20 Las Huestes de Gharzakan #3

Los guerreros retrocedieron poco a poco, tanto como el paso de ronda permitía, y Fel'annár lanzó una advertencia que solo los más cercanos pudieron oír.

—No dejéis que entren.

La cabeza de Turion se giró bruscamente hacia Fel'annár. —¿Ellos?

Una explosión, y luego otra y otra; todas las bombas iluminaron el banco de niebla desde el interior, como destellos de relámpagos dentro de una nube de tormenta, y la verdad de lo que había venido se reveló por fin en ráfagas de imágenes aterradoras.

Ante ellos, miles de insectos negros acorazados pululaban, con los ojos rojos brillando en la niebla de color cerceta.

Las luces de las bombas parpadeaban detrás de ellos.

El sonido de la lluvia se hizo más fuerte a medida que cientos caían muertos, pero con las bombas extinguidas, el enjambre continuó su vuelo inexorable hacia ellos.

Turion supo que el enorme tamaño de aquella hueste los abrumaría en segundos, asfixiaría a sus guerreros, los sofocaría. Las armas convencionales no servirían de nada contra un enemigo así.

—¡Corred todos! Refugiaos dentro. ¡No dejéis que entren!

—¡Al Círculo Interior! —gritó Fel'annár. Allí no había ventanas salvo las que daban al patio central, e incluso esas estaban cubiertas de cristal. Era sin duda el lugar más seguro en el que podrían estar.

Bajaron corriendo por las murallas hacia la torre más cercana, descendieron a toda prisa por los escalones y salieron por las puertas de abajo al patio abandonado, cruzándolo con un hormigueo en la espalda.

La voz de Turion volvió a sonar. —¡Dentro! ¡Entrad! ¡Bloquead puertas y ventanas!

Fel'annár añadió su propia advertencia. —¡Cubriros la cara! ¡No dejéis que entren!

Alguien gritó. Un alarido de horror y luego un borboteo de dolor; Turion se giró con la mano extendida lista para ayudar y la otra sobre la boca.

Podía sentir a los insectos chocando contra él mientras veía al afligido guerrero tambalearse hacia atrás, asfixiándose mientras se agarraba la garganta, arañando y desgarrando la propia carne.

Turion jadeó tras la mano al ver a un insecto negro meterse en la boca del guerrero.

Con el rostro contraído por la agonía y el terror, este dio vueltas como una marioneta movida por hilos, se arañó el pecho, se rasgó la ropa mientras el vientre se abultaba y luego explotaba, con insectos saliendo de él en una fuente de entrañas y sangre.

El grito de horror de Turion se fundió con otros. No había nada que pudiera hacer por el guerrero que yacía muerto en un montón espantoso ante él. Se incorporó, sacudió los brazos y piernas para desprenderse de los insectos acumulados allí y luego gritó a todo el que pudiera oírle.

—Corred. ¡Dioses misericordiosos, corred!

Guerreros, comandantes y príncipes corrieron hacia las puertas aún abiertas del Círculo Interior, mientras los guardias ya tiraban de las manijas protegiéndose las caras. La nube de escarabajos asesinos, con su chasquido y zumbido, se agitaba hacia ellos, casi encima.

Fel'annár podía sentir la pared de insectos pululando a la espalda; se apretó la mano contra la nariz y la boca e intentó, sin éxito, librarse de la imagen de la muerte horripilante que acababa de presenciar.

Las puertas se cerraban, con un hueco apenas suficiente para dos elfos a la par.

Se lanzaron por la abertura y luego se apartaron hacia un lado, dejando paso a los guerreros aterrorizados que venían detrás, mientras otros revisaban las puertas y se quitaban las propias capas para bloquear las rendijas de debajo.

Las puertas blindadas se cerraron de golpe y por un momento solo se escuchó la respiración agitada del grupo conmocionado y aterrorizado, hasta que Turion se pasó una mano por la cara y se enderezó; el sonido de alas castañeando golpeaba contra la piedra y la madera como granizo en una tormenta de verano.

Los capitanes Bulan y Dalú llegaron corriendo desde el interior del edificio, con los ojos muy abiertos y preguntas en los labios, pero Turion ya estaba hablando.

—Sellad las rendijas bajo las puertas. Que nadie salga con esto ahí fuera.

—¿Y qué demonios es esto? —La mirada de Dalú se abrió de par en par ante el tono que había usado ante su Comandante General. Se inclinó en una disculpa silenciosa, justo cuando los capitanes Salo y Henú aparecieron detrás de él.

—Un enjambre impío, alguna bestia antinatural que Gra'dón ha desatado para propósitos que solo puedo imaginar. Algunos de esos escarabajos, o lo que sean, habrán penetrado en el edificio. Revisad vuestras ropas y mantened la nariz y la boca cubiertas mientras habláis.

El sonido de movimientos inquietos y de telas desgarrándose recorrió el ahora abarrotado vestíbulo del Círculo Interior. Fel'annár revisó el uniforme, arrancó el dobladillo de la capa, listo para cubrirse la boca, pero antes de que pudiera levantar los brazos, Sontúr le propinó un fuerte bofetón.

Durante un instante, lo único que pudo hacer fue mirar con asombro la pared de piedra a su lado.

