23 El Muro Oriental

El Muro Oriental

El agua de color arcilloso pasaba rauda ante ellos; las balsas descendían a toda velocidad por el río, sobre la furiosa corriente, como si no pesaran absolutamente nada.

Eramor apenas podía mantenerse sujeto. Si resbalaba, no habría forma de salvarse. Se ahogaría antes de llegar a la batalla.

El río había bajado rápido durante toda la semana, algo que les había beneficiado en su carrera hacia el hogar.

Pero ahora era una masa colérica y agitada que supondría su fin a menos que Eramor encontrara la manera de detener las balsas antes de que pasaran de largo por los muelles de la ciudad y se alejaran hacia el estuario y el mar, directas a los brazos abiertos del enemigo.

Señores de la Arena. Decían que Calrazia había llegado de allende el mar, que había aniquilado Pelagia y que marchaba hacia la ciudad. Decían que su propio ejército, cansado y diezmado, podría estar ya en guerra con diez mil mortales y sus inmundas bestias.

Si lograba encontrar la forma de atracar, buscaría un terreno elevado y lo vería por sí mismo, planearía su regreso para que no los mataran a todos antes siquiera de poder desenvainar las hojas.

Pero incluso mientras lo pensaba, su balsa dio un bandazo lateral; habría zozobrado si los diez guerreros que lo acompañaban no hubieran desplazado el peso para compensar.

—Aria, ayúdanos…

—¡¡Capitán!!

La mirada se le disparó hacia su teniente, que estaba medio sentado y medio tumbado en la cubierta de la balsa contigua a la suya.

—El bosque…

Eramor se volvió hacia la arboleda prohibida, que ya no estaba quieta y silenciosa, sino que se mecía con un viento que él no podía sentir.

—¡El señor de la guerra! ¡La batalla debe de ser inminente!

Estaban en casa, los muelles ya eran visibles a lo lejos. Pero lo único que los separaba del horizonte era una masa turbulenta y agitada de agua sembrada de escombros.

Y entonces lo vio.

—¡¡Capitán!!

—¡Lo veo!

Botes y balsas estaban amontonados, creando un muro de madera rota que bloqueaba parcialmente el camino. Todas las embarcaciones que habían estado tranquilamente atracadas allí se habían soltado, convergiendo hasta crear un embotellamiento.

—¡¡Cuerdas!!

Pero la corriente era demasiado rápida incluso para que pudieran mantenerse en pie.

Eramor cerró los ojos, preparándose para el impacto.

Pero en lugar de la brutal colisión que pensó que rompería sus huesos en mil pedazos, el estómago le dio un vuelco y el río, e incluso el bosque, desaparecieron. Todo lo que podía ver era el cielo.

¿Estaba muerto?

Gritos, alaridos de consternación, el viento entre el cabello, estelas de color marrón verdoso serpenteando por el aire y las balsas navegaban, no sobre el agua, sino por el aire.

El estómago le dio otro vuelco y se precipitó hacia abajo, cada vez más despacio, hasta que su balsa tocó el suelo con suavidad.

Se bajó tambaleándose, cayó de rodillas y extendió la mano hacia el miembro verde oscuro que flotaba ante él.

Pasó la mano sobre él y vio cómo se retiraba con suavidad para luego salir disparado hacia el aire.

Se volvió y observó cómo la raíz gigante se arqueaba sobre el río y volvía a chocar contra la tierra suelta.

A su alrededor, de rodillas igual que él, sus guerreros observaban con estupor y la boca abierta; sus balsas estaban en tierra firme.

—Dioses sagrados…

—¿Cómo? —Un susurro jadeante a su lado. Eramor se volvió hacia su teniente; se preguntó si él mismo tendría aquel aspecto: el de un alma que ha estado a punto de ahogarse y ha sido salvada, asombrada y aterrorizada, humillada e incrédula.

Eramor miró hacia el este, hacia las torres y cúpulas más altas de la ciudad de Ea Uaré. Sobre las aguas torrenciales, pudo oír el latido de los tambores silvanos y, en su mente, vio a Fel'annár, medio vuelto hacia el bosque, con los ojos sabios resplandecientes.

Fel'annár oteó desde los muros orientales el mar de color borgoña, plata y rojo.

El arco de campaña se sentía ligero e insignificante en la mano; las flechas del carcaj no parecían más que palitos de juguete, incapaces de abatir a semejante hueste de Señores de la Arena y bestias acorazadas.

Podía ver a capitanes ostentosos ataviados con tales galas que ni siquiera Handir poseía.

Montaban sobre sus Lagartos de Gas acorazados y, sobre el espécimen más grande y soberbio, se encontraba el propio Gra'dón, con el yelmo de serpiente arqueándose por encima de la cabeza y cayendo sobre sus anchos hombros.

Grotesco en su magnificencia, odioso en su malignidad, esta rezumaba de él, se exhalaba al aire circundante y luego se derramaba sobre todo lo demás: una alfombra rastrera de maldad, de algo antinatural que lo contaminaba y retorcía todo.

El labio superior de Fel'annár se curvó, los ojos se le entrecerraron y todo pensamiento sobre su familia, amigos y amantes lo abandonó. Ahora, solo quedaban el luchador y su propósito.

Proteger el Bosque Perenne.

