7 Rowan

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ROWAN

—Así que dices que la cena para la parejita feliz no es opcional —dice Ellie con aire servicial, cogiendo una manzana de la bandeja—. El crujido húmedo de la fruta hace que me ruja el estómago, pero estoy demasiado nerviosa para comer.

—Fingir que estáis prometidos es nuestro único escudo a estas alturas —confirma Kyrian.

Me tiende un trozo de queso, sin ceder hasta que lo cojo—.

Y por prometidos me refiero a locamente enamorados, incapaces de quitaros las manos de encima como entretenimiento de pago.

Como si él hubiese colgado la luna y las estrellas específicamente para tu disfrute, mientras tú le seguirías descalza sobre cristales rotos solo para traerle las zapatillas.

—Eso es sencillamente perturbador —murmura Ellie.

Kai gruñe, mostrando los colmillos.

Ellie resopla y se tapa la boca con la palma de la mano a toda prisa. Como si eso ayudara en algo.

Kyrian sonríe.—Sabes, empiezo a ver el lado positivo de esta locura.

—Se vuelve hacia mí—. Porque lo que nuestro intrépido líder quizá haya olvidado mencionar es que no solo ha colgado tu vida de esa increíble capacidad interpretativa que poseéis los dos, sino también la posible guerra entre dos cortes feéricas.

Así que esto va a ser muy, pero que muy, un esfuerzo conjunto de amor y devoción.

Por favor, come, Caos. La muerte no te sienta bien.

—Así que esta es la parte en la que yo… ¿qué?

¿Te sonrío con adoración y escojo la vajilla?

—La voz me sale más afilada de lo que pretendía.

No puedo creer que esté planteándome siquiera esta idea, pero tampoco puedo descartarla.

No a menos que se me ocurra un plan mejor, y de esos estoy completamente seca.

Las sombras de Kai se enroscan en mi muñeca, forzando el queso hacia mi boca.—Esta es la parte en la que decides si quieres conservar tus manos pegadas al cuerpo.

Bajo la mirada hacia mis dedos, los flexiono sin darme cuenta y al final me como el queso.

Sabe increíble. Kyrian me da otro trozo, y una manzana para acompañar.

Para ser secuestradores, estos dos están curiosamente preocupados por mi alimentación.

Y si Kyrian tiene razón sobre que Kai se ha arriesgado a una declaración de guerra para mantenerme entera…

todo plantea una pregunta que debería haber hecho mucho antes. —¿Por qué estáis haciendo esto?

—¿Qué «esto»? —pregunta Ellie, alzando las manos cuando todos se vuelven hacia ella—. ¿Qué? Ya es bastante malo que esos dos hablen en círculos, como para que tú también lo hagas.

Redoblo mi mirada fulminante, pero aclaro la cuestión.—¿Por qué pusisteis en marcha este plan alquímico de secuestro para empezar? ¿Quién lo ordenó? ¿Qué queréis de mí o qué quieren ellos, supongo?

—La misión de encontrar y secuestrar a un alquimista de la Spire no ha sido sancionada por ninguna de las dos cortes feéricas —dice Kai con brusquedad.

—¿Ibais todos por libre?

—Correcto.

Intento pasarme la mano por el pelo, pero está tan enredado que no deja que mis dedos atraviesen y me conformo con frotarme las sienes.

Con la comida, la jaqueca late un poco menos, pero sé que esa buena racha se acabará tarde o temprano.

Sin mis tónicos soy cada centímetro el desastre andante que dice mi madre.

—¿Y qué esperabais conseguir con mi estimada compañía?

Kyrian mira a Kai, pero la mirada azul hielo de Kai no se aparta de la mía.—Convencerte de crear un antídoto. Por cualquier medio necesario.

Las palabras quedan suspendidas entre nosotros, y algo se me aprieta alrededor del pecho. No es la vieja y sorda náusea de la traición o del miedo, sino algo más punzante. Más íntimo. Más real.

Estudio a Kai con más atención ahora. Tiene la mandíbula tensa, la línea más afilada que antes, y hay una tensión enmarcando sus ojos que no estaba ahí hace un momento.

Sus dedos se deslizan hacia el colgante de su garganta; el mismo gesto inconsciente que le he visto repetir todo el año.

Siempre cuando cree que nadie lo ve. Siempre con la misma reverencia cuidadosa, como si sujetara algo precioso.

Algo frágil.

Entonces hace clic.

—Hay alguien a quien quieres curar —digo—. Alguien cercano a ti.

Los dedos de Kai se detienen sobre el colgante, los nudillos blanqueando contra el metal.

Durante un único latido suspendido, su cuidadosa máscara se desliza y lo veo.

El destello crudo de desesperación que cruza su rostro, un dolor tan hondo que me duele el pecho, incluso con todos los motivos que tengo para odiarle.

—Mi hermana adoptiva. —Las palabras son tranquilas, pero llevan acero dentro, como siempre. Solo que ahora, el acero parece cortarle a él tanto como a cualquier otro.

—¿Es una cambiaformas? —aventuro, hilando lo que los machos me han contado hasta ahora. No me creo todo, pero algo frío y hundido me dice que al menos parte es verdad.

—Cambiaformas dragón —dice Kai—. En el otro continente.

Massa’eve. Apenas acababa de entrar en la adolescencia cuando ocurrió.

Yo había conseguido una daga de acero áurico, que me pareció una buena idea en su momento.

No tenía ni idea de que Lilith se pondría a rebuscar entre mis cosas ni de que elegiría precisamente esa hoja, entre otras dos docenas, para aprender trucos.

Tal vez si no hubiera intentado ocultar el corte al principio, los sanadores habrían podido hacer algo, pero eso ya es agua pasada.

