3 Huida de Dan’bar #3

La espalda del capitán era un desastre sangriento, carne viva y trozos de tela parcialmente encostrados y sucios.

En cualquier momento, la infección haría acto de presencia.

Menos mal que Macurian lo había sacado de allí cuando lo hizo.

Un día más en aquellas mazmorras probablemente habría matado al capitán.

A Macurian le ardían los brazos como si tuvieran fuego mientras instaba a los caballos a ir más rápido. Al caer la noche no podría ni levantarlos. Había trabajado duro, había remado todo el camino desde Dan'bar hasta la costa sin ayuda, al amparo de la oscuridad.

La imagen de un Puerto Helia abandonado perduraba en la mente.

Los muelles estaban tan vacíos como las tabernas, las calles empedradas en silencio, sin rastro alguno de vida.

Toda aquella gente había huido, a la ciudad o tal vez hacia el este, por las colinas y hacia Tar'eastór.

A juzgar por los rastros del camino, las huellas de pies y pezuñas, seguramente miles se dirigían a la ciudad de Thargodén.

La logística para alojarlos, con tantos refugiados silvanos todavía allí, iba a ser un desafío.

Macurian giró la cabeza a la izquierda hacia las feroces aguas donde el río Calro terminaba y comenzaba el Estuario pelágico.

Remar río arriba sería seguramente imposible, y la mayoría de los civiles que huían habrían tomado el camino de tierra.

Ese era el plan de Macurian. Alcanzarlos y viajar con relativa seguridad, encontrar un sanador para el capitán y luego llevar la preciosa carga ante Lerita, la maestra del gremio.

Confiaba en ella, sabía que haría lo correcto.

Miró atrás por encima del hombro, hacia el pequeño barril de Arena Negra, hacia el cartucho alargado que había visto a lomos de las lanzas de fuego calrazianos.

Regresar a la ciudad no estaba exento de riesgos.

El príncipe Sontúr estaba allí, al igual que la esposa del señor de la guerra.

Lo recordarían bien, sabían lo que había intentado hacer.

Daba gracias a los dioses ahora por haber fracasado.

Pero si iba a mantenerse en ese camino de redención, debía correr el riesgo.

Lo peor que podía pasar era que lo encerraran en las mazmorras.

Aun así, si tenía suerte, Lerita podría decir una buena palabra por él.

No le habían pasado inadvertidos los ojos semi-cerrados y la frente sudorosa del capitán.

—¿Airen?

No hubo respuesta, y Macurian supo que se les acababa el tiempo. Levantando los doloridos brazos, instó al caballo a seguir adelante, hacia la noche.

El amanecer había llegado y pasado, con los últimos vestigios de rojo y púrpura surcando el horizonte, tras el dosel esmeralda del Gran Cinturón Forestal. El mismo sol, la misma luz y, sin embargo, todo se sentía tan diferente a las mañanas en Tar'eastór, el hogar de montaña del príncipe Sontúr.

Aun así le gustaba, y menos mal. Estaría aquí por un tiempo, un largo tiempo esperaba, sirviendo en La Compañía una vez que Fel'annár regresara del norte.

Los dedos subieron a los labios, que todavía hormigueaban por el beso con el que Maeneth lo había obsequiado antes de que dejara el palacio fortaleza.

Sonrió al salir por la puerta principal y cruzar el patio, dirigiéndose al Círculo Interior, vestido como un capitán de Ea Uaré, el único que portaba las armas de la familia de Vorn'asté, rey de la Madre Patria.

Pasó junto a los dos guardias en la entrada del Círculo Interior, siguió recto y luego giró a la derecha, hasta salir al patio central y a las oficinas de los comandantes. Llegó a una puerta familiar, alzó la mano y llamó. Desde más allá de las tallas ornamentadas, oyó la voz de Turion.

Entró, cerró las puertas dobles tras de sí y respiró hondo para serenarse.

—Comandante General Turion.

—Príncipe Sontúr. Venid, sentaos. —El comandante señaló un asiento ante el escritorio donde trabajaba. La pila de papeles frente a él estaba inusualmente desordenada, y una de las trenzas de Turion se había soltado.

—¿Qué os trae por aquí, príncipe? —Turion soltó la pluma y se echó hacia atrás en la silla.

—Estáis cansado.

Turion frunció los labios.

—Siempre el sanador. ¿Es por eso por lo que habéis venido?

—No, por supuesto que no. Una simple observación, comandante. En cuanto a por qué he venido, deseo pediros que me reincorporéis. Ha llegado el momento de que regrese al servicio militar, comandante, si aceptáis mis servicios.

Turion se levantó y Sontúr pensó que quería estirarse.

No lo hizo, y la mirada siguió al comandante mientras este se daba la vuelta y caminaba despacio rodeando el escritorio hacia un aparador cerca del hogar.

Cuando regresó, lo hizo con una taza en cada mano.

Ofreciéndole una a Sontúr, tomó un sorbo del té caliente, tragó y volvió a la silla tras el escritorio.

—¿Habéis traído un certificado de salud?

