CAPÍTULO 35

ROSE

Debemos de haber recorrido más o menos la misma distancia que aquel fatídico día en que Noose y yo fuimos a la cabaña y… mejor no pensar en eso. Solo conseguiré echarlo más de menos.

Drake aparca y el rugido del motor se corta de golpe. Tiro de la manilla y abro la pesada puerta de par en par.

Charlie sale detrás de mí gritando emocionado:

—¡Bien!

Un enorme parque infantil, recién construido, se alza en lo alto de una colina de suave pendiente. Los árboles esparcen el intenso aroma a pino, con sus ramas colgantes como brazos verdes que rodean la gran estructura de madera.

—Bonito —susurro. Yo nunca podría darle algo así a Charlie.

Examino la zona. Una enorme casa de troncos, flanqueada por más grupos de árboles, parece una gran joya color whisky de maderos entrelazados.

Arbustos silvestres bordean los cimientos a lo largo de todo el perímetro.

Un amplio y acogedor porche tiene sillas Adirondack distribuidas en toda su extensión.

La esperanza renace. Quizá Charlie esté bien.

Miro a Drake.

Ha estado observándome mientras lo asimilaba todo.

—Entremos. Alguien quiere verte ahí dentro.

Drake me agarra del codo.

Me suelto de un tirón.

—No me toques —siseo.

Él solo sonríe y echa a andar como si yo fuera a seguirlo.

¿Qué otra opción tengo? Charlie juega feliz en los columpios, el tobogán y los asideros de colores del pequeño rocódromo.

Suspirando, sigo a Drake y subo los amplios escalones de tronco partido en el centro del porche.

Se acerca a la enorme puerta de entrada, ensamblada con herrajes de cobre forjado a mano. Drake presiona el picaporte y empuja la puerta.

Su cuerpo bloquea lo que sea que haya dentro. Quien sea.

Entro detrás de él y se desliza a mi espalda para cerrar la puerta.

Los gritos de alegría de Charlie llegan hasta el interior de la casa mientras juega con esa despreocupación que solo tienen los niños.

Pero yo me quedo paralizada. Como el hielo. Como la muerte. No puedo respirar. Ni moverme.

Ned, mi jefe, está sentado en una enorme silla de troncos como si fuera un trono, su pelo rubio claro formando un halo alrededor de su cabeza. Una pistola me apunta al pecho con firmeza.

—Hola, Rose.

El aire entra a borbotones en mis pulmones y se me seca la boca mientras me atraganto.

—¿Qué?

Me giro hacia Drake. Él extiende las manos a los lados.

Me vuelvo hacia Ned, mareada. He comido proteínas. Mis niveles de azúcar están bien, me aseguré de ello. Ese no es el problema. Estoy muerta de miedo.

—¿Por qué estás aquí, Ned?

No logro entender qué hace aquí, apuntándome con una pistola.

—No te echarán de menos, Rose. Ahora que estás liada con Noose de Road Kill.

Se encoge de hombros.

El corazón me late con fuerza mientras mi mente da vueltas a una terrible revelación. En el fondo, sé que cuando tenga respuestas, también tendré la muerte.

Haz que siga hablando, Rose. El miedo se me atraganta en la garganta y fuerzo las palabras a salir.

—¿Qué tiene que ver mi novio o lo que sea esto —mis ojos se desvían hacia el oscuro cañón de metal que me apunta— con nada?

Drake camina tranquilamente hacia donde Ned está sentado.

Se gira y apoya una mano con familiaridad en el respaldo de pino tallado de la silla. Ned baja la mano y deja descansar la culata de la pistola sobre su rodilla.

Me humedezco los labios y doy un respingo cuando un chillido de felicidad atraviesa el aire. Ned mira hacia la ventana con indulgencia por un segundo; luego sus ojos vuelven a mí.

Fríos. Duros.

Esto no puede ser porque lo rechacé, ¿verdad? ¿A un tipo casado, a mi jefe?

—Charlie es mío.

Su voz suena inexpresiva.

Caigo de rodillas, con la mano en el corazón. Luces bailan ante mis ojos como luciérnagas perdidas.

—No.

—Sí, Rose. Drake la cagó, mató a la fulana por accidente.

Esa frialdad me cabrea.

—Anna no era ninguna fulana.

Niega con la cabeza.

—Al principio no. Pero cuando se le prometió lo suficiente, se convirtió en una. Era mi pequeña esclava sexual. Dispuesta a todo. Cualquier cosa con tal de alejarse de Drake. Por supuesto —Ned se encoge de hombros—, Drake no sabía de nuestro devaneo. Creía que Charlie era suyo.

—¿Alguna vez te preguntaste por qué le daría una paliza a Anna hasta matarla? —me pregunta Drake.

Había pasado horas preguntándome por qué ese hijo de puta había matado a golpes a la madre de su hijo.

Me distancio del miedo, del autodesprecio y del aluvión de emociones que me bombardean.

—¿Por qué?