Esos feéricos que hemos mencionado, los que solo pueden parpadear ahora, Lilith lleva años siendo una de ellos.

Cometió el error de quererme y yo le arrebaté la vida a cambio.

Me quedo con la manzana a medio camino de la boca.—Eso… eso es horrible. Y no es culpa tuya.

Kai bufa.—Yo llevé al palacio el cuchillo que la paralizó. Es toda mi culpa, Ainsley. Como suele serlo.

El silencio late.

Tras unos cuantos latidos en los que nadie dice ni una palabra, Ellie carraspea.—Entonces… Paso uno, no morir. Paso dos, no empezar una guerra entre cortes feéricas. Paso tres, curar a la hermana de Kai. Paso cuatro…

—El paso cuatro es que me devolvéis a Eryndor —termino por ella mientras me pongo de nuevo en pie y encaro a los machos.

Siento un tipo nuevo de fuerza corriéndome por el cuerpo y me odio por ello.

Odio negociar con la vida de una cría de dragón.

Pero en Eryndor también hay niños. Niños sin padres, sin hogar o sin comida porque todo nuestro reino tiene que volcar sus recursos en luchar contra unos asaltos que nunca cesan.

Nunca se detienen. Un pequeño reino de humanos contra el poder inmortal de los feéricos de la Flurry.

—Veré a Lilith y haré todo lo que esté en mi mano para revertir el efecto de la aleación en ella.

Si puedo usar mi magia directamente, lo haré.

Si hace falta un antídoto, prepararé una sola dosis.

Solo para ella. En cualquier caso, pondré cada gota de mi magia, conocimiento y poder al servicio de curar a la cambiaformas dragón.

Y luego, volveré a Eryndor bajo vuestra escolta y protección.

Que no haya malentendidos, príncipes: no me convertiré en un arma contra mi pueblo ni destruiré la poca ventaja que tenemos contra los de vuestra especie.

Kai abre la boca para lanzar una protesta—o quizá una amenaza—, pero me adelanto.

—Esas son mis condiciones. Si no, le contaré la verdad al príncipe Theron y os las apañáis con las consecuencias.

—¿Te has perdido la parte en la que mueres si haces eso? —exige Kai.

—No me la he perdido —digo, dejando que las palabras queden flotando entre nosotros—.

¿Te has perdido tú la parte en la que estoy dispuesta a morir para evitar que la Flurry tome a los humanos de Eryndor como esclavos?

—Dejo que eso se hunda, obligándome a enderezar la espalda, aunque el corazón me golpea tan fuerte que apenas puedo respirar.

Necesita ver que hablo en serio. Cada palabra.

Y por si estás pensando en esperar a que ayude a Lilith y luego echarte atrás, que sepas que me aseguraré de que todo el mundo y su madre se enteren del trato que hemos hecho.

Imagino que a la realeza de la Flurry no le hará mucha gracia el pacto de un príncipe Slait de poner a una simple dragona por delante de todo su reino.

—Extiendo los brazos, abierta—. Destrucción mutua asegurada. O ayuda mutua. Como prefieras.

La mandíbula de Kai trabaja durante un buen rato, sus sombras retorciéndose alrededor de su cuerpo. Luego, manteniendo una expresión dolorosamente neutra, se vuelve hacia Kyrian.

—Hazlo —le dice Kyrian—. Salva a Lilith. Todo lo demás puede esperar.

Cuando Kai aún vacila, Kyrian se vuelve hacia mí.

—Tienes mi palabra de que, si deseas regresar a Eryndor después de salvar a Lilith, haré todo lo que esté en mi poder para facilitar el viaje.

Pero añado una salvedad al trato: mientras estés con nosotros, abrirás tu mente a aprender tanto sobre los feéricos como sobre los draken.

Incluido conocer a nuestras parejas vinculadas.

—Quizá no a la Nyx de Logan —dice Kai en tono oscuro—. O estará muerta antes de que nos sirva para nada.

—Buen punto —rectifica Kyrian—. Estarás dispuesta a conocer a algunas de nuestras parejas vinculadas.

—De acuerdo. —Tomo aire para una última cosa, aunque creo que ya he gastado todo mi valor—. ¿Y Logan? Necesitamos también su visto bueno.

—Logan es súbdito de Flurry —responde Kyrian—. Puedo hablar en su nombre.

—Suficientemente bueno. Entonces tenemos un trato.

—Les estrecho la mano a los machos, intentando saborear mi victoria.

Pero no puedo. Me odio por haber usado a Lilith como moneda de cambio.

Odio que mi magia pueda causar la enfermedad que describen los príncipes.

Con razón los cambiaformas lobo de Flurry nos odian.

Me froto la nuca. ¿Lo sabe mi madre? ¿Podría un antídoto ser una posible ficha de negociación?

¿Una ofrenda de Eryndor a los lobos a cambio de un alto el fuego?

¿De que al menos se sienten a la mesa de negociación?

Mis pensamientos van cada vez más deprisa, la necesidad de arreglarlo—de arreglarlo todo—martilleando a través de mi agotamiento.

Kyrian carraspea.—Sin querer interrumpir lo que estoy seguro de que es un proceso mental fascinante, tenemos un espectáculo que montar en una próxima cena, y vosotros dos necesitáis un baño.

Parpadeo, sobresaltada de vuelta al presente. Cierto.—Ahí no tendrás que torcerme el brazo —le digo a Kyrian—. Un baño suena absolutamente divino. Ellie y yo…

—No Ellie y tú. Él y tú. —Kyrian señala con la barbilla a Kai, cuyas sombras se han quedado completamente inmóviles. Nunca es buena señal—. No espero que florezca un amor eterno, pero quizá, si los dos aprendierais a tocaros sin intento de asesinato, la cena de esta noche iría algo mejor, ¿eh?