Derek

¡Camille!

Abrí los ojos de golpe e intenté ponerme de pie de un salto. Un dolor agudo me atravesó los tobillos cuando la fuerza que ejercí tensó las cadenas que me aprisionaban.

Miré a mi alrededor, asimilándolo todo. Allí estaba Camille, desplomada en el suelo, al otro lado de la habitación oscura. También estaba encadenada.

Estábamos en una celda. La puerta era de barrotes de plata, y un olor nauseabundo lo impregnaba todo.

Nuestra celda estaba vacía, y deduje que las demás también lo estaban. El silencio lo decía todo.

Volví a mirar a Camille. Tenía el hombro lleno de moratones. ¡Maldición! No debí dejar que viniera. No debí ponerla en peligro.

Tras intentar en vano alcanzarla, la llamé en un susurro.

—Psst. Psst. Camille.

No se movió.

Bajé la cabeza y el cabello me cayó sobre el rostro. No podría perdonarme si algo malo le hubiera pasado.

En la última semana, me había encariñado con Camille. Ahora su aroma me resultaba reconfortante. Durante el tedioso entrenamiento, tuve que hacer acopio de toda mi voluntad para que el deseo no se reflejara en mi rostro. Estar cerca de ella se había convertido en algo que anhelaba.

Una puerta se abrió a lo lejos y unos pasos comenzaron a acercarse. Intenté llamar a Camille de nuevo, pero solo obtuve silencio.

—Derek —me llamó una de las dos personas que estaban frente a la puerta.

Abrí los ojos de par en par. ¡Estaba aquí! Creía que los ancianos estaban fuera.

—La reunión se pospuso una semana, ayer. Así que nos quedamos.

Seguía perplejo.

—Y luego te escondiste en las sombras y nos dejaste acercarnos tanto a la estaca antes de enviar a ese cobarde a detenernos —dije apretando los dientes mientras la ira me invadía.

—Tu mente no estaba protegida. ¿Recuerdas a Atlas? Puede leer mentes —me observó el rostro inexpresivo durante un momento—. Pareces confundido. Atlas, el chico que nació anormal. Sí, puede leer mentes, y nos alertó de que venías.

Cerré los puños. Debería haberlo matado cuando era niño, cuando tuve la oportunidad. Debería haberlo despedazado como al ciervo de mi bosque.

—Estás tan débil ahora que te mataría antes de que levantaras siquiera un dedo.

—¿También me estás leyendo la mente?

—Debes de haber olvidado el vínculo que compartimos. Tus pensamientos se me abren cuando estás cerca.

Por primera vez, miré a la mujer que había estado hablando conmigo. Seguía tan hermosa como siempre. El gran don de ser vampiro era el envejecimiento extremadamente lento, y a ella le había sentado de maravilla. Tamika era su nombre... mi madre.

Llevaba una capa sobre los hombros y se mantenía alta, erguida.

—Quédate aquí conmigo. Puedo hablar con los ancianos; volverán a aceptarte. Aquí te harás más fuerte y te concederán mucho poder, Derek —me estaba tentando, y lo sabía.

—Hay un híbrido loco suelto, y lo único que te preocupa es el poder. Necesitamos La Estaca de Espino para acabar con esa cosa —dije con rabia contenida.

—¿Y por qué deberíamos confiarte una tarea tan importante? Nosotras nos encargaremos.

Era irritante lo serena que podía mantenerse en momentos así.

—¿Y cuándo vais a ocuparos de eso? ¿Eh?

—Para eso era la reunión. Lo tenemos bajo control.

—¿Y esa reunión se pospuso una semana? ¿Tienes idea de cuánto daño más causará para entonces?

Vi cómo se le contraía el rostro de ira, mientras los nudillos, ya pálidos, se le volvían blancos al aferrar los barrotes.

—Sigues hablando como un necio. Los humanos son nuestro alimento, al fin y al cabo. ¿Por qué no podemos compartir? Ni siquiera sabemos a qué nos enfrentamos.

