CAPÍTULO 11

Tallinn me machaca hasta que cada parte de mi cuerpo tiembla de agotamiento. Terminamos la última serie y me da una palmada en la espalda.

Estoy bastante seguro de que lo odio en este momento.

Ambos miramos el espejo de cuerpo entero.

Tira de la pequeña coleta de mi espeso cabello negro.

—¿Ves? —abre los brazos—. Mira los efectos de mi increíble trabajo.

Examino mi físico con ojo crítico.

Estoy más corpulento. No hay duda. ¿Soy más fuerte? Sí. Llevamos semanas boxeando y levantando pesas. Un nuevo físico está tomando el lugar del anterior.

Cómo Tallinn se ha convertido en una especie de asesor se me escapa.

Podría ser la cantidad de tiempo que pasamos juntos.

Sin embargo, sospecho que son nuestras personalidades diametralmente opuestas las que más influyen.

Que parezca completamente indiferente e inmune a mi vasta riqueza resulta refrescante.

La naturaleza humana no genera indiferencia hacia la riqueza, sino codicia por acumularla.

Cojo una toalla del estante metálico y me la echo al hombro.

—No me gusta lo que tengo que hacer para ganar fuerza.

Echo la cabeza hacia atrás y me bebo media botella de agua de un trago. Me seco la boca con la única esquina limpia de la toalla.

Tallinn me observa con atención.

—Sin dolor no hay ganancia —se ríe—. No me digas que nunca te has dejado la piel en el dojo.

—Por supuesto —me encojo de hombros mientras tapo la botella y la lanzo a un contenedor marcado como reciclaje en noruego—. Pero a este nivel, el trabajo más duro ya está hecho; ahora solo mantengo la forma.

—Pero aún tienes que currártelo, ¿no?

Le lanzo una mirada cortante.

—Así es.

Tallinn se encoge de hombros.

—Entonces es lo mismo, pero estás empezando desde cero. Vas cojeando porque tu cardio y tu coordinación son geniales. Pero tus habilidades de boxeo no dan la talla para jabs y golpes con los puños. Dependes totalmente de tu rollo del kung fu.

—¿Cojeando? ¿Kung fu?

Casi me atraganto.

—Sí.

—Ah, no, amigo mío. El karate no es kung fu.

Tallinn chasquea los dedos.

—También necesitas ayuda con los modismos. «Ir cojeando» es una expresión estadounidense bastante común.

—No he tenido mucha exposición a expresiones coloquiales.

Tallinn se rasca la cabeza con un gesto brusco.

—No me digas.

Sonrío con sorna.

—Hablas con tanta naturalidad —me invade una rara punzada de envidia.

—No podemos darte mi nivel de jerga, con tu forma de hablar —suspira—. Intentaremos meter algo de vocabulario informal. Y tacos también.

—Yo digo tacos.

—¿Cuándo?

Camino hacia la puerta.

—Cuando hace falta.

—¿Sabes qué pienso, Paco?

—Me lo dirás de todos modos —respondo sin volverme.

—Creo que en las circunstancias adecuadas te convertirías en una fiera.

La puerta de la sala de pesas se cierra con un golpe metálico a nuestra espalda. Camino hacia el ascensor y pulso el botón. Entramos y las puertas se cierran con un siseo.

El ascensor inicia el ascenso de cuarenta pisos.

Unos segundos de silencio flotan entre nosotros.

—Me siento como un sonámbulo en esta vida —admito en voz baja.

Tallinn gruñe.

—¿Ves? A eso me refiero —su mirada astuta me envuelve—.

Por eso te apuntaste a lo de Club Alpha.

Tienes pasta —levanta un dedo, enumerando sus puntos con la otra mano—.

Estás aburrido del statu quo —su mirada se mantiene firme en la mía—.

Y como todos los tíos, quieres una tía que te valore por quien eres, no por lo que aportas —frota los dedos imitando el gesto del dinero.

No puedo negar su lógica.

—Una evaluación cruda, pero precisa.

Tallinn abre los brazos.

—Todos los tíos tienen los mismos problemas, ricos o pobres, feos o guapos, listos o tontos. Todo el mundo quiere amor.

—Cierto.

Miro las pequeñas luces LED en el techo del ascensor. Sin girar la cabeza, pregunto:

—¿Conseguirás guardias y armas?

—Ya está hecho, Paco. ¿Para qué crees que me pagas una pasta?

Bajo la cabeza y clavo la mirada en él.

—Escucha, ya tengo gente vigilando a la chica.