Se comunicó mentalmente con el Bosque Perenne y la zona a lo largo del Calro que había bloqueado y reforzado.

Las corrientes seguían siendo demasiado fuertes para ser navegadas, pero si el enemigo encontraba de algún modo la manera de remontar el Calro, la presa que habían construido con las balsas traídas de Abiren'á proporcionaría una protección extra.

Hablaban de Eramor y sus seiscientos, y de la Madre Patria. Era una brizna de buenas noticias en un mar de desventajas.

—Eramor estará aquí antes de una hora. La Madre Patria le sigue de cerca.

Turion se sobresaltó, con los ojos encendidos. Sus aliados estaban más cerca de lo esperado. Pero no habría comité de bienvenida para ellos. Llegarían en medio de una batalla encarnizada.

—¡Gra'dón! ¡Gra'dón!

Fel'annár volvió a mirar al enemigo, al propio Gra'dón, que parecía mirarlo fijamente.

El Nim'uán lanzó el brazo semidesnudo hacia el cielo, con el látigo enroscado colgando flojo y los brazales dorados reluciendo bajo la luz del amanecer.

A su alrededor, los guerreros coreaban su nombre con las hojas en alto.

Pero los ojos de Fel'annár estaban fijos en la mano de Gra'dón, en el látigo sujeto con fuerza en su enorme puño. Dio un respingo cuando Lainon habló, con el volumen justo para que solo Fel'annár pudiera oírlo.

—Telzorán.

—¡Listo!

En el patio de abajo, las cuerdas se tensaron, los arcos crujieron y los capitanes gritaron instrucciones.

Todo movimiento pareció cesar cuando Turion levantó el brazo y lo mantuvo allí solo un instante.

Cruzó la mirada con Fel'annár, mientras un suave viento del oeste agitaba las puntas del cabello alrededor de los hombros del capitán.

—¡Preparad las balistas!

Los novicios accionaron las ruedas que tensaban las cuerdas y, cuando los primeros proyectiles estuvieron listos, avisaron uno tras otro. Turion levantó la mano y luego la bajó.

—¡Fuego!

La orden se repitió por toda la línea y las lanzas salieron disparadas con un zumbido, con sus largas mechas soltando chispas tras ellas.

Diez segundos para el impacto.

Fel'annár vio cómo tres de ellas se estrellaban contra el suelo justo antes de la línea de fundíbulos enemigos.

Un guerrero gritó desde los muros y Salo hizo una señal para dar más tensión, justo cuando estallaban los primeros gritos de advertencia.

Un silbido agudo fue aumentando de volumen a medida que los primeros proyectiles enemigos venían volando hacia el muro oriental. Piedras ardientes volaban hacia ellos.

—¡Cubríos! —gritó Turion. Los guerreros se resguardaron tras las almenas, pero Fel'annár se mantuvo firme; de algún modo sabía que se quedarían cortas.

—¡Cuidado!

Impactaron contra el costado del muro oriental; fragmentos de roca volaron sobre el borde y repiquetearon contra las armaduras y la madera.

—¡Encended las mechas! —gritaba Turion, y sus órdenes eran secundadas por los capitanes al mando de las balistas. Aplicaron antorchas a las bombas y las máquinas dieron una sacudida hacia atrás mientras las lanzas surcaban el aire una vez más, esta vez con más velocidad.

Rayaron el cielo y se estrellaron contra los fundíbulos enemigos justo cuando los mecanismos disparaban otra secuencia de proyectiles.

El olor a aceite quemado, el destello del fuego mientras se precipitaban hacia los muros orientales.

El profundo zumbido se convirtió en un rugido hasta que impactaron contra la muralla, uno tras otro, justo cuando un vitoreo recorría los muros y se hacía eco en el ejército ante las puertas.

Uno de los fundíbulos enemigos había sufrido un impacto directo.

Columnas de humo y polvo se elevaron en el aire; piedras y escombros cubrían el suelo bajo las botas de los guerreros.

Fel'annár miró a la izquierda, hacia donde Sontúr estaba asomado sobre las almenas, con la mano apoyada en la piedra mientras La Compañía permanecía alerta a su alrededor.

—Tres, quizá cuatro impactos directos más y esta sección del muro se quebrará —gritó Sontúr—. La pregunta es: ¿aguantará?

Turion se volvió a la izquierda, hacia donde la mano de Sontúr palpaba la roca suelta.

—Aguantará. Incluso si se resquebraja, estos muros son más gruesos en la base, se construyeron para resistir.

Aun así, los adarves no serán seguros. ¡Estad preparados para desplazaros hacia las torres!

—Hizo un gesto a Fel'annár y Gor'sadén para que lo siguieran.

Junto con Tensári y Lainon, se unieron al rey.

—El muro oriental se quebrará. El enemigo concentrará sus esfuerzos allí hasta que la brecha sea lo bastante ancha, y entonces enviará a los Lagartos para preparar el camino al avance de sus torres.

Thargodén asintió. —Mantengo la esperanza, comandante. Por ahora, debemos acabar con tantos enemigos como podamos antes de que se desplacen hacia el norte y ataquen las puertas. Mirad cómo mantienen esa distancia respecto a los árboles…

—El enemigo conoce a Fel'annár. Seguro que los exploradores ya han regresado del norte.