14 De Regreso de Naz’arán #3

—Aunque vos no podáis confiar en ellos, yo sí puedo, príncipe.

He cometido los mismos crímenes y he regresado de ese camino oscuro.

Creo que algunos de ellos también podrían haberlo hecho.

Aún podrían luchar por el rey, igual que lo haré yo, si podéis confiar en mí, si podéis aceptar que lo que os he contado es la verdad.

Recordad que serví al príncipe Handir con aquellos documentos.

Saqué a Airen de aquel pozo infernal y sustraje un arma que puede resultar decisiva en la guerra que se avecina.

Y luché contra los Sabuesos a vuestro lado. ¿Qué ganaría yo traicionándoos?

—Nada más que tu propia muerte.

—No estoy preparado para eso, y ellos tampoco.

—Macurian señaló hacia el pasillo que se extendía más allá de su celda—.

Band'orán era un manipulador consumado. Muchos cayeron ante sus habilidades, algunos de ellos cercanos a vos.

Estos guerreros fueron seducidos por la promesa del Kal'hamén'Ar, se les hizo creer que sus acciones eran por el bien del reino.

En eso sobresalía Band'orán, como su hermano sobresalía en el arte de gobernar.

Rinon se dio la vuelta, pasándose una mano por la boca. —Maldita sea. Necesitamos guerreros y los dioses saben que serían de gran ayuda en la guerra venidera. Pero yo no puedo tomar esta decisión. —Miró a Macurian con los ojos entrecerrados.

—Continúa con tu estratagema, Macurian. Volveré mañana. Por ahora, debo encontrar una razón para devolverte a tu antigua celda.

—Pegadme.

—¿Qué?

—Dadme un puñetazo en la cara y llevadme a rastras de vuelta a esa celda. Kalan le informará del incidente a Draugolé. No sospechará nada de nuestra conversación.

Rinon echó la cabeza hacia atrás, asintió despacio y luego hizo lo que había deseado hacer desde que Macurian confesó por primera vez que había intentado matar a Fel'annár.

Vasanth estaba más cansada de lo que jamás admitiría ante nadie, ni siquiera ante sí misma.

Le dolían los músculos con una ferocidad que nunca antes había sentido, ni siquiera durante el entrenamiento de reclutas.

Pero se decía a sí misma que estaba bien, que lo único que necesitaba era dormir.

Sin embargo, el sueño no acudía a ella y Vasanth se negaba a sopesar los motivos.

La noche anterior había regresado de su misión inaugural sobre el terreno. Había matado a sus primeros Desviados y acto seguido había devuelto el almuerzo. Quería encogerse de vergüenza ante el mero recuerdo, pero lo apartó de su mente, diciéndose que debía olvidarlo.

Había caminado desde los establos con el grueso de los guerreros y novicios, y luego se dirigió a los barracones. Recordaba a Salaharon levantando la mano sobre la multitud, y cómo ella le había devuelto el gesto, satisfecha por el trabajo bien hecho.

El capitán Henú tenía razón. Necesitaba un par de botas nuevas, así que, a pesar del agotamiento, a primera hora de esa mañana había ido al hangar de suministros y había cambiado las viejas por un par nuevo. Las sentía apretadas y sabía que tardaría un tiempo en amoldarlas.

Ella y el resto de la patrulla del capitán Henú estaban libres hasta última hora de la tarde, por lo que se dirigió a los fosos de entrenamiento, donde solía acudir para ver a los maestros instruir a sus alumnos.

Las espadas chocaban mientras los guerreros practicaban. Otros participaban en combates cuerpo a cuerpo e incluso había algunos con lanzas. Pero Vasanth no veía nada de eso en realidad. En su lugar, la mirada se volvía hacia su interior, hacia la batalla y el primer Desviado que había matado.

Sintió una presencia a su lado y se volvió, alzando la vista hacia el rostro totalmente inexpresivo de la capitana Sorei.

Se puso en pie, saludó y soportó la penetrante mirada alpina de la mujer lo mejor que pudo.

—Descansad, novicia. ¿Puedo acompañaros? —La capitana señaló el lugar vacío al lado de Vasanth. Debería haberse sentido agradecida, curiosa por saber por qué la capitana querría sentarse junto a una novicia solitaria.

—¿Nombre?

—Vasanth.

—¿Apellido?

Ella vaciló y luego intentó ocultar su vergüenza. —Ara Bulan.

—¿Sois la hija del capitán Bulan?

Vasanth se preparó. A menudo la habían acusado de favoritismo.

Decían que había sido la mejor de su clase en tiro con arco porque era la hija de Bulan.

Decían que el capitán Henú la había elegido la primera porque era la hija del mejor capitán silvano.

Lo había oído todo, lo había ignorado todo, demostrándoles que sus palabras y su escepticismo no significaban nada para ella.

—Sí, el capitán Bulan es mi padre.

Sorei la miraba fijamente, y Vasanth apartó la vista hacia los guerreros que entrenaban. Sin embargo, podía sentir aquella mirada ardiente sobre su perfil.

—¿Os molesta?

Ella se sobresaltó y se volvió hacia la capitana. —No. Me honra.

—Así debería ser, novicia. Conocí a vuestro padre de camino a la ciudad, cuando él iba hacia la guerra. Es cercano al Señor de la Guerra.

