18 Desviación #4

Ahí estaba, lo había dicho, no es que ella necesitara pruebas de su identidad. Su rostro era innegablemente el de Ankelar.

Abrió la boca para hablar, con el cuerpo entumecido. Se sentía torpe, fuera de lugar, como si estuviera en un sueño.

—Yo... yo lo encargué.

Aquellos ojos verdes se agrandaron apenas, y entonces los músculos de las piernas se tensaron bajo los calzones de terciopelo que vestía.

Taniq observó cómo se enderezaba lentamente.

Echó la cabeza hacia atrás, mirándolo con asombro.

La cabeza casi rozaba las lonas por encima de ella.

Medía al menos tres veces su altura y se preguntó cómo podría algún guerrero igualarlo.

Ni siquiera Fel'annár le llegaría más arriba del pecho.

Gra'dón permitió su escrutinio, seguramente acostumbrado a ello. Ella volvió a sobresaltarse cuando él habló.

—La conociste bien entonces...

Vulnerabilidad, a pesar de su aspecto intimidante. La había oído, justo bajo las palabras, y los árboles susurraron precaución.

—Soy su madre, Gra'dón. Eres mi nieto. —No había sido más que un susurro, pero el impacto que sus palabras tuvieron en el Nim'uán fue instantáneo y poderoso. Se puso en cuclillas, apoyó una rodilla en la alfombra y la miró fijamente, como si la estuviera viendo por primera vez.

Está confundido.

El rostro estaba frente al de ella, escudriñando la expresión de Taniq, incrédulo y, sin embargo, consciente de la verdad más allá de sus palabras. Sabía que eran ciertas.

—He cruzado desiertos. He navegado los mares del sur, he visto tormentas romperse contra las costas de Fin de la Tierra, todo con la esperanza de encontrar algún día la otra mitad de mí mismo.

Pensé en viajar a Ea Nanú, una vez que la colonización de Ea Uaré se hubiera completado.

Quería ver nuestra patria inmortal, buscar a mi familia.

Y aquí estás, frente a mí. Tienes sus ojos, los míos.

—Sí. —Taniq alargó una mano y vio a Gra'dón estremecerse, pero él permitió su contacto. Los dedos acariciaron su mejilla perfectamente suave, sintiendo la carne cálida debajo. No era ningún monstruo. Era su nieto.

Es peligroso.

No le haría daño, no voluntariamente. De algún modo, ella lo sabía.

—Y ahora que me has encontrado, ¿no volverás a casa? ¿Me llevarás contigo?

Gra'dón sonrió, con la empatía brillando en la mirada. —No. Hay cosas que debo hacer, venganza que cobrar, justicia que buscar.

Habría sido demasiado fácil. De hecho, un vistazo alrededor de su campamento le confirmó a Taniq que Gra'dón había venido para quedarse. Aquello no era una simple incursión en tierras élficas en busca de su familia. Era una invasión a gran escala, una colonización, tal como él había dicho.

—¿Qué le pasó a Ankelar? —Taniq retiró la mano, observando el juego de emociones en el rostro del Nim'uán.

—Murió cuando teníamos diez años.

Taniq siempre había mantenido la esperanza de que siguiera viva, en algún lugar de Calrazia. Pero la posibilidad de que hubiera muerto siempre había sido el resultado más probable tras su secuestro.

—¿Hace cuánto?

—Trescientos años.

—Seguro que ya se ha encontrado a sí misma. Vive en el próximo mundo, estoy...

—No. Puede que nunca se encuentre.

Taniq frunció el ceño y sacudió la cabeza. —¿Por qué dices eso?

—Porque se quitó la vida. No pudo soportar lo que estaba por venir, ver cómo sus hijos se volvían Incipientes y luego Desviados. Creía que ese sería nuestro destino como mortales. Se equivocaba.

Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Taniq, y se cubrió la boca temblorosa con una mano.

Se dio la vuelta, reprimiendo a duras penas el sollozo que se le escapó.

El futuro había aterrorizado a Ankelar porque era su madre, y nunca se habría apartado del lado de sus hijos, ni siquiera cuando se convirtieran en Desviados y la mataran.

Ella los había guiado al Valle. La culpa habría corroído a su hija hasta el día en que se quitó la vida.

—¿Cómo murió?

—Se fue hacia el río Cor'hidén y nunca regresó. La encontraron muerta al día siguiente, arrastrada por el agua hasta la orilla.

—¿Cómo sabes que se quitó la vida? Pudo haberse caído...

—No. Nos dejó un mensaje. Dijo que no merecía volver a vivir.

Dijo que su juicio había fallado, que nunca debería habernos llevado al Valle.

Creía que el olvido era el único castigo lo bastante grande para sus pecados.

Dime, abuela, ¿es cierto entonces? Si un elfo se quita la vida, ¿nunca volverá a renacer?

—Solo los Ari'atór pueden saberlo con seguridad. Pero creo que es verdad. Se castigó a sí misma, se alejó por voluntad propia para no regresar jamás. Dioses, no volveré a verla nunca.

Gra'dón le devolvió la mirada a Taniq por un momento, observando con fascinación cómo las lágrimas rodaban por su rostro.

—Sí. Sí, sufrió. Es el sufrimiento de todos los mortales, condenados como están a despedirse de sus seres queridos por toda la eternidad.

