CAPÍTULO 12

GRETA

Suena un mensaje y miro el móvil, ya completamente cargado.

Zaire Sebastian: Hola, Greta. ¿Cómo estás, cariño?

Yo: ¡Estoy bien!

Pienso en Tor y una suave sonrisa se dibuja en mis labios.

Zaire Sebastian: Genial.

Yo: ¿Puedo hacer preguntas ahora?

Zaire Sebastian: Puedes, pero puede que no las responda.

Miro fijamente su emoticono de carita sonriente y frunzo el ceño.

Capullo misterioso.

Yo: Vale, olvídalo.

Suspiro.

Zaire Sebastian: Anímate, cielo, todo es parte de la experiencia de CA.

Ya.

Yo: Vale, hablamos luego.

Zaire Sebastian: Cuídate, Greta.

Llevo más de una semana en la fantasía de Club Alpha y no me ha parecido muy peligrosa. Recuerdo algunas de las preguntas de la evaluación psicológica de veinte páginas. No cabía duda de que había sido exactamente eso.

Algunas de las preguntas me hicieron dudar. Lo mismo que las rigurosas pruebas físicas a las que me sometieron.

Hasta ahora... estoy en el séptimo cielo. ¡Conocí a Tor!

Mi sonrisa es torcida. Ni siquiera miró mis muestras.

Suena una nueva notificación. Es de Charles Oppenheimer, mi jefe. Un revoloteo de aprensión me recorre el estómago.

Charlie: Hola, Greta.

Yo: Hola.

Charlie: ¡Vaya, sí que te mueves rápido! Excelente trabajo.

Arrugo la nariz.

Yo: ¿A qué te refieres?

Charlie: ¡Conseguiste el trato con Aros!

El alivio y la euforia pugnan dentro de mí. Chillo de alegría y doy saltitos.

Yo: ¿En serio?

Charlie: ¡Sí! Las negociaciones van a toda máquina, gracias a ti. ¿Cuándo tienes previsto volver?

Me muerdo el labio. Tengo el trato cerrado, aunque no gracias a mi perspicacia empresarial. Hay otras cosas en juego. Pero apostaría a que Charlie no lo sabe.

Empiezo a teclear una respuesta y aparece un segundo mensaje.

Charlie: Te lo mereces, ¿por qué no te quedas una semana más?

Eso me da dos semanas en Noruega. Será tiempo suficiente para explorar lo que realmente está pasando entre Tor y yo.

Asiento, me doy cuenta de que no puede verme y dejo que mis dedos vuelen sobre el teclado virtual del móvil.

Yo: Me encantaría, gracias.

Consigo escribir eso en lugar de un ¡joder, sí!

Charlie: Estupendo, nos vemos antes de Halloween.

Frunzo el ceño. Estaré en casa antes de eso.

Me encojo de hombros.

Yo: Nos vemos entonces.

Deslizo el dedo por el móvil para ponerlo en reposo y lo dejo en la mesita de noche. Tengo otra cita con Tor, una de verdad. Sin negocios, solo... ni siquiera sé qué. La emoción amenaza con desbordarme, y voy bailando hasta el armario a mirar conjuntos.

Pienso en mi pasado y en cómo dejé Noruega en la adolescencia para ir a un exclusivo internado femenino en Estados Unidos. No me escapaba con chicos como hacían muchas de las chicas. A veces creo que soy la chica más aburrida del mundo.

Entonces llegó la noticia del accidente de mis padres. Ya estaba en la Universidad de Washington para entonces.

Mamá murió en el acto, y papá aguantó, como mencionó Tor, justo el tiempo suficiente para que pareciera que la despedida nunca llegó.

Fue horrible.

El ataque ocurrió tan cerca de sus muertes que sentí como si me hubiera ahogado en un río de dolor: por la pérdida de mis padres y por mi inocencia arrebatada.

Aparto los recuerdos por ahora. Gia estaría muy decepcionada de que esté «dándole vueltas», como ella lo llama.

Echo un último vistazo al conjunto color naranja cremoso que elegí. Reprimo una risita.

Soy toda crema y melocotón. Para comérseme.

Suelto un pequeño grito de alegría, arropándome en la nueva confianza que me da un trato comercial cerrado.

He encontrado un hombre en quien quizá pueda confiar lo suficiente como para dejar que me guste. Algo en lo que me arriesgo podría funcionar de verdad. Tarareo una melodía desafinada mientras salgo de la habitación del hotel, sintiéndome feliz.

