CAPÍTULO 33

FAREN

Kiki me deja en la acera. Me despido con la mano y ella levanta el móvil. El gesto dice: escríbeme. Nuestras revelaciones flotan entre nosotras como humo invisible. Asiento y me vuelvo hacia los escalones de hormigón.

Voy camino a ver a Mick cuando me llega un mensaje de Thorn.

Thorn: Te perdono los bailes por lo que pasó con Mick. Es tu único regalo. ¿Me entiendes? Esta noche, Faren.

Me muerdo el labio inferior mientras escribo mi respuesta.

Yo: Sí, estaré allí.

No pregunto por Ronnie. Debo aceptar que Thorn entiende que Ronnie me aterroriza, que destrozar mi apartamento es su nueva forma de presentarse. Thorn no es despiadado; es decidido.

No sé qué es más peligroso.

Tengo que hablar con Mick sobre los clubes de striptease y mantener mi secreto de algún modo un poco más.

Cuando apaguemos este fuego entre nosotros, cuando se dé cuenta de lo inocente que soy, le confesaré lo de los bailes. Al fin y al cabo, no puedo guardar ese secreto mucho más tiempo.

De todos modos, no querrá quedarse con una virgen ingenua. Se lo llevará y saldrá corriendo.

Cuento con eso. Mick es tierno con quien cree conocer, no con quien soy en realidad.

Respiro hondo al pensar en un tipo rico y experimentado que se asienta con una chica con enfermedad terminal que le entrega su virginidad mientras hace bailes privados a hombres desconocidos.

Pienso en lo que descubrí en Google. La naturaleza protectora de Mick tiene mucho más sentido ahora.

Mucho más.

Simplemente no sé dónde nos deja eso. Sé lo que habría pasado si Tagger no hubiera irrumpido. Mick me tenía justo donde quería. Yo estaba exactamente donde quería estar.

Entonces el destino se interpuso.

Empujo la puerta de cristal de la Comisaría de Policía de Seattle; el cartel direccional se refleja hacia mí: Oeste.

Un caballo relincha con un policía montado mientras entro en el viejo edificio de piedra y examino mi entorno. Tengo el cuerpo ultrasensible por la descarga del táser. Seguro que eso se combinó peligrosamente con mi enfermedad.

Aparto ese pensamiento para después.

Camino hasta el mostrador de recepción y espero mientras un policía teclea algo.

—¿Sí? —pregunta sin levantar la vista.

Me siento sexista por pensar que es raro que haya un hombre en recepción en lugar de una mujer.

—Vengo a ver a Jared McKenna —digo mientras mis ojos recorren el enorme espacio ruidoso.

Deja de teclear y me mira, me mira de verdad. —Usted es Faren Mitchell.

—Sí. ¿Cómo sabe quién soy?

Nada de eso pinta bien.

El oficial Ferric se levanta y rodea el mostrador semicurvo, que le llega al pecho. Me repasa con la mirada. —Sígame.

No lo hago.

Está a diez pasos cuando se da cuenta. —¿Señorita Mitchell? —Sus cejas se alzan hacia unas entradas pobladas de mechones despeinados de rubio desvaído.

Me pongo las manos en las caderas. —Digamos que mi confianza en la protección policial se ha visto afectada. —Ya no le tengo miedo a todo en mi vida. Quiero averiguar lo que pueda sobre Tagger. Qué pasa entre él y Mick. Ver a Mick.

Veo que está pensando qué palabras usar. —De eso se trata —responde el oficial Ferric.

Cruzo los brazos. No tengo tiempo para esto, el reloj de mi vida corre en mi contra. He echado mano de mis días de vacaciones en la clínica y Sue me está cubriendo por mi petición de último minuto de un día personal. Esta noche tengo bailes de vida o muerte y no he visto a mi madre en dos días.

Mi mundo se desmorona, una lenta espiral de caos que se instala para quedarse. Mis emociones hierven justo bajo la superficie. Estar en el ojo público otra vez solo lo empeora.

—De acuerdo —resoplo. Al menos puedo ver a Mick.

Pasamos por una puerta que él mantiene abierta para mí y entro.

Entre las filas de escritorios me topo con Tagger y me detengo. No puedo ignorar la asociación instantánea entre Tagger y el táser. Las T se unen en conexión subconsciente.

La adrenalina recorre mi cuerpo con intensidad entumecedora, y de hecho retrocedo cuando los pequeños ojos verdes de Tagger se clavan en mí.

Me consuelo con la sombra de un moretón en su mandíbula. El que Mick le puso porque me tocó.

—¿Señorita Mitchell? —se dirige a mí Tagger. Y casi puedo sentir a Ferric detrás de mí conteniendo la respiración.

Ni siquiera intento ser educada. Tagger agita las aguas de mi turbulencia emocional apenas contenida y queda descartado de cualquier cortesía. Se ha pasado tanto de la raya que no sé por dónde empezar. —¿Dónde está Mick?