—Mi padre es su tío, capitana. —Sorei vaciló, pero si estaba sorprendida, era experta en ocultarlo. Vasanth admiró aquello.

—Entonces el Señor de la Guerra y vos sois primos. Decidme, ¿la guerra corre tan fuerte por vuestra sangre como por la suya?

—Sí, en la línea de su padre y en la de mi madre.

Sorei enarcó una ceja, la primera señal de emoción que Vasanth le veía. La hizo sentir orgullosa, porque su madre había sido efectivamente una pionera, una de las pocas guerreras de antaño.

—¿Quién es vuestro capitán?

—El capitán Henú.

—Un líder excelente. Acabáis de regresar, entonces, con los primeros civiles.

—Sí. —Un guerrero mantuvo su espada sobre los hombros del oponente. Un golpe mortal, y el otro dio un paso atrás, concediendo el punto.

—Debéis de estar cansada.

Había una intención oculta en la pregunta, un motivo que Vasanth no deseaba discutir, porque Sorei tenía razón. Estaba cansada.

—Habéis visto la batalla, habéis luchado contra Desviados. ¿Ha sido vuestra primera vez, entonces?

Vasanth se volvió hacia la capitana, con la irritación amenazando con asomar a las facciones. Solo quería observar a los guerreros.

—Sí, capitana.

Sorei asintió, levantó la cabeza y volvió a escudriñarla con esos ojos implacables; Vasanth se preguntó si podía ver lo que estaba pensando, si percibía el extraño nudo en el estómago, la sensación de pavor, las emociones que había intentado ahogar sin éxito.

Era una guerrera; tales sentimientos no tenían lugar aquí.

Necesitaba ser fuerte, bloquearlo todo, ignorarlo y dejar que el tiempo lo erosionara.

Sorei se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas dobladas.

—Una chica de aldea se unió una vez al ejército del rey Carenar, una de las pocas mujeres pioneras.

La vida fue dura para ella, una prueba constante a la que sus compañeros masculinos nunca se vieron sometidos, que ni siquiera percibían.

Aprendió a controlarse, a no mostrar nunca lo que pensaba, para que otros no pudieran usarlo en su contra.

Eso le dio poder, el poder de comunicar solo lo que ella elegía, cuando ella elegía.

—Trabajó duro, estudió mucho, se hizo tan fuerte como pudo. Pero en una cosa era vulnerable.

Vasanth miró fijamente a Sorei, con la boca abriéndose sola, las palabras formándose en la lengua.

—¿Cómo… era vulnerable?

—Ignoraba la injusticia, se apartaba del dolor, de los horrores que había presenciado y de los Desviados que había matado.

Ignoraba a los incipientes, la mirada en sus rostros aún inmaculados cuando la espada les quitaba la vida, porque sabía en qué se convertirían.

Lo enterró todo, lo tragó, pero al final casi la rompe.

—¿Casi?

—Encontró a una persona, a un alma con la que podía hablar, sin enfrentarse a juicios ni a consejos vacíos.

Encontró a un amigo, alguien que sabía que la emoción no es debilidad.

Es el combustible de la grandeza. Sentir, comprender verdaderamente la tragedia de la vida y la muerte, repartirla y vivir con las consecuencias…

esas emociones pueden llevarte a la destrucción o a la victoria. Es vuestra elección, Vasanth Ara Bulan.

Vasanth tenía los ojos muy abiertos, consciente de que sus emociones estaban totalmente a la vista.

Cerró la mandíbula boquiabierta y se arrellanó, pero los ojos permanecieron tercamente fijos en la capitana a su lado.

¿Cómo la había leído tan sumamente bien?

¿Cómo había sabido las cosas que la atormentaban?

—¿La… chica de la aldea erais vos? —Vasanth se preguntó si la pregunta era apropiada, pero necesitaba saberlo. Aquella mujer era capitana, había hecho lo que ninguna otra, hasta donde ella sabía. Era fuerte, dura como el pedernal, tan indescifrable como la que más.

Sorei asintió despacio. —Fue Pan'assár quien una vez se sentó a mi lado, como yo lo hago ahora al vuestro. Me dijo las mismas palabras que yo os he dicho a vos. Fue el día en que me comprendí a mí misma, en que me perdoné. Fue el día en que inicié el camino del mando.

Sorei se puso en pie, miró a Vasanth y esperó a que ella se levantara. Lo hizo, enfrentándola con valentía y franqueza, mientras el mensaje calaba bajo sus capas de defensa.

—Tenéis madera de líder, novicia. Lástima que no tenga mi propia patrulla aquí; si la tuviera, solicitaría vuestro traslado desde la de Henú.

Aun así, disfrutaré observando vuestros progresos.

Veamos hasta dónde podéis llegar, ¿os parece?

—Sorei sonrió, y Vasanth la saludó, sintiendo una oleada de fortaleza recorriéndole la sangre.

Observó cómo la capitana se marchaba con paso largo y firme.

Su intercambio había sido breve, casi casual, y sin embargo Vasanth no tenía dudas de que la experiencia de Sorei había sido más que suficiente para leerla, para saber qué le dolía. No había querido matar a esas almas torturadas. No había querido acabar con sus vidas.

Pero lo había hecho, y sabía que no había otro camino.