7 Portador de la Luz #4

Miró hacia arriba, más allá del opulento edificio y hacia el parche de cielo sobre ella.

Se quedaría allí, esperaría hasta que fuera seguro abandonar la ciudad, y entonces caminaría por los bosques de Ea Uaré por última vez.

Se despediría de Zafra y de Ea Nanú y luego se dirigiría al este, hacia las Montañas Medianas en busca del Ari'atór.

Nadie puede vivir sin esperanza, no durante tanto tiempo como ella lo había hecho.

Si su hija se hallaba al otro lado, no podía saberlo.

Pero ¿qué cambiaría eso? Si no podía reunirse con Ankelar, entonces esperaría hasta que Aria lo considerara oportuno.

Tarde o temprano se encontrarían, y Taniq se aferraría a esa chispa de esperanza para que su propia vida siguiera teniendo sentido.

Su esencia perdura.

Ladeó la cabeza, sobresaltada.

¿A qué te refieres?

No hubo respuesta inmediata y, a Taniq, le pareció que el mundo se desvanecía hasta no ser nada excepto aquel único árbol.

Una parte de ella aún camina por este mundo.

El significado de aquellas palabras caló lentamente, penetrando la piel como una placa de hielo derritiéndose en el Calro. Con el corazón martilleándole en el pecho y la mente luchando por comprender, por decir las palabras, por reconocer lo que el árbol le había dicho.

Una parte de Ankelar aún caminaba por este mundo. Una criatura… su hija había tenido un hijo.

La mano se aferró a la corteza mientras el árbol seguía hablando; su mensaje era tan claro como cualquiera de los que hubiera oído jamás. Cerró los ojos, proyectándose más lejos de lo que jamás lo había hecho.

Lo que oyó le detuvo el aliento; negros presagios resonaban una y otra vez.

Necesitaba hablar con alguien, con cualquiera que escuchara a una humilde aldeana de Ea Nanú y le creyera.

Los silvanos tenían una elección ante ellos. Abandonar la ciudad, dirigirse al bosque y alejarse de la invasión que se aproximaba, o quedarse y arriesgarse a un asedio.

Un grupo numeroso ya se había marchado y, justo esa mañana, el grupo más grande hasta la fecha se había puesto en camino a través de las llanuras.

Les llevaría el día entero solo llegar a la linde de los árboles pero, una vez estuvieran dentro del bosque, consideraban que los Desviados no supondrían ninguna amenaza.

No sabían trepar a los árboles, o eso afirmaban los guerreros.

Más de quinientos habían decidido viajar a Sen Garay bajo el liderazgo de Narosén.

Había muchas familias, entre ellas, Alféna y sus hijos.

Eloran había estado enfadado, negándose a abandonar la ciudad, pero entonces su madre le recordó que el ejército que regresaba pasaría por Sen Garay.

Vería a Fel'annár y podría volver a la ciudad en apenas dos días una vez terminada la guerra.

El Maestro Oruná y sus reclutas Ari también se habían marchado. La guerra se acercaba y el Maestro dijo que aún no era el momento de que ellos brillaran, pues no habían prestado el juramento.

Pero el resto del Consejo de Ancianos Silvanos había decidido quedarse.

Era tarde por la tarde y Amareth estaba cansada. Su madre estaba en su estado habitual, medio ausente; su sobrina Vasanth se había marchado en su primera misión más allá de los muros de la ciudad, y Fel'annár aún estaba lejos, ignorante de lo que llegaba desde el mar.

Respiró profundamente, se alisó el vestido con las manos y se dirigió al patio tras el gremio. Respirando el aire fresco, caminó hasta un banco situado ante el único árbol que podía encontrarse en esa zona de la ciudad. Bajo él estaba la Oyente que había hablado a favor de Narosén.

Desde lejos sus miradas se cruzaron y, por primera vez, Amareth reparó en los ojos verde claro de la mujer. No eran como los de Fel'annár. No había luz tras ellos, pero aun así eran cautivadores… y tristes, pensó. Se sobresaltó cuando Taniq habló.

—Muchos refugiados vienen por el Camino del Oeste. El príncipe está con ellos.

—¿Podéis percibirlos? —Amareth se acercó mientras escuchaba.

—Los árboles sí. Incluso ahora guardan duelo por aquellos que han perdido sus hogares. Están casi en el linde del bosque.

—¿Podéis percibir a nuestro ejército en el norte?

—No, todavía no. Pero hay cosas que nuestros guerreros deben saber. Debo hablar con el comandante Turion, si es que escuchará a una humilde aldeana de Ea Nanú.

Amareth frunció el ceño y le tendió la mano. —¿Qué ocurre? ¿Debería llamarle? —Taniq se volvió hacia ella, con los ojos brillantes por las lágrimas no derramadas y la expresión confusa.

—Los Desviados acechan a nuestra gente que regresa, y el comandante Turion ha proporcionado los guerreros que ha podido. Pero… el príncipe Rinon está en el Camino del Oeste… está siendo cazado.

Amareth tuvo su respuesta, se dio la vuelta y echó a correr, atravesando las puertas, pasando por el mar de camas improvisadas ante el asombro de todos.

