28 Mil Escalones Abajo #2

Siseaban, chillaban y se retorcían de placer, encarnando todas aquellas cosas que él mismo sentía cuando veía morir a sus víctimas. Cuando la luz empezó a apagarse, también lo hizo la ilusión, y la espiral se aflojó, se retrajo y se deslizó de vuelta a su costado.

Se agachó, agarró la capa del desertor con el puño y lo levantó.

Arrastrando el cuerpo hasta la puerta más cercana, la abrió y notó la penumbra; no había olor a velas recién encendidas.

Seguramente estaba vacía, pero sin tiempo para comprobarlo, Gra'dón lanzó al desertor dentro, cerró la puerta y revisó el pasillo una vez más.

Vacío.

Se preguntó si Sondak seguiría vivo, o si habría sido cazado por los elfos voladores. Tendría que recuperar el casco, símbolo de su reinado sobre las tribus del norte. Telzorán lo ayudaría, siempre y cuando la batalla afuera todavía rugiera y él no estuviera sitiado.

Alargó las manos hacia las puertas, un pomo en cada una. Los sentidos superiores del olfato y el oído le indicaron que no había nadie dentro, por lo que, con paso seguro, Gra'dón entró en los aposentos abandonados del rey Thargodén.

Gra'dón se sintió atraído por la pared de ventanales al otro lado de la estancia. Más allá, seguramente encontraría los jardines reales, la Gran Meseta y luego los Mil Escalones. Estaba cerca.

La mirada recorrió la habitación en busca de algo que pudiera serle útil en el viaje de descenso hacia el río.

Todavía tenía la espada y, por supuesto, a Telzorán.

Pero la mirada se detuvo en un arco y un carcaj colgados de la pared.

Caminó hacia ellos y alargó la mano hacia el arma de exquisita factura; los dedos rozaron el emplumado blanco de las seis únicas flechas que había en su interior.

Seguramente era una reliquia familiar, una que se llevaría para sí mismo.

Agarró el arco y lo deslizó con cuidado en el carcaj.

Estaba a punto de marcharse, pero se sintió atraído por el retrato de Or'Talán, primer rey de Ea Uaré.

Era el mismísimo rostro del mago, solo que este tenía los ojos verdes, los mismos ojos que había visto en la figura inacabada sobre el lienzo que había encontrado en las profundidades de Dan'bar.

Los ojos azules del gran rey lo miraban fijamente ahora, con odio y desdén.

Gra'dón le devolvió el gesto de desprecio y se colgó el carcaj al hombro.

Cruzó el umbral hacia una estructura que parecía la proa de un navío poderoso, navegando por los cielos, sobre el reino boscoso de Ea Uaré.

Cuando ganara esta guerra, viviría aquí, sería el capitán de este barco, se situaría en el mismo borde, sobre el timón de la existencia, y se abriría paso a través de los cielos, libre para vagar por donde quisiera, incluso a otros mundos.

Libre.

Telzorán se retorció a su lado, parecía intentar alcanzar algo. Miró hacia abajo, pasó una mano para calmarla, sabiendo que no lo morderían a él, pues ¿no era él quien los alimentaba con la sangre de sus enemigos?

Un golpe sordo, voces amortiguadas; alguien se acercaba a las puertas.

Gra'dón se escabulló por una esquina, con la mente buscando frenéticamente un lugar donde esconderse.

Era demasiado grande para permanecer dentro, y la mirada se desvió hacia los tejados.

Para cualquier otro, elfo o calraziano, subir al tejado sería imposible sin la ayuda de una escalera.

Pero para alguien como él, solo hizo falta un salto grácil y una mano fuerte y diestra que se aferró a uno de los muchos modillones decorativos bajo la moldura del techo.

Se impulsó hacia arriba, rodó sobre el tejado y apretó la espalda contra el conducto de la chimenea, escudriñando los cielos en busca de cualquier señal de los elfos alados. La huida estaba justo más allá de la meseta. Podía ver el final, incluso desde allí.

Maldiciendo su condenada suerte, decidió mantenerse agazapado, permanecer en silencio, evitar el conflicto y escabullirse en la noche. Pero Telzorán estaba inquieta y, cuando volvió a tocarla, no estaba suave y en reposo. Se retorcía, apenas contenida, buscando algo que Gra'dón no podía ver.

Cinco Shirán volaban entre las altas agujas y cúpulas del palacio fortaleza.

Abajo, corriendo por la vida, estaba Gra'dón.

Lainon podía verlo, con el casco de serpiente puesto y la poderosa espada desenvainada.

Corría hacia el río, tal como habían sospechado que haría.

Desenvainó su propia espada y la sostuvo ante sí.

En cuestión de minutos, todo habría terminado y regresaría con Fel'annár, con Tensári, por todo el tiempo que Aria permitiera antes de que el deber lo arrancara de nuevo del corazón.

Mientras Lainon y Zéndar cazaban, Tensári permanecía bajo un árbol, observando cómo Sontúr y Ramien apoyaban al aún inconsciente Fel'annár contra el tronco.

Idernon se había llevado a Galdith y Carodel a registrar los aposentos del rey y los jardines para asegurarse de que realmente estaban solos. Una vez satisfechos, regresaron y se arrodillaron junto a Sontúr y Ramien.

—Necesito suministros, agua y medicación —dijo Sontúr mientras acomodaba los miembros de Fel'annár—. Puedo traerlo de mis aposentos, pero deberíamos asegurarnos de que ese bastardo no le mordió, ni a ninguno de nosotros para el caso. Necesito el Junar de las Salas de Curación, por si acaso.

