5 Cuatro Príncipes

Cuatro Príncipes

Cuando Fel'annár abrió los ojos, estaba oscuro.

Estaba tumbado cerca de un fuego, bajo el cielo abierto. Podía oír a los guerreros hablando y moviéndose por los alrededores.

A medida que la niebla de la mente se despejaba, también lo hacía el recuerdo de los Segadores.

Le habían pillado por sorpresa a la entrada de la mina de mineral en la Vieja Bruja.

Había estado escuchando el mensaje del sur y no había logrado asociar las advertencias de los árboles con las propias circunstancias presentes.

Había sido capturado como un tonto, arrastrado a las profundidades de la cueva por aquella planta asesina.

Trató de no estremecerse cuando los recuerdos regresaron con toda su fuerza.

De no haber sido por La Compañía y Gor'sadén, habría sido devorado vivo.

La mente se centró en aquella inexplicable y brillante luz blanca que había repelido a los Segadores atacantes. El único recuerdo similar era el de la vez que había realizado el Dohai dentro del Bosque Perenne. ¿Era el mismo fenómeno?

Aquella vez, no había deseado nada más que conjurar el Dohai, pero la noche anterior había rezado por obtener luz. Había llegado, y habían escapado. La Compañía debió de llevarlo de vuelta al campamento.

Los ojos recorrieron el círculo de elfos alrededor del fuego. Los miembros de La Compañía estaban maltrechos y magullados, con las heridas vendadas, el pelo suelto y revuelto, y a Gor'sadén le faltaba una bota.

Se miró a sí mismo, resistió el impulso de reír entre dientes, no por humor sino por incredulidad.

Estaba prácticamente cubierto de vendajes.

Hizo una mueca, rodó sobre el costado, soltó un largo suspiro y jadeó de dolor.

Allí, agachado ante él, estaba Pengon. Justo detrás, Tensári lo miraba desde arriba, con el ceño fruncido.

Pero Fel'annár sabía que no estaba enfadada, al menos no con él.

Bulan se unió al grupo, sentándose al lado de Pengon.

—Tienes una inclinación por…

—Buscar problemas, sí.

Bulan miró a Idernon y luego se volvió de nuevo hacia el sobrino. Fel'annár solo pudo suponer que los demás le habían informado de lo ocurrido.

—¿Te encuentras lo bastante bien como para celebrar consejo?

Fel'annár y Pengon respondieron al mismo tiempo.

—Sí.

—No. —Pengon le lanzó a Fel'annár una mirada exasperada—.

Treinta y dos mordeduras, un golpe en la parte posterior de la cabeza, múltiples cortes y hematomas, pérdida de sangre.

Ha estado paralizado durante tres horas, ha dormido cinco.

No está en condiciones, pero lo hará de todos modos. ¿Dolor de cabeza?

—No.

—Eso es un sí —corrigió Idernon.

Fel'annár apretó los labios, se incorporó con un brazo tembloroso y luego hizo una mueca.

El guerrero alpino le ayudó a acomodarse de nuevo contra un árbol y extendió una manta sobre las piernas.

Una taza humeante apareció ante él y alargó la mano, casi esperando ver el rostro serio de Galadan devolviéndole la mirada.

Cogió la taza, asintió a Pengon y olió el vapor caliente.

—Bien, entonces… —dijo Idernon.

—Segadores —dijo Carodel.

—¿Cómo es posible? Pensé que no podían sobrevivir sin La Madre —dijo Bulan.

—Es lo que todos supusimos —dijo Idernon—. Todos vimos cómo se quedaban indefensos después de que la bestia muriera, cómo simplemente permitieron que los abatiéramos. Eso me lleva a una sola conclusión.

—¿Cuál? —preguntó el capitán silvano frunciendo el ceño mientras se inclinaba hacia delante.

—Esa cueva estaba allí antes de que libráramos la guerra. Aquellas crías eran serpientes recién salidas del huevo. Allí abajo, en ese foso, vi cáscaras rotas cerca de las raíces de esa planta. Creo que los Segadores estaban destinados a procrear…

—Lo que significa que podría haber más en esa mina, tal vez incluso huevos. Pero ¿cómo nacen los propios Segadores? —preguntó Bulan, haciendo eco de lo que los demás estaban pensando—. Debemos destruirlos antes de que puedan nacer, escapar y suponer una amenaza para todo el bosque.

—De acuerdo —dijo Gor'sadén desde donde estaba sentado al otro lado del fuego—.

Mi sugerencia es que queméis toda la mina, os aseguréis de que ningún huevo pueda sobrevivir al humo y a la llama e incluso entonces, creo que el capitán Yerái debería enviar una patrulla desde el Puesto Avanzado del Norte para asegurarse de que el peligro ha sido atajado, y explorar otras cuevas en busca de infestaciones similares.

Deben tener cuidado con esas enredaderas.

Creo que su propósito es atraer a las víctimas hacia las crías para alimentarlas, de modo que puedan convertirse en Segadores plenos.

En cuanto a cómo nace la parte del Señor de la Arena, esa es una pregunta para otro día.

—Avisaré a Yerái mañana. ¿Planeáis dirigiros a la cueva al rayar el alba? —preguntó Fel'annár. Bulan asintió.