Me deslizo por el pasillo del hotel con un ánimo imparable. Mi suite comparte la planta entera con solo otra. Me pregunto brevemente cómo sería tener todo el piso de arriba para mí durante mi estancia.

Pienso un momento en quién estará allí arriba.

Llego al ascensor y pulso el botón de bajada.

Suena el ascensor y las puertas se abren con un susurro. Empiezo a entrar mientras dos hombres se disponen a salir.

No creo en las reacciones físicas al conocer a alguien por primera vez. Me emociona la sutil química que hay entre Tor y yo, como un fuego lento.

El hombre que tengo delante es combustión interna.

Un infierno.

Con más de metro ochenta, lleva ropa tan empapada de sudor que se le pega a cada parte esculpida del cuerpo. Me quedo en el umbral del ascensor como una tonta, aferrándome a la compostura por los pelos.

Parece tan desconcertado como yo, y no dice nada, evaluándome igual que yo a él.

Sus ojos son lo más llamativo de él. Enmarcados por pestañas gruesas y negras, son tan verdes que estoy segura de que lleva lentillas.

Entonces parpadea.

No. Es que existe un hombre así de guapo. Que respira el mismo aire que yo.

Domina las moléculas del instante.

Lleva el cabello negro recogido en la nuca, lo que da la ilusión de pelo corto, y su rostro está libre de distracciones. Sus rasgos son esculpidos y masculinos; una mandíbula cuadrada que termina en un hoyuelo profundo en la barbilla.

El momento se alarga mientras percibo en él una ternura sutil, del mismo modo en que ignoré la advertencia primitiva que mi subconsciente trató de darme la noche de mi ataque. No sé cómo lo percibo, pero así es.

Una mujer debería escuchar su instinto. Los hombres lo hacen.

Todos estos pensamientos me cruzan la mente en segundos.

Una fuerte sensación de déjà vu me adentra aún más en territorio incómodo.

Me recompongo de golpe.

—Hola —digo en noruego, aunque parece lo suficientemente exótico como para ser... ¿español? El verde cautivador de sus ojos me desconcierta, y esa sutil sensación de recuerdo superpuesto vuelve a invadirme, aunque ¿cómo podría haberlo olvidado si nos hubiéramos conocido?

Extiendo la mano y él la envuelve en la suya, estrechándola con lentitud.

—Francisco —su voz me atraviesa, removiendo algo en lo más profundo.

Reprimo la reacción y vuelvo a decir hola, esta vez en inglés.

El segundo hombre dice de fondo:

—Paco.

Apenas lo noto.

El nombre Paco le va bien al hombre que tengo delante. Tiene un aire desenfadado pero elegante.

Inhalo profundamente.

—Lamento interrumpir esto, pero ¿entráis o salís, chicos? —dice el tipo musculoso detrás de Paco.

Ambos lo miramos y él se ríe.

—¡O quedaos!

Los dos parecen muy diferentes pero de algún modo cercanos. No logro descifrarlo. Paco es pura sofisticación estilizada, y el otro tipo tiene los bordes sin pulir.

Un silencio tenso nos envuelve.

—Me temo que tendré que ir a asearme —dice Paco finalmente. Esta vez mi escrutinio está justificado porque él mismo ha llamado la atención sobre sí.

Su mano es grande alrededor de la mía.

Me trago el miedo. Las manos son un problema.

Mi mirada se desplaza al rostro de Paco. No se parece en nada a los rostros de los hombres que me atacaron. Pómulos altos y anchos que delatan ascendencia de Europa, y sus ojos son grandes y separados. Su boca... Dios, su boca.

Podría besarlo. Podría.

En cambio, le dedico una sonrisa.

—Me alegra ver que te preocupa la higiene, Paco.

Un leve rubor calienta su tez morena.

—Sí —dice en voz baja.

Siento una punzada de arrepentimiento. Espero no haberlo hecho sentir... mal.

—Bien —digo rápidamente, rectificando—. Ha sido genial conocerte. Pero yo... tengo que estar en otro sitio pronto.

Necesito encontrarme con Tor, mi cita de verdad.

Entonces, ¿por qué no consigo mover los pies?

Paco se hace a un lado con un gesto amplio de la mano y dice:

—Por supuesto, no quiero hacerte llegar tarde.

Sus ojos recorren mi cuerpo, consumiéndome con la intensidad de su mirada.

—Estás preciosa.

Escucho: Te deseo.

O eso es lo que quiero escuchar.