Arqueo una ceja.

—¿Su nombre?

—Lisbeth Wesbestad —dice, destrozando la pronunciación, y continúa—: Un setenta y siete, sesenta y seis kilos, rubia, ojos azules, veinticuatro años. Ejecutiva industrial. También es un cerebrito: doctorado en Ciencias Ambientales.

Silbo por lo bajo.

—Es muy joven para tener ese nivel de formación —tamborileo con un dedo en la barra de acero frío que cruza el interior del ascensor—.

Los noruegos se preocupan mucho por su tierra —comento, deseando que fuera así en todas partes.

Me echo un mechón suelto por encima del hombro—. ¿Está a salvo entonces?

Tallinn asiente.

—Por ahora. ¿Cuánto tiempo tenemos? —su pregunta suena a confirmación.

El reloj avanza en mi cabeza.

—Menos de cuarenta horas. Parte de ese tiempo lo hemos perdido entrenando mientras la vida de una joven corre peligro.

Tallinn pulsa el botón rojo del panel de control y el ascensor se detiene en seco.

—Aquí es donde te equivocas, Paco. Todo el mundo sabe que la rutina te mantiene firme. Como una roca. Como tu entrenador personal, y no soy ningún idiota, digo que necesitas quedar exprimido, reventado. Luego descansar. Comer. Luego atacar.

No puedo ocultar mi frustración. Nada de esto ha salido como creía que debería.

—Quería llegar hasta ella, hacer lo que hay que hacer.

Me clava el dedo en el pecho y me tenso.

—Y me contrataste para darte ese último pulido, para que no te hagan pedazos.

Asiento con la cabeza.

—Sí.

Retrocedo un paso en el reducido espacio.

—No me contrataste por mi delicadeza ni por mis modales. Soy brusco, duro, y hago el trabajo, por brutal que sea. Y no acepto clientes, ni siquiera los que pagan cientos de miles, a menos que tengan esa fibra que busco.

—¿Fibra?

—Sí, Paco. Tiene que haber un macho primitivo dentro.

En muchos tíos modernos está enterrado. Algunos no lo encontrarían ni buscando con lupa.

Pero tú —me lanza una mirada cómplice—, tú lo tienes.

Y entre Club Alpha y yo —se señala el pecho con el mismo dedo que me había clavado—, lo sacaremos a la luz como a una fiera.

—¿Y esto me hará sentir completo? —pregunto con sorna.

Pero el rostro de Tallinn es solemne.

—Sí. Muchos tíos nunca despiertan de ese sonambulismo del que hablabas. No llegan a ser quienes estaban destinados a ser. Tú sí. Y te llevarás a la chica.

—Lo haces sonar muy fácil.

Pulsa el botón rojo y el ascensor se pone en marcha hacia los últimos cinco pisos.

—Lo es, si te dejas llevar. Deja que la cosa fluya.

El ascensor emite un pitido en el piso treinta y nueve. Las puertas se abren y hay una mujer esperando.

El parecido es tan asombroso que tiene que ser Lisbeth.

Mi reacción también me sorprende. Se me escapa el aire como si me hubieran pinchado un globo.

—Hola —dice en noruego, y me quedo plantado ante ella, aturdido.

Yo nunca me quedo sin palabras.

Noto la mirada de Tallinn clavada en mí mientras permanezco en silencio.

—Hola —dice él en inglés.

La puerta intenta cerrarse y Tallinn la detiene con la palma.

—Subimos.

Sigue hablando en inglés, aunque estamos en Noruega. Salgo del trance y le lanzo una mirada de reproche.

Pero su voz dulce llega a mis oídos como una melodía que llevo esperando toda la vida.

—Abajo.

Se ríe, y su risa suena a música.

Parpadeo como si me hubieran dado un puñetazo.

Tallinn me da un codazo en las costillas.

—Hola —suelto como un ladrido, y ella se vuelve para mirarme.

Tallinn pulsa el botón para mantener la puerta abierta.

Trago saliva.

—Hola —dice de nuevo, esta vez en inglés, y me tiende una mano elegante y esbelta.

Dudo un largo segundo antes de estrechársela, y nuestras miradas se cruzan. Una descarga eléctrica chisporrotea entre nosotros y sus ojos azul profundo se abren de par en par.

—Francisco —digo, sin querer que el contacto acabe.

Tallinn suelta un gruñido.

—Paco —me corrige desde atrás.

Ella sonríe, y no puedo evitar devolverle la sonrisa. Es como si el sol hubiera encontrado la nube tras la que me ocultaba.

