CAPÍTULO 26

PACO

Extiendo los dedos sobre la puerta de la habitación de Greta antes de entrar.

Tras intercambiar un gesto con el agente que custodia la puerta, empujo con suavidad. La pesada puerta se abre con un susurro y veo a una mujer de tez similar a la mía, sentada junto a Greta. No parece sorprendida de verme y se levanta.

Camina hacia mí con decisión, la cabeza a la altura de mi hombro, y me pone las manos a ambos lados de la cara.

La sorpresa me paraliza. El asombro me congela cuando me besa en la boca. No es un beso sexual, sino un saludo efusivo.

Se echa hacia atrás sobre los talones. —¡Listo! —anuncia.

Greta se ríe desde la cama y, confundido, observo sus expresiones de diversión.

—Solo quería plantar un beso al hombre que salvó a mi amiga.

Se me enciende la cara y lucho contra el impulso de frotarme la piel ardiente.

—Soy Gia —dice, y me tiende la mano.

Ah. Le estrecho la mano una sola vez y la suelto. —Soy Francisco Emmanuel Lewis Castillo.

Se lleva la mano a la cadera mientras arquea una ceja de ébano. —Ajá.

Se me curvan los labios. —Puedes llamarme Paco.

—¡Menos mal! Ese otro montón de nombres es imposible de pronunciar.

Muy americana. Se me escapa una risa y ella sonríe. Su sonrisa se desvanece mientras me agarra de los hombros.

Sus labios me rozan el oído. —Cuida de ella, o te corto las pelotas, ¿capiche?

Le susurro sin vacilar: —Si ella me lo permite.

—Asegúrate de hacerlo.

—Gia, por favor, no amenaces a Paco. —Los ojos de Greta buscan los míos, de un azul profundo e intenso—. Creo que ya ha demostrado su valía.

—Mhmm —dice, como si no estuviera convencida.

Gia me lanza una última mirada asesina, como la llamaría Tallinn, y sale por la misma puerta por la que acabo de entrar.

Greta y yo estamos solos.

Por fin.

El silencio es tenso.

—Un poco incómodo —comenta Greta, mientras un rubor intenso empieza a extenderse por las abrasiones de su cara.

Me encojo de hombros y me meto las manos en los bolsillos del pantalón.

Lo incómodo no me preocupa. Ya no.

—Ellos... —Se le contrae la garganta—. Me han dado una ducha.

Su incomodidad es evidente en cómo anuda y alisa la sábana entre los dedos delgados.

No sé qué será demasiado. Mi corazón ya late en la palma de su mano, aunque ella no lo sabe.

Mi cuerpo permanece clavado al otro lado de la habitación.

No la presionaré, aunque cada fibra de mi ser querría estar abrazando a Greta ahora mismo, si ella me lo pidiera.

Nuestras miradas se encuentran.

Las lágrimas empiezan a brotar de sus ojos y tiñen el camisón del hospital de un azul profundo. —E-Estoy tan avergonzada.

Cruzo la habitación en dos zancadas. Cada parte de mí está tensa, y digo con tranquila ferocidad: —No tienes nada de qué avergonzarte. Nada.

Sus ojos hinchados me miran, y en ese momento daría lo que fuera por matar a Tor Aros una segunda vez.

Pero la muerte solo llega una vez.

La vida nos ha dado una segunda oportunidad. No la desperdiciaré.

La yema de mi dedo traza el hueso fino de su mandíbula, intacto tras la paliza de Aros. Cuando se acerca a sus labios, ella besa la punta y apoya la mejilla contra mi palma.

Me siento junto a ella en la cama y le sostengo la cara con más cuidado del que he puesto en nada en mi vida.

Después de un momento, aparta las mantas y se sube a mi regazo, acurrucándose. La sostengo mientras llora contra mi pecho.

La sal de su tristeza es mi redención.

Greta, dos semanas después

—Estoy bien, lo juro —digo por teléfono. Cruzo las puertas de cristal del hospital y alzo la cara hacia el sol. Ha llegado un último día cálido de otoño, inesperado, y absorbo el débil calor con una sonrisa.

Soy libre.

—Más te vale. Y Paco más vale que sea el semental de los sementales. —Las palabras de Gia son más secas que el desierto del Sahara.

Sonrío ante sus palabras.

La mano de Paco está entrelazada con la mía.

No se ha apartado de mi lado desde que me desmoroné en sus brazos hace dos semanas.

Inhalo profundamente y luego suelto el aire lentamente.

Paco estuvo allí mientras me recomponía pieza a pieza. No huyó cuando le llené de mocos la camisa cara. Simplemente se la quitó.

Deslicé la mano dentro de su chaqueta deportiva y apoyé la palma contra su pecho desnudo, justo sobre el corazón.

Su mano cálida cubrió la mía.

—Creo que está bien —digo, de vuelta al presente, a través de la línea de larga distancia, con los ojos fijos en los suyos.

—¿No está mal? —Los ojos de Paco no se apartan de los míos mientras me levanta la mano para besarme cada nudillo.

¿Solo bien? Traduzco y me río.

—¿Qué está pasando? ¿Estáis haciendo guarrerías, Greta?

—No —respondo, pero mi voz suena entrecortada.

—Muy bien, llévate tu ñoñería a casa. Ya.

—Sí, señora. —Deslizo la imagen de Gia sin mirar.

—¿Gia? —pregunta Paco sin rastro de acento.

Asiento.

—Se preocupa —respondo.

—No más que yo.

