7 Portador de la Luz #5

En cuanto a Narosén, se había adelantado, con una zancada larga que era casi un trote.

Independientemente de lo que los demás pensaran de su comportamiento, Oruná sabía que no era miedo.

En cuanto a lo que estaba haciendo, el Maestro Ari estaba perplejo.

Incluso ahora, el Ari'atór Espiritual estaba a medio camino entre la caravana y el linde del bosque.

Un lamento estremecedor, seguido de otra voz ronca. El ladrido de lo que parecía un perro, pero no lo era. Oruná sabía que era un Desviado de montaña, menos común pero mucho más peligroso. Se le hundió el corazón y les hizo una señal a sus Ari.

—¡Carcajes abiertos, arcos encordados, listos por si necesitamos defendernos! Seguidme, rodillas al suelo a mi orden.

Los jóvenes obedecieron e Isal, el joven discípulo de Oruná, los supervisó. Segundos después, Oruná se alejaba trotando, con Isal y los demás justo detrás. No se fijaron en el muchacho que los seguía a cierta distancia, con su propio carcaj abierto y el arco encordado.

Los murmullos de los ciudadanos se convirtieron en gritos.

Preguntas, un pánico incipiente; volvían la cabeza hacia los guerreros de atrás, y luego hacia el Ari'atór Espiritual y los Ari'atór que se alejaban.

Demasiado ruido para que Eloran oyera los gritos de su madre, su orden aterrorizada de que volviera.

Casi lo hizo, porque debía de haber doscientos Desviados corriendo veloces.

Todo lo que tenían que hacer era cruzar el linde del bosque, porque los Desviados no podían trepar a los árboles, ¿verdad?

Los gritos se transformaron en alaridos cuando los primeros refugiados empezaron a correr y, mientras tanto, los lamentos y rugidos animales se hacían más fuertes, más cercanos. Los Desviados se les echaban encima por la retaguardia.

La patrulla de cincuenta los instaba a seguir desde atrás; la gente caía, otros los levantaban. Los carros traqueteaban sobre el terreno irregular, los caballos galopaban, adelantando a los Ari'atór e incluso a Narosén.

Estaba tan cerca; solo unos segundos más.

Volaron las primeras flechas. Podía oír el zumbido y el impacto, sabía que ya estaban al alcance de los arqueros Desviados. Incluso una vez estuvieran dentro de los árboles, los Desviados no se detendrían. Matarían a muchos antes de que pudieran trepar a salvo.

Los árboles se acercaban y los dedos de Narosén hormigueaban. El oído estaba cambiando. No sabía si el plan funcionaría, pero, por los dioses, lo intentaría. Si el Adalid no podía ayudarlos, nadie podría.

La batalla a sus espaldas había comenzado. Lamentos y gritos, chillidos y alaridos, metal chocando. La gente esprintaba, con los niños a la espalda, los brazos rodeando los cuellos de sus madres, pidiendo consuelo.

Los primeros caballos y carros entraron en el bosque y no se detuvieron, pero la batalla atrás estaba casi perdida. Los guerreros y novatos seguían luchando, pero no eran suficientes para contener la marea de Desviados de montaña que pasaba junto a ellos persiguiendo a los civiles que huían.

Narosén llegó al primer árbol. No servía. Necesitaba un Centinela… allí, tres pasos más dando tumbos, alargó la mano, tropezó y cayó, con el pecho agitado por el agotamiento, pero con la palma apoyada en la corteza.

Fel'annár. Óyeme. ¡Ayúdanos!

Caballos y carros pasaban a toda prisa a su lado, pero él permaneció junto al árbol, con la mano apoyada en él, con medio cuerpo inclinado hacia el tronco.

Adalid. ¡Ayuda a tu pueblo!

Narosén era un Oyente, pero su habilidad no era rival para la de Fel'annár. La voz no era lo bastante fuerte… aun así, si por algún milagro el Adalid estaba tocando un árbol, o quizás lo bastante cerca para oír su súplica… era eso o ver cómo su gente era masacrada por los Desviados.

El Centinela sobre el que se apoyaba gimió y crujió, y el tronco se ladeó hacia un lado. Unos ojos brillantes se encendieron y se preguntó si debería soltarlo, si la conexión se rompería si lo hacía.

Te oigo.

Fel'annár. Había sido la voz de Fel'annár. Con la mano aún apoyada en la corteza, miró hacia las copas.

—¡¡Los árboles!! ¡Los árboles se están moviendo!!

Los ciudadanos que huían gritaron, detuvieron la loca carrera hacia el bosque, sin saber si continuar. El enemigo estaba detrás, los árboles en movimiento delante…

Diles que entren en el bosque. Estarán seguros.

—Entrad en el bosque. Los árboles no os harán daño —gritó Narosén—. Es el Adalid, el Señor del Bosque les ordena. Ellos nos protegerán.