Tagger se sienta en la esquina de su escritorio, con una pierna larga colgada del borde. —Tiene abogado.

Mick no está aquí. Reprimo mi decepción.

—Por qué... No hizo nada malo. —Mi culpa por haber encasillado a Mick me impulsa—. Necesitas que la supuesta víctima acuse a alguien, ¿verdad?

No pueden crucificar a Mick solo porque a él le dé la gana. ¿O sí?

Tagger inclina la cabeza; mis ojos no dejan de fijarse en la marca oscura cerca de su barbilla. —Cierto... pero desde mi perspectiva parecía una agresión, señorita Mitchell. Y estamos aquí para proteger a la víctima, aunque no crea que lo necesita. —Me sostiene la mirada.

Veo lo grandes que son sus manos. Había olvidado hasta ese momento cómo se veían empuñando el táser.

El daño que esas manos podrían hacerle a alguien que quisiera lastimar.

Proteger y servir, y una mierda.

Me humedezco los labios secos y sus ojos siguen el movimiento. —Fue consensuado, Tagger.

—Detective —me corrige. La reprobación inunda su mirada como agua estancada.

Pienso en que a Mick no le importan los títulos. Aquello de lo que Tagger acusó a Mick —ser arrogante y distante— ahora resalta más como defectos de su propio carácter.

Cruzo los brazos.

—Así que Mick se ha «buscado un abogado» por brutalidad policial. —Lo miro sin apartar la vista, clavándole mi acusación.

—¿Y eso cómo lo deduce? —El desdén de su expresión me golpea con desprecio—. Él fue quien me golpeó, señorita Mitchell.

—¿Así que nos dio una descarga a los dos? —pregunto. «Justifica eso». Los dedos se me clavan en los brazos cruzados.

Baja la mirada. Cuando la levanta, está llena de una preocupación fingida.

—Se interpuso en el camino. Fue involuntario.

No me creo ni por un segundo que le importara mi seguridad.

—Dígaselo a sí mismo. Pero recuerde que me puso las manos encima... y usted mismo ha admitido que conoce mi historial. No necesito otro episodio violento en mi vida.

Mi corta vida.

El hielo se cuela en su expresión. El escaso verde de sus ojos se convierte en esquirlas de esmeralda acerada mientras me sostiene la mirada.

—Tagger —advierte Ferric.

Tagger se frota la cara, ocultando su expresión, pero no puede borrar de mi memoria lo que acabo de ver.

—Estaba a punto de contactarla.

Se nota que intenta recuperar la compostura.

Fracaso épico.

—Sí, me encantó despertar en el calabozo.

Exhala con fuerza.

—No se merecía eso.

Niego con la cabeza. Mi apartamento está hecho una mierda, a mi futuro amante y a mí nos electrocutaron, y desperté en un calabozo para criminales. Tagger no lo pilla, y no logro entender por qué.

Al final, lo que más me han robado es el tiempo.

Me mira y me inclino hacia su cara, sacando valor de no sé dónde.

Bueno, sí lo sé. «No tengo nada que perder».

—Mi casa está destrozada, sus suposiciones me llevaron a la cárcel —inconsciente— y ahora el mundo va a escarbar en lo que pasó. —Intento aflojar los puños, pero no ceden. Incluso la mano lesionada está como piedra.

—Está sellado, era menor de edad —responde Tagger con suavidad.

Imperturbable.

Me enderezo y me río. Suena a cristal quebradizo.

—Ah, sí, eso va a evitar que todos se enteren.

Mi nombre no está en Google, solo todo lo demás que me identifica. Lo fulmino con la mirada.

—Todos lo sabrán.

—La Policía de Seattle lamenta esta interrupción involuntaria en su vida.

Lo miro fijamente.

—Puede que ellos lo lamenten... pero usted no. Mick y yo estamos juntos, y usted no lo soporta. Así que ahora tengo que pagar por asociación.

Me inclino hacia él y permanece inmóvil. Planto la mano junto a su pierna y siento los ojos de los otros agentes sobre nosotros como un peso.

—¿Verdad?

La ira le calienta los ojos y sé que he dado en el blanco.

Tagger golpea la mano junto a la mía. La energía de su rabia hierve en el milímetro que nos separa.

—Sí —sisea tan bajo que solo yo puedo oírlo.

Me alejo sin bajar la mirada en ningún momento, como si fuéramos oponentes en un ring de boxeo.

No me importa que otros veinte policías estén mirando; este me preocupa.

Me doy la vuelta y salgo de allí pisando fuerte. Al final no llego a ver a Mick.

Ferric no me sigue.

Los ojos del detective Jake Tagger no me abandonan; no tengo que girarme para saber que están ahí.

El odio me golpea la espalda.