CAPÍTULO 24

GRETA

—¡No! —grito cuando los primeros hombres irrumpen en mi prisión.

—Es tal como la recuerdo —dice uno con una excitación apenas contenida.

Esta vez no llevan máscaras. Por eso sé que no piensan dejarme con vida.

Lisbeth me mira soñadora, y grito más fuerte.

Su felicidad se transforma en irritación.

—Que se calle.

—Con mucho gusto —dice el segundo hombre, acercándose al colchón.

Unos ojos pálidos como los fiordos de mi tierra natal miden mi miedo y se alimentan de él.

Lo recuerdo todo. Cada huella dactilar. Cada penetración forzada, cada pellizco, cada tirón. Cada puño.

Tor sonríe mientras se mete lentamente el dedo índice en la boca y lo retira. Presiona la punta húmeda en la frente de Lisbeth como si la estuviera marcando.

—Todo irá bien, prometida mía.

El rostro de Lisbeth se tensa con la fealdad que habita en su interior.

—Quiero matarla. Por favor, quédate corto en lo que planeas, para que yo pueda asestar el golpe mortal.

—Paciencia —susurra Tor en tono apaciguador, mientras sus ojos se deslizan hacia mí.

Mi vejiga se contrae y aprieto los muslos.

No puedo creer que haya seres humanos capaces de planear esto. El odio inunda el rostro de Lisbeth, y los celos arden en su mirada.

Mi visión tiembla mientras mis ojos recorren la habitación. Todo lo que veo son los hombres que me violaron hace dos años y me dejaron para que otros hombres me encontraran.

Sangrando. Desnuda.

Profanada.

No pienso pasar por esto. No puedo volver a vivir ese sufrimiento.

Nunca he estado con un hombre por elección propia. El rostro de Paco llena mi mente con una claridad deslumbrante.

Con él sí habría estado.

El primer criminal me toca el tobillo desnudo, sin fuerza. Es la más leve caricia, apenas una insinuación de contacto.

Su roce me pesa en la piel mientras lanzo un alarido ronco. Toda mi angustia se vuelca en mi voz, y Tor hace una mueca.

La mano se cierra como un tornillo de banco.

Cierro los ojos al sentir el frío de una hoja metálica cortando las ataduras de mis tobillos.

Mis gritos se intensifican cuando el otro hombre me agarra el otro tobillo.

Pateo cuando me abren las piernas.

Paco

Soy muy disciplinado.

Y menos mal, porque cuando los gritos de la mujer llegan a mis oídos, necesito de todo mi ser para no precipitarme de cabeza hacia la habitación donde la están torturando.

En cambio, me pego a la pared de piedra húmeda y fría.

Un grito desgarrador de agonía resuena y se apaga en un gemido que hace eco.

Me llegan palabras. Esa única sílaba es la misma en tantos idiomas.

No, no, no… no.

Pronunciado con una urgencia suave y terrible, es todo lo que oigo. Su ferviente negación resuena en mis oídos mientras mis manos resbalan contra el metal caliente de la pistola. Me la meto en la cintura del pantalón.

Las palabras de Tallinn me vienen a la mente.

Deja las emociones a un lado, Paco.

Podría, pero eso era antes, antes de que mi verdadero yo despertara. Me siento completamente en el presente, por primera vez.

Es estimulante. Aterrador.

Completamente real.

Me acerco sin hacer ruido al umbral, donde oigo voces. Algo en el tono de una de ellas me detiene en seco. Saco la pistola de la cintura.

Lisbeth.

Mantiene una conversación normal mientras otra mujer está cerca, sumida en el sufrimiento y el terror.

Los engranajes de mi mente funcionan sin problemas.

Muchas cosas encajan en su lugar. Algunas se atascan, sin encajar; el resto se une con precisión nítida.

Advertencias subconscientes ignoradas afloran a la superficie: la pura coincidencia de la oportuna aparición de Lisbeth.

El vínculo con el padre de Greta. Los lazos de la familia con Tor.

Su vínculo con ambas mujeres.

Una risa masculina me hace girar la cabeza. Con las manos firmes en la pistola, deslizo el cañón por el borde de la jamba.

El resto de mi vida estaré orgulloso de cómo reacciono a continuación.

No muevo la mira ni un pelo al ver a Greta golpeada.

Su cabello rubio como la seda se extiende en abanico alrededor de su cabeza.

Verdugones y cortes furiosos adornan como accesorios aleatorios la perfección de su rostro.

Un ojo azul mira hacia arriba con horror entumecido mientras un hombre, desnudo de cintura para abajo, se prepara para penetrarla.

Contengo la respiración mientras cuento a los hombres. Uno en cada tobillo. Uno en el centro.

Mis ojos se deslizan hacia la pareja que observa.