—Por supuesto. —Sontúr buscó dentro de la túnica y sacó el papel doblado, con la letra de Llyniel en el frente. Se lo entregó a Turion, quien lo tomó y leyó. Después de un momento, asintió, dobló el papel y lo dejó sobre la mesa.

—¿La Lestari no requiere vuestros servicios en las Salas de Curación? Tengo entendido que sois un excelente sanador.

—Ella cree que por ahora necesitamos guerreros más que sanadores. Tiene razón.

—Sí, sí que la tiene. —Turion se pasó una mano por el rostro—.

Accederé, pero con una condición, príncipe.

Se os asignará temporalmente a la guardia civil.

Preferiría que evitarais el combate por un tiempo más, si se puede lograr.

Serviréis aquí, en la ciudad, al menos hasta que nuestro victorioso ejército regrese.

Sontúr consideró protestar, pero en realidad le venía bien. Parecía que el ejército estaría a unas cuatro semanas, suponiendo que ya hubieran partido. Era tiempo suficiente para adaptarse a una rutina nueva y más exigente.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudar mientras tanto?

Turion guardó silencio un momento.

—No. Sugiero que os familiaricéis con nuestro nuevo ejército y con este lugar. No me corresponde especular, pero es posible que estéis aquí por un tiempo.

Turion no miró a Sontúr, pero el príncipe sabía leer el lenguaje no dicho lo suficiente para entender que se refería a su relación con Maeneth.

—Es posible que así sea —ofreció Sontúr—. Unos días en las bibliotecas serían bienvenidos. Hasta que Fel'annár y La Compañía regresen, los días pasarán despacio.

—Creo que encontraréis la forma de ocupar vuestro tiempo.

La princesa Maeneth se ha reincorporado al ejército, con el consentimiento de su rey, desde ayer.

Se instalará en el Gremio Académico, dispuesta a asistir a los militares en cualquier forma de investigación técnica.

Tengo entendido que vos también mostráis interés en esto, por lo que podríais ayudarla donde sea necesario.

Ella también está muy versada en historia.

Hay una copia del tratado de Fel'annár sobre la reorganización del ejército de Ea Uaré allí, y un excelente relato de la historia bélica del reino desde la llegada de Or'Talán.

Sontúr se sorprendió ante la noticia e intentó no dejar que se le desencajara la mandíbula frente al comandante general, preguntándose por qué Maeneth no había compartido la noticia con él.

Entonces recordó la sonrisa pícara de ella cuando lo había besado antes de que partiera hacia el Círculo Interior esa mañana.

Había un centelleo en los ojos, un toque de travesura.

Reprimió una sonrisa, con ganas de devolverle la jugada más tarde.

Sontúr sorbió el té con calma.

—¿Qué hay de los esfuerzos de reclutamiento, comandante? ¿Cuántos están en formación? —Era un cambio de tema bastante brusco, uno que sabía que a Turion le resultaría divertido.

—Los capitanes Salo y Henú han hecho un gran trabajo.

Hay cuatrocientos reclutas y, sorprendentemente, cien de ellos son mujeres.

Los barracones no están ni mucho menos llenos, pero esos cuatrocientos serán novicios mañana.

Aun así, tal como están las cosas, no podrán completar su entrenamiento sobre el terreno hasta que la amenaza de los Desviados haya sido eliminada.

Sontúr asintió. La situación no era fácil. Dependerían de un ejército recién regresado de la guerra. No habría tiempo para el descanso, no hasta que los Desviados hubieran sido eliminados y la ciudad asegurada. El regreso de Rinon era, en efecto, urgente.

—¿Podéis cederme un despacho, comandante?

—Sí, por desgracia. Hasta que el señor de la guerra regrese, la regeneración del Círculo Interior no puede continuar. Solo hay la mitad de capitanes de los que antes alardeábamos, pero aun así son más de los que teníamos tras la Batalla de los Hermanos.

Sontúr asintió despacio; los recuerdos de Tar'eastór y la primera vez que se había encontrado con Galadan lo sorprendieron inesperadamente. Turion lo miró con los intuitivos ojos azules.

—Siento vuestra pérdida, capitán. Sé que La Compañía estaba muy unida al capitán Galadan.

Sontúr no pudo hablar; la voz era incapaz de traspasar el nudo en la garganta, por lo que asintió, desvió la mirada y buscó un cambio de tema tan rápido como la cortesía permitía. Fue Turion quien le proporcionó la distracción que necesitaba.

Sontúr se quedó mirando la llave que Turion le ofrecía.

—Bien, pues. Debería ir a mi despacho para familiarizarme con él. Estoy a vuestra disposición si me necesitáis, hasta que el general Fel'annár regrese.

Turion se puso en pie y observó a Sontúr saludar y salir del despacho.

Se preguntó si aquel príncipe de la Madre Patria continuaría cortejando a la princesa. Si lo hacía, algún día podría ser un príncipe de este reino. El pensamiento no le disgustaba en absoluto.

La mirada cayó en la taza de té y la alcanzó. Se sentó pesadamente en el sofá ante el fuego y cruzó las piernas.