5 Kyrian

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KYRIAN

Durante un terrible instante, nadie se mueve.

Incluso los guardias vacilan. No por piedad, sino por confusión; no están seguros de haber oído bien a su comandante.

Puedo ver las preguntas cruzando sus rostros.

¿Cortarle las manos aquí y ahora? ¿Justo delante de la tienda de mando?

¿O llevarla primero a algún sitio? Entonces, uno de los consejeros de Theron da un paso al frente.

—Es... brillante, mi señor —sus ojos brillan con aprobación. Mueve los hombros, un movimiento extrañamente depredador—. No podrá crear más aleación áurica sin sus manos, pero aun así podrá proporcionarnos la inteligencia crucial que requerimos. Una solución limpia para un problema peligroso.

Murmullos de asentimiento recorren la ya considerable multitud que hemos atraído. Los cambiantes parecen especialmente convencidos con la idea, asintiendo e intercambiando miradas de satisfacción.

Rowan se queda rígida.

Doy un paso al frente por instinto, pero Kai ya se está moviendo: fluido, metódico, letal. Su expresión es ilegible, pero reconozco la furia silenciosa en la tensión de su mandíbula, la crispación contenida de sus extremidades.

Y entonces habla. No a los guardias. No a Theron.

Sino al espacio que los separa a todos, con una voz nivelada y suave como la seda, recubierta de amenaza.

—Eso va a ser un problema, alteza. Es posible que haya olvidado mencionar otro dato importante.

Rowan Ainsley es también mi prometida y me resultaría un inconveniente que la mutilaran —su voz se endurece—.

Y quién sabe. Slait bien podría considerar tal movimiento como un acto de guerra.

¿Está preparado para declarar la guerra en nombre de Flurry, príncipe Theron?

Miro fijamente a Kai.

Rowan mira fijamente a Kai.

Kai mira fijamente a Theron. Mira a Theron desde arriba. Luego se cruje los nudillos con naturalidad antes de extender un brazo para atraer a Rowan contra su cuerpo. —Sobre esos alojamientos que ha mencionado, una sola tienda servirá. ¿Y podríamos molestarle para pedirle algo de desayunar?

El rostro de Theron pasa por una asombrosa gama de expresiones: sorpresa, furia, cálculo. —Prometida —repite despacio, saboreando la palabra—. La chica Ainsley, la criminal de guerra alquímica que está aterrorizando a mi pueblo es...

—Mi amada prometida —termina Kai por él—. Sí.

Me meto las manos en los bolsillos, como si todo esto no fuera ninguna novedad para mí, mientras mis pensamientos se amontonan intentando averiguar cómo imagina Kai que acabará esto.

Admito que sus payasadas son efectivas a corto plazo —vitales para mantener las manos de Rowan unidas a sus muñecas—, pero también tienen consecuencias a nivel estatal.

El consejero que había alabado la idea de cortar las manos parece ahora considerablemente menos entusiasmado. Una guerra con Slait por una sola prisionera, por valiosa que sea, sería un problema. Y Theron estaría metido en un buen lío si se determinara que él fue la causa.

—Qué... alegría —dice Theron finalmente—. ¿Y cuándo exactamente tuvo lugar este compromiso?

—Esa es una conversación para otro momento —Kai apoya la barbilla en la coronilla de Rowan, rodeando su cintura con el brazo de forma posesiva. No es diplomacia, es lanzar una antorcha a un barril de petróleo y llamarlo estrategia.

Theron se engancha los pulgares en el cinturón. —¿Ah, sí?

—Con su permiso, alteza —el consejero que había aplaudido el plan de Theron momentos antes se invita a sí mismo a la conversación una vez más—. El varón que tenemos delante afirma hablar en nombre del trono de Slait, pero ¿tenemos alguna prueba de su identidad?

—Es un buen punto —Theron inclina la cabeza, examinando a Kai con más escrutinio del que la mayoría se atreve—. No os he visto nunca. ¿Alguien lo ha hecho?

Surgen murmullos negativos de todas direcciones.

—Rara vez me exhiben. Ese dudoso honor le corresponde a mi hermana gemela, Autumn. La heredera aparente. A ella sí la habrán visto, imagino —Kai se encoge de hombros—. A menos que tengan un rango demasiado bajo para asistir a eventos de adultos.

Maldita sea. ¿Es que Kai no ha aprendido nada sobre lo que ocurre cuando pinchas el orgullo de Theron?

Una vena pulsa en la sien de Theron. Va a poner patas arriba todo este campamento para demostrar que el compromiso es mentira.

—Haré que envíen un mensajero a Slait de inmediato para verificar la situación.

Mientras tanto, os quedaréis aquí como... invitados.

—Por supuesto —Kai asiente—. Y ahora, sobre el desayuno.

Un cuarto de hora después, un contingente de guardias nos escolta a nuestros nuevos aposentos, momento en el que imagino que Rowan le arrancará la piel de la cara a Kai con sus propias manos solo para dejar claro lo que siente de verdad sobre él y sobre este compromiso.

Porque nos odia. A todos nosotros. Posiblemente en un orden diferente según la hora, pero aun así.

Estamos directamente en su columna de bastardos traidores.

Odio lo mucho que me duele eso.

La mayor ironía, sin embargo, es que a pesar de saber todo esto —a pesar de saber que Rowan luchará contra este simulacro de compromiso con uñas y dientes, y mucho menos aceptará uno real—, no puedo evitar el pinchazo de celos que me atraviesa al pensar que fue a Kai a quien se le ocurrió la idea.

—Bueno, podría haber ido peor —dice Kai, retrasándose para caminar a mi paso. Rowan y Ellie caminan unos pasos por delante de nosotros, a la vista pero lo suficientemente lejos como para no oír la conversación.

—¿Cómo exactamente?

—Nadie está muerto ni desmembrado.

—Todavía.

—Todavía —coincide Kai.

—Según ese baremo, prácticamente estamos ganando —me detengo, poniéndome delante de Kai para cortarle el paso, un movimiento que la mayoría de los días sería incompatible con la vida, pero ahora mismo el riesgo merece la pena.

—¿Cuál es el jodido plan? —pregunto—. Porque Theron no se equivoca al decir que Rowan es una criminal de guerra.

¿Has visto a los lobos? Están sedientos de sangre, y no puedo culparlos del todo dado lo que la aleación áurica le hace a los de su especie.

Excepto que la maestra criminal artífice de su tormento no tiene ni idea de lo que ha estado haciendo realmente.

—Entonces le revelamos la verdad.

—Sí, seguro que estará de un humor excelente para hablar después de ser traicionada por sus amigos, secuestrada, arrastrada a un campamento enemigo y declarada prometida —me paso una mano por el pelo.

El plan era usar el ejército fae como un muro entre nosotros y los humanos, abastecernos de suministros y luego emprender un viaje muy largo y muy privado hacia Slait, tiempo durante el cual conseguiríamos que Rowan entrara en razón.

Que comprendiera el panorama completo. Que aceptara trabajar en el antídoto necesario.

Kai reanuda la marcha, y el campamento se abre ante él para permitirle el paso y privacidad. —Deberías ser tú quien hable esta vez.