Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Anissa

—Hmm.

En el interior, el gran comedor formal zumba con conversaciones en voz baja. Las copas de cristal captan la luz de la araña, lanzando reflejos afilados contra las paredes. Sé quién es cada persona en esta habitación.

Todos excepto la mujer que parece mi reflejo en el espejo .

Apenas registro a Semyon o a sus hermanas Yana y Zoya. Ni siquiera al hombre que debería haber sido mi marido.

Mi mirada se fija en la rubia. Un silencio cae sobre la habitación. Alguien deja caer una copa. Se hace añicos, aguda y frágil en el silencio. Nadie se mueve.

—Hijo de puta —murmura Vadka en su bebida—. ¿Quién lo habría dicho?

Matvei exhala un aliento brusco y divertido.

—Gleb, él lo sabía.

Miro sin parpadear a la hermosa mujer que está ahora frente a mí. Esbelta donde yo soy curvilínea, pero con el mismo cabello rubio platino, los mismos ojos azules, la misma nariz respingona.

Voy vestida con vaqueros oscuros y una blusa negra con botas brillantes de tacón alto, y ella lleva un sencillo vestido campesino de color rosa pálido atado en la cintura combinado con bailarinas de color marfil.

—Es bueno conocerte al fin —dice. Es tan extraño escuchar una voz tan parecida a la mía.

Polina .

La miro fijamente. Su pelo es largo como el mío, cayendo por su espalda como sábanas de seda: pálido, rubio, más liso. El mío es ondulado. Pero tenemos los mismos ojos, y mientras que yo luzco hastiada, su rostro es suave. Confiado.

Dios, echo de menos poder confiar en alguien.

Lleva pequeños aros dorados y ninguna otra joya, excepto una alianza de oro en su dedo anular, y yo tengo una línea de pendientes que suben por toda la oreja, pulseras doradas de aro y anillos en varios dedos.

Extiende su mano hacia mí.

—Polina Kopolova. Tú debes de ser Anissa.

—Sí.

Normalmente soy más audaz que esto. Más valiente. Pero ahora mismo me siento como una niña.

—Me alegro de conocerte también, pero, por favor, entiende que acabo de enterarme de tu existencia. Ni siquiera sabía que tenía una hermana.

—Lo sé —susurra. Algo inesperado que no puedo identificar del todo pasa entre nosotras.

Y entonces nos abrazamos.

Nunca abrazo a desconocidos. Pero esto… esto se siente correcto.

Esta mujer es mi hermana.

No estoy en absoluto preparada para mi reacción. Mis ojos escuecen con lágrimas, mi garganta se tensa, y apenas puedo tragar por el nudo que se forma en ella…

Hasta que una voz profunda carraspea junto a Polina, y yo me aparto de un salto como si despertara de un sueño.

Claro . Su marido, el mismísimo Rafail Kopolov. Joder .

¿Es aquí donde me pone en el cepo o me coloca frente a un pelotón de fusilamiento?

Uno de los más temidos de Moscú. Tenaz. Despiadado.

Su reputación le precede: un criminal endurecido que no muestra piedad.

La suelto como si quemara al tacto y me obligo a sostenerle la mirada sin flaquear, a pesar del frío e implacable hielo en sus ojos.

¿Debería decir… lo siento?

Es el único aquí con quien tengo un pasado. Y nada de él es bueno.

—Anissa —me saluda, con voz uniforme, indescifrable—. Tengo que decir que estoy sorprendido.

—La vida está llena de sorpresas —respondo, sin estar segura de qué exactamente le sorprende.

¿Por qué he dicho eso?

—No esperaba que te parecieras tanto al doble de mi esposa en un universo alternativo. —Alguien suelta una tos brusca, pero nadie habla mientras la mirada de Rafail se entrecierra sobre mí, evaluando. Fría. Rigurosa.

Entonces Matvei está a mi lado, entre Rafail y yo.

Es más grande que Rafail. Y aunque tiene un rango inferior, hay una firmeza en su presencia que hace que sea más fácil respirar. Sin decir palabra, presiona su mano en la parte baja de mi espalda.

—Recuerda tu promesa, primo —dice en voz baja y tranquila.

No es la primera vez que agradezco que sea tan posesivo.

Los ojos de Rafail se entrecierran ligeramente. Hay un tic en su mandíbula.

Finalmente, tras una larga pausa, asiente.

—Nunca falto a mis promesas.

No necesitan decirlo en voz alta. Le ha prometido a Matvei que soy suya .

Matvei me lo dijo.

Y al entregarme a Matvei, supongo que cualquier represalia que Rafail buscaría ahora sería nula, pero… es una suposición, y esas son peligrosas.

—Vaya, vaya, vaya —dice una voz mayor y áspera detrás de mí—. Aquí tenemos un par de imágenes especulares. En todos mis años, hijo…

Me giro. Matvei me sigue como si fuera mi guardaespaldas. Supongo que aquí… lo es . Su mano descansa posesivamente en la parte baja de mi espalda.

El anciano que habló está encorvado, con una mano nudosa agarrando el extremo curvo de un bastón. Su ropa es vieja y descolorida, pero está bien planchada, y hay un brillo en sus ojos penetrantes.

—Fui buen amigo de unos gemelos en mi época —continúa, asintiendo sabiamente—. Pero ellos se conocían entre sí. ¿Esto? Esto es el tipo de cosas que hacen en los programas de telerrealidad, ¿verdad?

Me estudia a mí, luego a Polina, antes de que su mirada vuelva a posarse en mí.