Un hombre de casi dos metros, con cabello cobrizo intenso, parece languidecer al margen junto a Lisbeth, que hace de público: barbilla apoyada en la palma, como si contemplara la tortura de Greta con indiferencia casual.

Me detengo una fracción de segundo al verlo.

Un recuerdo tembloroso roza los bordes de mi mente. Lo descarto.

Nadie me oye entrar en la habitación. La pistola me anuncia cuando los disparos reverberan en el espacio cerrado.

Un agujero florece como una flor sangrienta en el centro del torso del violador principal.

Greta abre la boca, los labios temblorosos, mientras sus brazos se sacuden indefensos contra las ataduras aflojadas.

Gira la cabeza cuando trozos de carne salpican a su alrededor como un breve chubasco de vísceras empapadas en sangre, y el cuerpo del hombre cae junto al de ella.

Los dos que la sujetan por los tobillos levantan la cabeza en espeluznante unísono.

Dejo que la pistola haga su trabajo: apunto a ambos y disparo dos veces, primero a uno y luego al otro. La boca del cañón humea.

De repente Lisbeth está ahí. Tiene una sonrisa de payaso demente fija en el rostro.

Le estampo la culata de la pistola en un golpe puramente reactivo, y la pilla por sorpresa, como ella me pilló a mí. La nariz de Lisbeth se hace añicos, y sé por experiencia que la sangre es un estorbo en una pelea. Lo empeoro aplastándole la palma de mi mano libre en la cara.

No pretendo matarla. Pero la detendré.

El hombre de cabello rojo intenso se me acerca como si fuera mi pareja en un vals.

Un baile por mi vida.

El hombre se interpone entre nosotros y me aparta los brazos de un manotazo en un contraataque tan instintivo y rápido que no me da tiempo a avergonzarme por no haberlo previsto.

Un gemido suave interrumpe nuestra batalla silenciosa.

Hay más en juego que mi persona y todo lo que he sido hasta ahora.

El hombre suelta un gruñido burlón: —Dame todo lo que tienes, estúpido mexicano.

Lo conozco, susurra mi mente.

Retrocedo de un salto, con un juego de pies que fue tan gratificante aprender con Tallinn como maestro.

Le golpeo la mandíbula cuadrada con un puñetazo fuerte. Me agarra el antebrazo y me lo retuerce. Su fuerza es inmensa; tiene mejor posición y amenaza con arrancarme el brazo de cuajo.

En cambio, me muevo con él y acompaño el movimiento, girando para darle la espalda en el último momento, sin apartar la mirada de él.

Abre los ojos con sorpresa, y lanzo la pierna hacia atrás, dejando el brazo suelto en su agarre mientras le destrozo la rodilla.

Cae con la rodilla destrozada. Se desploma en silencio y me envuelve con sus brazos enormes. Aterrizo de espaldas y las palmas me golpean contra el suelo de cemento.

Un crujido suena a mi izquierda y Lisbeth aparece sobre mí, con un trozo de taburete de madera en alto.

Ruedo con fuerza hacia la derecha para esquivar el golpe descendente. Es una maniobra de contraataque rudimentaria. Siempre funciona.

El hombre me retiene.

Un destello de carne desnuda pasa como un rayo. Otra arma contundente golpea a Lisbeth en un lado de su hermoso rostro.

Se le parte el pómulo. Lisbeth parpadea.

El hueso de la cara parece brillar en la extraña luz de la prisión sobre el mar.

Sus ojos parecen flotar por un momento sobre la herida.

El rostro feroz de Greta aparece de repente detrás de su gemela.

Nunca dos caras se han parecido tanto ni han sido tan diferentes.

No le digo que no; mis ojos dicen que sí.

Greta vuelve a golpear mientras Lisbeth se gira para defender a su protegida.

El borde irregular de la misma pata de taburete rota le alcanza la garganta en el punto exacto. Lisbeth se lleva las manos al cuello; la sangre brota entre sus dedos como agua de un grifo que no deja de gotear.

El hombre aúlla e intenta ponerse de pie de un salto.

Noto con feroz satisfacción que la rodilla que le destrocé le impide moverse.

Greta hace el resto: le golpea en los dientes con el arma que usó contra Lisbeth. Resbala en el suelo encharcado de sangre, pero se endereza.

Un diente sale volando del golpe y aterriza en mi pecho. Se ve muy blanco sobre el negro de mi camisa.

—¡Muere! —le grita Greta en la cara.

Me pongo de pie mientras él intenta agarrar a Greta, con una sonrisa sangrienta de determinación en la boca.

Unos ojos azules muy abiertos me miran por encima del hombro de él, vertiendo un terror aturdido por su rostro en lágrimas de las que ni siquiera es consciente.

Asesto el golpe más deliberado que he dado en mi vida en la nuca.

