14 De Regreso de Naz’arán #4

Sintió que el cuerpo flaqueaba, los hematomas palpitando bajo el uniforme. Estaba cansada, hambrienta, y completamente aliviada.

Mañana volvería a vestirse para el servicio, pero no sería un día cualquiera para Vasanth. Sería su primer día como guerrera, como defensora de Ea Uaré, sin miedo a sentir, porque la emoción era el combustible de la grandeza, tal como había dicho Sorei.

Draugolé apoyó la frente contra la piedra fría, con una mano plana contra ella y los dedos extendidos.

Melu'sán y Nestar lo habían abandonado. Kalan había hablado con alguien que había visto partir la caravana de mercaderes; claramente habían divisado las sedas chillonas del atroz atuendo de lady Melu'sán.

El veneno había sido para él; lo sabía. Por supuesto, sus aliados no habían podido apuntar específicamente contra él. De haberlo hecho, habrían levantado sospechas. Habían envenenado a casi toda la prisión para llegar a él.

Viajarían a Prairie, montarían allí sus negocios, exprimirían el esfuerzo bélico hasta que sus cámaras del tesoro estuvieran repletas. Lo harían pensando que Draugolé estaba muerto, sin saber que acababan de condenarse al olvido. Él se encargaría de ello, aunque fuera lo último que hiciera.

Dirigió la atención a la segunda pieza de información que Kalan le había traído.

—¿Quién es él?

Kalan le respondió desde el otro lado, en voz baja para que solo Draugolé pudiera oírlo.

—Se hace llamar Macurian. Tiene una cicatriz sobre uno de los ojos, con un aspecto algo nudoso, y los ojos más esquivos que he visto en mi vida.

—¿Cuál es su crimen?

—Dicen que es un mercenario. Intentó matar al Señor de la Guerra, nada menos.

Draugolé frunció el ceño y se giró de modo que la espalda quedara apoyada contra la opresiva piedra.

—¿Por qué hizo eso?

—No lo sé. Supongo que tendría algún asunto personal con él. El príncipe Rinon lo interrogó y lo mandó de vuelta a su propia celda. Estaba hecho una piltrafa, señor.

—¿Por qué no lo trajo de vuelta aquí?

—No creo que le importe dónde viva la Sombra. Quizá el príncipe lo hizo para mostrar a los demás lo que pensaba de sus actos. El único problema es que, si vuelvo a trasladarlo, eso podría despertar sospechas.

Draugolé tardó un rato en hablar.

—Averigua por qué lo hizo y para quién trabajaba. Puede resultar útil. Y Kalan… nuestro plan continúa. A pesar de estos contratiempos, sigue siendo viable.

Kalan apretó los labios y ofreció al señor la misma respuesta de siempre.

—Por supuesto, mi señor.

—Mantén los ojos y los oídos abiertos. Si oyes a alguno de los Ilícitos hablar de nuestro plan, debo saberlo de inmediato.

Kalan solo podía imaginar lo que Draugolé le ordenaría hacer si eso llegara a ocurrir. Se había esforzado mucho para conseguir su ayuda, pero con los aliados del señor desaparecidos, no habría más de la mezcla especial de Nestar.

Aun así, el enemigo llegaría en unos días; la guerra con los Señores de la Arena era la distracción que el señor Draugolé había estado esperando.

Sería entonces cuando Kalan liberaría a quienes le habían jurado lealtad, para después desaparecer tan rápido como pudiera.

Quería las monedas; no quería que los Guerreros Kah Ilícitos fueran ejecutados, como Draugolé le había asegurado que sería su destino si se quedaban allí.

—Por supuesto, mi señor.

—Eso será todo, Kalan.

Había un tono melancólico en la voz del señor. Sonaba pensativo, casi nostálgico. Pero Kalan sabía que no lo estaba. Estaba tramando, pensando como pocos otros sabían hacerlo. Se apartó de la pared y recorrió el pasillo abandonado.

Draugolé se separó de la roca y se giró con el ceño fruncido; la rabia amenazaba con romper la calma ensayada. La reprimió y se obligó a pensar.

Era mediodía y los guerreros se habían detenido para un breve descanso y un sustento mínimo antes de su llegada a la ciudad. Fel'annár ya podía ver las agujas y las cúpulas justo delante. Miró a Idernon a su lado y luego hizo un gesto a Lainon.

—¿Qué quieres que digamos una vez que estemos de vuelta, hermano?

Lainon se giró hacia las balsas que tenían detrás y luego miró de nuevo a Fel'annár.

—De nada sirve ocultar lo que soy. Las tropas me han visto y no querría que Handir, Thargodén o Turion se enterasen por boca de otro.

—El Shirán levantó la vista hacia el cielo azul de la tarde, meditando la cuestión.

—Entraré como un azor y os acompañaré a la suite del rey. Allí podrías liberarme en la meseta y eso os daría tiempo para prepararlo a él y a los demás.

Fel'annár asintió despacio. —Es cierto que, si intentaras acompañarnos como elfo, tendrías que revelarte. No creo que Handir quiera lidiar con tu regreso en público.

—Exactamente a eso me refiero. Una vez hecho, tú y yo debemos hablar antes de que el Círculo Interior se reúna, y a buen seguro lo hará mañana.

Lainon se volvió hacia Tensári, la rodeó por la cintura con un brazo y la besó sin pudor.