—¿Sabes lo que decimos en Rusia sobre los gemelos en la familia? —Sonríe. —Dos pares de ojos, una sola alma.

Parpadeo. Tengo la garganta apretada. Polina me da una sonrisa suave que casi anula la mirada de odio de su marido.

El anciano extiende su mano.

—Todos me llaman simplemente Abuelo —dice—. Bienvenida, bienvenida.

Luego, sus ojos se endurecen mientras agita su bastón hacia Rafail y me guiña un ojo.

—Me aseguraré de que mi nieto se comporte.

Polina se aferra al brazo de Rafail.

—Yo también.

Asiento al Abuelo.

—Algo me dice que ese bastón no es solo de adorno.

Alguien resopla detrás de mí, y le sigue otra risa. A veces, pienso antes de hablar. La mayoría de las veces, no .

Una puerta en la esquina de la habitación se abre de golpe, revelando una cocina bulliciosa detrás. El aire se llena con el fragante aroma de ajo y cebollas, y mi estómago se retuerce de hambre.

Una mujer alta y en forma con el pelo oscuro recogido en una coleta implacable entra a grandes zancadas, con ojos cálidos al posarse en mí. Yana . Y la hermana menor de los Kopolov, Zoya, la sigue de cerca.

—Vosotras sois Yana y Zoya —digo, asintiendo—. Un placer conoceros al fin.

Yana sonríe, extendiendo su mano.

—Ese es Semyon y su esposa, Anya —murmura Matvei, señalando con la cabeza a un hombre de aspecto severo, algo mayor que Matvei, con pelo oscuro y gafas.

Está de pie junto a la barra, y su expresión es indescifrable mientras me mira.

Su esposa, la hermosa Anya de cabello cobrizo, permanece a su lado, murmurando algo entre dientes, con sus labios apenas moviéndose.

Sea lo que sea, Semyon asiente y después me dedica una sonrisa forzada.

Así que sí, a estos hombres les gusta casarse.

La mesa está bellamente dispuesta: grandes bandejas de pan fresco, platos de mantequilla, vasos de agua y vino junto a cada plato, y varios juegos de cubiertos. Zoya revolotea alrededor, ajustando cosas.

—No siempre comemos tan formalmente —dice Zoya, casi disculpándose—. La mayoría de las veces nos sentamos en la mesa de la cocina. Pero queríamos preparar algo especial para ti.

Una voz áspera habla detrás de nosotros. El cambio en la postura de Matvei es instantáneo.

—¿Por qué? ¿Para la mujer que tiene a Matvei comportándose como un loco?

Me doy la vuelta, y mi estómago se encoge cuando él suelta un siseo y maldice.

No.

Sus padres.

—Pensaba que no vendrían —le susurro.

—No se suponía que vinieran —me susurra de vuelta.

Su madre me mira fijamente. Sus ojos penetrantes me examinan de una manera que me hace sentir como un animal enjaulado.

—¿Así —dice con desdén—, es como te vistes para una cena familiar de los Kopolov?

Matvei se tensa a mi lado. Sus músculos están contraídos. La violencia apenas contenida hierve bajo su piel.

Me siento como si me hubieran arrojado a aguas infestadas de tiburones mientras sangro. Él se mueve, ahora entre ellos y yo, protegiéndome como lo hizo con Rafail.

Trago saliva.

No estoy acostumbrada a que me protejan así.

Su madre inclina la cabeza como si esperara que él estuviera de acuerdo o que me recordara mi lugar, pero ni siquiera la mira.

—Está preciosa. —Acerca su boca a la mía y me besa de lleno en los labios, con las manos enredadas en mi pelo. Solo dura segundos, pero toda la habitación parece contener la respiración colectivamente. Todos lo vieron.

Su madre. Rafail.

Especialmente su madre y Rafail.

Ya le ha dado la espalda a ella.

Mi corazón late con fuerza mientras siento el peso de las miradas de todos incluso antes de sentarme.

La madre arpía de Matvei es la peor: sus ojos afilados son como una navaja, sin hacer ningún esfuerzo por aparentar amabilidad o siquiera indiferencia.

Su padre es más callado, pero su presencia no es menos dolorosa, con su mirada desdeñosa pasando de mí a Matvei y viceversa.

Desearía que no reconocieran mi presencia en absoluto en lugar de tratarme como una especie de inadaptada.

Me he enfrentado a la hostilidad abierta antes, pero hay algo particularmente irritante en esto.

Su madre hace algunos comentarios despectivos por lo bajo, y juro que oigo a su padre decir algo que suena como "basura en la mesa".

Matvei lo nota inmediatamente y se sienta más erguido.

—¿Hay alguna razón por la que os estáis comportando como críos malcriados? —Su voz es fría y cortante.

¿Es demasiado pronto para decir que es mi héroe? Todavía estoy dolorida de cuando él…

Su madre se endereza.

—¿Cómo te atreves a hablarnos así? —Se vuelve hacia Rafail. —¿No vas a hacer que sea respetuoso?

La voz de Rafail es tranquila pero firme.

—Hago que todos aquí se comporten respetuosamente con quienes lo merecen. Tenemos una tregua con Anissa. Ella ya ha pagado las consecuencias por lo que le hizo a mi familia. Como no os ha hecho nada a vosotros, tampoco entiendo esta hostilidad abierta.

Lo miro sorprendida. Quizás haya una razón por la que Matvei lo respeta.

No puedo evitar mirar fijamente a su madre. Sus labios se aprietan formando una fina línea. Hoy, en lugar de su habitual rojo rubí, lleva un tono de rosa ofensivo que me hace daño a la vista.