2 Pide un aplazamiento”

"PIDE UN APLAZAMIENTO”

El Defensor Público de la Ciudad y el Condado de San Francisco llamó a la puerta abierta de mi despacho. —He oído que has librado a Brian Chan⁠—.

—Tiene que escribir una carta de disculpa, hacer trabajos en beneficio de la comunidad y mantenerse alejado del MUNI unas semanas⁠—.

—Bien hecho—. Rosita Carmela Fernandez mostró la sonrisa perfecta que aún me resultaba irresistible más de un cuarto de siglo después de habernos conocido en el archivo del antiguo despacho del Defensor Público y veintitrés años después de habernos divorciado—.

¿El juez Stumpf compró tu argumento de «los chicos son así»? —

—Los jueces son como son, Rosie⁠—.

Su sonrisa se ensanchó mientras tiraba de la manga de su blusa de Dior —un ascenso respecto a cuando venía a la oficina con vaqueros y camisas vaqueras—. —Es una de las teorías jurídicas más creativas que te has sacado de la manga a lo largo de los años⁠—.

—Se hizo justicia⁠—.

A sus cincuenta y cuatro, el pelo azabache de Rosie ya no le caía hasta la cintura. Ahora lo llevaba en una melenita moderna salpicada por unas hebras grises. Su voz ahumada era un poco más ronca que cuando éramos jóvenes defensores. Una rutina de pilates, spinning y aeróbic la mantenía en forma.

—Haré que Terrence saque una nota de prensa para anunciar tu gran victoria —dijo con toda la sorna⁠—.

—No hará falta⁠—.

A las siete y cuarenta y cinco de la tarde de un lunes, el despacho del Defensor Público bullía mientras nuestros compañeros se ponían al día con asuntos para los que no habían tenido tiempo durante la jornada.

La calefacción seguía a tope, así que mi despacho, funcional donde los haya, era un horno.

Estuve tentado de lanzar la grapadora por mi ventana incrustada de porquería para mejorar la ventilación, pero no habría sido una solución precisamente iluminada.

—Estás aquí hasta tarde —observé⁠—.

—He estado en llamadas de conferencia todo el día. La Alcaldía les ha pedido a los jefes de departamento que preparen planes de contingencia para que todo el mundo trabaje desde casa las próximas semanas⁠—.

—Esto del coronavirus es más serio de lo que pensaba⁠—.

Su sonrisa desapareció. —Sí⁠—.

Rosie y yo nos habíamos conocido en el antiguo despacho del Defensor Público cuando yo era un novato y a ella acababan de ascenderla a la División de Delitos Graves.

Decidí ir a la facultad de Derecho tras tres años difíciles como cura, para disgusto de mi padre, policía de San Francisco.

Rosie acababa de salir de un matrimonio breve e insatisfactorio con un compañero de la facultad de Derecho que bebía demasiado y le ponía los cuernos.

Nuestra hija, Grace, nació un año después.

Las exigencias de un bebé y de nuestros trabajos chocaron, y lo dejamos cuando Grace tenía dos años.

A día de hoy, Grace era graduada de la escuela de cine de la USC y auxiliar de producción en Pixar.

Nuestro hijo, Tommy (llamado así por mi padre), estaba en primero en Cal, donde yo había hecho la carrera y Derecho.

Llegó unos años después de que Rosie y yo lo dejáramos. Viejas costumbres.

Tras el divorcio, pasé cinco años en un gran despacho en lo alto del Bank of America Building para pagar las facturas, la pensión y la manutención.

Rosie montó su propio bufete penal y me acogió cuando me despidieron por no traer suficientes clientes.

Desde entonces habíamos trabajado juntos: primero en nuestro bufete de dos personas en Mission Street y, más recientemente, de vuelta aquí, en el despacho del Defensor Público.

Fuimos co-jefes de la División de Delitos Graves durante unos años antes de que Rosie se presentara a su primer mandato como Defensora Pública.

Se sentó en la silla de madera que crujía frente a mi mesa metálica, al otro lado de la habitación de mis estanterías de IKEA y de la mesa de trabajo de segunda mano.

El único objeto del siglo XXI era el portátil sobre el aparador, junto a la foto de la graduación de Grace en la USC y la de la graduación de Tommy en el instituto Redwood de Larkspur.

—¿Los niños, bien? —pregunté⁠—.

—Bien—. Me contó que Grace estaba terminando la producción de una película nueva, y Tommy estaba intentando decidir si quería pasar el trimestre de otoño en Praga—. Es una buena vida ser nuestros hijos⁠—.

—Lo es. ¿Y tu madre?—

—También bien, pero está preocupada por el virus, así que está teniendo mucho cuidado⁠—.

Estábamos de lleno en los años sándwich, esos en los que toda conversación empieza poniéndonos al día sobre nuestros hijos y familiares mayores.

La madre de Rosie, Sylvia, de ochenta y cinco años, seguía en su bungalow de dos dormitorios en la Mission, a la vuelta de la esquina de los pisos donde se habían criado mi madre y mi padre.

Mis padres, mis dos hermanos, mi hermana pequeña y yo nos apretujábamos en un piso de dos dormitorios en Garfield Square Park antes de mudarnos a una casa de tres dormitorios en la brumosa Sunset.

—¿Se está quedando en casa? —pregunté⁠—.

—Sí. Está pidiendo comida por internet. Mi hermano le lleva fruta y verdura fresca⁠—.