Le dio una palmada en el hombro a Fel'annár y luego miró hacia arriba.

Una luz comenzó a formarse alrededor de su figura e, instintivamente, Fel'annár retrocedió, con la piel hormigueándole de asombro mientras la luz parecía solidificarse y la forma de Lainon se elevaba ante sus propios ojos.

Unas alas se desplegaron con un zumbido y luego batieron una vez, y otra más, y el Ari'atór alado ascendió hacia el cielo. Con cada batir de alas, la forma encogía y la piel se transformaba en pluma.

El creciente murmullo de los guerreros cesó en seco mientras observaban el espectáculo desde atrás. Solo unos segundos después, volvió a aumentar cuando los primeros divisaron al azor que regresaba.

El grito de la rapaz fue respondido por el rugido de cientos de guerreros, con los puños alzados hacia el cielo y amplias sonrisas, pues cada vez que veían a Lainon recordaban que Aria estaba con ellos.

Azure se posó en el antebrazo de Tensári y luego saltó a su hombro, donde permanecería hasta que estuvieran a salvo dentro del palacio fortaleza.

Pero más tarde, Lainon volvería a entrar en el mundo como un Ari'atór, un capitán, Ber'ator del Señor de la Guerra, regresado de entre los muertos; regresado de Naz'arán.

Sontúr y Maeneth habían trabajado en la lanza de fuego enemiga y en la Arena Negra toda la noche.

Para los ojos entrenados de un científico, había resultado obvio de inmediato lo que los Señores de la Arena habían hecho, de modo que habían trabajado juntos para modificar la combinación de su propia Arena Negra.

Habían aumentado la cantidad de Cristal y, aunque lo habían probado en el laboratorio de Maeneth, esa tarde marcaría el primer ensayo a gran escala.

Los capitanes de Ea Uaré se reunieron en un campo detrás del Círculo Interior, alejados en gran parte de la vista de los civiles. De hecho, Turion había apostado guardias para evitar que nadie se acercara demasiado al lugar de la prueba.

Observaron cómo Rinon y Sorei se dirigían hacia el comandante general, quien los saludó con un asentimiento.

Juntos, caminaron lo más cerca posible del centro del campo.

No tardaron en llegar ante los guardias, y solo a Turion y Rinon se les permitió continuar hasta unos treinta pasos de donde Sontúr y Maeneth esperaban junto al artefacto que habían creado.

—¿Está todo listo?

—Tan listo como puede estarlo, comandante —dijo Maeneth.

—Decidme qué debo esperar.

—Se disparará una flecha en llamas a este tubo.

—Sontúr señaló un objeto metálico que descansaba sobre un soporte de madera improvisado.

Era sorprendentemente pequeño, no más largo que su daga—.

La punta de la flecha debería perforar el metal e inflamar el material del interior.

A partir de ahí, podríamos ver desde una conflagración de fuego hasta un estallido similar a un fuego artificial.

Hemos colocado estos objetos alrededor del dispositivo para observar qué daños, si los hay, se producen.

Turion asintió a Sontúr mientras los ojos recorrían un saco lleno de heno, una espada, una pila de leña, una taza de hojalata y una calabaza grande. Arqueó las cejas y miró a Maeneth.

—Puede que no parezca lógico, pero hay ciencia tras nuestra selección, comandante. Peso, material y forma; los efectos del dispositivo en cada uno de estos objetos nos proporcionarán información valiosa sobre el uso de esta arma, cómo podría modificarse y demás.

—Entonces, pongámonos a ello. ¿Vuestro arquero está listo?

—Cuando vos lo estéis, comandante.

—A su orden, capitán. —Turion, Rinon, Maeneth y Sontúr se alejaron, acercándose a donde los guardias mantenían a raya a los capitanes.

—¡Preparados!

La multitud guardó silencio, con los ojos fijos en los objetos apostados más allá, en el arquero que había prendido su flecha y esperaba la orden.

—¡Fuego!

Una flecha ardiente surcó el aire con un silbido, describiendo un arco sobre sus cabezas hacia el dispositivo.

Con un tañido metálico, la punta de la flecha se clavó en el interior del delgado tubo de metal.

Sontúr observaba con los ojos muy abiertos y conteniendo el aliento, mientras Maeneth entrelazaba las manos, casi incapaz de mirar. Contaba los segundos, mientras Turion se inclinaba hacia delante y los que estaban detrás estiraban el cuello.

La flecha ardiente clavada en el tubo apenas ardía ya. Turion se volvió hacia Sontúr, a su lado, y abrió la boca para hablar. Pero una ráfaga de aire caliente le golpeó en la cara y se tambaleó hacia atrás.

Maeneth se aferró al brazo de Sontúr para mantener el equilibrio y entonces se produjo un chasquido agudo, seguido de una poderosa explosión que resonó en sus oídos hasta no ser más que un pitido que se alejaba.

Nadie habló, y lentamente se incorporaron. Sontúr se volvió hacia una Maeneth conmocionada; no hacía falta preguntar qué le había pasado a la calabaza, pues estaba escrito en sus rostros. Alargó la mano y retiró un trozo de pulpa naranja y jugosa que se deslizaba por la mejilla de la princesa.

Podía ver el horror en sus ojos y comprendía por qué.

—La usaremos con prudencia, Maeneth.