5 Cuatro Príncipes #2

—Infórmales, capitán. Nuestro enemigo viene del sur.

Debemos regresar con toda prisa. Me pondré en contacto con el capitán Yerái mañana al amanecer para advertirle de los Segadores y de lo que viene del sur.

Él puede enviar esa patrulla para asegurarse de que no haya más cuevas de Segadores en la zona.

En cuanto a nosotros, debemos ponernos en marcha en cuanto estéis de vuelta.

—La expedición para ocuparse de las crías de los Segadores probablemente llevará todo el día, y tú necesitas ese tiempo como mínimo, Fel'annár. Tu prioridad mañana es descansar y recuperarte. —Pengon se mostró tajante y se volvió hacia Gor'sadén para asegurarse de que él se encargara de ello.

Fel'annár abrió la boca para hablar, pero Gor'sadén fue más rápido.

—Saldremos al día siguiente, entonces. Además, la patrulla de Bulan necesitará algún tiempo para descansar después de la incursión. Debemos mantener la esperanza de que podamos llegar a la ciudad antes de que lo haga el Nim'uán.

Bulan cerró los ojos, con el rostro como fiero reflejo de la frustración y la desesperación que todos sentían. La guerra había terminado. Habían vencido a un coste tan alto. Y ahora esto, saber que todo había sido solo el principio de algo mucho mayor.

Thargodén se alisó la sencilla túnica. No tenía adorno alguno; su belleza residía en las líneas del diseño y en la forma en que le sentaba.

Era de su tono de verde preferido y deslizó una mano por la parte delantera con aprecio.

Hacía mucho tiempo que no se vestía para una cena familiar, una reunión que tendría lugar mucho más tarde de lo habitual.

Las apretadas agendas los habían tenido a todos corriendo por la ciudad, y no menos al propio rey.

Aradan finalmente le había relevado, instándole a que regresara a casa con los hijos.

Extendió la mano, observando cómo la esmeralda de corte tosco centelleaba bajo la luz de las velas.

El mismo color, ese verde vibrante que le recordaba a Lássira, a su vínculo, el cual no había sentido en cincuenta y cuatro años.

Y aun así, seguía hablándole a ella, al enorme vacío que sentía en el corazón.

Buenas noches, amor mío.

Tal vez algún día ella le respondiera, no con palabras, sino con el don de su presencia, en algún lugar de la mente; algo que le indicara que se había encontrado a sí misma.

Cerró los ojos, se enderezó la corona sobre la cabeza y aceptó la familiar opresión en el pecho, la sensación de vacío en las entrañas.

Salió del dormitorio al salón principal, donde el fuego ardía con fuerza y las velas oscilaban a su paso.

Varias fuentes de comida descansaban sobre la mesa del comedor, ante el ventanal que daba a los jardines y a la Gran Meseta, la cual se alzaba sobre el Bosque Perenne.

Handir estaba de pie ante el fuego, vestido de forma similar con una túnica azul oscuro, una discreta corona en la cabeza y el cabello impecable.

El segundo hijo siempre había sido cuidadoso con la apariencia, y Thargodén se preguntó por las penalidades que habría soportado en el accidentado viaje de regreso desde la Madre Patria; lo mucho que debió de molestarle llevar el pelo sucio y la ropa desaliñada durante tantas semanas.

Esbozó una sonrisa de simpatía.

—¿Y Llyniel?

—De camino desde las Salas de Curación. Hay mucho trabajo.

La sonrisa del rey desapareció; asintió, se sirvió una copa de vino dulce y se reunió con el hijo junto al fuego.

—¿Cómo se encuentra ella?

—Bastante bien. Siempre se mostró firme en que Fel'annár estaba a salvo, pero ha dicho algo que me ha hecho reflexionar.

—¿Ah, sí? —El rey bebió, con los ojos fijos en Handir.

—Dijo que lo sentía diferente, como si algo en su fibra misma hubiera cambiado.

Thargodén frunció el ceño y apartó la vista del segundo hijo, fijando la mirada en el lejano bosque. Era extraño, pero así era exactamente como sentía él ahora el Bosque Perenne: diferente, de una forma que no alcanzaba a explicar.

La puerta se abrió y entró Llyniel. Le pareció que estaba cansada, pues, aunque se había quitado la túnica de sanadora, parecía haberse puesto el primer vestido que había encontrado a mano. Un mechón rebelde le bailaba en la mejilla y ella se lo apartó con fastidio.

Thargodén sonrió e indicó el fuego con un gesto mientras Handir le servía una copa de vino.

—¿Día ajetreado, hija?

—Podría decirse que sí. Nuestros guerreros están recibiendo muchos golpes ahí fuera.

La puerta principal se abrió de nuevo y apareció Maeneth, con el brazo entrelazado con el del príncipe Sontúr, quien lucía su propia corona de cargo sobre la cabeza. La única persona en la estancia cuya cabeza permanecía sin adornar era Llyniel. Thargodén pondría remedio a eso pronto.

—¿Nos sentamos? —El rey señaló los sofás ante el hogar y, al poco tiempo, todos tenían una copa en la mano. Thargodén alzó la suya.

—Por mi querido y más leal amigo, Pan'assár. —Esperó a que los demás alzaran las copas y luego bebió, con la garganta apretada.

