CAPÍTULO 25

AHORA - ROTH

Tia tiene el rostro melancólico, y aunque casi preferiría no preguntar: —¿En qué piensas?

Ya he visto esa expresión antes, y suele ir ligada al recuerdo de Luke. No es que no pueda hablar de nuestro hijo. Es que no quiero hablar de él todo el rato.

El duelo sigue siendo una sombra oscura en mi mente.

El incidente de la leña había quedado casi una semana atrás, y aunque el recuerdo no había desaparecido del todo de nuestras cabezas, ya no pensábamos en otro ataque a cada instante.

Los frascos de conserva esterilizados se alinean en la encimera: treinta y seis, dispuestos en tres filas.

Tia se muerde el labio, mirando nuestra cosecha y luego los frascos. —Vamos justos de frascos.

Me recuesto en la silla de madera, que hace juego con las otras tres que caben en nuestro pequeño rincón.

Por millonésima vez, deseé haber construido una casa más grande. Claro que, en aquel momento, pensaba en una emergencia, no en para siempre.

Y el pensamiento que viene después: Habría sido aún más pequeña si Luke hubiera vivido.

Jamal.

—Estaba pensando en Jamal.

Levanto la cabeza de golpe, dejando de mirarme las manos, y alzo el brazo derecho, girándolo con cuidado para probar si ha recuperado fuerza tras el ataque.

El moretón se ha convertido en una fea flor amarillo verdosa que se extiende donde el bíceps se une con el hombro.

—No hemos hablado de Jamal desde…

Desde el día que enterramos a nuestro hijo en aquella colina.

Me mira un instante y aparta la vista. —Quiero traerlo a casa, Roth.

Yo también. Dios, cuánto lo deseo. Tener los restos de nuestro hijo en la propiedad haría mi dolor más llevadero. Una tumba como es debido, un entierro digno donde la gente que lo quería aún vive.

Sí.

Pero no podemos irnos de esta propiedad y pretender volver a encontrar nuestro hogar como lo dejamos. Otros se lo habrán apropiado y habrán arruinado la única oportunidad que teníamos de sobrevivir.

Somos dueños de esta cabaña de troncos, nuestro refugio, y del terreno donde se asienta.

Pero la posesión lo es casi todo.

Y ya no hay ley.

Solo las bandas que campan a sus anchas, imponiendo sus «leyes» personales a cualquier desgraciado que se cruce en su camino.

Así que no podemos volver a Gig Harbor a desenterrar a nuestro hijo y llevarlo donde le corresponde, a menos que queramos perder la única ventaja que tenemos para sobrevivir.

Tia lo sabe.

Pero es propio de la naturaleza humana aferrarse a la esperanza. Incluso después de todo lo que ha pasado, seguimos esperando.

Creo que la muerte de Luke dolería menos si pudiéramos tenerlo cerca.

Una tontería, quizás, pero el deseo sigue ahí.

Con buen criterio, respondo al primer comentario y no al segundo, que es imposible: —No pudimos volver a por Jamal. Nuestro hijo se estaba muriendo. Si hubiéramos vuelto, nos habrían sometido y te habrían llevado.

No menciono que estaba embarazada de Lars. No había forma de que, habiendo perdido a un hijo, pusiera en peligro a otro, nacido o no.

Nuestras miradas se cruzan. —No sé qué habría hecho si Lars no me hubiera necesitado.

Yo te necesitaba. —Yo te necesitaba.

Se seca los ojos. —Fueron días muy duros.

Tia se refiere a la caminata de casi dos semanas que tardamos en llegar aquí. Durante todo ese tiempo, sentimos una culpa aplastante por haber dejado a Luke atrás.

—Luke nunca habría querido que actuáramos de otra manera. Habría sido el primero en decirnos que nos pusiéramos a salvo.

Cruzo los brazos. —¿Recuerdas su cara cuando le dijiste que estabas embarazada?

Con las lágrimas cayéndole ya sin control, Tia asiente deprisa, salpicando los frascos de conserva con sus gotas.

Se aparta, rodea la península de la cocina donde aguardan todos los soldados de vidrio a la espera de sus raciones, y se sienta en mi rodilla.

Le rodeo la cintura con el brazo bueno y la atraigo hacia mí.