Abrió la boca, con palabras de sorpresa e indignación burbujeando en la lengua.

Por el rabillo del ojo, vio a Ramien lanzarse hacia delante y agarrar el antebrazo del príncipe.

Sontúr levantó el otro brazo en un gesto de paz, e Idernon fue el primero en darse cuenta de por qué el príncipe había golpeado a su amigo.

—Mirad.

En el suelo, junto a ellos, un escarabajo negro acorazado con ojos rojos bultosos luchaba por recuperar el equilibrio, agitando las patas con locura mientras intentaba darse la vuelta. Sontúr lo había maltrecho, pero seguía vivo.

—Un escarabajo de ojos rojos.

Galdith lo pisó, giró la bota y luego la levantó. —Es un escarabajo de ojos rojos muerto.

—Tenía la intención de estudiar eso —gruñó Sontúr.

—Hay de sobra ahí fuera.

A su alrededor, otros maldecían mientras más criaturas correteaban, trepando por la ropa, buscando subir para entrar en las bocas de los guerreros. Sacudían los uniformes, agitaban piernas y brazos, se frotaban la cara mientras se cubrían la boca con lo que encontraban.

Fel'annár se acercó a Turion, Rinon y a los capitanes recién llegados que habían estado trabajando en el Círculo Interior cuando llegó la hueste. Lainon y Tensári completaron el grupo y Rinon hizo una pregunta, a nadie en particular.

—¿Qué demonios son esas cosas y cómo podemos enviarlas de vuelta al pozo del infierno calraziano del que vinieron?

Fue Lainon quien respondió: —Hay informes de enjambres de escarabajos en Araria, en las zonas cercanas al Valle.

Se alimentan de los brotes nuevos, son especialmente activos en primavera.

Pero no son peligrosos, salvo porque impiden la visibilidad.

Y sus ojos son negros, no rojos. Sin duda se trata de una especie diferente, algún mutante que el Nim'uán ha traído como aliado.

—¿Y con qué fin? —preguntó Bulan, con la vista puesta en Fel'annár y La Compañía.

—Esa es la cuestión. Lainon, ¿cuánto duran estos enjambres?

—Horas, a veces días.

—¿Y cómo se lidia con ellos? ¿Cómo los mantenéis alejados de las cosechas? —preguntó Idernon.

—Fuego y humo.

—Pero todos vimos lo que le pasó a ese pobre guerrero.

—Gor'sadén sacudió la cabeza, cruzando las manos a la espalda—.

Estas criaturas no buscan cosechas. Buscan carne élfica, matan de una forma que es tan brutal como los Segadores del norte.

Esta estrategia es coherente. No podemos salir mientras el enjambre continúe, a menos que podamos protegernos adecuadamente.

Nuestra única esperanza es que resulta improbable que los Señores de la Arena ataquen mientras el enjambre esté activo.

—Muy bien. Comandante Gor'sadén, generales, Compañía y capitanes, a la sala de mapas.

Debemos trazar un plan para protegernos y deshacernos de estas monstruosidades, no sea que Gra'dón nos arrebate otra ventaja.

El resto de vosotros, quedaos dentro. Asegurad todas las áreas y avisad a los demás.

—Turion se giró hacia Fel'annár e intentó, sin éxito, no sobresaltarse ante los ojos que brillaban suavemente—. ¿El enemigo, Señor de la Guerra?

—Gra'dón sigue a más de un día de distancia. No se ha movido desde el inicio de este ataque.

La mirada de Turion permaneció en Fel'annár un instante, hasta que asintió lentamente y luego se alejó con paso rápido.

En las Salas de Curación, Kristain trabajaba mientras Llyniel observaba, con la vista fija en el guerrero muerto tras la ventana. Habría más, pobres almas que no habían conseguido entrar a tiempo. Pero Fel'annár sí lo había hecho; podía sentirlo.

Y mientras Llyniel cavilaba, también lo hacía el rey Thargodén. Observaba el enjambre tras la pared de cristal.

No tenía miedo, sabía que no se rompería.

Había oído los cuernos, los gritos por toda la ciudad, y había corrido al otro lado de su morada, a las ventanas que daban al norte, sobre el patio principal ante las puertas. Había observado cómo el enjambre descendía sobre sus guerreros, impotente para ayudarlos mientras huían.

En el Gremio de Mercaderes, algunos derramaban lágrimas de conmoción y horror, mientras otros miraban con ojos desencajados la infestación del exterior.

Incomprensión, terror. Algunos estaban presa del pánico, desesperados por encontrar una salida, lejos de los insectos que los tenían como rehenes.

Otros los retenían, diciéndoles que aquel era el único lugar seguro.

Eloran los observaba, deseando con todo su corazón no haber abandonado nunca Sen Garay.

Estaba aterrorizado, echaba de menos la cálida calma que era su madre.

Las lágrimas amenazaban con resbalar por las mejillas, prueba ante el mundo de que aún era un niño, pues había escapado por los pelos.

Pero Melven había muerto y, ante sus primeros alaridos de agonía, Eloran había huido tapándose los oídos.

Sonidos de succión, chasquidos de labios, un gemido bajo de deleite.

—Exquisito.