—Ned vino a verme. Me dijo que tenía un problemilla que me encantaría resolver.

Ned sonríe e inclina la pistola en un gesto de falsa inocencia.

El aliento me quema mientras lo fuerzo a entrar y salir de mis pulmones; el corazón me late como una bestia salvaje que pugna por salir de mis costillas.

—¿Tú qué? ¿Le prometiste a Anna una salida del MC, de Chaos y de Drake? ¿Y luego, cuando las cosas se complicaron, hiciste que Drake la matara? —grito mientras me pongo de pie.

—Es más simple que eso, Rose. Fui a ver a Drake y le enseñé pruebas del ADN del crío. Le dije que ella me había suplicado que me la tirara. Que quería follarse a otro hombre. Y que ese crío no era suyo, sino mío. La naturaleza siguió su curso a partir de ahí.

La oscuridad devora los bordes de mi visión mientras miro fijamente a Drake.

—¿Y no intentaste averiguar nada? ¿Simplemente la... mataste? —me atraganto, las lágrimas brotando tan rápido que me ciegan.

—Nadie quiere a una perra que se lo monta con otros.

Drake se encoge de hombros.

—Fue más lento de lo que pensaba. Matar a Anna. Se defendió.

Se ajusta la entrepierna mientras sollozo.

—Fue divertido.

Los ojos de Drake brillan al mirarme.

—¿Qué quieres con Charlie? Estás casado. Tú... —no puedo terminar porque estoy sollozando.

—No estoy casado. Nunca he estado casado. Nunca estaré casado. Es una fachada.

Veo a Charlie en su sonrisa y en el color claro de su cabello, y aun así quiero a Ned muerto con tanta fuerza que me duelen los dientes.

—¿Por qué Anna?

—Soy el que mueve la carne, Rose.

Se pone de pie, terriblemente alto desde mi punto de vista. Como un rey en un estrado.

Retrocedo un paso.

—¿El que mueve la carne? —mi voz suena hueca, mis manos heladas.

—Vendemos mujeres, zorra ingenua. —Ned esboza una sonrisa de dientes de tiburón.

No me doy cuenta de que he retrocedido hasta que mi trasero golpea la manilla de la puerta y se me escapa un gritito.

—Las pruebo a todas. Anna no quería que la probara. Pero la convencí de que si seguía follando conmigo, la alejaría de Drake. —Se alisa la corbata, una corbata que he visto en el banco cientos de veces—. Y soy un hombre de palabra.

Se acerca un paso más y me aplasto contra la puerta.

—Hacer que Drake matara a Anna no es alejarla.

Inclina la cabeza, como si considerara mi afirmación.

—Lo es, en cierto modo. —Ned se acerca más, con la pistola suelta a su costado.

Estudio su expresión. La usará.

—Así que el dilema actual es que trabajas en el banco donde blanqueo dinero.

Los Chaos Riders no quieren perder mi habilidad única con el dinero y moviendo carne.

Los Road Kill no saben que trabajo para los dos bandos.

Pero tú, tú estás demasiado ligada a un asesinato. Tienes mi sangre bajo tu techo.

—La sangre de Anna —susurro.

El cañón gira hacia mí y gimo mientras aparto la cabeza.

—Lo que sea. —Sus ojos encuentran los míos—. Pero para ser justos, creo que podemos mantenerte viva. Primero, serás el premio de consolación de Drake. Anna ya no está, y le gusta la idea de follarte. Cuando se canse, te venderemos a un país donde puedas desaparecer. No eres virgen.

Sus cejas se alzan como si fuera una pregunta, y aparto la mirada.

Se ríe, una carcajada estridente que resuena en la casa de madera. Ned continúa:

—Si no cooperas con los deseos de Drake...

Drake gruñe mientras tengo los ojos cerrados.

—...te matará también. Después de haberse saciado, por supuesto.

Abro los ojos y lo asesino con la mirada.

No se inmuta, como si esperara exactamente eso.

—Sé lo que te gustaría hacerme, Rose. Ha sido divertido trabajar contigo. Ahora es momento de que te sometas. Para que puedas vivir.

—¿Qué pasa con Charlie?

Ned se ríe entre dientes.

—Mira a tu alrededor, chica estúpida. Esto es lo que tiene Charlie. —Gira lentamente, disfrutando de exhibir su opulento entorno.

—¿Esto es de todas las mujeres que vendiste? —Mi voz arranca pedazos de su amor propio.

Asiente, imperturbable.

—Y otros negocios. —Ned parece aburrirse de repente de mi presencia. Quizás sabe que estoy ganando tiempo. Su mirada se desplaza hacia Drake—. Lleva a Rose al sótano. Entretenla.

Los ojos de Ned brillan como los de un demonio mientras Drake me toma del brazo.

Lágrimas silenciosas recorren mi rostro. No veré a Charlie. Nunca veré a Noose.

La vida se vuelve tan transparente en ese momento. Cada decisión tan fácil. Por supuesto que habría estado con Noose.

Pero ahora nunca lo sabré.