CAPÍTULO 26 #2

Paco nos gira hacia el mar, y observo cómo el tono mandarina toca las olas, tiñéndolas con un arcoíris de escarlata, melocotón y, finalmente, violeta.

Trazo un dedo sobre las letras de intrincada ornamentación de su tatuaje. La vida loca.

Vida loca.

Me atrapa el dedo y me atrae hacia él.

—Sabes... —rompo el momento perfecto, con un tono más coqueto de lo que siento—. Solo estoy contigo por tu dinero.

Paco asiente lentamente, con un atisbo de sonrisa que calienta sus labios carnosos.

—Sí, lo sé.

Me aparto, y él me levanta la barbilla. Busco en sus ojos de un verde brillante, convertidos en esmeralda por el crepúsculo que se acerca.

—¿Ya lo sabías? —pregunto con seriedad.

Asiente.

—Lo sabía.

Bajo la cabeza. Ahora me va a echar. Llevo casi tres meses en Mazatlán, y nunca ha ido más allá de un beso tierno, una insinuación de calor.

No puedo ser lo que él quiere. Y no quiero ser otra cosa que lo que soy.

Estuvimos juntos en Club Alpha. Técnicamente, se supone que debo tener el mismo nivel de riqueza, para que ese factor no forme parte de la ecuación en una relación duradera.

Pero me faltan casi seis años para recibir mi herencia.

Reprimo un escalofrío. Lisbeth y Tor enturbiaron las aguas. La investigación sobre sus muertes ha demostrado de manera concluyente que no participé, salvo en defensa propia. Pero ahora están investigando a fondo a Club Alpha por su papel en todo. Todos están bajo un intenso escrutinio.

Yo fui —soy— la primera elección de Zaire Sebastian para Paco. Nuestros temperamentos supuestamente eran perfectamente compatibles; así lo determinó una evaluación psicológica profunda. Pero no soy rica. Ni de lejos.

Charlie me dio un permiso en Roffe Enterprises. ¿Pero por cuánto tiempo?

¿Puede un ordenador determinar qué hace que dos personas encajen? ¿Mi falta de riqueza matará la perfección antes de que pueda hacerse realidad?

El pulgar de Paco me alisa el ceño fruncido.

—Yo también tengo una confesión.

Suspiro ante su caricia tierna, esperando.

—Ya nos habíamos visto antes.

Me sorprende. Esas palabras eran lo último que esperaba oír.

—No —respondo automáticamente.

Paco es inolvidable.

Saca las manos de los bolsillos y toma las mías. Su agarre se aprieta sutilmente.

Tengo miedo. ¿Qué significa esto?

—Hace casi tres años, mientras cortejaba a un comprador de Seattle para mis granos, me hospedé en un hotel de cinco estrellas en el centro de Seattle. Algo que hago con frecuencia.

Sus ojos se desvían un momento hacia el cielo que se oscurece.

Mi corazón empieza a latir con fuerza ante su inminente revelación.

—Tallinn estaba de guardia, por supuesto —sus labios se tuercen—, y yo me dirigía hacia la salida, optando por lo seguro, para volver a mi habitación a pasar la noche. —Sus ojos de repente atrapan los míos, sin soltarlos—. Entonces vi a un ángel sentado al otro lado de la sala.

Hace una pausa, para dar peso a esa última frase.

Paco se refiere a mí.

Ojos verdes. El recuerdo más vago —tal vez la sombra de un recuerdo— aflora.

¿Ya conozco a Paco?

El recuerdo sale de las sombras como tinta y toma forma en mi imaginación: un bar abarrotado, donde personas ricas y elegantemente vestidas se mezclan.

Estoy esperando mi celebración con amigos.

Un hombre guapo y exótico capta mi atención al otro lado de la sala repleta de gente hermosa. Una química abrasadora se enciende, y recuerdo el impulso de conectar con él, o al menos saludar.

Luego, nada. Existe un vacío latente de estática negra donde no habitan recuerdos. Mis siguientes recuerdos están guardados en un rincón de mi mente, acumulando polvo, porque ya he reflexionado sobre ellos lo suficiente.

La noche de mi violación, Paco estaba allí, antes.

—No puedo recordar... —logro decir con voz entrecortada, aunque sí recuerdo.

Recuerdo todo y nada.

Levanta una mano.

—Los efectos de las drogas que te dieron sin que lo supieras a veces pueden afectar los momentos previos al consumo. Algunas mujeres recuerdan lo que precedió inmediatamente al crimen; otras no. —Se encoge de hombros como para decir que no importa.

Sus ojos se encuentran con los míos de nuevo, ardiendo.

—Pero yo sabía que eras tú cuando te encontré en el ascensor. —Se toca la sien—. No en la parte frontal de mi cerebro —niega levemente con la cabeza—, sino en algún lugar más atrás. Fue solo una mirada fugaz hace tanto tiempo, y luego Aros...

Me estremezco ante la mención de su nombre, y él me tranquiliza acariciándome los nudillos con un dedo.

