadas de pastillas falsas —la mayoría, adulteradas con fentanilo—.

Tuvimos más de cuatrocientas muertes por sobredosis el año pasado.

Están vendiendo veneno en la calle, y los vecinos creen que no estamos haciendo nada.

Entiendo su frustración. No hay suficientes policías para detener a todo el mundo.

No hay suficientes sanitarios de emergencias para salvar a todo el mundo.

Y no hay suficientes trabajadores sociales para sacar a los sintecho de las calles, ni siquiera aunque tuviéramos camas suficientes para alojarlos.

Miré a Erickson. Puede que para Harper fuera una cuestión de «legado», pero para Erickson podía ser el billete a la Fiscalía si usaba el caso de Lenny para pulir sus credenciales ante el sector de ley y orden.

—Convertir a Lenny Garcia en un ejemplo no va a arreglar el problema—, dije.

—No, no lo va a hacer —respondió Harper—, pero hay que empezar por alguna parte.

Noventa y nueve de cada cien veces no podemos identificar a quien suministró la droga adulterada, así que la policía no puede detener a nadie y nosotros no podemos procesar.

Este es uno de los pocos casos en que sabemos quién suministró el fentanilo.

Quiero enviarles un mensaje a los traficantes: habrá consecuencias⁠—.

—Nadie ha puesto nunca en duda su dureza⁠—.

—También es un mensaje para los amigos y la familia de Annie Parker de que su vida significó algo y de que no la hemos olvidado⁠—.

—Es forzar la máquina, DeSean—, dije.

—Es un comienzo, Mike⁠—.

Me levanté y me puse el abrigo. —Gracias por su tiempo—. Me giré hacia Erickson. —Confío en que no tengas objeción a que hable con Ken Lee—. Lee era el inspector jefe de Homicidios.

—Por mí, perfecto, pero no tiene obligación de hablar contigo⁠—.