CAPÍTULO 13

PACO

La policía noruega se muestra colaboradora. Me interrogan y enseguida establecen mi grado de implicación, o más bien la ausencia de ella.

Mi pánico cobra vida propia. Me consume la preocupación por el bienestar de una mujer a la que nunca he conocido.

Lisbeth Wesbestad debe de estar en grave peligro. Mientras Tallinn y yo entrenábamos, alguien estaba destrozando mi habitación en busca de algo. Sé exactamente de qué se trata.

Tallinn guardó su dirección en el móvil. Pero no antes de que alguien se llevara su foto, junto con la información que la acompañaba, de la mesita de noche.

—¿Señor? —dice el agente para llamar mi atención.

Parpadeo, saliendo de mi ensimismamiento, y lo miro.

—¿Sí?

—Le preguntaba cuánto tiempo piensa quedarse en Noruega.

Pienso deprisa.

—Al menos una semana.

Mi mente vuela sin remedio hacia la chica del ascensor y luego vuelve a Lisbeth.

—Quizá más.

Me entrega una tarjeta de cartulina gruesa. Papel reciclado, por supuesto. La cojo como si me moviera bajo el agua.

—Por favor, póngase en contacto con nosotros antes de abandonar Noruega, señor Castillo.

Asiento con la cabeza.

—Por supuesto.

El agente recorre con la mirada lo que antes era una habitación de hotel impecable y niega con la cabeza, visiblemente disgustado.

Él y los demás agentes se marchan. Una fina capa de polvo para huellas dactilares cubre todas las superficies, y los bordes de la habitación parecen mugrientos.

Nuestras maletas están esparcidas por todas partes; alguien ha revuelto mis cosas personales.

Sin embargo, a mí no me van las cosas. Me van las personas.

Los documentos importantes que siempre llevo conmigo están a salvo en la caja fuerte del hotel. Los intrusos despacharon la habitación en los noventa minutos que Tallinn y yo pasamos en el gimnasio. Buscaban lo fácil, no robar.

A la policía le desconcertó que mi cartera estuviera intacta. Diez mil dólares en efectivo estadounidense, y aún más en billetes grandes de pesos, siguen a buen recaudo.

No, el motivo era muy distinto del robo.

Estoy convencido de que tiene que ver con Club Alpha. Pero, como Zaire se apresuró a señalar, me resulta difícil distinguir qué es puro azar y qué es obra de Zaire Sebastian.

El último agente se marcha.

Tallinn me da una tarjeta llave de la nueva habitación.

—Esto tiene que formar parte de la fantasía —dice Tallinn, guardándose su tarjeta en el bolsillo.

Me encojo de hombros.

—Eso creo, pero no estoy del todo seguro.

Tallinn esboza una sonrisa.

—Ahí está la gracia. Para ti.

Me señala.

Contemplo la ruina de mis pertenencias.

—Esto —hago un gesto con la mano— no tiene ninguna gracia.

Tallinn arquea una ceja.

—Pero no te aburres, ¿a que no?

—No. Estoy inquieto.

—Vamos a la nueva habitación. Tienen gente que recogerá todo este desastre y lo llevará allí.

Saco mi pasaporte y la mayor parte del efectivo de la caja fuerte, ya inútil, y lo sigo.

—¿Qué hay de tu arma? —pregunto mientras nos acercamos al ascensor.

—Mejor: ¿dónde tienes la pipa? —dice Tallinn, y pulsa el botón del ascensor.

Suelto el aire de golpe.

—Con Greta me fue bien.

—No.

Tallinn se ríe.

—Ella está bien. De ti no estoy tan seguro.

Me río y entro en el ascensor.

—Touché. Haré un esfuerzo supremo por hablar de forma más coloquial.

—Solo mientras estemos aquí, pijo.

Pongo los ojos en blanco y me echo al hombro el maletín de cuero suave por la correa larga.

—¿Qué es eso? —pregunta Tallinn, señalando mi maletín, que me cuelga de la cadera izquierda con la correa cruzada.

Pienso un momento en español y luego paso a la torpe traducción al inglés.

—Un maletín blando.

—Una mariconera —dice Tallinn con un resoplido.

Frunzo el ceño.

—No conozco el término, pero suena despectivo.

—Vaya que sí.

Se ríe con un balido de oveja.

Frunzo el ceño.

—Estupendo. Explícamelo.

Lo hace.

—Esto no es un bolso de señora.

Tallinn tuerce los labios.

—Ya.

—Eres insoportable —comento, y lo digo en serio.

—Me necesitas.

De eso no me cabe duda.

—Sí —respondo.

De pronto caigo en algo.

—¿Tenemos suites contiguas como antes?

Tallinn asiente.

—¿Ya estás harto de mí?

Sonrío tanto que me duele la cara.

—Y tanto. Pero creo que la noche es joven y vamos a necesitar tus habilidades con el GPS para encontrar a Lisbeth.

—Hecho.

Arquea una ceja.

—¿No fue rarísimo ver a la chica del ascensor tan parecida al objetivo?

