2 Naves Serpiente #3

Rinon resopló para sus adentros, pues ¿cuándo se había vuelto tan Silvano como para pensar así?

Hacía apenas unos meses, se habría burlado de tales palabras —tonterías silvanas—, como las habría llamado.

Alargó la mano, rozó la corteza plateada y, al hacerlo, juró que fuera cual fuese su propio destino como príncipe de Ea Uaré, moriría antes de permitir que los Señores de la Arena destruyeran estas tierras que tanto había llegado a amar, a pesar de sus denodados esfuerzos por despreciarlas.

Dioses, Fel'annár, ruego que hayas vencido al enemigo en el norte. Si puedes oír a los árboles, estés donde estés, préstales atención, escúchame. Trae a nuestros guerreros a casa lo más rápido que puedas, ante el enemigo en el sur.

Las puertas de la ciudad estaban cerradas, por primera vez desde la Batalla de los Hermanos, por orden del rey y del Comandante General en funciones Turion.

Grupos dispersos de Desviados merodeaban por las llanuras y el bosque del sur, aunque todavía no en gran número.

Aun así, era suficiente para infundir miedo en los corazones de los habitantes de la ciudad.

La mayoría de ellos no había visto ni oído nunca a un Desviado.

Todo lo que sabían era que gemían, que eran humanos putrefactos pero inmortales que no querían morir, aquellos que se habían aventurado más allá de los Últimos Marcadores y habían escapado de las hojas de los Ari'atór.

Pero ese día los habían oído por primera vez, y algunos afirmaban incluso haber visto sus sombras encorvadas rondando los edificios periféricos y los barracones, acechando justo fuera de las puertas.

Aquello empañó la atmósfera de celebración que había reinado tras la proclamación de victoria del rey en el norte.

Los pregoneros habían difundido la noticia, y las campanas de los gremios circundantes repicaron como testigos, sus tañidos repitiendo una y otra vez que la guerra se había ganado.

El rey contempló el patio y las puertas de la ciudad, observó a su gente ocuparse de sus asuntos y luego miró el papel que tenía en las manos, el que Lerita le había entregado esa misma mañana y que no había sido capaz de soltar.

Lerita dijo que había sido enviado desde Abiren'á, y seguramente fue un golpe de suerte que el ave mensajera hubiera podido llegar a la ciudad en un tiempo récord de cinco días. El animal se había extraviado de algún modo y entregó el mensaje al Gremio Académico en lugar de al Círculo Interior.

Pero cualesquiera que fueran las circunstancias de su llegada, era el mensaje en sí lo que se repetía en la mente del rey. Un poderoso ejército de los Señores de la Arena, bajo el mando de dos Nim'uán, había sido derrotado, con un gran coste para los guerreros de Ea Uaré.

Pan'assár había muerto.

Thargodén cerró los ojos. Pan'assár, el mejor amigo de su padre, su propio y leal protector que se había extraviado durante un tiempo.

Exactamente como él mismo.

Soltó un suspiro largo y sonoro, abrió los ojos y vio el peculiar rostro de Lerita materializarse en la mente. De todas las personas que conocía, ella era la más difícil de leer. Pero su dolor por la muerte de Pan'assár debía de ser inmenso para que él lo hubiera percibido con tanta claridad.

Más de dos mil muertos, e incluso ahora, las dolorosas cifras no terminaban de asentarse en el interior.

La lucha debió de ser desesperada, a una escala similar a la de la Batalla bajo el Sol, incluso mayor, pensó.

Extraño destino que Pan'assár encontrara su fin donde lo halló su propio padre, contra el mismo enemigo, aunque esperaba que no de la misma forma bárbara.

Fel'annár.

Esa había sido la primera palabra que los ojos habían buscado.

La había encontrado, registró la palabra sobrevivido y casi se desvaneció por el alivio que le produjo.

Durante todas aquellas semanas, había preparado la mente para el peor resultado posible, sabiendo perfectamente las escasas probabilidades del regreso de su hijo.

Aún no había detalles, pero Fel'annár habría luchado en primera línea, con los más valientes: Gor'sadén, Bulan, La Compañía.

Habían perdido a Galadan, y Thargodén sabía que su hijo sentiría el peso de aquella muerte de forma agobiante.

La mano izquierda cubrió la derecha, todavía con el pergamino entre los dedos.

Podía sentir el anillo de esmeralda de corte tosco en el dedo índice, verlo en la mente.

Y entonces vio el rostro de Lássira, el de Fel'annár, su familia silvana unida a sus hijos alpinos, con una corona sobre la cabeza de todos ellos.

Se alejó de la ventana y regresó al interior de sus aposentos, donde se encontraba Turion, con una vaga reminiscencia en los ojos azules de comandante. Recobrando visiblemente la compostura, solo en ese momento parecía advertir que Thargodén estaba ante él.