El hermano mayor de Rosie, Tony, llevaba una frutería en la calle Veinticuatro, a un par de manzanas de la casa de Sylvia y a la vuelta de la esquina de la iglesia católica de San Pedro.

—¿De verdad crees que hace falta? —pregunté⁠—.

—Mejor andarse con cuidado, Mike. Según la Alcaldía, es probable que esto vaya a peor antes de mejorar. Como mínimo, van a recomendar que la gente lleve mascarillas⁠—.

Me tomé un momento para asimilar su respuesta. —¿Estás bien?—

—Bien, pero preocupada. No quiero que tú, mamá ni los niños os pongáis enfermos. Y me sentiré fatal si alguien de la oficina pilla el virus. ¿Cómo te encuentras?—

—Bien—.

Señaló su corazón. —¿El corazón, bien?—

—Como nuevo⁠—.

Un año antes, mi médico descubrió que había desarrollado un latido extra llamado bigeminismo ventricular.

Es bastante común incluso entre gente como yo que no tiene sobrepeso, tiene el colesterol bajo, hace ejercicio con bastante regularidad y no fuma.

Mi cardióloga me hizo un procedimiento de alta tecnología llamado ablación, en el que introdujo una pequeña sonda en mi corazón, hizo un mapa detallado y quemó el punto que causaba el latido extra.

Entré y salí del hospital el mismo día, y no sentí nada.

Por suerte, el procedimiento fue un éxito y mi corazón volvió a la normalidad.

Rosie me lanzó una mirada escéptica. —El doctor Dey te dijo que no te pasaras⁠—.

—Estoy bien, Rosie. Fue solo un procedimiento rutinario, sin más⁠—.

—No fue una cirugía a corazón abierto, pero no existe ninguna intervención de corazón “pequeña”—. Adoptó ese tono de «ni se te ocurra llevarme la contraria» que yo había aprendido a obedecer. —Quiero que tengas cuidado, Mike—. Su voz se suavizó. —¿Por qué estás aquí tan tarde?—

—Nady ha tenido que bajar a L. A. Su madre está en el hospital. Nady cree que puede tener el virus⁠—.

Rosie frunció el ceño. —Gracias por hacerte cargo con tan poca antelación⁠—.

—Para eso estamos⁠—.

—¿Algo gordo?—

—El juicio por asesinato de Lenny Garcia empieza el lunes⁠—.

—Pide un aplazamiento⁠—.

—He estado al teléfono con Nady las tres últimas horas. Lo tenía todo listo. Va a ser un juicio corto: un par de días y unos pocos testigos⁠—.

—Pide un aplazamiento—, repitió. —Ir a juicio no es lo mejor para nuestro cliente⁠—.

—Lleva más de un año en la cárcel. Si pedimos un aplazamiento, no tendrá su día en el juzgado en al menos nueve meses, quizá más. Está en San Bruno. Ya están viendo casos del virus. Ha muerto un interno⁠—.

—Es mejor que ir a juicio con un abogado que no ha tenido tiempo suficiente para prepararlo⁠—.

—Cuanto más tiempo siga en prisión, más probabilidades hay de que no salga con vida⁠—.

—¿Hay juez asignado?—

—Asignaron a Gordon Powell cuando parecía que íbamos a ir a juicio en noviembre⁠—.

A los jueces los asigna el presidente del juzgado penal poco antes del juicio. En este caso, al juez Powell le dieron nuestro asunto inmediatamente antes de la fecha original del juicio.

Su voz se cargó de sarcasmo. —Estupendo⁠—.

—No es malo, Rosie⁠—.

—No es para tirar cohetes, Mike. Pídele un aplazamiento⁠—.

—Lo haré, pero puede que no lo conceda. Ya nos han prorrogado dos veces⁠—.

—Puede ser razonable, y tú puedes ser muy persuasivo⁠—.

Crucé los brazos. —Es el caso supremo de doble peligro, Rosie: el juicio y el virus⁠—.

—Eso no lo podemos evitar, Mike⁠—.

—Sí podemos. Lo llevaré a juicio⁠—.

—¿Quién es el investigador?—

Bajé la voz. —Era Tom Eisenmann⁠—.

Frunció el ceño. Eisenmann había sido uno de nuestros mejores investigadores. Por desgracia, había fallecido seis meses antes de un cáncer de páncreas.

—No puedo prescindir de nadie —dijo—. Bajó la voz—. No quiero que te pongas a buscar testigos por el Tenderloin hasta que controlemos este virus⁠—.

—Haré que Pete me ayude⁠—.

Mi hermano pequeño, Pete, era ex policía y ahora trabajaba como investigador privado.

Negó con la cabeza. —Tampoco quiero que él se ponga enfermo⁠—.

—No le obligaré a hacer nada que no quiera. Tendremos muchísimo cuidado⁠—.

—Tú y tu hermano siempre decís lo mismo. Luego os ponéis a jugar a polis y cacos en los peores barrios. Quiero que pidas un aplazamiento⁠—.

—Lo haré, pero si el juez Powell no está de acuerdo, voy a tener que llevar esto a juicio⁠—.

—Entendido. ¿Has hablado con nuestro cliente?—

—Voy a verlo por la mañana⁠—.

—Quiero que intentes convencerle para que pida un aplazamiento⁠—.

—Lo haré⁠—.

Su expresión se suavizó. —¿Quieres que te lleve a casa?—

—Cogeré un Uber luego. Quiero revisar los expedientes de Nady antes de reunirme con nuestro cliente⁠—.