—Son seres poderosos, capaces de trepar por las paredes y aferrarse a los techos, incluso en esta etapa incipiente. Si alguien es mordido por una cría de Segador, tiene unos minutos para salir, antes de que comience la parálisis.

—Y tres horas para que los efectos se pasen —añadió Pengon.

—También están aterrorizados por la luz —dijo Idernon.

Se volvió hacia Fel'annár, quizás esperando que diera más detalles sobre lo que había sucedido.

Pero no lo hizo, así que se volvió de nuevo hacia Bulan—.

Los que atacaron la plataforma mientras subíamos del foso simplemente cayeron cuando la luz fulguró.

—¿Qué luz? ¿Cómo pudo fulgurar dentro de una cueva oscura? —Bulan se volvió instintivamente hacia Fel'annár.

Fel'annár trató de ordenar los pensamientos, recordar aquellos momentos frenéticos de casi pánico.

—Recuerdo haber pensado que los Segadores son criaturas de la oscuridad, y que si tuviera luz suficiente quizá podría cegarlos. Algo sucedió… algo que salió de las manos. La luz simplemente surgió. Yo no hice nada.

—Eso es… bastante inusual —murmuró perplejo Gor'sadén.

—¿Sentiste algo diferente después de que la luz blanca fulgurara? —preguntó Hobin, que había aparecido tras Bulan.

—Mareo, pero lo achaqué a las heridas.

Gor'sadén intercambió miradas con Hobin, y luego con Bulan.

—Cuando estés mejor y reanudemos nuestra rutina diaria, investigaremos este nuevo fenómeno. Por ahora, debes recordar la debilidad de los Segadores ante la luz, utilízala a tu favor, Bulan.

—Está bien. Tú —dijo Bulan, señalando con el dedo a Fel'annár—, y La Compañía, incluso tú, Gor'sadén, os quedaréis aquí hasta que regrese la patrulla. Una vez que esa mina sea destruida, descansaremos aquí un poco más. Podremos continuar el viaje al día siguiente. No hay prisa por…

—La hay.

Las palabras de Fel'annár resonaron en el silencio subsiguiente; todos los ojos estaban puestos en el señor de la guerra.

—El mensaje de los árboles, su significado.

Es por lo que estaba tan distraído allí atrás, por lo que me pillaron desprevenido.

La advertencia viene de alguien que está muy al sur, cerca del mar, donde el agua apaga la voz de los árboles.

Era la última parte del mensaje, la razón por la que dejamos Abiren'á cuando lo hicimos. Algún enemigo nuevo viene del sur.

Se produjo un silencio desconcertado, pues nadie estaba seguro de haber entendido lo que Fel'annár había dicho.

—¿Qué… qué enemigo en el sur? —preguntó Bulan con cautela, con la voz apenas como un susurro tembloroso. Fel'annár observó el juego de emociones, dejó que la mirada se dirigiera a un Hobin con los ojos muy abiertos. De todos ellos, él conocía el alcance total del peligro.

—En aquella última batalla en las arenas, cuando maté al Nim'uán, me detuve sobre él, lo miré mientras daba sus últimos y estremecedores suspiros. Le dije que había perdido, y con lo que le quedaba de fuerzas, dijo: «¿Lo he hecho?». Ahora sé que la pregunta era retórica.

Idernon sacudía la cabeza, pero Fel'annár ya estaba hablando.

—Recuerda, en nuestro camino desde Tar'eastór, cuando estabas descifrando los grabados de la espada enemiga. Recuerda lo que dijiste.

—Cuatro príncipes…

Fel'annár asintió.

—Los árboles mataron al primero, en las laderas de Tar'eastór. Pan'assár mató al segundo en Abiren'á. Yo maté al tercero en el desierto. Queda uno más.

—¿Y crees que ese es el enemigo en el sur? —preguntó Idernon.

—Lo sé. Por ahora, debe estar demasiado lejos del bosque para que yo pueda oír a los árboles. El mar está demasiado cerca y, sin embargo, ¿de dónde han salido? Seguro que no de Tar'eastór. El rey Vorn'asté los habría detectado.

—Y tal vez lo haya hecho —dijo Gor'sadén—. Tal vez la Madre Patria marche tras ellos.

Fel'annár negó lentamente con la cabeza.

—Parece… poco probable que no hubiera sentido algo si hubieran venido del continente.

—¿Estás sugiriendo que los Señores de la Arena vienen del mar? Eso no es posible…

—No lo sabemos, Galdith. Pero por ahora, lo que sí sé es que el enemigo está cerca del mar. Eso nos deja muy poco tiempo para regresar antes de un ataque.

—Si tienes razón —comenzó Bulan—, si otro Nim'uán viene desde el sur, entonces esto seguramente fue planeado desde el principio. Un ataque desde el norte, diseñado para alejar a nuestro ejército de la ciudad, dejarla vulnerable, y luego atacar desde el sur.

—El príncipe Handir sugirió que ese había sido el plan original para Tar'eastór, que algo había salido mal. Pero esta vez, bien podría funcionar.

Idernon se puso de pie, se limpió las manos con un paño.

—Fel'annár.

Él se volvió hacia Bulan y vio la profunda preocupación en los ojos del tío.

—¿Cuán seguro puedes estar? Necesito informar a los guerreros.