—Todo el bosque aclamará a nuestro ejército victorioso a su regreso, dentro de tres o cuatro semanas según este mensaje. Debemos sobrevivir a esta amenaza de los Desviados hasta entonces, asegurar la ciudad con quienquiera que traiga el general Rinon desde la costa.

Turion asintió pensativo.

—Debemos confiar en que traiga suficientes para que no nos veamos obligados a retirar a los guerreros que tenemos hacia la ciudad.

Los que regresan del norte merecen descanso y celebraciones a su vuelta, pero no podemos concedérselo; no hasta que el peligro inmediato haya sido neutralizado.

El general Fel'annár está solo ahora en su mando, aunque afortunadamente el comandante Gor'sadén y el capitán Bulan siguen allí para guiarlo, al igual que el Comandante Supremo Hobin.

Turion había conocido a Pan'assár durante muchos años, primero como un respetado general y más tarde como un amargado comandante general que se había enemistado con sus guerreros silvanos.

Turion, que ya era capitán, se había negado a servir en el Círculo Interior.

En su lugar, obtuvo un puesto en el bosque, entrenando a los jóvenes reclutas.

Allí conoció a Fel'annár, y nada volvió a ser igual desde entonces.

Mientras Turion regresaba al Círculo Interior, el rey emergía de las extrañas tierras por las que la mente había vagado durante tanto tiempo.

La traición de Band'orán había salido a la luz, y sus planes de gran alcance para el dominio alpino habían sido frustrados.

Con el Círculo Interior limpio de los dictados racistas de su tío, Pan'assár se había convertido de nuevo en el famoso Guerrero Kah de antaño.

En ese breve tiempo, Turion había llegado a respetarlo, a llamarlo amigo una vez más y ahora le correspondía a él continuar con los últimos y mayores proyectos de Pan'assár: aquel nuevo ejército que Fel'annár había creado y el regreso de los Kal'hamén'Ar a sus filas, de la mano de Gor'sadén, su último Maestro superviviente.

Una respiración profunda, el peso de la responsabilidad, los recuerdos, las preocupaciones del mañana y la alegría de ese día al proclamarse la victoria. Devolvió la mente a la habitación y a Turion, que lo observaba pensativo.

—Harás un buen trabajo, Turion. Pan'assár te nombró su segundo, una decisión que acepté de buen grado.

Lástima que entres en esta nueva realidad en un momento de dificultades.

Aun así, con algo de suerte, Tar'eastór también estará en camino.

Con nuestro ejército de vuelta y la ayuda de Vorn'asté, exterminaremos a esos Desviados para siempre y garantizaremos la paz durante años.

Turion se permitió una sutil sonrisa y asintió despacio en reconocimiento a las optimistas palabras del rey. Pero luego frunció el ceño.

—Lerita tuvo suerte de haber visto a ese mensajero en los tejados.

—Ciertamente. El ave debía de ser recién adiestrada. Lástima que nunca encontrara la carta de mi padre. Ella cree que fue destruida.

—Bueno, si alguien sabe lo que pudo haber pasado, será Lerita —dijo Turion—. ¿Y ahora qué, mi rey?

—Los refugiados silvanos estarán ansiosos por marcharse, regresar a sus aldeas y dar la bienvenida a su señor de la guerra cuando regrese con nuestro ejército.

Los que vinieron de Abiren'á estarán especialmente inquietos.

Solo puedo imaginar lo que ha podido ocurrir allí, el estado de nuestra antigua capital.

—Deberían esperar. No tenemos guerreros para escoltarlos con seguridad a través de las zonas de peligro.

—Buena suerte intentando detenerlos, Turion.

Argumentarán que todo lo que necesitan es cruzar las llanuras.

Una vez que estén dentro del bosque propiamente dicho, estarán a salvo.

Serán necesarios en sus casas, para recoger sus cosechas y volver a la normalidad por fin.

Y cuantos menos elfos haya aquí en la ciudad, mejor.

Las cosas pueden empeorar antes de mejorar, y si nos vemos obligados a un asedio por estos Desviados, habrá menos bocas que alimentar.

—También hay Desviados cerca de Sen Garay, señor. La capitana Sorei se topó con ellos a solo dos días de la ciudad. Si no hubiera sido por el general Rinon, ella y esos refugiados habrían sido masacrados.

—Lo sé. Hablaré con la consejera Amareth para ver si podemos averiguar cuáles son sus intenciones. Pero si llega el caso, solo puedo advertirles. No puedo prohibirles regresar a casa si desean correr el riesgo.

—Siempre que entiendan los peligros de marcharse ahora, antes del regreso del general Rinon. Una vez que vuelva, podremos planear un regreso más seguro y ofrecerles, al menos, una apariencia de garantía. Por ahora, enviaré a novicios con los guerreros. La experiencia les vendrá bien.

La mirada del rey se detuvo un momento en su futuro comandante general. Caminando hacia el interior de la estancia, se dirigió al escritorio, colocó con cuidado el gastado pergamino sobre la abarrotada mesa y se volvió hacia Turion.