23 El Muro Oriental #2

Thargodén miró fijamente al comandante de Tar'eastór; ya había oído los detalles de lo sucedido en el norte. Se volvió ante la voz urgente de Turion.

—Majestad. ¿No se dirigirá al Gremio de Mercaderes…?

—No, comandante. Soy un guerrero. Me quedaré aquí, lucharé con el resto de vosotros. Si caigo, si Rinon y Maeneth caen, Handir ocupará el trono y encontrará la manera de recuperar estas tierras.

Turion sostuvo la mirada del rey. Sin mostrar sorpresa, asintió y se dio la vuelta.

—¡Balistas listas!

Madera chasqueando, cuerdas tensándose y soltándose. La piedra bajo las botas se estremeció y gimió mientras las rutilantes lanzas volaban hacia el sur. Una vez más, al mismo tiempo que el enemigo, mientras rocas llameantes surcaban el cielo, cruzándose en su camino con las lanzas centelleantes.

Tres impactos sucesivos y luego un estallido como el de un rayo. El muro bajo los pies de Fel'annár se inclinó hacia un lado.

—¡Manteneos firmes! ¡No retrocedáis!

El muro oriental se había quebrado parcialmente un poco más abajo, pero había aguantado, tal como Turion había dicho que haría. La pregunta era: ¿cuánto tiempo iban a permanecer en pie?

Un cuerno calraziano sonó desde algún lugar detrás de Gra'dón. El Nim'uán se alzaba imponente sobre sus guerreros, con el látigo en una mano y la espada en la otra; el yelmo de serpiente le confería el aspecto de un demonio de los fosos de Galomú.

Los cuernos élficos ahogaron aquel sonido inquietante. El enemigo estaba al alcance de sus arcos de campaña y, aunque las balistas seguirían disparando a los fundíbulos enemigos, era hora de que comenzara la segunda fase de su defensa.

Los guerreros calrazianos marchaban hacia delante con brillantes escudos ante ellos, casi tan altos como ellos mismos.

Desde la posición privilegiada sobre un imponente Lagarto de Gas, Gra'dón bajó el brazo y la primera salva de flechas enemigas voló hacia los guerreros en las almenas.

Tintinearon contra la piedra, golpearon la madera, pero causaron poco daño.

Turion bajó la espada y las primeras flechas élficas volaron hacia las líneas frontales del ejército de Gra'dón. Sus escudos se llevaron la peor parte, pero los primeros guerreros enemigos cayeron y Turion gritó una vez más.

—¡Segunda línea, lista!

Mientras los que acababan de disparar se agachaban y cargaban los arcos, los que estaban detrás se ponían en pie y apuntaban. Desde abajo, Rinon dio órdenes a los arqueros de la División de la Montaña, mientras Bulan repetía los mandos.

Las filas de guerreros vestidos de azul y verde se volvieron hacia el debilitado muro oriental, con los arcos listos para disparar por encima de los arqueros de las almenas, hacia el enemigo al que aún no podían ver.

Cayeron Señores de la Arena, elfos se precipitaron desde las almenas y Turion continuó dando sus órdenes.

Fel'annár retrocedió, con La Compañía a su lado, incluido Lainon, aunque Fel'annár no podía sino preguntarse cómo lograría ver a través de aquellos diminutos agujeros del yelmo. Se preguntó si Lainon le habría leído el pensamiento.

—Los ojos de halcón ven mucho, Señor de la Guerra.

—¡Fuego!

Las flechas salieron volando y se agacharon tras la pared de escudos que tenían delante. Una flecha atravesó la capa de Carodel mientras otra rozaba la mejilla de Sontúr.

Recargaron, dispararon, volvieron a agacharse, hasta que el Nim'uán rugió sus órdenes, profundas y salvajes.

No era élfico.

La primera línea de bestias y Señores de la Arena mantenía las espadas en alto mientras gritaban; a Fel'annár les parecieron mitad humanos, mitad insectos.

Sabuesos y Lagartos chillaban, aullaban y lanzaban dentelladas al aire mientras sus jinetes caudillos los espoleaban hacia delante, más allá de las filas de arqueros.

Las flechas rebotaban en las armaduras y, cuanto más tenían que asomarse los arqueros de Turion sobre las almenas para dispararles, más vulnerables se volvían.

Más de ellos cayeron hacia su muerte y Turion los hizo retroceder.

Pese a todo el estruendo de abajo, de pronto Fel'annár no oyó nada más que el Bosque Perenne. El rítmico latido de la savia por las venas, por las raíces; el susurrante canto del Calro, cuyas aguas torrenciales lo protegían del enemigo.

Aún no era el momento de llamar a los Shirán.

Todavía tenían una oportunidad, por remota que fuera.

La Madre Patria estaba cerca y Eramor se aproximaba desde el bosque.

Pero si Fel'annár pudiera acercarse lo suficiente, luchar con el Nim'uán y matarlo, eso debilitaría al ejército y, al menos, daría una oportunidad a su pueblo.

Pero Gra'dón estaba en medio de todo, fuera de su alcance por ahora. Era intocable, como una especie de semidiós gigante llegado para conquistar nuevas tierras, despiadado e implacable.