Le rodeo los anchos hombros con los brazos y apoyo la frente en su pecho, ignorando el dolor de la cara. No sé cuándo Paco se convirtió en mi hogar. Tocarlo me hace sentir que nada puede hacerme daño.

Es increíble lo que puede hacer por una la terapia de verdad.

Me guardo el móvil en el bolsillo y entrelazamos los dedos mientras caminamos hacia la limusina.

Tallinn baja del asiento del copiloto y abre la puerta.

—Tallinn —lo reprende Paco, y se nota que a Tallinn le encanta saltarse las reglas.

—Fue una bala, no una granada. Estoy como nuevo.

Me parece que tiene mala cara, pero no digo nada. No conduce, solo viaja con nosotros.

Una enfermera, y muy guapa, estará en el jet privado de Paco para cuidar de Tallinn. Yo también iré con ellos.

Paco y yo tenemos mucho que resolver.

Un buen comienzo en condiciones horribles no garantiza nada. Pero es más esperanza de la que he tenido en los últimos dos años.

Me conformo con eso.

El viento silba entre los rascacielos del centro de Seattle y enreda los mechones rubios y translúcidos del cabello suelto de Greta, lanzándoselos a la cara. Le coloco un mechón detrás de la oreja y ella levanta la vista hacia mí.

Estamos frente al Club Alpha.

Ninguno de los dos sabe qué decir. Ha pasado un mes desde lo de Noruega y nuestro regreso a Estados Unidos. Nuestro contrato de fantasía ha terminado.

Zaire siempre cierra todo.

Y nunca ha estado más engreído. Tuve que admitir que había una mujer ahí fuera destinada a mí. No estoy seguro de que Greta lo tenga tan claro como yo.

Tallinn se ha quedado en el hotel donde hemos estado viviendo temporalmente. Acabo de volver de Colombia, donde fui a supervisar una nueva planta, y cada segundo que pasé lejos de Greta fue insoportable.

—Te eché de menos —dice, y abro los ojos como platos. Greta se ríe—. ¿Qué? ¿Tan raro es?

—Estaba pensando lo mismo. —Me encojo de hombros y ella vuelve a reírse mientras me hunde el dedo en el hoyuelo de la barbilla.

Le chasqueo los dientes y gruño.

Greta estalla en carcajadas y la atraigo hacia mí.

Poco a poco van volviendo su humor natural y su personalidad, y lo agradezco.

—¡Señorita Dahlem! —grita alguien, y suspiro.

Los paparazzi. Otra vez. No nos dejan en paz, sobre todo a Greta. Su historia de bella heredera noruega que casi muere asesinada es demasiado jugosa para que los medios la ignoren.

Me agarra de las solapas de la chaqueta mientras mi guardaespaldas sustituto levanta las manos.

—Atrás, chicos.

Pego a Greta a mi costado mientras se pone unas gafas de sol enormes. Las famosas no llevan gafas para estar más guapas. Las llevan para protegerse de los flashes cegadores.

Greta tiembla mientras las cámaras disparan sus flashes y chasquean.

Gia Township dijo que cualquier cosa repentina podría afectar a Greta durante muchos meses. Detesto la insensibilidad de la prensa y de la masa de gente que es más curiosa que compasiva.

—¿Has pensado en mi invitación? —le pregunto en voz baja al oído.

El nuevo guardaespaldas abre la puerta de la limusina.

Un fotógrafo le mete el teleobjetivo en la cara a Greta y lo aparto de un manotazo antes de que nadie pueda reaccionar.

Greta jadea.

Yo gruño.

Nadie se le acerca.

—¡Oye! ¡Cabrón! ¡Te voy a demandar! —me grita.

Típico estadounidense. No conciben un resultado que no implique demandar. En eso, los mexicanos somos más listos. Si eres tan imbécil como para meterte tú solo en un callejón sin salida, no esperes que el gobierno te saque: solo hay causa y efecto. Así de simple.

—Adelante, hazlo —digo con una indiferencia que siento hasta la médula.

Greta sonríe mientras entra primera.

Una vez sentados, con los comentarios y los flashes bullendo al otro lado del cristal tintado de la limusina, me vuelvo hacia ella.

—He pensado mucho en ello, Paco.

El corazón se me acelera y no puedo frenarlo. Solo ella puede.

—Acepto.

La subo a mi regazo y le beso las lágrimas que caen.

Las lágrimas saben diferente cuando se derraman de felicidad.

Greta

Él no presiona. No es el estilo de Paco.

Me acerco en silencio por detrás. La vista desde el balcón de su casa es preciosa.

El sol cabalga bajo en el cielo y la gente se agolpa en el malecón para verlo hundirse tras el horizonte como una bola de perfección escarlata.

Paco solo lleva unos pantalones de lino con cordón y sandalias. Los músculos de los brazos se le marcan y flexionan, esos músculos que Tallinn sigue insistiendo en que desarrolle.

No puedo decir que me moleste.

Tengo noticias, y aunque creo que no le harán cambiar de opinión, tengo que decírselo.

Llevo un atuendo parecido, aunque añado un top de bikini por pudor.

Paco tiene un instinto muy fino y debe de notarme.

Se gira y apoya el codo en la balaustrada de hormigón que rodea su patio de travertino, el cual se extiende hasta el mismo borde del acantilado, justo encima de la cueva del diablo.

Pero ni siquiera estamos cerca del infierno.

Estoy en el cielo. Aquí mismo. En la tierra.

Abre los brazos y me refugio en ellos. Su piel desnuda es como seda sobre músculo contra mi rostro sanado. El latido constante de su corazón fuerte palpita contra mi mejilla con un ritmo reconfortante.