—Llyniel seguramente tiene Junar en sus aposentos. No hace falta ir a las Salas de Curación.

—Así es. Yo mismo lo he visto.

—Bien. Llevaos a Ramien, Sontúr. Galdith y Carodel, custodiad los aposentos del rey desde el interior. No abráis a nadie a quien no reconozcáis. No sirve de nada correr riesgos. La batalla se ha inclinado a nuestro favor, pero aún no ha terminado.

Los dos silvanos asintieron, echando una última mirada al inconsciente Fel'annár. Un poco más allá, escrutando el Bosque Perenne, Tensári permanecía vigilante.

—Tensári y yo nos quedaremos aquí fuera con Fel'annár.

Lainon volverá pronto. Seguramente sabe dónde estamos.

—La mirada se dirigió a Tensári, quien se giró para encontrarse con ella.

Satisfecho por la luz tras sus ojos, se volvió para ver cómo se marchaban Sontúr y Ramien, mientras Carodel y Galdith se apostaban en el salón del rey, cerca de la puerta.

Era todo tan pacífico, reflexionó Tensári. Al otro lado de la fortaleza aún rabiaba una guerra; podía oírla y, sin embargo, lo único que sentía era alegría. La Compañía había sobrevivido al día. La victoria era suya. Solo quedaba que Lainon regresara y confirmara que el Nim'uán estaba muerto.

Una respiración profunda, refrescante, reconfortante, y la mente se alejó de la guerra, hacia el futuro que le aguardaba sin Lainon, hasta que sus caminos volvieran a cruzarse y ella tocaría el rostro de él, el rostro de un alma a la que siempre había amado, a la que siempre atesoraría, a lo largo de las eras de su existencia.

La sonrisa se hizo más profunda al preguntarse cómo sería para Fel'annár y Llyniel, Ari'atór y silvano. ¿Sería su vínculo así de profundo?

Un golpe sordo, el sonido de algo pesado al caer, y se giró, esperando ver a Fel'annár despierto. En su lugar, él seguía inconsciente. Justo más allá del árbol bajo el cual estaba sentado, Idernon permanecía de pie, espada en mano, de espaldas a ella.

Frunció el ceño, con unos ojos que veían pero no comprendían, hasta que una oleada de agujas gélidas rompió sobre ella.

Alzándose imponente sobre Idernon, Gra'dón miraba con desprecio al Guerrero Sabio.

Sin el yelmo, el cabello negro, largo y sedoso, se derramaba sobre los hombros, por la espalda.

En los ojos élficos y verdes, ella vio lástima.

Inhaló aire, demasiado despacio, demasiado fuerte. Se puso en pie, llevó la mano a la espalda, desenvainó la hoja, con los ojos fijos en el Nim'uán, y lo vio avanzar un paso e Idernon retroceder uno. Quiso alargar la mano, tirar de él, pero estaba demasiado lejos… Fel'annár estaba demasiado cerca.

Las lágrimas brotaron de los ojos y miró hacia arriba. No había pájaros. Los Shirán estaban persiguiendo al Señor de la Arena equivocado.

Idernon y ella estaban solos.

Miró hacia el árbol contra el que Fel'annár yacía desplomado. Ni joven ni viejo, pero si decidiera hacerlo, daría batalla. Todo lo que necesitaba era que Fel'annár recobrara el conocimiento y lo conjurara.

Se agachó ante él, lo tomó por los hombros y lo sacudió, con el pavor dificultando la respiración, los ojos desorbitados y la mente negando que la muerte fuera inevitable para todos ellos ahora.

—Fel'annár. Fel'annár, despierta.

Nada.

—Ber'anor… vuelve. ¡Escúchame!

Fel'annár no despertaba; volvió a sacudirlo y vio cómo la cabeza caía hacia un lado. Lo guió de nuevo hacia el árbol, alcanzó con la mano el tronco, deseando con todo el corazón poder oírlo, que él pudiera oír su súplica.

—¡Ayúdalo!

Pero lo único que se movió fue Gra'dón, rápido como el rayo.

Lanzó un tajo descendente con la espada, con un extraño látigo en la otra mano, e Idernon lo contrarrestó; el acero calraziano casi le cortó el rostro, pues la fuerza de aquel movimiento había sido casi demasiado para su amigo.

No aguantaría mucho.

Ella abrió la boca, gritó tan fuerte como pudo, con la mente buscando a su Connate, dondequiera que estuviera ahora.

—¡¡Lainon!!

Lo había gritado volcando en ello todo el pavor y el miedo. No era miedo a la muerte. Era miedo al fracaso.

—¡¡Carodel!! ¡¡Sontúr!! ¡¡Ramien!!

Nada, solo los sonidos lejanos de la batalla.

Una búsqueda más, frenética, de cualquier cosa que pudiera ayudarla. Sabía que los árboles eran la única esperanza de Fel'annár. No servía de nada arrastrarlo lejos de donde estaba sentado. E incluso si Carodel, Sontúr y Ramien llegaran a tiempo para ayudarlos, no eran rival para Gra'dón.

Se interpuso entre Fel'annár y el duelo. Estaban demasiado cerca del Ber'anor. Debía alejar el peligro de él, darle tiempo para despertar, para que pudiera despertar al árbol. Era su única esperanza.

Idernon y ella ya estaban perdidos.