Salió por la puerta principal y cruzó el patio, esprintando como no lo había hecho en muchos años, y luego derrapó hasta detenerse ante las puertas custodiadas del Círculo Interior.

—Decid al comandante Turion que venga al Gremio de Mercaderes. ¡Es urgente!

—Algún otro puede…

—Hacedlo, ¡insensato! Llevad vuestro trasero ante vuestro comandante y traédmelo a mí, la consejera real Amareth —había gritado, perdiendo los estribos. Cerró los ojos y, cuando volvió a abrirlos, había una disculpa en ellos—. Es un asunto de la máxima urgencia, guerrero. Creedme, querrá saberlo.

El guardia asintió, dio media vuelta y echó a correr. Amareth volvió por donde había venido y encontró a la Oyente exactamente donde la había dejado, arrodillada ante el árbol, con la mano en la corteza; solo que ahora, un puñado de silvanos permanecían observando.

Amareth se acercó. —He mandado llamar a Turion.

—Pero Taniq no respondió. Simplemente se quedó allí sentada, con la mirada perdida en la voz de los árboles.

Detrás de ella, los silvanos murmuraban y gesticulaban, y el temperamento de Amareth volvió a encenderse.

Se dio la vuelta, les lanzó una mirada fulminante y fue recompensada con el silencio.

Se oyó el sonido de botas pesadas corriendo y, por las puertas abiertas, surgieron Turion y Sontúr, buscando con la vista a Amareth y luego a Taniq, que seguía arrodillada. Se acercaron despacio, con el pecho agitado por el esfuerzo.

—Taniq es una Oyente. Dice que los Desviados acechan a los silvanos que regresan, algo que ya sabíamos que podía pasar, pero también dice que la caravana del príncipe Rinon está cerca del linde del bosque, que algo los está cazando.

—El murmullo de Amareth fue casi un susurro.

Si Taniq iba a revelar algo importante, el comandante querría dar la noticia con cuidado, no que se dijera en voz alta ante tanta gente.

Amareth no estaba segura de si Taniq se había percatado de la presencia del comandante y del príncipe, pues tenía los ojos cerrados y el entrecejo fruncido.

—Los árboles hablan de criaturas oscuras, como Sabuesos pero más grandes. Hay una manada cazando a los guerreros del príncipe Rinon y a los refugiados que trae… los árboles hablan de un día como mucho.

—Hemos enviado una patrulla, ya sabíamos lo de los Sabuesos por Sorei. —Sontúr lo dijo casi para sí mismo, pero la mirada del comandante permaneció fija en la Oyente arrodillada, observando con fascinación cómo los dedos se aferraban a la corteza. Le recordó a Fel'annár.

—No es posible. No tiene sentido —susurró Taniq.

—¿Qué… —Amareth se aclaró la garganta e intentó de nuevo—. ¿Qué pasa?

—Los árboles hablan de Señores de la Arena… Señores de la Arena que invaden desde el mar.

Las antorchas parpadeaban en las llanuras que se extendían entre la ciudad de Ea Uaré y el linde del bosque.

Más de quinientos civiles silvanos y alpinos habían abandonado la ciudad esa mañana.

Algunos llevaban niños. Otros tenían cosechas que ya habían pasado su fecha de recolección y necesitaban ser recogidas.

Fuera cual fuese su motivo para marcharse, la mayoría tenía miedo, porque solo había cincuenta guerreros para vigilar la retaguardia, la mitad de los cuales eran novatos recién ascendidos.

Narosén sabía que les llevaría otra hora alcanzar finalmente los árboles y la relativa seguridad frente a los Desviados.

Las murallas de la ciudad aún eran visibles a sus espaldas, ya no como la piedra imponente e impenetrable que decían que nadie podía atravesar, sino como una línea gris y, más allá, un mar de color.

La mayoría no miraba hacia atrás, sino hacia adelante, a la extensión marrón y verde que era su refugio.

Una vez dentro, estarían en Sen Garay en otro día.

—Estás callado —murmuró el Maestro Oruná al lado del Ari'atór Espiritual.

Narosén estudió el rostro del Maestro. Era un Ber'anor, encargado de moldear a los futuros Ari'atór, los soldados de Aria en Bel'arán. Él también había sido guerrero una vez.

—También lo están los árboles —respondió, mientras el nudoso bastón golpeaba el suelo al caminar a la cabeza de la columna. La mirada de Oruná se entrecerró y giró la cabeza hacia el final de la fila.

—¿Qué presientes? —Se volvió hacia el Ari'atór Espiritual, su amigo de muchos años.

—Inquietud. Alguna amenaza acecha, y el sol casi ha desaparecido. No podemos acampar aquí, a campo abierto en las llanuras.

—No. Deberíamos aumentar el paso. Yo me encargaré.

Narosén asintió, pero la vista permaneció fija en los árboles a lo lejos.

Una hora más, solo una hora más.

El sol se ponía, los últimos vestigios de luz desaparecían rápidamente y, aun así, los ciudadanos caminaban tan rápido como podían.

Oruná había hablado con los guerreros que subían y bajaban constantemente por la fila.

Les había dicho lo que Narosén presentía, que debían caminar más rápido para no verse atrapados en las llanuras por la noche.