Se frota la cara.

—Vaya, totalmente.

Me mira.

—Los tíos que tengo apostados no han visto nada de nuestra chica.

—Eso no significa que esté a salvo.

—Cierto, pero los narcos perdedores de Manuel tampoco se han movido. Parece que te están dando tiempo, Paco.

Se me escapa un suspiro entrecortado, tan agotado como yo.

—Qué generosos.

Pienso en lo extraño que es el parecido entre Greta y Lisbeth. Le doy vueltas durante todo el camino hasta la nueva habitación en el piso treinta y ocho. Me detengo en seco en la puerta cuando Tallinn la abre.

Me giro de repente.

—¿Y si Lisbeth no es la indicada?

Su rostro refleja incredulidad.

—No, ese imbécil del narco te dio su nombre, su dirección, ¿verdad?

Mi inquietud crece.

—Sí. Pero si esto es una maquinación de Club Alpha, puede que me hayan soltado en el laberinto como a un ratón listo.

Tallinn vuelve al pasillo y recorre los alrededores con la mirada. Ignoro su inspección cautelosa mientras mi mente repasa las distintas piezas del rompecabezas en el que me encuentro.

—No lo pondría demasiado fácil. Y esto lo parece.

Camino de un lado a otro por la suite mientras Tallinn mira en ambas direcciones del pasillo, cierra la puerta y echa el cerrojo desde dentro.

—Espera.

Me detengo mientras él comprueba que no haya peligro.

—Todo despejado.

Siento que mis hombros se relajan y me doy cuenta de la tensión que acumulaban. Casi sucumbo a la sensación de caminar por una cuerda floja invisible que nunca termina.

Tallinn se desabrocha la funda del tobillo y la engancha en el poste de la cama. Observo que la culata queda orientada de modo que pueda alcanzarla mientras duerme.

—Antes de que te duches… —comienza Tallinn.

Gimo y levanto la mano mientras me dejo caer al suelo.

—Que te hayan rastreado las cosas no significa que vaya a ablandarme.

—Por supuesto que no —digo entre flexiones.

A las cien mi respiración se acelera. A las doscientas empiezo a esforzarme.

—No hay descanso para los cansados, vaquero.

Le hago una peineta, en mitad de una flexión.

Aplaude encantado.

—¡Bien! La fachada elegante se resquebraja.

Sus cejas se fruncen, bajas y duras.

—Ahora a una mano. Demuéstrame lo que vales.

El sudor me cae en los ojos mientras tiemblo en la flexión número trescientos.

—Para.

Jadeo mientras me pongo de pie. La sangre se me sube a la cabeza.

Tallinn me mira de frente, con el puño en el corazón.

—Tío, en el fondo eres todo un hombre. Sebastian ha empezado a desvelar todas esas capas. Y yo seguiré con ello.

Me guiña un ojo.

—Ahora, vamos a ducharnos y hacer un poco de reconocimiento.

Tallinn camina en un círculo apretado y acechante a mi alrededor, y yo giro con él, sin perderlo de vista.

—Confías en mí pero no me das la espalda. Interesante.

—No es nada personal, solo entrenamiento —respondo.

Llevo el atuendo que trajo para mí, que me hace sentir como un ninja de pacotilla. Se lo digo.

Se ríe a carcajadas.

Me pongo las manos en las caderas.

—Tenemos una joven que salvar, por si no lo recuerdas.

—Y me agradecerás que seas menos visible. Ahora deja de quejarte y pongámonos en marcha.

Tengo el estómago ligeramente hinchado por lo que acabo de pedir al servicio de habitaciones. Aunque comí poco, el caos del día ha hecho mella en mi calma habitual.

Salgo y Tallinn me sigue. Mis zapatos de suela blanda, completamente negros, no hacen ruido. Llevo un cuello alto ceñido, también negro. Los pantalones con la hebilla del cinturón pintada de negro completan el aspecto monocromático.

Nos deslizamos en un todoterreno sin distintivos, y Tallinn conduce.

Aunque conduce por lo que sería el lado equivocado de la carretera en Estados Unidos, no tiene ningún problema.

Tallinn deja claro que tendremos que estar a unos ochocientos metros de la casa del objetivo para entrar y salir sin que nos detecten.

Me siento muy visible mientras aparcamos el coche y salimos. ¿Dos hombres vestidos completamente de negro dando un paseo a medianoche con una temperatura de unos cinco grados? No resulta creíble.

Parece, como es, nefasto.

Con su tez ultraoscura, Tallinn es quien se funde con la noche.

—Vamos —dice, y se dirige al callejón más cercano.

Los adoquines, resbaladizos por el inicio del tiempo helado, amenazan con hacernos perder el equilibrio, pero Tallinn ha equipado las suelas de nuestros zapatos con pequeños tacos de goma.

Se clavan en la superficie resbaladiza pero no son tan largos como para reducir la velocidad o hacer el ruido que harían unos tacos más altos.

El frío se filtra en mis huesos como sanguijuelas heladas hechas de humo. Mis raíces de sangre caliente se rebelan.