Los caudillos de los Señores de la Arena gritaban y vociferaban mientras espoleaban a los Lagartos para ponerlos en movimiento, con las espadas en alto. Estaban cargando contra los dañados muros orientales.

—¡Lanzas de Synth!

La primera de las lanzas de Sorei salió zumbando por el aire y ella observó, calculando la dirección y la distancia.

Este primer proyectil le proporcionaría la información que necesitaba antes de disparar el resto.

Atravesó a tres jinetes de los Señores de la Arena, como si fueran sardinas en una fogata.

Sorei se volvió hacia los guerreros bajo su mando: —Un tercio a la izquierda, dos marcas arriba. —Observó cómo ajustaban la máquina, con el brazo en el aire. Las demás balistas harían lo mismo en cuanto la suya estuviera alineada.

—¡¡Fuego!!

Otra lanza surcó el aire y los guerreros vitorearon cuando el primer Lagarto de Gas cayó en una nube de humo amarillo. Dos lanzas más tarde, otros tres yacían muertos ante los muros.

Fel'annár observaba mientras disparaba flecha tras flecha contra la línea de carga de los Señores de la Arena.

Estaban cayendo, pero había muchos más para ocupar su lugar.

Estaban ya casi en la base de los muros y, tras la primera oleada de calrazianos montados, las torres de asedio empezaron a avanzar, todavía demasiado lejos para las bombas.

Gra'dón estaba esperando su momento, analizando, calculando y corrigiendo.

—¡Fuego a discreción!

Fel'annár había abandonado el arco de campaña y ahora disparaba con el arma de corto alcance. Echó la mano atrás, cargó de nuevo y disparó hasta que le dolió el brazo.

Bolas de fuego salieron de los fundíbulos enemigos y explotaron en algún lugar detrás de él. Podía oír gritos y alaridos, sentía el calor en la espalda, pero seguía disparando.

Un grito de júbilo estalló cuando un fundíbulo enemigo volcó hacia un lado y se estrelló contra el suelo, pero aún quedaban tres.

Fel'annár vio los dos proyectiles que se dirigían derechos hacia ellos, justo antes del grito desesperado de Turion.

—¡¡A las torres!!

Un estallido, un estruendo resonante y luego un rechinar y un chirrido metálico.

Desde el patio de abajo, Rinon entrecerró los ojos hacia arriba, a través del polvo que se arremolinaba. Giró la cabeza hacia un lado y tosió.

Todo sonido quedó amortiguado por un momento, hasta que Bulan lo sacudió, le gritó y, lentamente, Rinon oyó su voz, como si estuviera emergiendo de algún vacío subterráneo.

Sacudió la cabeza mientras afloraba una sensación de pavor.

—¡Reformad las líneas! ¡Arriba, manteneos firmes!

Creyó que era Hobin, sintió la mano de Bulan bajo el codo, tirando de él hacia arriba y sacudiéndole después el polvo de encima.

Se puso en pie, torcido y conmocionado, parpadeando para quitarse el polvo de los ojos, mientras el mundo volvía a enfocarse lentamente.

Ante él, luz donde debería haber habido oscuridad.

Cielo donde debería haber habido piedra.

Rinon, príncipe heredero de Ea Uaré, se hallaba ante el muro oriental medio derruido de la ciudad fortaleza de Ea Uaré.

Los Señores de la Arena vitoreaban y coreaban, y sus gritos de batalla parecían venir ahora de todas las direcciones, salvo del oeste y del Bosque Perenne.

Turion corrió de vuelta al borde del muro, evitando el desastre medio desmoronado donde Fel'annár y La Compañía habían estado parados apenas unos momentos antes.

A lo lejos, la primera línea de Lagartos de Gas montados ya trepaba por la base de los muros, con el avance entorpecido por los peñascos y las piedras que habían caído. Tras ellos, más avanzaban al trote y correteaban por las llanuras.

—¡Máscaras! —gritó Turion—. ¡Reformad las líneas!

Pero incluso mientras miraba a su alrededor, veía a guerreros luchando por ponerse en pie, tosiendo y farfullando mientras otros los ayudaban.

Buscó frenéticamente a La Compañía y los encontró a su izquierda, ya con los arcos en la mano y las máscaras bien puestas.

En cualquier momento, los Lagartos escalarían los muros.

Sorei no tenía un ángulo de tiro despejado desde la balista.

Echó un vistazo a la cuba de aceite más cercana y maldijo a la prole de escarabajos por haberla arruinado.

La primera ráfaga de aire fétido recorrió los muros. Los Lagartos los escalaban lentamente, con las fuertes garras aferrándose a las grietas de la roca, y las potentes patas traseras impulsando el peso propio y el de sus jinetes hacia arriba con demasiada facilidad.

—¡A los ojos y a la nuca! —gritó Fel'annár—. ¡Atacad por los costados y por detrás!

Apenas había gritado Fel'annár su advertencia cuando el primer lagarto apoyó las patas delanteras sobre los peñascos sueltos de la sección superior del muro.

Las largas uñas chillaron sobre la roca y emergió el yelmo de un caudillo de los Señores de la Arena. Criaturas negras talladas y entrelazadas, ojos de joya que distraían; una cimitarra de plata brillante mató a tres guerreros incluso antes de que el Lagarto abriera las fauces y chillara.