Tímidamente, siguieron adelante, con los ojos fijos en las ramas que se mecían y las manos extendidas como para mantenerlas alejadas.

Afuera, todavía en las llanuras, Oruná observaba los árboles, pero los Desviados estaban casi encima de la fila de personas aterrorizadas.

—¡Defensa! —llamó, mientras veía cómo Isal reunía a los Ari.

Formaron dos líneas, tensaron los arcos y colocaron las flechas.

Detrás de ellos, el bosque ondulaba mientras la gente pasaba corriendo junto a los árboles que se retorcían.

Ante ellos, los imponentes Desviados de montaña cargaban con espadas en mano.

Algunos caían por las flechas que lanzaban los novatos y guerreros de atrás, pero ya estaban casi en los árboles.

—¡Fuego!

Los jóvenes Ari soltaron las flechas y luego se agacharon para que la línea de atrás pudiera disparar su volea.

Con ellos, el único muchacho pálido disparó también, por primera vez contra un enemigo vivo.

Eloran echó mano a otra flecha, la preparó y disparó a la orden de Oruná.

Cayeron más, pero un grupo de Desviados se separó y cargó contra los chicos arrodillados.

—¡Retirada! ¡Hacia los árboles!

Corrieron. Jóvenes y ágiles, los Ari eran rápidos. Pero Eloran no tenía su entrenamiento. Era más lento, podía sentir a los Desviados detrás pero no se atrevía a girarse para no perder el equilibrio y caer.

Casi había llegado, pero la curiosidad pudo más que el instinto de huida y se volvió.

Allí, más cerca de lo que esperaba, un monstruoso Desviado de montaña, con la cimitarra levantada sobre la cabeza, la boca torcida abierta y un rugido ensordecedor.

El terror lo abrumó, la bota se le enganchó en una raíz.

Cayó, golpeando el suelo, y el arco se le escapó de la mano.

Miró horrorizado al monstruo que se alzaba sobre él, con la cimitarra describiendo un arco descendente.

Iba a morir.

Algo se movió a su izquierda, se enroscó alrededor de la muñeca del monstruo y lo lanzó por los aires.

Este chilló mientras volaba muy por encima de las copas y se perdió de la vista de Eloran.

Se puso en pie a trompicones, con el corazón latiéndole desbocado.

En segundos estuvo dentro del bosque, observando a la gente que se retiraba y luego los árboles que danzaban en la primera línea, con las ramas barriendo por lo bajo, chocando contra los Desviados que se dirigían al bosque, pero no contra los elfos que ya estaban dentro.

Desviados de montaña, furiosos y aterrorizados, buscaban una forma de entrar, pero había ramas por todas partes, cuerpos pudriéndose volando por los aires y estrellándose contra el suelo.

Los pocos Desviados que no se habían atrevido a entrar en el bosque se dieron la vuelta para enfrentarse a los últimos guerreros y novatos élficos que finalmente habían superado el primer ataque. Cargaron desde atrás y, en cuestión de segundos, los Desviados estaban muertos.

Los guerreros élficos se detuvieron ante el linde del bosque, jadeantes y exhaustos, observando cómo los árboles cesaban lentamente el movimiento, las ramas volvían a sus posiciones naturales y los sonidos de madera restallando y crujiendo se detenían.

La gente que estaba dentro del bosque se quedó quieta, con los ojos fijos en lo alto, girándose maravillada ante el espectáculo que acababan de presenciar. Ante ellos, montones de Desviados de montaña yacían muertos, con los huesos destrozados y retorcidos.

Narosén soltó el árbol, se puso en pie sobre las piernas temblorosas y se apoyó con fuerza en el nudoso bastón.

—¡Gloria al Adalid!

—¡Gloria! —gritó un niño pequeño.

—¡Gloria! —gritó Oruná, seguido de las voces de sus Ari.

—¡Gloria a Fel'annár! —gritó Eloran, con la voz casi fuera de control.

El clamor de respuesta fue un grito, una efusión de alivio y gratitud, pues de no haber sido por su príncipe silvano, todos estarían muertos.

Narosén cruzó la mirada con Oruná, le asintió despacio y observó cómo este tomaba la delantera con sus Ari.

La gente lo siguió, con voces excitadas, niños llorando y padres que intentaban explicar lo que acababan de presenciar, lo privilegiados que eran por haber estado allí ese día, el día en que el Adalid había movido el bosque desde lejos para salvar a su pueblo.

Alféna escuchaba y lanzó a Eloran una mirada abrasadora por su desobediencia.

Pero la feroz reprimenda se desvaneció, porque su hijo se había convertido en un hombre, en un guerrero, no porque hubiera matado, sino porque había tenido el valor de enfrentarse al enemigo.

Una vez ganada la guerra, le concedería su deseo, le permitiría asistir al entrenamiento de reclutas y le regalaría la oportunidad de servir en el ejército del Adalid, aunque eso le rompiera el corazón.