Apoya la cabeza en mi mejilla. —Lo echo de menos.

—Era un payaso —recuerdo en voz alta.

—Y listo como él solo —dice Tia en voz baja.

—Lo era.

Lars duerme la siesta en una cunita que fabriqué yo mismo antes de que naciera.

Observo el mechón de pelo oscuro que asoma del capullo de su manta y reconozco que podría ser un clon de Luke, pero con un temperamento distinto. Serio, tranquilo, observador.

Mientras que Luke era un niño alegre y extrovertido, Lars es un observador silencioso.

Quizá sea el mundo en el que le tocó nacer.

Suspiro hondo mientras le acaricio la espalda a Tia distraídamente. —No tenía una bola de cristal para eso, Tia.

—No te atrevas a culparte por lo de Luke, Roth Fairchild —dice en un susurro intenso—. Lo sé. Nunca me lo contaste, pero sé lo que podría haber pasado.

No era difícil imaginarlo cuando aquellos hombres me decían que podíamos abandonar a Tia y sobreviviríamos.

Como si fuera posible.

Estaba claro que ninguno de ellos había estado casado.

Ninguno de ellos se había despertado con la nariz hundida en un pelo fragante, con la piel cálida de sus esposas acurrucadas contra ellos, confiando en silencio en una protección por la que darían la vida.

No, robarían a la preciosa mujer por la que vivía y le harían cosas horribles porque podían; la escoria humana que eran.

—¿Qué habría pasado? Habrían esclavizado a los dos chicos, te habrían hecho daño —violado, no lo digo en voz alta— y me habrían matado porque no habría colaborado.

Suelta un suave resoplido, y sonrío; la tensión del momento se disipa ante verdades demasiado evidentes para ignorarlas.

Se gira en mi regazo y me rodea el cuello con los brazos. Huelo su jabón, el aroma de alguien que se baña con regularidad aunque sea un engorro tremendo, y la amo aún más por eso.

Inclino la cabeza y deposito un beso ardiente justo debajo de la pequeña cruz de oro que lleva.

Le sujeto la cabeza y voy dejando un rastro de besos hasta hundir la nariz entre sus preciosas tetas. Ella gime.

—No deberíamos —exhala.

Levanto la cabeza, aturdido.

—¿Qué?

—Podría quedarme embarazada.

Mi sonrisa es instantánea, total.

—¿Y qué tendría de malo?

Tia se encoge de hombros levemente.

Le giro las piernas para que me monte a horcajadas y le acuno el rostro.

—Que nuestra vida sea dura no significa que no merezcamos ser felices, Tia.

Una lágrima se desliza entre mis dedos y paso el pulgar por la humedad. Clavo mis ojos en los suyos, de un azul pálido, y digo con suavidad:

—No hay nada que desee más que tener otro hijo contigo.

—No podemos reemplazar a Luke —dice con una voz tan hueca que mi erección se ablanda.

—No.

Le sostengo el rostro con firmeza.

—Nuestro maravilloso primogénito es irremplazable. Lo único que podemos hacer es seguir adelante y honrar su memoria.

Asiente, y dejo caer las manos.

—Estaba tan feliz de que yo estuviera embarazada.

Niego con la cabeza.

—No, estaba aliviado de que se salvara otra vida.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Soy hombre.

—Pero Luke no lo era, no del todo —murmura.

Recuerdo que mató. Mató por la familia, para protegerse —a nosotros—, a su madre.

—Sí... Sí lo era —afirmo. Tia no lo rebate.

Llevo la cuna de Lars (que ya le queda pequeña) a nuestro dormitorio y la dejo en el suelo junto a la cama antes de cerrar la puerta.

Las conservas pueden esperar.

Gage está apostado en la puerta principal, cerrada con llave como siempre.

Me vuelvo hacia Tia y la levanto, sintiendo una punzada de dolor en el brazo que aún se me está curando.

Ignorando el dolor, la tumbo en la cama y empiezo a desabrocharle la camisa de franela. Había sido de Luke cuando era preadolescente, y se la ponía a menudo para ayudarme a cortar y apilar leña. Buen ejercicio y habilidades útiles para la vida. Supervivencia.