—Por el Guerrero de Fuego, mi hermano Galadan. —Sontúr alzó la copa de nuevo y volvió a beber, obligando al líquido a bajar por la garganta.

—Me pregunto qué historia de valentía contarán sobre cómo cayeron. —La voz de Llyniel sonaba distante, como si estuviera contemplando el bosque que los separaba.

—A mí me gustaría oírla. Estoy seguro de que Carodel nos la contará de una forma en que Gor'sadén nunca lo haría. —Sontúr miró fijamente la copa un instante antes de beber de nuevo.

Thargodén respiró hondo.

—La victoria es nuestra en el norte, pero por las cifras que tenemos, sabemos que ha tenido un gran coste. Hemos perdido a la mitad de nuestras fuerzas. Se esperan cientos de heridos en las próximas semanas, Llyniel.

—El comandante Turion me ha informado, Thargodén. Ha prometido enviar a los guerreros de los que pueda prescindir para escoltarlos hasta la ciudad. Tengo a todos los sanadores disponibles en alerta y nuestras existencias están llenas.

—Puede que vengan en barco —dijo Thargodén—. Es más rápido y cómodo para los heridos.

—No habrá madera suficiente para tantas embarcaciones. Y los forestales nunca permitirán que se tale tanto. Un pequeño grupo podrá tomar esa ruta, pero apuesto a que el resto vendrá a caballo, o incluso a pie.

Thargodén asintió pensativo. Le complacía mucho que Handir estuviera tan bien informado sobre estos asuntos.

—Sea cual sea el caso, vas a estar aún más ocupada en las semanas venideras. Si necesitas algo, no tienes más que pedirlo. Pero dinos, ¿qué hay de Fel'annár, Llyniel?

—Está bien. Solo que... diferente. Imagino que es el impacto de la guerra. Ha entrado en combate muchas veces, pero por las cifras que nos llegan, esto debió de ser muy distinto a todo lo que ha enfrentado antes, incluso a la Batalla de los Hermanos.

Thargodén recordó las historias que había oído de la Batalla bajo el Sol.

Pan'assár nunca hablaba de ello, pero otros sí.

Él mismo era un guerrero avezado, pero nunca había participado en una guerra a gran escala.

La Batalla de los Hermanos fue la mayor en la que había luchado.

No era como su padre Or'Talán. No era un rey guerrero, sino un rey gobernante, más civil que militar y, sin embargo, capaz de liderar a los guerreros si surgiera la necesidad.

Rinon, sin embargo, se parecería al abuelo.

—Fel'annár tendrá aquí a su familia para ayudarle, si lo necesita —dijo el rey a nadie en particular.

Llyniel sonrió suavemente al suegro, bebió un sorbo de vino y se volvió hacia Handir cuando este habló.

—Turion ha dicho que estarían aquí en tres o cuatro semanas.

—Sí. Y Rinon debería volver en unos días. Entonces sabremos con qué ayuda contamos —dijo Maeneth pensativa—. Turion cree que otros mil bastarían.

—¿Y después, cuando nuestro ejército esté fortalecido y regresen los victoriosos? —preguntó Handir.

—Primero, nos ocuparemos de esta amenaza de los Desviados.

Después de eso, lo celebraremos y habrá un banquete.

Debo nombrar a Turion comandante general, y creo que Miren ha planeado una boda silvano-alpina para Fel'annár y Llyniel.

No veo mejor momento para celebrarla. —Thargodén se volvió hacia Llyniel—.

¿Qué hay de los silvanos? ¿Se quedarán a esperar el regreso del ejército?

—Muchos de ellos lo harán. Temen que los Desviados dificulten su viaje hacia el bosque.

Pero una vez allí, insisten en que estarán a salvo.

Cruzar las llanuras hasta la linde del bosque será el verdadero desafío.

Hay un buen número que se preocupa por los cultivos, por los productos.

Planean regresar en el próximo día o dos; un grupo pequeño, creo, siempre que el comandante Turion pueda concederles una escolta razonable, solo hasta las afueras de Sen Garay.

Fue Handir quien habló a continuación, pues el rey parecía pensativo, quizá inseguro sobre la prudencia de regresar tan pronto.

—Entiendo su punto de vista. Dependen de las cosechas. Necesitan una razón muy poderosa para quedarse y ver cómo se destruye su medio de vida para el año que viene. Lo ven como un riesgo necesario. —Se volvió hacia Maeneth, sabiendo que ella estaba de acuerdo.

—¿Y Amareth? ¿Se marcha con ellos? —preguntó Thargodén, con voz suave y cautelosa.

—No. Es Lorthil quien los lidera. Narosén es cauteloso, dice que el peligro es demasiado grande.

Llyniel se arrellanó en la silla y cruzó las piernas.

—Había una Oyente allí, dicen que una mujer de Ea Nanú. Ella respaldó las afirmaciones de Narosén de que los árboles estaban tensos.

—¿Ah, sí? —preguntó Thargodén, inclinándose hacia delante en la silla.

—Dijo que el bosque estaba a la expectativa, indeciso, y Narosén dijo que los árboles no los llamaban para que regresaran; que había una razón para ello.

—Otra Oyente. Interesante —murmuró Handir.

—Sea como fuere —continuó Thargodén—, el comandante Turion seguramente accederá a sus deseos si puede. Como dices, es un grupo pequeño, pero todavía hay unos cuantos miles que se quedarán.