20 Las Huestes de Gharzakan

Las Huestes de Gharzakan

Gra'dón había llegado de noche, y a medida que la oscuridad se desvanecía para dar paso al día, la enormidad de su llegada infundió un pavor terrible en los corazones de la gente del bosque de Thargodén.

Habían pensado que llegaría al amanecer pero, en su lugar, había aprovechado las horas del crepúsculo para aventurarse tan cerca como se atrevía, para burlarse de ellos, provocarlos y arrebatarles sus últimas horas de paz.

El rey Thargodén estaba bajo los estandartes de las casas nobles de Ea Uaré.

Habían sido izados en lo alto de las murallas de la ciudad como testimonio de su valor en la batalla venidera.

Roble Blanco, Lobo Plateado, Zorro Rojo, Oso Gris y, por supuesto, el esmeralda y roble de Or'Talán.

Ellos contarían la historia de sus valientes hijos, los verían caer, los consolarían en la muerte o los aclamarían en la victoria.

Por encima del vigilante rey, las aves sobrevolaban las altas torres y cadalsos.

Seguramente habían venido para observar la carnicería y luego alimentarse de ella.

Thargodén no se lo reprochaba. Era el orden natural de las cosas y, sin embargo, Fel'annár les había dicho que no esperaba que el enemigo atacara ese día.

De hecho, el ejército de Gra'dón no mostraba signos de que fuera a moverse pronto.

Podía ver animales en cercados en aquel nuevo paisaje de árboles talados, sumergido en la bruma matinal y el humo fragante de las hogueras.

Le dolía el alma; sabía que si Lássira estuviera allí a su lado, lloraría profundamente por el bosque, tal como seguramente hacía Fel'annár.

A la izquierda de Thargodén, los capitanes Dalú y Airen observaban; el acero y la determinación ocultaban el pavor que sabía que sentían. Él mismo lo sentía, palpitando en las entrañas. Turion había planeado un asedio, pero contra semejantes números, ahora parecía una tarea imposible.

A la derecha de Thargodén estaban Turion y Rinon, como el fuego y el hielo, con los rostros petrificados. Ellos, junto con Fel'annár, liderarían a su insignificante ejército y defenderían esta ciudad mientras pudieran.

Rezaba para que fuera tiempo suficiente para que Tar'eastór y Eramor llegaran y atacaran desde el exterior. Y entonces, él cabalgaría al frente de lo que quedara, si es que seguía vivo.

—Un día más.

Thargodén miró de perfil a Fel'annár, preguntándose qué haría y diría su padre ahora.

Se parecían mucho, y no por primera vez se preguntó cómo Amareth lo había ocultado durante tanto tiempo, sin que nadie en Lan Taria dijera una palabra.

Era un testimonio de la lealtad del pueblo silvano, una muestra de su estima por la mujer que debería haber sido reina, por el niño que era príncipe por derecho propio.

De pronto, era Or'Talán quien estaba allí de pie, todavía rey, devolviéndole la sonrisa, diciéndole todas aquellas cosas que no había dicho antes de marchar a la guerra, las cosas que sabía que estaban en aquella carta.

La había buscado y nunca la había encontrado. Pero en su corazón, pensaba que quizá sabía cuáles habrían sido las últimas palabras de su padre para él. Eran las palabras que todos los hijos necesitaban oír de sus padres.

Estoy orgulloso de ti.

Te quiero.

Macurian solo había tenido dos días con los traidores —los Ilícitos— y los había entrenado sin descanso.

Había observado los extraños movimientos que Band'orán les había enseñado, movimientos y secuencias Kah.

Pero aquello no los convertía en Guerreros Kah, pues aquel señor no había sido un Maestro.

Aun así, era hermoso de ver, y se encontró deseando ver a un verdadero Guerrero Kah, ver a Gor'sadén y Fel'annár en batalla.

Al cuerno con lo que los Ilícitos hubieran hecho, con lo que él mismo hubiera hecho, porque si los Señores de la Arena tomaban esta ciudad, ¿qué vendría después? ¿Tar'eastór? ¿La Pradera? ¿Araria?

Observó cómo los Ilícitos terminaban su rutina matinal. La llamaban Dohai y, cuando esta llegaba a su fin, se plantaron ante él, esperando sus órdenes. Las palabras fluyeron de su mente a su boca y al mundo exterior.

—Probablemente todos muramos mañana, ensartados por una cimitarra o con el cráneo aplastado por una maza.

Puede que caigamos de las murallas y nos rompamos los huesos, o que una flecha nos reviente las entrañas, nos saque los ojos o nos atraviese el corazón.

O quizá los sabuesos o un Lagarto de Gas nos mutilen y se den un festín con nuestra carne caliente.

—Pero en nuestros momentos finales, nada podrá quebrar nuestras almas.

Nada podrá arrebatarnos nuestros recuerdos eternos.

Todo lo que esos bastardos pueden hacer es terminar nuestro tiempo en Bel'arán.

Pero nuestras vidas continuarán, tarde o temprano.

Si creéis en el juicio, entonces quizá más tarde.

—Macurian se encogió de hombros, permitiendo las risas sordas de los Ilícitos.

