2 Naves Serpiente #4

—Esperaremos a que regrese Rinon, a que lleguen nuestro ejército y nuestros aliados del norte y del este. Y entonces, amigo mío, proclamaré mi vínculo duradero con Lássira, colocaré una corona sobre la cabeza de mi cuarto hijo y su alma gemela, como siempre debió ser.

Turion sonrió.

—Aún recuerdo al muchacho que conocí por primera vez, cuando no era más que un recluta.

Visto en retrospectiva, parece que los dioses conspiraron para que yo no reconociera ese rostro.

O quizá, de alguna manera, me distraje con la mirada de él, con lo que creía poder leer en ella.

Y, sin embargo, siempre supe que había algo más, Thargodén.

Algo en su sangre me llamaba, de algún modo me vinculaba a él.

Fel'annár siempre fue un príncipe, con corona o sin ella.

Está en su misma fibra, algo que no se puede aprender, solo heredar.

Lo envié a los Barracones de la Ciudad Exterior y con Lainon.

Fue entonces cuando empezó todo… —Turion lanzó un suspiro hondo—.

Confieso que echo de menos a mi amigo Ari.

Guardo gratos recuerdos de aquellos días, entrenando a los jóvenes.

La emoción en la mirada, los juramentos recientes, aún significativos.

Me pregunto si tendré tiempo alguna vez de supervisar a los reclutas ahora que mis deberes han cambiado.

—Debemos procurar sacar tiempo, Turion, una vez que todo esto termine.

Turion estaba perdido en sus recuerdos, y Thargodén casi podía ver aquellos días no tan lejanos en los que Turion, Lainon, Aradan y Handir habían conspirado para ayudar a Fel'annár a comprender el pasado y protegerlo de Band'orán.

Habían forjado al futuro señor de la guerra, preparándolo para todo lo que ocurriría después.

—Siempre recordaré a Lainon. —Turion se dio la vuelta, interesado de pronto en un retrato de Or'Talán que colgaba a la derecha de la chimenea del rey, a pesar de haberlo visto mil veces antes.

Thargodén asintió, consciente de cómo los gratos recuerdos de Turion se habían transformado en un dolor apenas reprimido.

Una punzada de tristeza lo invadió. El fiel Lainon, un hermano para Handir, protector de Fel'annár y amigo más cercano de Turion, mensajero diligente y discreto entre él y Lássira. Él también lo recordaría siempre.

—Mantenme informado, Turion. Te veré mañana con noticias de la opinión de la consejera Amareth sobre el regreso de los Silvanos al bosque. Más tarde, cenaré con mis hijos. ¿Puedes avisar al príncipe Handir, a la princesa Maeneth, al príncipe Sontúr y a lady Llyniel?

—Por supuesto, mi rey. —Turion sonrió con tristeza, saludó y pronto se hubo marchado. Thargodén lo observó hasta que la puerta se cerró y cruzó la habitación hacia la pared de cristal, más allá de la cual se encontraban sus famosos jardines. Al fondo, el mirador y, abajo, el Bosque Perenne.

Alargó la mano con alegría, esperanza y un optimismo tentativo. Pero todo lo que Thargodén pudo escuchar a cambio fue un silencio tenso, eso y el sonido de aves de caza chillando en la brumosa distancia.

En el segundo piso del Gremio de Mercaderes, el pueblo Silvano estaba sumido en un consejo.

Con la guerra ganada, era hora de regresar, y los consejeros celebraban una asamblea pública para discutir cómo y cuándo se produciría su migración de vuelta al Bosque Profundo.

Pero el acuerdo parecía lejano, pues algunos sugerían que ahora era el momento, mientras que otros argumentaban que no era seguro. Los Desviados habían atacado hacía muy poco, en las mismas llanuras que separaban la ciudad fortaleza del bosque.

Amareth, Erthoron, Lorthil y Narosén estaban sentados a un lado de una mesa larga.

Al otro lado, el Maestro Ari Oruná. Ante ellos, cientos de Silvanos permanecían sentados conversando entre sí tras el discurso de Lorthil, en el que este había argumentado a favor de partir entonces, en grupos pequeños pero continuos de cincuenta.

Una silla chirrió sobre la madera y un elfo se puso en pie, esperando a que el estrépito se calmara.

—Digo que Lord Lorthil tiene razón. Los grupos de cincuenta serían fáciles de defender, incluso con los pocos guerreros que el rey tiene a su disposición.

Solo tenemos que llegar a Sen Garay. Desde allí, la amenaza es probablemente menor de lo que ha sido nunca.

Los Desviados están atacando desde el sur porque saben que nuestro ejército está lejos, en el norte.

Siguió una oleada de murmullos y otro elfo se levantó.

—¿Cómo saben los Desviados que ganamos? No lo saben.

Todo lo que saben es que el ejército no está aquí en la ciudad.

Quizá piensen que perdieron y que no regresarán.

Quizá crean que pueden invadir nuestro bosque y aquí estamos nosotros, hablando de volver a él con nada más que un puñado de guardias y nuestros barracones llenos de novatos. ¡Digo que es una locura!

