3 Huida de Dan’bar #2

Una pieza se desprendió entre los dedos.

Miró a través del agujero hacia la celda vacía contigua a la suya. Había una ventana, en lo alto de la pared. No podía asomarse, pero al menos le permitía calcular la hora. Era lo que le había mantenido cuerdo durante los meses de confinamiento solitario.

Con un ejército de Ilícitos leales asegurado, y con Melu'sán y Nestar en el exterior, Draugolé acecharía el momento más vulnerable. Y entonces, con una sola llave, sería libre. Cerraría las puertas, dejando fuera de los muros a las tropas leales a Thargodén.

Entonces se encargaría de la familia real.

Con su mente dotada y la astucia sin igual de Melu'sán, Ea Uaré sería el reino más poderoso sobre Bel'arán, un reino que un día se convertiría en un imperio.

Gra'dón, emperador de Pelagia y pronto de todos los reinos élficos, se despertó entre sábanas suaves y limpias de la más alta calidad. Haría que las confeccionaran más largas, para su complexión.

Inspiró, oliendo la tela perfumada y luego el aire impregnado de sal. Era un rey, un dios en su palacio, una fuerza de la naturaleza a la que se temía y obedecía, a la que se servía pero no se amaba.

Retiró la ropa de cama, se puso en pie y estiró la espalda.

Se contempló en un espejo de cuerpo entero y asintió en silencio ante sus propios ojos verde pálido.

En Calrazia, siempre habían parecido azules.

Pero allí la luz era diferente y las aguas no eran cristalinas como aquí, sino que estaban cubiertas de algas y estancadas.

Dirigiéndose a la mesilla de noche, se vertió un vaso de agua cristalina y saboreó el olor. Bebió despacio, con los ojos entornados mientras tragaba, y sostuvo el vaso frente a la vista. Sin posos, sin detritos desagradables.

Se vistió y luego caminó hacia el amplio escritorio situado ante una pared de cristal que daba al océano.

Era una pieza de arquitectura hermosa; le hacía sentir como si estuviera al timón de un barco poderoso, volando sobre un mar infinito.

Podía ver la flota, extendiéndose a lo lejos, y una oleada de satisfacción lo invadió.

Respiró a través de ella, disfrutando de aquel primer logro.

Una vez que hubiera cruzado los Estrechos de Cristal y llegado a Puerto Helia, se dirigiría hacia el interior y lideraría la campaña terrestre hacia el norte, hasta la ciudad de Ea Uaré.

Traería las torres de asedio y las bestias de guerra, miles de guerreros y lanzas de fuego.

Y si lograba encontrar el Fuego Azul, podría derribar las vanagloriadas murallas de la ciudad de Thargodén, esas que decían haber sido construidas por Mengol y ser impenetrables.

Su victoria sobre los elfos del bosque sería tan rápida como lo había sido la destrucción de la flota pelágica.

El suyo era un ejército invencible, y junto con las fuerzas de Saz'nár y Key'hán del desierto, aquel era el principio del fin de la raza élfica, al menos como pueblo libre.

No los erradicaría por completo. Mantendría esclavos, los usaría en el ejército si podían ser convertidos, y si no...

Una mano se extendió hacia el látigo enrollado que descansaba sobre el escritorio, sin llegar a tocar la cabeza de serpiente de tres puntas en su extremo. Telzorán estaba tranquilo esa mañana, y Gra'dón no tenía intención de despertarlo.

Anhelaba usarlo con los Ari'atór, sus mayores enemigos salvo por el propio mago.

Todavía recordaba la descarga de energía que lo había asaltado cuando mató a un cabecilla renegado con él.

Lo había dejado tambaleante e inestable.

Pero cuanto más mataba, más fuerte se sentía.

Se volvía más rápido, más ágil, un guerrero mejor, más temido incluso de lo que ya era.

Y aquello era algo bueno; su padre le había enseñado al menos eso.

Los Ari'atór habían rechazado a su madre. Como elfa, no sufrió ningún cambio tras la incursión más allá de los Últimos Marcadores.

Pero sus hijos medio-elfos sí lo hicieron.

No por primera vez, se preguntó si sus hermanos habrían encontrado algún rastro de la familia en Ea Nanú.

Bien podrían estar allí mismo entonces, en su viaje hacia la ciudad.

Solo podía esperar que hubieran encontrado al mago y lo hubieran matado; y sin embargo, una parte de él deseaba que no fuera así, que quizá lo hubieran hecho prisionero para que el propio Gra'dón pudiera matarlo, lenta y dolorosamente.

El mago... él era una de las razones por las que había traído bestias de guerra.

Un solo Lagarto de Gas había bastado para destruir un bosque entero en Tar'eastór.

Con las docenas que había traído en las bodegas de los barcos, ni siquiera El Plateado podría detenerlo en su conquista de Ea Uaré, de Tar'eastór y, en última instancia, de la propia Araria.

Sin árboles en pie, el mago no sería más que otro guerrero al que combatir y matar.

Gra'dón había dicho a sus cabecillas que estuvieran atentos por si, de algún modo, había eludido a sus hermanos.