—Está húmedo —comento en voz baja.

—Aquí es imposible mantenerse seco.

Tallinn levanta un brazo cuando llegamos a la parte trasera de una casa. Unas ventanas pequeñas, tenuemente iluminadas, nos observan como ojos.

Tallinn me lanza una mirada de advertencia.

—Solo vamos a hacernos una idea del área, del momento.

Sonrío con suficiencia y pregunto en voz baja:

—¿Qué? ¿Esto es conectar con mi lado masculino?

Asiente, más serio que nunca.

—Me ha salvado el trasero muchas veces. Siéntate aquí antes de ir a por la presa, por así decirlo —dice rápidamente—. Cierra los ojos y escucha. Abre los sentidos. Olvida el frío, el sonido del agua. Escucha todo lo furtivo.

Levanto una ceja ante su vocabulario.

—En esto soy excelente, Paco. Por eso me contrataste. Escucha. Reacciona.

Inhalo profundamente y suelto el aire con suavidad. Me aprieto más en el hueco entre las dos casas de tablillas. Oigo barcos lejanos en el agua. Una campana distante tañe. Una lata rueda por el callejón; el repiqueteo de unos pies la sigue.

Ahí. Giro la cabeza hacia ese pequeño sonido: un ruido deliberado y sigiloso. Mis instintos se avivan como una llama que prende.

Izquierda.

La presión del aire cambia frente a mí y el fino vello de mi cuerpo se eriza cuando abro los ojos de golpe.

Viene hacia mí, toda trenzas rubias.

Su cabello es lo único que puedo ver, pues también viste de negro.

Durante un terrible instante, observo la figura inmóvil de Tallinn.

Y entonces lucho por mi vida.

Atrapo su pie cuando vuela a velocidad vertiginosa hacia mi cabeza. Giro cuando impacta en la palma, y el brazo se me entumece hasta el hombro. La maniobra derriba a mi atacante.

Ella contraataca: gira aprovechando mi impulso y me patea en la mandíbula con el otro pie mientras cae.

Me echo hacia atrás, recurriendo al kárate mientras recupero el aliento. Sus palmas golpean la piedra y frenan la caída.

Retrocedo y adopto postura defensiva: palmas enfrentadas, un pie adelantado.

Se arquea, se pone de pie de un salto y corre hacia mí sin detenerse.

Me preparo para usar su impulso.

En el último segundo, se desvía hacia la izquierda y me retuerce el codo. Bajo el brazo que ella agarra, la tomo del cuello en un fuerte agarre en V con el brazo libre y la lanzo.

Ella mantiene el agarre en el brazo, y el peso de su cuerpo nos derriba a ambos.

He caído miles de veces en la suave colchoneta del dojo. Caigo y ruedo con destreza.

Pero las costillas se me magullan al instante.

La atraigo contra mi cuerpo. No estoy en este mundo para maltratar mujeres. Lo sé tan bien como sé que estoy vivo.

Y nunca me he sentido más vivo que en este momento.

Ella forcejea y me golpea la frente con la cabeza. Las estrellas estallan en la visión mientras las costillas me cantan.

Su codo se clava en el estómago tenso y me saca el aliento. Aprieto los brazos como bandas de acero y atrapo los suyos contra mí. Muevo la cabeza cuando intenta aturdirme de nuevo.

—¡Detente! —grito en inglés en el silencio helado del callejón.

Se queda inmóvil.

Respiramos con dificultad, juntos. La cabeza me palpita y las costillas se me contraen dolorosamente bajo su cuerpo.

Mantengo el agarre firme.

—No te haré daño —digo en un susurro ronco.

El silencio entre nosotros tiene peso.

—¿No te enviaron a asesinarme? —pregunta con una voz que me resulta familiar.

Así fue.

Miento, pero es la verdad tal como la conozco.

—No. Estoy aquí para salvarte.

Otro tenso latido de silencio pasa entre nosotros.

Se estremece, como si se relajara, y la suelto.

Se pone de pie, y la farola proyecta su luz azul sobre su rostro. Me quedo boquiabierto. Olvido que Tallinn está a unos metros. Muerto o vivo, no lo sé.

Me he quedado mudo de la sorpresa.

Es Greta, la chica del ascensor.

Me invade la vergüenza por haberle hecho daño.

—Soy Lisbeth —anuncia en voz baja—. Imagino que ya lo sabías.

Paso del estupor culpable a la confusión absoluta. Niego con la cabeza mientras me pongo de pie, sin apartar los ojos de ella.

—No. No lo sabía.

Tallinn gime. Gracias a Dios. Sobrevivirá para molestar otro día.

No aparto la mirada de la mujer que afirma ser Lisbeth: la mujer a la que supuestamente debo asesinar, a la que vine a salvar, y que casi me tuvo a su merced en un callejón de Noruega. ¿Una científica ambiental experta en combate cuerpo a cuerpo?

La pregunta que me hago mientras la miro a la cara: ¿Quién es ella?