3 Huida de Dan’bar

cMX

Huida de Dan’bar

El bosque se desdibujaba a su alrededor, con matices sombríos de negro y azul bajo una noche sin luna.

La capitana Ari y sus diez guerreros estaban a solo un día de la ciudad, a un día de decirle al rey que una hueste poderosa estaba invadiendo los reinos élficos desde el mar.

Tendrían que detenerse pronto, ya deberían haberlo hecho, pero su misión era urgente y lo que estaba en juego era de suma importancia; pues, aunque aquellas no fuesen sus tierras, bien podrían haberlo sido. Por breve que hubiese sido su estancia allí, ya sabía que amaba este lugar, a estas gentes.

Sus guerreros eran Silvanos y Alpinos, todos nacidos del bosque.

Podía ver su desesperación, su incredulidad, la angustia tras cada estocada, cada tirón de las riendas, cada giro incrédulo de la cabeza.

Habían visto el rostro de la aniquilación, un ejército abrumador que seguramente no se detendría en Pelagia.

Ari conocía sus mentes, la certeza en sus corazones de que la ciudad de Ea Uaré era el siguiente destino del enemigo.

Se opondrían a ella en cada parada para beber o descansar, debatirían cada decisión que tomase si los retrasaba.

La desesperación los llevaría a la insubordinación si no le ponía freno primero.

El rostro de Rinon se materializó en la mente, con la mirada terca fija en ella, instándola a comprender, suplicándole que se marchara. Ella se había ofrecido a ir a Puerto Helia en persona para que el príncipe heredero de Ea Uaré pudiera cabalgar a casa, dar la alarma y estar a salvo.

Pero él se había negado; la envió a ella en su lugar porque podía. Él era general y ella capitana, por lo que había obedecido.

Había dejado atrás a Rinon.

Recordaba estar allí, rodeada de guerreros, tan cerca y sin embargo incapaz de tocarlo, con la mirada suplicándole que lo reconsiderara.

Recordaba cómo los fríos ojos azules de él se volvían más cálidos, más suaves, el atisbo de un ceño fruncido en las oscuras cejas.

Podía sentir el calor de él, el autocontrol, como algo físico, tenso y poderoso.

Y entonces las palabras habían inundado la mente, clamando ante las puertas de la propia voluntad. No las reconoció, se sintió conmocionada por la fuerza de su presencia: palabras que nunca pensaría decir en voz alta, porque no eran ciertas... ¿verdad?

Se preguntaba si la esencia de aquellas palabras habría trascendido los límites de la mirada, escapando de la fachada fría de una capitana al mando. ¿Había hablado sin palabras? ¿Le había mostrado el contenido de la mente? ¿La textura del corazón?

Podía ver el rostro de él incluso mientras se inclinaba más sobre la montura al galope y gritaba a los demás que aumentaran la velocidad.

El príncipe heredero Rinon, el general real de quien había dudado y en quien luego había confiado.

El elfo al que primero había despreciado y después... ¿qué? ¿Había necesitado?

Cerró los ojos con fuerza contra el viento de cara, contra los pensamientos no deseados, y desterró el rostro de Rinon de la mente.

Fuera lo que fuese él para ella, permanecería a su lado y lucharía como si aquellas tierras fueran suyas.

Defenderían juntos esta ciudad forestal y, una vez que estuviera a salvo, quizá entonces podría permitirse pensar una vez más en la naturaleza de sus sentimientos hacia Rinon, en aquellas palabras que no había pronunciado.

Un aullido rasgó el aire cercano, seguido de otro. Los caballos relincharon alarmados, girando los ojos, y los guerreros los espolearon, siempre hacia el norte.

—¿Qué ha sido eso? —exclamó un guerrero.

Al ser de Tar'eastór, Ari conocía la respuesta. Aun así, no tenía idea de qué hacían allí, en Ea Uaré, lejos de su hábitat normal.

—Sabuesos de la Montaña —respondió Ari sombríamente—.

Nuestros caballos pueden ser más veloces que ellos, pero no podemos permitirnos perder tiempo deteniéndonos a luchar.

Los sabuesos se mueven en manadas. Si hay uno, hay más.

Preparad vuestros arcos, disparad si se acercan demasiado, pero no os detengáis.

Nuestra prioridad es la velocidad. Nuestra advertencia debe llegar a la ciudad lo antes posible.

Sus guerreros llevaron la mano atrás y aflojaron el cierre de los carcajes justo cuando otro aullido desgarró el aire, esta vez más cerca. Estaban siendo cazados, por detrás y por ambos flancos.

—¡Manteneos juntos, cabalgad con fuerza! —gritó ella.

Puede que no tuvieran otra oportunidad de detenerse a descansar, y todo lo que Ari podía hacer era rezar para que los caballos no les fallaran.

Un día más, y le correspondería a ella informar al rey. Pelagia había sido invadida, y Ea Uaré sería la siguiente. Le diría que se preparase para un asedio. Y luego le diría a Turion que, solos, no tenían ninguna posibilidad de éxito.