—Nosotros sí. Seguramente no te has informado bien —resoplé—. ¡Es el κακό!

Se le abrieron los ojos de par en par.

—Κακό... —repitió.

—Sí, eso. Y mientras anda por ahí matando gente, tú estás aquí disfrutando de la oscuridad y de ese supuesto poder que has acumulado. ¿A quién gobernarás cuando todos estén muertos? Dime, ¿a quién? —ya estaba alzando la voz.

—¡Eh! ¡No puedes hablarle así a una anciana, mocoso! —me gritó el que estaba a su lado.

Probablemente era un novato, quizá demasiado joven para haber oído hablar de mí. Nadie de este aquelarre se atrevería a hablarme así. Lo habría matado de no estar encadenado con grilletes de plata tras una puerta de plata. Notó mi mirada y retrocedió lentamente hacia las sombras.

—Derek... —comenzó a decir.

—Déjame salir de aquí. Puedo detener a esa cosa. Si los ancianos no van a hacer nada, déjame intentarlo.

—Hmmmm —murmuró con un suspiro—. No puedo. Si es el κακό, como dices, solo conseguirás que te maten.

—¿En serio? —grité—. ¿De verdad confías tan poco en mí, madre? —alcé los brazos con frustración.

—¡Derek! —replicó bruscamente—. No voy a dejarte jugar al héroe y perderte como perdí a tu padre. Ya es bastante difícil tenerte tan lejos.

—Oh, por favor —susurré—. Por una vez, confía en mí. No luchaste por mí cuando los ancianos me desterraron, así que no me vengas ahora con que has sido la madre perfecta.

—Estoy de acuerdo. No he sido la madre perfecta, pero no pienso permitir que vayas a esta... misión suicida.

—No voy a morir. Te lo prometo.

La oí suspirar profundamente antes de responder.

—Si tantas ganas tienes de morir, allá tú.

—Trae la Estaca de Espino —le ladró al guardia que tenía al lado.

—Pero mi señora...

—¡Harás lo que te digo! —dio un pisotón en el suelo polvoriento, lo que hizo que el guardia saliera corriendo.

Oí el traqueteo de cadenas donde estaba Camille. La vi moverse ligeramente y levantar la cabeza. Suspiré aliviado. Estaba despierta, gracias a Dios.

—Has tardado tanto que pensé que no ibas a despertar nunca —dije sonriendo, aliviado.

—Mierda. Me duele la cabeza.

—¿Estás bien?

—Supongo que no. Me duele todo el cuerpo una barbaridad, y estas cadenas no ayudan —respondió ella.

Oí pasos fuera de la celda de nuevo. Tamika había regresado con el guardia. Parecía sujetar algo entre las manos mientras le susurraba al oído.

—Toma, ponte esto al cuello. Te devolverá la capacidad de resistir la sangre humana y caminar bajo el sol. Restaurará tus poderes.

Miré el collar con un colgante en forma de cruz que sostenía en la mano. El artefacto que me ofrecía.

—¿Y ahora quieres matarme? ¿No se supone que las cruces destruyen a los vampiros?

—Oye. Todavía te quiero, hagas lo que hagas. No puedo romper nuestro vínculo, así que intentaré ayudarte. Esto es más bien para protegerte.

—Mi señora, aquí está la Estaca —el hombre había regresado con el arma por la que habíamos venido.

—Abre la puerta y deja que se vaya, pero la dama seguirá prisionera aquí —ordenó.

—No me voy sin ella.

—Trajiste a una humana al templo. Conoces las consecuencias de tus actos. Date por afortunado de que te deje salir de aquí con vida. Lo siento, pero no puedo dejar que se vaya contigo.

—Entonces me quedaré aquí con ella. Lo siento, pero no puedo luchar contra el Κακό yo solo.

Vi cómo fruncía ligeramente el ceño. Era evidente que no iba a ceder. No me quedaba otra opción.

—Y es la mujer que amo. Ya perdí a una, no puedo permitirme perder a otra —añadí con firmeza.