Si seguía vivo, les había ordenado capturarlo y reducirlo por cualquier medio necesario excepto la muerte.

Gra'dón lo mataría personalmente una vez que le hubiera mostrado la insensatez de matar a su hermano.

Desenrollaría a Telzorán, lo azotaría hasta ensangrentarlo, dejaría que le succionara la vida, lo vería marchitarse y volverse gris, sentiría la emoción de aquella muerte en las propias venas, le afeitaría la melena plateada para usarla en el propio yelmo, se deleitaría en la agonía, se regodearía en las palabras suplicantes, lo vería arrastrarse por el suelo y rogar perdón por haber arrebatado la vida a Xar'dón.

Pero Gra'dón nunca lo perdonaría.

Era un pensamiento satisfactorio, una fantasía en la que se recrearía hasta que llegaran noticias de sus hermanos.

Pronto llegaría el momento de pasar a la siguiente parte del plan.

Los elfos habían arruinado su vida, casi habían matado a su madre y, ahora, la venganza estaba a solo un brazo de distancia, al otro lado de los estrechos y bajo el bosque.

Tierra de magos y reyes. Tierra de riquezas y agua pura.

Tierra de los parientes de la madre, incluso de los del padre, remontándose muchas generaciones.

Más allá de la poderosa extensión del bosque, fuera de la vista y sin embargo tan cerca en la mente, estaba el lugar que llamaban Valle, el lugar donde la propia tragedia había comenzado.

Con el tiempo, ocuparía aquel lugar, guiaría el ejército más allá de los Últimos Marcadores, asaltaría la Fuente y cargaría hacia el interior para cruzar al otro lado.

Pero la madre no estaría allí. Nunca podría hablarle de las cosas que había visto y hecho, hablarle de las tierras que había conquistado, de los ejércitos que había comandado y de cómo era temido.

Ella nunca volvería a mirarlos con amor y respeto, ni a decirles a todos —incluso a los dioses— que Gra'dón, Key'hán, Saz'nár y Xar'dón eran sus hijos, engendrados por el gran rey Ebanuk, hijo de Jezurah el Grande, hijo de Arzén el Inmortal.

Ella se había ido, perdida para estas tierras y para todos los reinos élficos.

Centró la mente en el prisionero, el capitán pelágico que parecía sorprendentemente resistente al trabajo de sus maestros de mazmorras.

Gra'dón lo había observado de cerca, había visto la disciplina y el dolor.

Aquello no había sido más que una invitación amistosa a hablar.

Al día siguiente, el propio Gra'dón lo interrogaría.

Empezaría por cortarle los dedos al capitán.

Aquello solía funcionar de maravilla. Sin embargo, debería ser cuidadoso, pues aunque había encontrado a muchos guerreros pelágicos arrastrados a la orilla, solo había hallado a un oficial.

Él era la mejor oportunidad de Gra'dón para encontrar el Fuego Azul.

Los pensamientos se vieron interrumpidos por un golpe en la puerta. Permitió la entrada, de espaldas, con la mirada puesta en los barcos de guerra más allá de la pared de cristal de la torre real.

Pasos tras él; dos guardias se detuvieron a una distancia respetuosa. Frunció el ceño y se giró para encararlos.

Algo iba mal.

—Emperador. El guardia de servicio en las mazmorras informa de que el capitán pelágico ha escapado de su celda.

El hermoso rostro que había brillado con entusiasmo, alegría y satisfacción apenas unos momentos antes se tornó sombrío, tormentoso, y como un torbellino se abalanzó hacia delante hasta alzarse sobre los acobardados guardias, mirando sus yelmos desde arriba mientras luchaba por controlar la ira. El control llegó rápidamente.

—Buscad al guardia de servicio... encadenadlo con grilletes y traedlo al patio, desnudo y suplicando clemencia.

Los guardias hicieron una profunda reverencia y se quedaron donde estaban, congelados, como si pensaran que sus cabezas iban a ser separadas de los hombros. Pero Gra'dón no hizo tal cosa; en su lugar, se dio la vuelta y esperó a que se marcharan.

Quería el secreto del Fuego Azul y, aunque el retraso valdría la pena, pronto debería comenzar la campaña hacia el norte, hacia la ciudad de Ea Uaré, mientras el enemigo aún lidiaba con su nueva realidad.

Cazaría y capturaría a cualquier oficial élfico que encontraran por el camino, interrogándolos hasta que uno se quebrara y le dijera lo que quería oír.

Pero primero, Gra'dón mostraría a su ejército el precio del fracaso.

Alargó la mano hacia Telzorán, rozando la punta con un dedo. Sonrió, con los ojos brillando de anticipación, admirando la sutil danza de cabezas de serpiente que siseaban y susurraban en una lengua que no reconocía.

Macurian puso el carro en movimiento. Detrás de él, bajo la sombra de una lona, el capitán pelágico estaba sentado, con una mueca perenne en el maltrecho rostro mientras traqueteaban por el terreno accidentado, alejándose del mar y hacia el bosque.