Capítulo 10 #4

—¿O con argucias? —replicó—. Hay una lección adicional para aquellos lo suficientemente inteligentes como para prestarle atención.

Ella volvió la cabeza. Cuando volvió a mirarlo, las lágrimas brillaban en el color jerez de sus ojos. Dio un paso hacia él y alargó la mano para aferrarle el brazo.

—No hagas esto, Sebastian, no a mí. Piensa en lo que hemos significado el uno para el otro, piensa en el amor que nos une.

Él se apartó de su alcance con un paso suave. Al encontrarse cerca del respaldo de una silla de palisandro tallado, trazó el dibujo de las enredaderas y las hojas con la yema de un dedo, y luego dejó caer la mano.

—Eso no era amor. Era devoción infantil por un lado y codicia desenfrenada por el otro; fue una burla, un juego con el fuego y el efecto de las noches ardientes sobre un corazón gélido.

—¡Te amaba! —gritó ella.

—Te gustaba creerlo —replicó sin vacilar—. Lo que amabas era el reflejo de ti misma que veías en mis ojos embelesados por la luna.

—Nada tiene valor sin ti —susurró ella con desolación—. Todo es tan aburrido y vacío.

Él la observó con frialdad.

—Lo que echas de menos es el riesgo, la emoción de jugar con lo prohibido. Pero te han pillado, Clotilde. El juego ha terminado.

—Odio pensar que esto es todo lo que va a haber —dijo ella con un gesto desorientado que abarcaba la habitación, la casa, la ciudad y su vida—. Pero al menos tú también estás atrapado ahora. Eso es un consuelo.

Fue un golpe más revelador de lo que ella imaginaba. Él aún se estaba recomponiendo cuando oyó un alboroto en la parte delantera de la casa.

Una figura gris y delgada apareció en la puerta, mirando a su alrededor con nerviosismo. Justo detrás, el gran mayordomo, con un gruñido en los labios y el rostro enrojecido por la ira. Ambos se detuvieron en seco cuando Sebastian dio un paso al frente.

—Parece que tenemos un gato doméstico y un ratón —observó con cortesía—. ¿Me buscabas?

—Así es, su señoría —respondió el hombrecillo—. He estado buscando por todas partes, de arriba abajo, y me ha costado un buen rato. —Señaló al mayordomo con desdén—. Y ahora este babuino intenta echarme de esta lujosa casa antes de que le diga lo que tiene que saber.

Terminó con un grito cuando el mayordomo lo agarró por el cuello de la chaqueta y lo levantó de puntillas.

—Ya basta —ordenó Sebastian.

El mayordomo se detuvo. Una mirada inquieta cruzó su rostro al percibir el tono cortante.

—Será mejor que te apartes, grandulón —gruñó el hombrecillo—, o te sacará la molleja para usarla como peso de reloj.

El mayordomo soltó su presa y se sacudió el polvo de las manos. Retrocedió hasta la puerta, pero no más allá, apostándose allí con la misma expresión de asco que si vigilara la entrada de un retrete.

Sebastian dirigió su atención al otro.

—¿Querías algo?

—Tengo que contarte algo sobre la señora.

Todo iba de maravilla después de que se fuera, pero luego, como una hora más tarde, oí una carreta.

Pasó y luego se detuvo en algún lugar frente a la casa.

Al principio no le di mucha importancia, pero luego empecé a preocuparme, ¿Qué hace un carro ahí a esas horas de la noche?

No estaba muy seguro de salir por la puerta trasera para ir a mirar.

Pero salí, y fue entonces cuando me topé con esos dos tipos bajando un bulto desde el balcón que da a la calle.

Lo dejaron caer en el carro y se marcharon como si los demonios del infierno les persiguieran.

Me pareció que el bulto tenía el aspecto de un cadáver.

Y todas las puertas de la casa estaban bien cerradas, excepto la de la habitación de la señora.

Sebastian se quedó completamente inmóvil.

—¿Sí?

—Así que me subí a echar un vistazo y no estaba allí. La cama estaba vacía, la colcha había desaparecido. Se la habían llevado, sin duda.

Sebastian dirigió una mirada inquisitiva a Clotilde. Ella palideció ante su intensidad y retrocedió tambaleándose.

—No, por Dios, no… yo no lo haría. De verdad.

Él volvió la atención al mensajero.

—No se te ocurrió, supongo, seguir el carro.

—Claro que sí, y lo hice, tan rápido como pude. Da la casualidad de que ya había visto a los dos dentro antes, así que imaginé la dirección que tomarían. Los alcancé en la calle Gallatin. Los vi llevar ese fardo de ropa de cama por la puerta trasera de un almacén de barriles.

Si quería ser útil a Isabella, no podía despotricar ni maldecir. Ni, como un rey griego vengativo, matar al mensajero.

—Dame la dirección. Luego reúne a tres hombres y encuéntrame en el almacén de barriles en quince minutos.

—¡Pero, su señoría…!

Sebastian lo fulminó con la mirada.

—O menos.

El hombre tragó saliva, con un movimiento espasmódico de su delgada garganta.

—De acuerdo.

Salió corriendo de la habitación.

Sebastian lo siguió con zancadas rápidas, dejando atrás su sombrero y sus guantes en la casa, entre tantos otros del perchero. No había tiempo. Iba a pie; sería más rápido que volver a por un carruaje.

Clotilde salió apresuradamente desde la puerta de la casa de juego con un crujido de faldas, llamándolo.

Pero él no se detuvo. Ni miró atrás.