Voces a favor y en contra, demasiadas conversaciones al mismo tiempo; Amareth se puso en pie y extendió los brazos pidiendo silencio.

—Tiene razón. Y esto respalda mi postura de que deberíamos esperar hasta que el príncipe Rinon regrese de la costa con cualquier ayuda que traiga.

Quizá pueda desplegar un pequeño destacamento y hacer que se queden en Sen Garay en caso de que los Desviados penetren en el bosque. Solo son unos pocos días más.

El ruido regresó y Amareth compartió una mirada preocupada con sus compañeros consejeros. Solo Narosén no se la devolvió. En su lugar, los brillantes ojos azules del Ari resplandecían, fijos en algún punto frente a él.

Amareth se sentó y observó a su gente mientras hablaban animadamente, con las manos moviéndose, los dedos flexionándose, frunciendo el ceño o sonriendo; la expresión de cada uno manifestaba su inquietud, su miedo y su emoción ante la perspectiva de volver a casa.

Erthoron hizo ademán de levantarse, pero vaciló cuando Narosén se alzó de su asiento cuan largo era.

Elevando el bastón de madera en el aire, lo descargó sobre los suelos de piedra; el golpe resultante fue excesivamente fuerte, lo suficiente para captar la atención de la multitud.

Narosén esperó hasta que guardaron silencio, hasta que todas las miradas estuvieron sobre él y esa expresión familiar los envolvió, la misma que hablaba del miedo reverencial que inspiraba el Ari'atór Espiritual vestido de negro.

—Los árboles están tensos, su voz silenciada.

Escuchan, como si algún sonido desconocido los perplejara.

Puede que sean las secuelas de la guerra, el horror de la misma.

Puede que sea la pérdida de vidas élficas y vegetales, o simplemente sus almas sobreprotectoras que buscan advertirnos de que quizá es demasiado pronto para regresar.

Esta vez no hubo voces que respondieran, lo cual fue mejor, ya que no había terminado.

—Hasta que nuestros árboles nos llamen, nos hagan señas de alegría, yo no me iré. —Colocó ambas manos sobre la parte superior del bastón y se apoyó en él; el largo cabello negro resbaló sobre un hombro y ocultó parcialmente el rostro tatuado.

Desde la multitud, Taniq observaba al peculiar Ari.

Frunció el ceño, oyó susurros lejanos y casi se sobresaltó cuando los ojos azul brillante aterrizaron directamente sobre los suyos, verdes.

No había tenido intención de levantarse, pues no tenía nada que decir, ¿verdad?

Sin embargo, allí estaba, en pie en medio de un mar de Silvanos, mirando alternativamente entre ella y el Ari'atór Espiritual.

—Tiene razón.

Alguien sorbió por la nariz, otra se aclaró la garganta.

—Los árboles están… expectantes. Están indecisos y, por más que lo intente, yo tampoco sé por qué. Pero es verdad. ¿Por qué habríamos de irnos cuando no nos llaman? Hay una razón, sé que la hay.

Otro elfo se puso en pie, una mujer de rostro pálido y ojos ardientes.

—Si hubiera peligro, simplemente lo dirían.

Como él acaba de decir, ha habido una guerra; pronto se calmarán.

En cuanto a nosotros, nuestras cosechas están en peligro, nuestros productos probablemente marchitándose mientras estamos aquí sentados hablando.

Es hora de cosechar resinas y nueces, frutas y hierbas.

No podemos poner en peligro nuestra producción, nuestro sustento, por el capricho de que los árboles estén callados.

Nuestro modo de vida depende de que regresemos, trabajemos y cosechemos, vendiendo nuestros productos.

Hubo palabras de acuerdo, asentimientos e incluso algunos aplausos, mientras otros no parecían saber a dónde mirar: si a Amareth, a Narosén o a la mujer de ojos verdes que ninguno parecía conocer.

Lord Lorthil se levantó.

—Aquellos que insistan en que debemos volver podrían partir mañana si el rey puede prescindir de una pequeña patrulla. Yo iría con ellos para preparar Sen Garay para el resto de nosotros, pero si no es seguro, os haré llegar la noticia.

Una voz joven resonó por encima de las demás.

—¿Y qué hay del regreso de nuestros guerreros? El Adalid vendrá en victoria, ¿no esperaremos para aclamar a nuestros luchadores silvanos aquí en la ciudad?

Otro elfo se levantó.

—Los veremos en Sen Garay, en el camino principal a la ciudad. No necesitamos estar aquí, muchacho.

—¿No queréis ver a los lores y las damas en los balcones elevados? ¿No queréis ver los estandartes ondeantes de todas nuestras casas nobles? ¿Os perderíais ver al rey recompensando a nuestros luchadores por sus sacrificios? ¿O escuchar a nuestro pueblo aclamar a Fel'annár como nuestro salvador?

Unos ojos jóvenes ardían con la luz de la admiración y la determinación, y todo el salón lo observó. Había hablado apresuradamente y ahora, al advertirlo, el rostro se puso de un rojo escarlata, más intenso que una granada de otoño. Aun así, sonrió, se mantuvo firme y miró a su alrededor.

—No me iré hasta que Fel'annár regrese.