Sus palabras me recorren con un escalofrío, resonando en ese lugar que nunca dejo que nadie toque. Pero también lucho contra otros impulsos. Vergüenza, miedo y excitación chocan en un nudo confuso de emociones encontradas.

Lo miro fijamente un momento más, y de repente soy consciente de que puedo ver en lo más hondo de este hombre, como si él lo permitiera.

O tal vez existe un hombre ahí fuera que es simplemente así de genuino.

Siento calor en el rostro y me resisto a tocarme las mejillas ardientes.

—Gracias, Paco.

Empieza a atravesar las puertas abiertas.

—Cogeremos el otro cuando suba —dice Paco mientras él y el otro hombre salen.

Siento un tirón.

Solo entonces me doy cuenta de que no me soltó la mano en todo el tiempo que hablamos.

Se sintió tan natural.

Nuestro agarre se afloja mientras el ascensor empieza a cerrarse.

Un ojo verde se clava en mí a través de la rendija cada vez más estrecha de las puertas, como si quisiera grabar el recuerdo de mi rostro en su mente. Luego desaparece tras el acero.

El dedo me tiembla mientras presiono el botón del vestíbulo.

Retrocedo del panel suavemente iluminado hasta que el trasero me golpea contra la barra del ascensor.

Mi mente disecciona los tres minutos que pasé en presencia de Paco. Miro la mano que él tocó, la cierro suavemente en un puño y me la llevo al corazón.

Él es quien está en el último piso. Se aloja en una suite que cuesta tres mil dólares la noche.

¿Quién es Paco?

Recupero la compostura durante el corto trayecto a la planta baja, donde intento sacudirme el desconcertante encuentro fortuito en el ascensor.

Los tacones de mis zapatos resuenan huecos mientras cruzo los suelos de mármol antiguo del vestíbulo.

La limusina de Tor espera en la acera del hotel.

Absorbo su imponente presencia física mientras se apoya en el elegante coche. Tiene los pies cruzados a la altura del tobillo y los brazos musculosos cruzados sobre un pecho ancho.

Lo conozco desde hace treinta horas y siento como si lo hubiera engañado con un tipo rico que conocí en el ascensor. Sé que no es racional. Pero estoy en aguas desconocidas. Me paso las manos nerviosa por los pantalones de mezcla de lana color crema. El material me raspa las palmas.

Tor me ha mostrado compasión y representa un vínculo con mi familia. Él ya sabe lo que no soporto contarle a nadie. Hay tantas primeras veces que no necesito afrontar con él. Eso facilita las cosas.

Sus ojos recorren mi atuendo con clara aprobación.

Y aunque es ligero para la temporada, llevo lo que mejor resalta mi tono de piel.

Para alguien tan pálida como yo, las opciones de color son escasas.

Las mujeres que creen que ser rubia natural es maravilloso no han tenido que buscar colores que les favorezcan.

No puedes cambiar lo que eres, solo quién eres.

—Greta —dice Tor con una sonrisa, separándose de la limusina, y camina hacia mí.

Apoya una mano en la parte baja de mi espalda mientras la otra se posa entre mis omóplatos. Me besa en ambas mejillas, demorándose un instante más de lo que dicta el protocolo. Es tan alto que me pongo de puntillas para corresponder a su abrazo.

Estoy un poco sin aliento. Tras conocer al enigmático Paco hace apenas unos minutos y encontrarme ahora ante el primer hombre que me interesa de verdad, roza la sobrecarga sensorial.

—Sé que es tarde para cenar, pero ¿te apetece un postre y un café?

El lugar no resulta tan intimidante como lo sería una cena formal, y disimulo mi alivio con una sonrisa.

Asiento y le tomo del brazo, gratamente sorprendida cuando me abre la puerta él mismo en lugar de esperar a su conductor.

Es evidente que tiene dinero, pero prefiere ocuparse personalmente de los pequeños detalles.

Padre era rico pero discreto. Me crie con esos principios.

Soy bastante indiferente a la riqueza, aunque el fideicomiso que heredaré cuando cumpla treinta me proporcionará seguridad a largo plazo.

Siento satisfacción por haber trabajado para conseguir lo que tengo.

A partir de cierta cantidad de dinero, no creo que nadie gaste de forma distinta.

Por supuesto, yo quería independencia, y Padre la fomentó.

Me dio libertad para encontrar mi propio camino, y se lo agradezco. Sus enseñanzas son parte de lo que tanto duele ahora que ya no está. Padre no está aquí para verme superar los mayores desafíos. Vencer mi miedo será el más grande de todos.

Le sonrío a Tor mientras me ayuda a entrar en la limusina.