Lord Draugolé, exconsejero real, había sido juzgado y declarado culpable de alta traición.

Conocía el castigo; solo había dos sentencias que el rey podía dictar: el exilio de Bel'arán o la ejecución.

Como traidor marcado, era posible que nunca se encontrara a sí mismo en la próxima vida.

Debía asegurarse de no morir, de que cuando llegara el momento de partir, lo hiciera por voluntad propia y tomara el Camino Largo.

Llevaba meses en la celda aislada, salvo por el juicio, cuando lo habían llevado fuera, a la luz y a las cámaras del consejo, con las manos atadas a la espalda.

Había soportado las miradas acusadoras de Alpinos y Silvanos, había visto cómo algunos le daban la espalda mientras otros le escupían a la cara.

Pero unos pocos elegidos no habían hecho nada de eso.

En su lugar, habían buscado una señal de que no todo había terminado, de que sus sueños no habían muerto con Band'orán.

Aun así, había salido de aquellas cámaras del consejo como un elfo condenado, declarado culpable y a la espera de sentencia.

Pero esta nunca llegó.

Debería haberse sentido furioso. Debería haber estado frustrado, indignado y ansioso, y sin embargo, la causa de ese retraso era la raíz misma de sus esperanzas.

Los Desviados se estaban acercando a la ciudad, aprovechando la ausencia del ejército.

Incluso entonces, Rinon estaba fuera, buscando guerreros para reforzar los escasos cientos que se habían quedado en la ciudad.

Era lo que había estado esperando, el momento en el que había comenzado a ejecutar su plan junto con Melu'sán y Nestar, entre otros.

Con el bastardo real librando la guerra en el norte con la mayor parte del ejército, y ahora con el príncipe heredero fuera de la ciudad buscando desesperadamente más tropas, era el momento de empezar a orquestar la toma de la ciudad y del trono.

Habían comenzado a trabajar con los Guerreros Kah Ilícitos de Lord Band'orán.

Había cientos de ellos allí abajo, juzgados y hallados culpables de alta traición, pero no sentenciados, igual que él.

Unos trescientos. En un enfrentamiento con la guardia de la ciudad, Draugolé no tenía dudas de quién vencería.

Lo que necesitaba era convencer a los Guerreros Kah Ilícitos de que el rey los ejecutaría.

Les diría que Thargodén no tendría piedad, que morirían y que probablemente nunca se encontrarían en el próximo mundo.

Pero que si se unían a su causa, tendrían la oportunidad de vivir y prosperar, incluso los Silvanos de entre sus filas.

Ya no se trataba de razas, sino de justicia y competencia, diría él.

Thargodén no era un gobernante apto, nunca lo había sido.

Pero Draugolé sería un rey excelente, con Melu'sán como su reina y Nestar como Lestari.

El Gremio de Mercaderes entero juraría lealtad al nuevo rey, proporcionándole abundantes fondos para su nuevo ejército.

Pero por entonces, Draugolé estaba en aislamiento, incapaz de hablar con los Ilícitos personalmente.

Necesitaba que el guardia de la prisión, Kalan, lo hiciera por él y que luego se encargara de aquellos que no cayeran en su subterfugio.

De hecho, dos ya habían expresado sus dudas.

Una gota del veneno indetectable de Nestar había hecho el trabajo a la perfección, y habían muerto por causas naturales.

Aquello había enviado un mensaje inequívoco a los demás de que lo mejor era unirse a los planes de Draugolé.

Los sanadores aún no parecían sospechar nada. Decían que probablemente había sido algún tipo de infección fúngica, una que podría propagarse y matar a otros a menos que encontraran la causa.

Nunca lo harían.

Kalan sería generosamente recompensado una vez que Draugolé fuera rey. Convertido por fin en capitán, Kalan tendría el prestigio y el dinero que siempre había deseado, y Nestar recuperaría sus privilegios como Lestari.

Y entonces habían llegado noticias del norte de que la guerra se había ganado y el ejército regresaba.

Draugolé maldijo al señor de la guerra, que debería haber muerto hacía años.

Lord Band'orán había fracasado en su misión de deshacerse de él, gracias a la estupidez de Lord Sulén en Tar'eastór.

El muchacho había vuelto una y otra vez para estropear aquellos planes de décadas que deberían haberlo llevado al trono, con Draugolé a su lado, al menos al principio.

Y ahora esto, la victoria en el norte.

No era lo que él había esperado, aquello por lo que había rezado.

Aun así, decían que muchos habían muerto, lo que favorecía sus planes.

Todavía había esperanza, esperanza de que los Desviados siguieran avanzando, de que Rinon no encontrara los guerreros que necesitaban y de que estallara el caos antes de que el señor de la guerra regresara.

Se puso en pie, caminó hacia la pared izquierda, pasó las manos sobre la fría piedra negra; sabía exactamente dónde estaba cada surco y línea, cuántos pasos lo llevarían a la siguiente pared, y luego a la siguiente y a la siguiente.

Extendió la mano y hundió los dedos en lo que parecía piedra sólida.