22 Fuegos de Medianoche #4

Sonrió y luego rió, con la fuerza suficiente para ser oído por encima del campo de batalla. Alzando una mano gigantesca al aire, esperó a que el mago le mirara. Cerró el puño, como si estuviera asfixiando la vida de su mayor enemigo.

Fel'annár.

Lainon acababa de regresar, ataviado con una armadura negra y plateada.

Pero era el yelmo lo que había dejado sin aliento a quienes lo contemplaban.

Más alto que cualquier otro que hubieran visto, había sido exquisitamente tallado con la apariencia de un ave de presa: un azor.

Hacía que Lainon pareciera más alto, y los ojos azules se veían aún más azules a través de las aberturas perfectamente dimensionadas.

Era un ave metálica con cuerpo de elfo, armado para la guerra, letal y temible a la vista.

El Fuego Pelágico no había llegado, tal como Fel'annár sabía que ocurriría. Su transporte era demasiado arriesgado. Todo lo que tenían para repeler esa fuerza demoledora eran las bombas, el Synth y la luz... si era capaz de blandirla como arma.

La familia real observó cómo Fel'annár y Gor'sadén bajaban del puesto de observación. Detrás de ellos, los desconcertados Discípulos Kah caminaban hacia sus respectivos rangos bajo las miradas respetuosas de los guerreros por los que pasaban.

Fel'annár se detuvo ante el rey, desviando la mirada de su padre a Handir, con una suave sonrisa en los labios y un adiós en los ojos.

Habían pasado tan poco tiempo juntos y, sin embargo, el vínculo con Handir se había forjado en piedra. Pasara lo que pasase hoy, o mañana, Handir recordaría a su extraordinario hermano.

—Luchas por todos nosotros, hermano. Rezo por volver a verte.

—Lo harás. Incluso si muero hoy, volverás a verme, hermano. Solo es la espera lo que debemos soportar. Conduce a nuestro pueblo a salvo, si llegara la derrota en la ciudad. Pero jamás tendrán mis bosques, Handir.

Handir inclinó la cabeza, puso una mano sobre el hombro de Fel'annár y sintió la mano de su hermano sobre la suya. Permanecieron así un rato, cada uno perdido en el reciente recuerdo de su parentesco descubierto.

Fel'annár se alejó de Handir y se situó al lado de Rinon, príncipe heredero y señor de la guerra ante el rey.

—Sabed que estoy orgulloso de vosotros, que os quiero.

Rinon dio un paso al frente, apretó el hombro de su padre y lo sacudió, una seguridad silenciosa de que la guerra aún no estaba perdida.

Fel'annár imitó el gesto de Rinon, pero se sintió torpe, avergonzado, y obligó a su ridícula sonrisa a desvanecerse. Retrocedió e hizo una reverencia, evitando los ojos penetrantes de su padre.

Rinon se volvió hacia donde Maeneth aguardaba más allá en las murallas, en la base del cadalso que cubría parcialmente el lanzador de bombas.

La princesa sonrió de lejos, y Rinon la contempló, quizá por última vez.

Su propia sonrisa fue lenta, tranquilizadora, mientras asentía con la cabeza y luego se volvía hacia Fel'annár.

Rinon le dio una palmada en el hombro y se acercó todo lo que pudo a su medio hermano.

—Cumple bien con tu deber, príncipe.

Con esas palabras que Fel'annár nunca había esperado oír de su hermano mayor, vio a Rinon marcharse, dirigiéndose a las escaleras para bajar hacia el frente, donde aguardaban cientos de guerreros.

Sería el privilegio de Rinon enfrentarse al enemigo si lograban derribar las puertas de la ciudad.

Puede que Fel'annár no volviera a verlo en esta vida, y el pensamiento lo entristeció.

Él y Rinon no habían encontrado un camino el uno hacia el otro hasta hacía muy poco.

Pero aún no habían estrechado lazos como Fel'annár y Handir ya habían hecho.

Apartó la mirada y se volvió hacia La Compañía cuando Idernon habló.

—¿Hay noticias del Shirán? —preguntó Idernon en voz baja y apresurada, mirando a Gor'sadén, a Tensári y al resto de La Compañía. Pero la mirada se detuvo en la única parte de Lainon que podía ver. Sus ojos.

—No. Pero no dejarán de intentarlo.

Fel'annár podía ver la expectación de ellos, su esperanza de que no todo estuviera perdido. El Fuego Pelágico no iba a venir. Solo los guerreros Shirán podían ayudarlos a resistir hasta que llegara ayuda del exterior.

—Haremos lo que debamos, lucharemos hasta que ya no podamos más y luego ayudaremos a los que queden a entrar en el Camino Oscuro.

No podemos permitir que nuestro pueblo caiga prisionero de los Señores de la Arena.

Deben retirarse, reagruparse y luego encontrar la manera de recuperar la ciudad, lleve el tiempo que lleve.

—¿Y tú? ¿Irás con ellos?

Fel'annár miró a Idernon y negó lentamente con la cabeza.

—No, hermano. Debo permanecer ante el Bosque Perenne.

Si el enemigo toma esta ciudad, me dirigiré a la Meseta.

Técnicamente, ese lugar está dentro de la zona prohibida, al menos desde la perspectiva de un árbol.