—Te estaba llevando lejos.

—Tú... —me esfuerzo por continuar—, ¿intentaste salvarme?

¿Podría haber detenido el asalto? Busco en su rostro.

—No —dice bruscamente, y puedo ver que carga con una culpa que no le corresponde.

Baja los ojos a nuestros dedos entrelazados, las pestañas oscuras desplegadas en abanico contra su piel morena. Suelta mis manos y se las mete en los bolsillos. Paco no me mira a los ojos por un momento. Exhala con un sonido doloroso y áspero.

—Simplemente pregunté por ti, y él respondió que estabas... ebria. —Su voz contiene el mismo disgusto que siento.

—Por supuesto —digo con amargura devastadora mientras continúo mirándolo—. ¿Qué significa esto, Paco? Además de... —suelto una risa temblorosa—. La pura coincidencia de que nos encontráramos antes de Club Alpha, antes de todo, y nunca nos dijimos ni siquiera hola —termino en un susurro.

Sus ojos se elevan hacia los míos, y toma mi rostro entre sus grandes manos.

—Significa, Greta, que estábamos destinados el uno para el otro.

Club Alpha fue simplemente un instrumento del destino.

Estábamos destinados a estar juntos. Lo que te sucedió.

.. —Hace una pausa y baja la frente para tocar la mía, con los dedos enredándose en mi cabello mientras mis lágrimas empapan sus manos—.

No fue suficiente para detener nuestro encuentro.

Me seco los ojos y me aparto para escudriñar sus rasgos en busca de mentiras.

Al no encontrar ninguna, digo: —¿Dudas de mí, de nosotros?

No puedo bajar la guardia y confiar en nadie, ni siquiera en Paco, a menos que diga las palabras adecuadas, especialmente ahora que conoce los extraños vaivenes de los últimos tres años.

Niega con la cabeza y se aparta ligeramente.

Mete la mano en el bolsillo de sus pantalones holgados y saca una caja de terciopelo negro, que coloca sobre la amplia barandilla de mármol.

El cubo oscuro destaca contra la suave negrura del anochecer, peligrosamente cerca de caer a la carretera y al mar.

—Vida loca —digo, con la mirada puesta en su pecho.

Toca ligeramente el tatuaje. —Ya no —responde—. Tú traes cordura donde no la había, Greta. —Paco me toma el rostro de nuevo; su pulgar me acaricia el pómulo. Sus manos están cálidas mientras me mira fijamente a los ojos—. ¿Cómo puedo dudar de nada cuando siento que ya eres parte de mí?

Esas son las palabras correctas. Palabras perfectas.

Miro hacia la caja y sus labios se curvan. Una expresión divertida se apodera de su rostro, ahuyentando la sombría atmósfera como una brisa fugaz.

—Tómala.

Me tiemblan los dedos mientras cojo la caja y la aprieto contra el pecho. El corazón me vuelve a bailar. —Podría haberse caído —digo con una risa nerviosa.

Me da un toquecito en la punta de la nariz. —Ese tesoro puede caer, pero tú, tú eres el tesoro precioso.

Las lágrimas me resbalan por el rostro y se pierden en mi sonrisa.

Paco inclina la cabeza, se mete las manos en los bolsillos y se baja un poco los pantalones.

Miro lo que apenas queda cubierto y él se ríe.

Levanto la vista de golpe. La caja importante que tengo en la mano queda olvidada mientras contemplo a un auténtico caballero de brillante armadura.

Mío.

Abro la caja lentamente. Es impresionante. Simple.

Azul.

Lo miro de reojo; su rostro permanece impasible mientras estudia cada matiz de las expresiones que seguro cruzan el mío. Mis ojos vuelven a la enorme piedra reluciente. Tiene forma de corazón.

—Esto —me llevo la mano al pecho, aferrando la caja— es demasiado.

Pone su mano sobre la mía; nuestras miradas se cruzan. —Ya lo tienes. Esto es solo un recordatorio tangible.

Frunzo ligeramente el ceño. —¿Tengo qué?

—Mi corazón —dice tan bajo que apenas lo oigo.

Oh. Dios mío. —¿Esto es...? —apenas me sale la voz.

Siento cómo asiente con la cabeza pegada a la mía mientras me estrecha contra él. —Sí. Cásate conmigo primero. La pasión vendrá.

Se aparta lo justo para quitarme suavemente la caja de las manos. Saca el anillo de compromiso de su interior y me lo desliza en el dedo anular. No puedo apartar la mirada. Los últimos colores del atardecer acarician la gema y la convierten en agua pálida.

Respiro hondo, conteniendo la emoción. —No he dicho que sí.

Paco esboza una leve sonrisa y vuelve a dejar la caja vacía sobre la barandilla. —Tu rostro lo dice, Greta.

Y tiene razón.

Una ráfaga de viento inclina de pronto la caja. Cae al mar, pero yo estoy a salvo. Paco me rodea con sus brazos y me atrae hacia él. Volvemos a la primera posición: una de satisfacción, paz… y amor.