Ahora muchas de sus prendas son ropa que Luke descartó antes de que el estirón de la adolescencia se lo llevara por delante.

Se suelta el último botón, y Tia se la quita de los hombros estrechos y musculosos.

Los pechos desnudos se le enfrían al aire; los dos sujetadores que trajo están hechos jirones de tanto lavarlos a mano.

Me gusta el nuevo look. Nunca fui fan de los sujetadores, y encontrar esos pechos deliciosos bajo su ropa es un espectáculo erótico del que no me canso.

Tia se recuesta sobre las almohadas, con el cabello negro como la tinta desplegándose tras ella.

Le desabrocho los vaqueros y se los quito. Desteñidos y holgados, se deslizan sin resistencia.

Me arranco la camiseta y los vaqueros con rapidez, ansioso por estar dentro de mi mujer.

Pero antes, unas cuantas cosas.

Su placer. Nada me pone más que la cara de Tia cuando se excita.

Como ahora. Un rubor intenso le tiñe las mejillas de rosa.

Me quito la ropa interior, la lanzo de una patada y casi le doy a la cuna de Lars.

Los dos miramos hacia nuestro hijo dormido.

Mientras lo observamos, Lars frunce los labios, haciendo como que mama en sueños.

Nos sonreímos, y me subo a nuestra estrecha cama de matrimonio, deslizándome entre las piernas de Tia mientras las abre para mí.

Como siempre, me maravilla este simple acto entre nosotros. El sexo nunca se vuelve rutinario; es casi un regalo especial que podemos disfrutar en medio de un mundo horrible.

Tia me presiona la cara contra su calor suave y húmedo. Le separo los labios con los dedos y le doy un lametón experto en el clítoris; sus caderas se sacuden.

Sonrío contra su carne y me entrego a la tarea.

Le paso un brazo por encima de las caderas, hundo la cara y le meto la lengua, alternando con giros alrededor del clítoris.

—Roth —gime, forcejeando contra mí.

—Córrete, Tia —ordeno con suavidad, mi aliento caliente contra su entrada.

Lo hace, contrayéndose alrededor de mi lengua en grandes pulsaciones profundas.

Los dedos de Tia se clavan en el lino junto a sus caderas, la cabeza girando de un lado a otro para contener el grito de placer que soltaría si Lars no estuviera durmiendo a dos metros de nosotros.

Retiro la lengua cuando el orgasmo amaina y me incorporo de rodillas; la polla me salta desde las caderas delgadas como una espada de carne.

Me rodea la polla con sus dedos finos e inhalo con un siseo.

—Quiero esto —me invita con suavidad, apretándome con esa familiaridad cómoda. No demasiado fuerte, solo lo justo para captar mi atención y ponerme a tope.

Me suelta y me coloco entre sus caderas.

Le aparto el cabello oscuro de la cara y nos miramos a los ojos mientras presiono hacia adelante, meciendo suavemente las caderas en lo más profundo de ella.

Gemimos a la vez mientras me contengo para no darle todo lo que querría de golpe.

En cambio, comienzo un ritmo suave, deslizándome lentamente, abriéndola poco a poco con mi polla hasta llegar al fondo.

La idea de dejar embarazada a Tia otra vez es un afrodisíaco de la hostia.

Lars ya tiene más de un año y no somos precisamente jóvenes. «Quizá nuestra suerte aguante», pienso mientras embisto y me retiro.

—Fóllame —ordena Tia con voz obscena.

Cuando habla sucio, apenas puedo contenerme.

Sus labios se curvan al ver cómo mi expresión pasa de amante tierno a depredador en un instante. Le agarro las nalgas, la doblo por la mitad con las rodillas junto a las orejas y la inmovilizo mientras la embisto con fuerza.

—No puedo contenerme —digo con un susurro ronco.

—No quiero que lo hagas —responde suavemente, con un contoneo erótico de caderas que me hace explotar.

Me quedo rígido como una tabla, enterrado en ella tan profundamente como es posible, mientras me vacío en la entrada de su útero.

Y por primera vez en mi vida, rezo a Dios.

Rezo para que mi esposa quede embarazada.

Porque en este mundo quedan tan pocos regalos que los niños serían el más preciado de todos.

Eso lo sé.