Es lo más cerca que puedo estar de los árboles sin abandonar la ciudad. Ese bosque al fin me ha reconocido.

Fel'annár sonrió suavemente. Era todo lo que tenía y le parecía lamentablemente insuficiente ante el ejército que avanzaba lentamente bajo el muro oriental.

—Entonces allí estaré yo. —Tensári le dio a Fel'annár una palmada en el hombro y él se volvió hacia ella, devolviéndole el gesto. Una ola de gratitud lo invadió y, solo por un momento, la Luz Guía en sus ojos brilló y centelleó.

—Allí estaremos todos. —Gor'sadén e Idernon se acercaron, y Ramien, Galdith, Carodel y Sontúr los siguieron.

—Hasta el final que sea. Ese fue nuestro trato.

Fel'annár le devolvió la mirada a Ramien y recordó demasiado bien aquel pacto de hermandad que los tres habían sellado antes de partir hacia el entrenamiento de reclutas.

En aquel momento, esas palabras habían sido las adecuadas.

Ahora, eran las únicas que quedaban. Los tres habían viajado desde Lan Taria hasta las almenas de Ea Uaré para enfrentarse a este único momento en su viaje eterno.

—Sí. Sí, lo fue.

Al lado de Fel'annár, Turion se llevó el catalejo al ojo.

—Nos llevó cuatro días cavar esas trincheras, maldita sea.

Fel'annár se volvió hacia el comandante y luego contempló las masas agitadas del ejército invasor, todavía fuera de su alcance. En su mente imaginó la estrategia de Gra'dón y la contraestrategia de Turion tras la devastadora estela de las Huestes de Gharzakan.

Primero, el Nim'uán atacaría el muro oriental con sus fundíbulos.

Con los suyos destruidos por los escarabajos, Turion respondería con las balistas.

Incluso ahora, los guerreros estaban acoplando bombas a las lanzas bajo la cuidadosa supervisión de Maeneth.

Pero Turion reservaría las lanzas Synth para los Lagartos de Gas.

Gra'dón intentaría derribar una parte del muro oriental para atacarlos en dos frentes.

Entonces vendrían los Lagartos, los guerreros de primera línea de Gra'dón, para diezmar a su ejército todo lo posible antes de llegar a las espadas.

Solo el Synth podría ayudarlos entonces, y los guerreros en los muros se llevarían la peor parte de su embestida.

Después, Gra'dón ordenaría a las torres de asedio avanzar sobre los muros oriental y norte.

Usaría el poderoso ariete que Fel'annár podía ver claramente para derribar las puertas, mientras Turion usaría las bombas que quedaran para mantener al enemigo fuera y destruir las torres de asedio antes de que pudieran atracar.

Pero una vez que lo hicieran, solo quedarían las espadas y la determinación que los guerreros aún pudieran reunir.

Solo podía rezar para que, para entonces, Handir ya hubiera comenzado el éxodo por el Camino Oscuro.

En las puertas, Rinon los estaría esperando con su División de la Montaña, mientras que Bulan estaría frente a su propia División del Bosque. Hobin, Dalú y Henú estarían con él y, detrás de Airen, el ex-Sombra Macurian y sus Ilícitos.

Solo entonces, cuando las puertas estuvieran en ruinas y Gra'dón entrara en la ciudad, Fel'annár daría la orden a Lainon y revelaría la existencia de los Shirán.

Sus pensamientos se vieron interrumpidos por la suave voz de Turion a su lado.

—Incluso ahora, las aves vienen a dar vueltas en las corrientes. Tienen el sustento garantizado.

Fel'annár miró a Lainon y luego alzó la vista. Estaban demasiado lejos para verles los ojos, y no servía de nada preguntarle a Lainon si eran Shirán.

—¿Aguantará el bosque? ¿Está a salvo nuestra gente?

—Mientras yo viva, sí.

Turion apartó la vista de las masas de Señores de la Arena en las llanuras inferiores.

—Entonces debes sobrevivir, por el bien de nuestro pueblo.

Lucha con tu Compañía, Señor de la Guerra.

Lucha por estas tierras con tanta fuerza como nunca lo hayas hecho.

Recuerda todo lo que has aprendido en este único y extraordinario año.

La mente de Fel'annár lo llevó de vuelta a la primera vez que había visto a Turion, cuando él mismo estaba furioso y confundido, ignorante de quién era y del destino que le aguardaba.

—Si no hubiera sido por ti, por Lainon, nunca habría logrado todo esto.

Fel'annár, Lainon y Turion permanecieron juntos, con las manos sobre los hombros de los otros; recuerdos tanto cálidos como hirientes, impactantes y alegres, se unieron para crear un vínculo que ninguno de ellos olvidaría.

El fuego de Sen'oléi, el descubrimiento de la magia y el nacimiento de amistades como pocas veces habían visto los reinos élficos.

El comandante general de Ea Uaré fue el primero en apartarse. Buscó a Dalú, muy por debajo de los muros. Hizo una señal y esperó el grito característico del veterano silvano.

—¡Listo!

En los muros, Turion se volvió a su derecha hacia Sorei, que se erguía alta con su armadura plateada. Otra señal manual y la capitana alpina gritó su orden.

—¡Cargad las lanzas de fuego!