—Greta —dice, estrechándome la mano con suavidad.

—Odio cortar el rollo, pero dentro o fuera, chicos.

Nos volvemos hacia Tallinn y él se echa a reír.

—¡O quedaos! —rectifica, echándose atrás.

Sacudo la cabeza para despejarme.

—Me temo que tendré que ir a asearme —digo, intentando sonar desenfadado, como Tallinn siempre me insiste.

Sus ojos recorren mi ropa informal de gimnasio. Cuando vuelven a encontrarse con los míos, percibo un destello de calor en ellos.

O quizá solo sean imaginaciones mías.

Otra sonrisa radiante le ilumina el rostro.

—Me alegra ver que te preocupa la higiene, Paco.

De pronto me siento cohibido.

—Sí —murmuro.

—Bien, ha sido un placer conocerte. Pero tengo que irme enseguida.

Observo su atuendo.

Deslumbrante.

Un traje color crema envuelve una figura de bailarina. Una blusa melocotón claro asoma bajo las solapas esculpidas. Lleva tacones altos que la dejan apenas unos centímetros más baja que yo.

Greta parece hecha de hielo y luz. Me atrae irresistiblemente.

El momento no podría ser peor. Estoy destinado a salvar a... No consigo recordar su nombre.

Un encuentro fortuito en el ascensor no cambia el hecho fundamental de que estoy en una misión, aunque esta mujer me haya dejado la mente en blanco.

Ese fantasma en mi memoria se cuela en mis pensamientos. Lo aparto, dando un paso atrás.

—Por supuesto, estás preciosa.

Un leve rubor le tiñe las mejillas, aunque no parece tímida. Sus ojos audaces, de un intenso azul aciano, se encuentran con los míos.

—Gracias, Paco.

Ella se desliza dentro del ascensor y nosotros salimos.

—Cogeremos el otro cuando suba —digo sin necesidad.

Nuestros dedos se separan lentamente, y contemplo su rostro a través del hueco mientras las puertas del ascensor se cierran.

En ese momento, caigo en la cuenta de que hemos estado cogidos de la mano todo el rato.

—Vaya.

Tallinn se mece sobre los talones mientras contempla las puertas de acero inoxidable.

—Sí —digo.

—Es la mujer más atractiva de Noruega. Solo lo digo.

De acuerdo.

Al principio, no respondo.

—Tengo a Lisbeth.

Tallinn se lleva la mano a la barbilla.

—Quizás.

Empiezo a caminar hacia el ascensor que nos llevará al último piso.

Entramos y las puertas se cierran. Tallinn pulsa el botón dos veces y ascendemos con un suave deslizamiento.

—¿Qué quieres decir con quizás? —pregunto, girando el cuello para aliviar la tensión de las pesas. Después de la mujer misteriosa, después de todo, un estupor me cubre como un manto. Estoy aturdido. Me lo sacudo de encima, intentando liberarme de su agarre.

—¿Estás seguro de que no puedes contactar con este tal Sebastian?

—Estoy seguro. Es parte de la mística, Tallinn. Para eso me apunté. Intriga, imprevisibilidad. Es parte integral de la fantasía.

—¿Y esto sirve para determinar si la mujer es la adecuada? ¿Como una olla a presión?

Se me escapa una pequeña sonrisa.

—Sí. Cada escenario está diseñado artesanalmente, adaptado, si quieres, al individuo. A mí, a la mujer. Está pensado para ayudarme a elegir.

—Ayudarla a elegir —dice Tallinn, pasando la tarjeta.

Inclino la cabeza.

—Sí. Aunque diría que debería ser mutuo.

—Puede que no salga como quieres.

Entro en la suite detrás de Tallinn y me detengo en seco.

—¡Santo cielo! —dice Tallinn.

Recorro la suite con la mirada, sin dejar piedra sin mover, sin mueble sin revisar.

El sonido del arma de tobillo de Tallinn al salir de la funda me provoca una tensión instantánea que me recorre el cuerpo.

Abre la puerta de una patada. Se estrella contra la pared mientras barre el arma frente a él.

—Paco, quédate ahí.

Su voz es baja y cautelosa.

Retrocedo hasta la puerta y siento su solidez contra mi espalda.

Tres minutos se hacen eternos.

Tallinn regresa de su suite adyacente.

—Está despejado.

Examinamos los daños; nuestras miradas buscan lo mismo.

Falta la foto de la mujer.

Desaparecida.