Se gira para encararme. Es evidente que algo vital se ha roto.

Con todo mi cuerpo y mi mente, golpeo de nuevo. Un gorgoteo profundo brota de su esófago destrozado.

Al caer él, Greta queda al descubierto.

El fragmento perdido de mi alma, encontrado.

Su cuerpo cae con un golpe sordo entre nosotros. La sangre me empapa el calcetín.

Greta está frente a mí, desnuda, maltrecha, y tan hermosa que podría llorar.

Viva.

Cuando la policía entra en el edificio, no me doy cuenta.

Estoy abrazando a la mujer para la que nací.

—Sr. Castillo —comienza el oficial noruego en perfecto inglés—. ¿O prefiere español? —Sus cejas oscuras se arquean. Es un error creer que todas las personas del norte son de tez clara. Algunas son muy morenas, y este agente es un ejemplo perfecto.

Suspiro, con los ojos irritados por el agotamiento. Estoy cansado de hablar. Me paso una mano por la cara; la barba incipiente me raspa las manos destrozadas, que apenas empiezan a formar costras.

La única con la que deseo hablar es Greta. En cambio, respondo: —El inglés está bien, oficial. —Mis ojos se deslizan hacia su placa. Fett.

Asiente con gesto comprensivo. —Ha sido muy amable considerando la terrible experiencia por la que usted y la señorita Dahlem han pasado.

Muy. —Quiero ver a la señorita Dahlem —repito con voz neutra.

Baja la mirada. Su uniforme está menos impecable que hace diez horas, cuando irrumpieron en el refugio junto al mar.

Cierro los ojos un instante ante el recuerdo del plan extremo de Lisbeth para matar a su hermana.

Cuando los abro, el oficial Fett me observa sin disimulo.

Me paso la palma por la cara de nuevo, agotado hasta los huesos. Me siento sucio y desaliñado.

Sin embargo, tengo suerte.

Parpadeo una vez.

Cierra la libreta y le da un golpecito.

Abro los ojos de golpe.

Su sonrisa es genuina. —Creo que tenemos todo lo que necesitamos.

Mi sorpresa debe de ser evidente.

—Se quedó dormido después de que le hiciera mi última pregunta.

Suelto una risa cansada. No hay nada gracioso, pero por alguna razón, es lo que me sale cuando estoy muy estresado.

—Le dije que la señorita Dahlem está bajo sedación ligera en el centro médico anexo.

Me pongo de pie de golpe, y el oficial Fett se aparta con cautela.

Por lo visto, la policía había sido informada de la brutalidad con la que había matado sistemáticamente a todos.

Excepto a Lisbeth.

Eso lo había hecho Greta. Y aunque es una forma terrible de resumir los hechos, Lisbeth merecía el final que Greta le regaló.

—¿La han...? ¿Fue...? —No puedo terminar con la palabra violada.

¿Llegué antes de eso? Mi mente evoca la imagen de una Greta desnuda, golpeada y ensangrentada.

—No —responde él secamente.

Un suspiro de alivio escapa silbando entre mis dientes. Merece que la protejan. Nadie volverá a hacerle daño.

Me mira a los ojos.

—No está bien, señor Castillo. La señorita Dahlem fue secuestrada y sometida a un horror del que, según tengo entendido, ya había sido víctima anteriormente.

Solo puedo asentir. No hay palabras para describir lo que Greta logró superar emocionalmente.

—Fue su amiga estadounidense, una tal señorita Gia... —sacude la cabeza, incapaz de recordar su apellido.

Township, completo para mis adentros.

—Continúe —lo apremio impaciente.

—Fue su amiga quien nos alertó. Luego encontramos a su guardia herido...

—¿Tallinn salió de la UCI?

Frunce el ceño un momento y luego lo relaja.

—Sí. ¿Robert Tallinn?

Asiento.

—El señor Tallinn tuvo mucha suerte —dice con gravedad. Señala con la mano hacia la puerta de su ordenada y cómoda sala de interrogatorios.

—Permítame llevarlo a ver a su amigo.

Hizo falta creer que Tallinn estaba muerto para darme cuenta de que era más amigo que guardaespaldas.

He estado ciego y ahora veo. Tantas cosas.

Lo retengo con un gesto.

—Mi amigo y mi futura esposa.

La sonrisa de Fett se tiñe de tristeza.

—Esa es la esperanza de todos. Amistad y amor.

Cierto.

Pero nunca he estado más seguro de nada en mi vida. Sé algo aún más certero que la existencia del Club Alpha o las intenciones de los dos criminales que planearon la muerte de una mujer inocente.

Greta está destinada a mí.

Hicieron falta el destino y rendirme a quien realmente soy para reconocer que el amor es posible, incluso para mí.