Fue con la muerte de nuestra madre cuando juré venganza contra estas tierras, para tomarlas para mí y liberar la Fuente, de modo que los mortales también puedan pasar y tener la oportunidad de un nuevo comienzo.

Hasta hace un momento, mantenía la esperanza de que mi madre pudiera encontrar la forma de vivir de nuevo, de que pudiera volver a verla si lograba cruzar los Últimos Marcadores.

Sin embargo, incluso si lo hiciera, ¿dónde estarían mis hermanos?

Dime, ¿a dónde van los medio elfos cuando mueren?

Taniq sacudió la cabeza. —No lo sé, niño.

—No. Y yo tampoco. Así que ya ves, estoy condenado a no volver a ver a mi familia nunca más y ¿por qué razón?

, ¿solo porque no soy un elfo de sangre pura?

Pensaron que me convertiría en Desviado...

un Revenant al otro lado. ¡Pensaron que éramos humanos!

—Gra'dón se puso de pie en medio de un revuelo de telas exquisitas.

—Nos cerraron el paso por pura ignorancia.

¿Pero cómo iba mi madre a decirles que éramos calrazianos?

Enemigos de todos los reinos élficos. ¿Cómo iba a decirles que éramos príncipes?

¿Que estábamos destinados a gobernar y ser amados?

¡No pudo! —Gra'dón respiraba pesadamente por la nariz y apretó el poderoso puño frente a él mientras el rostro se distorsionaba, la boca se torcía y, por primera vez, Taniq vio sus largos incisivos.

Una descarga de hielo recorrió el cuerpo de Taniq y dio un paso atrás, con las manos extendidas, buscando donde apoyarse porque a punto estuvo de caer, con las rodillas demasiado débiles para sostenerse.

La ira de Gra'dón era algo terrible de ver, y apartó la vista, cerrando los ojos para no presenciar su sufrimiento, su Desviación.

Cuando volvió a hablar, fue como si no hubiera alzado la voz en absoluto.

—Mírame, Taniq. Aquí no hay podredumbre. No soy medio humano. Soy medio calraziano, de la sangre de la serpiente. Nosotros no nos pudrimos, nos hacemos fuertes como la Madre.

Taniq miró, y su nieto volvía a ser hermoso, innegablemente el hijo de Ankelar.

—Cuando haya arrasado la ciudad del rey Thargodén, marcharé sobre Tar'eastór y también la destruiré. Y luego marcharemos sobre Araria, y los mataré a todos. La Fuente será mía, y ningún elfo volverá a cruzarla jamás. Lo juro.

Ella no podía respirar, y en su mente, los árboles le gritaban que se fuera, que escapara. Pero no podía, ¿pues de qué serviría? ¿A dónde iría? ¿Cómo podría vivir sabiendo que su hija ya no existía? ¿Cómo podría enfrentarse a su pueblo y decirles que era la abuela del Nim'uán?

De pronto, el miedo que había sentido en presencia de Gra'dón desapareció. ¿Por qué iba a temer por su vida? ¿Qué propósito tendría más allá de preservarla? Taniq ya no sabía si deseaba eso.

Se dejó caer de rodillas, se cubrió la cara con las manos y, por un momento, simplemente lloró.

Su vida estaba en esas lágrimas, brotando lentamente de ella.

Toda su alegría, los motivos por los que había vivido, su conexión con los árboles.

Todas aquellas cosas que había visto y hecho fluían por el rostro entumecido y, cuando no cayeron más lágrimas, miró a Gra'dón y descubrió que la observaba, ya no con ira, sino con empatía, con comprensión.

—Eres todo lo que tengo ahora, Gra'dón. Eres todo lo que queda de mi Ankelar.

Una mano grande se extendió y Taniq la miró. Suave, con las uñas perfectamente cortadas y pulidas, un anillo de oro y zafiro, una cabeza de serpiente con ojos de rubí. Era un príncipe de tierras extranjeras, hijo de un rey, hijo de Ankelar.

—¿Me hablarás de tu vida en Calrazia? ¿Me hablarás de mi hija?

Gra'dón sonrió, observando cómo su abuela tomaba la mano, pequeña en la suya, y tiró de ella para levantarla.

—Lo haré. Si te quedas conmigo, si te unes a mi conquista de estas tierras.

Me gustaría que te sentaras a mi lado, madre de mi madre.

Te ataviaré con las mejores vestiduras, te adornaré con las gemas más raras de tierras lejanas.

Haré que mi pueblo se postre en tu presencia, que te alaben como la Madre Élfica. Nunca serás esclavizada.

Debería negarse, decirle que no quería ninguna de esas cosas. Pero en aquellas lágrimas que había derramado, también se había entregado a los vientos. Ahora, todo lo que quedaba de Taniq la Oyente era curiosidad y la terrible necesidad de poner fin a su historia.

—Me quedaré.

Gra'dón sonrió y, una vez más, a Taniq le recordó su naturaleza desviada. Era un monstruo, y era hermoso. Allí estaba la perdición de su pueblo, aquel que mataría a sus árboles, que mataría a Alei y Amareth, que mataría al Señor de la Guerra.

Era extraño, pero el pensamiento no la perturbó, pues Taniq ya no sentía absolutamente nada.

Para cuando el Círculo Interior hubo terminado, el crepúsculo había caído sobre ellos.