29 Kai #2

El barro me salpica hasta las rodillas al impactar. Las raíces absorben la mayor parte del golpe. Ruedo, me agacho y me quedo quieto hasta que el único sonido es el de la lluvia tamborileando sobre la corteza. Ulyssus regresa a las nubes, desapareciendo como el humo.

Me arrastro por el terraplén resbaladizo, con el dolor punzándome el hombro con cada movimiento. Al menos las sacudidas calientes ayudan a que no me centre en el agua que se acumula dentro de mis botas. Esta tormenta es oficialmente... irritante.

Orientándome, empiezo a avanzar silenciosamente hacia el grupo de humanos que había divisado desde el cielo.

El sol se está poniendo y mis sombras oscurecen los ya tenues rincones del crepúsculo.

Me vuelven casi invisible en el bosque. La lluvia tamborilea sin cesar, enmascarando ruidos pequeños y limitando la visibilidad; una bendición a medias, ya que todos los demás aquí tienen la misma suerte.

Tras varios minutos, llego a un roble caído que divide el camino.

A través de la cortina de lluvia, veo el movimiento que había detectado desde arriba: una pequeña patrulla de humanos con los colores forestales de Eryndor, avanzando con cuidado hacia el campo de los draken.

Son cinco, y transportan una especie de caja con runas inscritas entre ellos, girando la cabeza mientras escudriñan el terreno.

Me caen mal de inmediato, y esa caja me gusta aún menos.

Si Autumn estuviera aquí, podría decirme qué significan esas runas, pero incluso sin ella siento una aversión hacia ellas a nivel primario.

Además, ninguno de los cinco es Rowan y me alegro egoístamente de que no forme parte de esa procesión. Pero si no está con los humanos —que sería el lugar lógico al que iría una alquimista de Eryndor que escapa—, ¿dónde demonios está?

Me quedo helado, con los sentidos alerta.

Y entonces lo huelo. Un aroma grabado en mi memoria de forma tan vívida que se me agita la entrepierna solo con percibir un poco.

Miel y cítricos. Dulzura y acidez. Todo contradicción.

Todo Rowan. Acecho hacia el olor. Silencioso.

Depredador. Y descubro que mis sentidos no me decepcionan.

Ahí estás. Muestro los dientes al vislumbrar un cabello pelirrojo parcialmente oculto tras un pino alcanzado por un rayo, a treinta pasos a mi derecha.

Rowan está agachada, observando a los humanos con una intensidad que lo dice todo.

No se ha unido a ellos. Los está observando. Pero, ¿qué estás haciendo?

Mi pulso se estabiliza, aunque no me atrevo a examinar el alivio que me inunda.

En su lugar, me acomodo entre la maleza, observando cómo Rowan observa a los humanos.

Quiero confiar en ella. También quiero retorcerle el cuello.

Su cuerpo está tenso, como un muelle enrollado.

¿Planea advertirles? ¿Unirse a ellos cuando estén más cerca? ¿Traicionar la ubicación del huevo?

La oscuridad en mi interior estalla. Porque si esa es su intención, no solo reunirse con su gente sino entregar a la cría de draken... entonces he cometido un error terrible. Todos lo hemos hecho.

La procesión de Eryndor se acerca al nido oculto y Rowan se mueve con ellos, siguiendo sus movimientos desde las sombras.

Un nuevo destello de movimiento me llama la atención, no de los humanos, sino de detrás de Rowan. Otra figura se mueve entre las sombras, con el cuerpo bajo y una aproximación silenciosa. Incluso a través de la lluvia, reconozco la postura de acecho depredadora de un cambiapieles lobo.

Lobos Oscuros.

No pienso. Me muevo.

Mi daga abandona mi mano antes de que haya procesado totalmente la amenaza, girando en un arco limpio.

Se clava en el ojo del cambiapieles, derribándolo sobre el suelo blando.

Estoy sobre la sectaria en tres latidos, con la mano tapándole la boca.

Dejando a Logan de lado, los lobos cazan en manada, y prefiero que los demás no se den cuenta hasta dentro de unos minutos.

La sangre gotea por mis dedos, caliente contra el frío. El reconocimiento aflora al mirar la cara de la cambiapieles: es Celeste, una de las subordinadas de Viera, una sirvienta que había desaparecido tras el ataque ritual a Rowan.

—Silencio —siseo, presionando mi daga contra su garganta—. Ya estás muerta. La única opción que tienes es cómo de doloroso será el último minuto de tu vida.

Los ojos de Celeste brillan con un fervor maníaco, no con miedo. —Hola, principito.

—¿Por qué acechas a Rowan?

—No lo hacía. Eso es solo un... beneficio incidental. Un regalo de la diosa.

—¿Cuál es tu misión entonces?

Ella sonríe, con los dientes rojos de sangre. —Los fae del Aluvión... los fae de Pizarra... Os habéis ablandado. No tenéis estómago para hacer lo que hay que hacer.

—¿Qué hay que hacer, Celeste? —pregunto en voz baja.

—Los humanos deben morir. Sin piedad. Sin cuartel. Sin... sin meter vuestras pollas en sus coños.

Bueno, no puede ser más claro. Más sangre se desliza por la cara de Celeste, y sé que no me queda mucho tiempo. —¿Por qué dejar que Eryndor llegue tan lejos entonces? —pregunto—. Debiste de verlos en el sendero. ¿Por qué no hiciste lo que hay que hacer?

Celeste sonríe, con los dientes manchados de rojo. —Lo hicimos. —Toma un aliento jadeante—. ¿De qué... otra forma estarían aquí esos imbéciles?

—Tú guiaste a los humanos hasta aquí. —No es una pregunta—. Estás trabajando con ellos.

Una risa húmeda y ronca. —Con ellos no. A través de ellos. Son... herramientas.

Mi hoja presiona más profundo. —¿Por qué?

—Los fae se vuelven blandos —vuelve a decir Celeste. No estoy seguro de si es consciente de que está hablando conmigo—. Negociaciones. Vacilaciones. Palabras. —Su rostro se contorsiona de dolor y asco—. Nos cansamos de esperar... un catalizador. Eso pondrá las cosas en su sitio.

La comprensión asoma, fría y terrible. —El huevo.

Ella asiente, con los ojos brillantes. —En cuanto los humanos se lleven a una cría de draken... no habrá más charlas de palabras. No más novias. No más política. Cada clan, cada revuelta, se levantará como uno solo. Acabaremos con ellos.

—¿Sacrificaríais a un recién nacido draken? —Es demasiado horrible para contemplarlo, incluso para mí. Y yo contemplo muchas cosas horribles de forma habitual.

—Sacrificio necesario. —Su respiración falla. No le queda mucho tiempo de lucidez—. Los humanos se destruirán a sí mismos... cuando se desate todo el poder de los fae. Solo necesitábamos... despertar a todo el mundo.

—¿Quiénes sois «nosotros»? ¿Quién más hay aquí?

Celeste sonríe.

—Dímelo. —La sacudo, pero no sirve de nada. El ojo que le queda ya se ha quedado vidrioso, fijo en la nada.

Aún arrodillado en el suelo, cierro los ojos, dejando que mis sentidos se expandan por el bosque en busca de otros. Lobos oscuros. Humanos. Quien sea. Para ser un bosque que se suponía vacío, parece estar totalmente infestado de alimañas de todo tipo.

Aunque no habría hecho falta que me concentrara, porque el grito de Rowan corta la bóveda forestal.

—¡Parad! —vuelve a gritar Rowan.

Echo a correr, teniendo apenas la previsión de abrir mi mente a Ulyssus.