—Hemos errado. Hemos abrazado la oscuridad. Ahora, buscamos una salida a nuestro exilio. Buscamos un camino hacia arriba, hacia el sol, y si lo encontramos, nos espera una vida de servicio: servicio al rey Thargodén y a su linaje.

—Pero si me traicionáis. Si escapáis o os volvéis contra el rey, entonces iré a por vosotros, porque si uno de nosotros regresa a las tinieblas, a los que permanezcan en el sol ya no se les dará esa oportunidad. Si uno de nosotros falla, fallamos todos. Ese es el trato que cerré.

La mirada de Macurian recorrió a los doscientos veinte guerreros arrepentidos, vio su convicción y supo que no le fallarían.

—Hoy permaneceremos juntos, sabiendo que el rey, el Comandante General y el señor de la guerra no confían plenamente en nosotros.

Pero yo confío en vosotros y lucharé entre vuestras filas.

Esta guerra será nuestro renacimiento, nuestro regreso a la gracia.

Todo lo que debemos hacer es servir, mantenernos leales.

Y si estas murallas caen —si la ciudad se pierde—, proteged al pueblo, proteged la corona.

Recordad, Gra'dón viene por venganza, ha amenazado al señor de la guerra y a toda su familia.

El linaje de Or'Talán será su objetivo, y debemos interponernos ante ellos.

La mirada de Macurian se demoró en su peculiar mando y luego se volvió hacia las murallas, hacia el rey y sus allegados. Rinon y Turion, La Compañía y, por supuesto, Fel'annár, el elfo que había alumbrado su propio camino de vuelta al honor.

El sol comenzaba su ciclo descendente. Rinon lo vio navegar hacia el horizonte desde su puesto sobre una almena, alejado de los guerreros y voluntarios que iban y venían con suministros.

Los jefes de Gra'dón seguramente habían hecho su trabajo, espiando las murallas y cartografiando las trincheras.

Pero no podían ver más allá de los muros, no podían ver el interior de los cadalsos donde se encontraba el lanzador de bombas, con su cargamento mortal esperando a ser desatado.

Era su única baza contra la abrumadora cantidad de enemigos que venían del mar, contra las bestias y las lanzas de fuego.

Habían hecho todo lo que estaba en su mano, pero Rinon se sentía impotente, incapaz, frustrado porque no había nada más que pudiera hacer excepto esperar a que estallara la batalla y luego luchar con toda su alma.

Sintió una presencia detrás de él. Lo habían pillado sentado con los pies colgando por el borde de la muralla, sin más seguridad que su propio sentido común.

Por el rabillo del ojo, vio un cabello color trigo de invierno y un destello de acero. Supo que era Sorei. Exhaló un suspiro largo y ruidoso, esperando a que se sentara a su lado.

—Han destruido todo en media legua a la redonda del Camino del Este, según dice Fel'annár. Utilizan la madera caída para sus balistas, fundíbulos y torres de asedio.

—Un grave insulto para los nativos de esta tierra. Que los árboles entre los que viven se utilicen como armas contra ellos.

Rinon se volvió hacia ella. Respiró profundamente y volvió a mirar hacia el horizonte, todavía despejado.

—Justo más allá de nuestra vista, aguardan los Lagartos de Gas, y sabuesos que solo puedo suponer que son como los que encontré de camino a casa.

Esos jefes calrazianos los montarán con sus armaduras ornamentadas, sus joyas…

—Símbolos de poder y honor, no muy distintos a nuestros emblemas, nuestros petos y brazales, nuestros pomos enjoyados.

Es extraño cómo asumimos que nuestros enemigos son diferentes a nosotros, que disfrutan de otras cosas, que anhelan cosas que nosotros no anhelamos.

Y sin embargo no es así. Vienen por honor y beneficio.

Vienen por aventura y curiosidad. Me pregunto ahora qué atrajo a tu abuelo a estas tierras, si el pueblo silvano soportó algo parecido con su llegada.

—No hubo guerra, Sorei. Lo sabes.

—Guerra física no, no. Pero los Alpinos tomaron estas tierras, gobernaron sobre ellas, arrebataron la autoridad a los Ancianos Silvanos.

Rinon no dijo nada a eso. Lo hecho, hecho estaba. No había vuelta atrás.

—Rinon. Si no sobrevivimos al día…

—Lo haremos. Debemos hacerlo. Pero si perdemos esta guerra, estaré muerto, Sorei.

—Lo sé…

Rinon se volvió hacia ella y la encontró mirándolo fijamente.

—Y yo yaceré sin aliento a tu lado.

A última hora de la tarde, Turion estaba sobre la muralla este, con el catalejo en la mano. A su lado, Rinon, Sorei, Fel'annár y La Compañía.

—¿Estás seguro de que atacarán al amanecer?

Fel'annár no se volvió hacia Turion; respondió, casi con distracción, con los ojos brillando suavemente.

—Se mueven despacio. Los Lagartos y los sabuesos podrían estar aquí en cuestión de tres o cuatro horas, pero no tendría sentido enviarlos antes que las máquinas que han construido.

—¿Qué más ves? —preguntó Rinon.