57 Cassia

Cassia

—Lady Heron.

Su nombre le sonó distinto, como si se dirigieran a otra persona.

Cassia se puso de pie.

El salón de Norham no era tan grande como había imaginado.

Los hombres abarrotaban los bancos y se apostaban junto a las paredes, tanto ingleses como escoceses.

Algunos iban armados, pese a la tregua que los había llevado allí.

El salón olía a lana húmeda y a demasiados cuerpos apretujados para resguardarse del frío primaveral que aún persistía.

Vio a de Grey enseguida.

Silas de Grey estaba sentado a la mesa de los ingleses.

Tenía los hombros anchos, el cabello oscuro encanecido en las sienes y la barba bien recortada; vestía mejor que la mayoría de los presentes.

Pero lo que más llamó la atención de Cassia fue su expresión y el hecho de que ya la estuviera observando.

Cassia apartó la mirada.

Reconoció a otros. Lord McGarron estaba sentado entre los escoceses, con una expresión que no revelaba nada. Toren Kerr, jefe del clan Kerr, se encontraba más atrás, cerca de la pared. Nunca lo había conocido, pero, en cuanto él entró en el salón, su nombre había pasado de boca en boca.

No esperaba ver a ninguno de los dos, aunque suponía que debería haberlo previsto. Los hombres acudían a un Día de Tregua con agravios de todos los rincones de la frontera.

Pero Ashton no estaba allí. No esperaba que lo estuviera. Era más probable que ahorcaran a un hombre buscado en cuanto lo vieran que que le dieran un juicio justo.

Cassia avanzó.

Un escribano estaba sentado en un extremo de la mesa, con un pergamino delante.

Junto a él había hombres que presentaban sus propios reclamos: ganado robado.

Secuestros. Dinero que les debían. Había oído hablar de la violencia en la frontera, pero hasta ahora no había comprendido cómo se manifestaba en realidad.

—¿Es usted Cassia de Grantchester, viuda de sir Roland Heron? —preguntó el alguacil.

—Sí.

—¿Y estaba presente cuando murió su esposo?

Cassia sintió la mirada de de Grey sobre ella.

—Sí.

El hombre bajó la vista al pergamino que tenía delante. —Se afirma que sir Roland Heron fue asesinado por los hombres que se hacen llamar las Velas Negras.

Ahí estaba. La versión que habían contado los hombres de Roland, tan fácil de creer para quienes no conocían a la verdadera tripulación de las Velas Negras.

Cassia alzó la barbilla. —Esa afirmación es falsa.

Se levantó un murmullo en el sector donde estaba sentado de Grey, pero Cassia no apartó la mirada del alguacil.

Esperó a que se hiciera silencio.

—Prosiga —dijo él.

—Mi esposo fue a Mere’s End a buscarme. Llevó a sus propios hombres, sin estandarte. Estábamos allí... y cuando intentó agarrarme...

—Una vez más, milady. ¿Por qué tuvo que agarrarla? La retenían contra su voluntad, ¿correcto?

Había pensado mucho en la respuesta a esa pregunta.

—La tripulación de las Velas Negras me trató con más bondad que sir Roland, mi esposo.

Se produjo otro revuelo, esta vez más fuerte. Cassia se negó a encogerse o bajar la mirada. Aquellos hombres creían que ella no era más que una propiedad que podía comprarse y venderse. No les debía nada.

—Pregunto de nuevo —el alguacil alzó la voz por encima del murmullo de la multitud—. ¿Su esposo tuvo que agarrarla porque la retenían contra su voluntad?

—No puedo hablar de los motivos que tuvo mi difunto esposo para intentar agarrarme. Solo sé que, al hacerlo, resbaló sobre las piedras mojadas y se deslizó hasta caer al mar. Nadie, ni siquiera sus propios hombres, pudo salvarlo.

Las palabras le salieron con facilidad. Incluso la falsedad que había pronunciado al final de su declaración preparada.

Cassia tragó saliva.

—Se cayó —repitió—. Nadie lo empujó. Nadie lo golpeó.

Miró directamente a de Grey. —La tripulación de las Velas Negras no asesinó a mi esposo.

Cassia se había preparado para el absoluto desprecio con que la miró el guardián.

Habría sido un hombre bastante apuesto si no hubiera tenido el rostro tan contraído.

Con los ojos entornados, las aletas de la nariz dilatadas y la mandíbula tensa, le sostuvo la mirada con tal intensidad que, por primera vez desde su llegada, Cassia se preguntó si el hombre al que había contratado para escoltarla hasta allí podría mantenerla a salvo.

Pero ese sería un problema para más tarde. Por el momento, las preguntas siguieron. Las respondió una y otra vez de la misma manera.

¿Habían golpeado a Roland?

No.

¿Había visto a algún hombre empujarlo?

No.

¿Ashton o alguno de sus hermanos habían ordenado su muerte?

No.

Finalmente, el alguacil miró hacia de Grey.

—¿Milord?

De Grey se puso de pie.

El salón guardó silencio mucho más rápido para él.

—Lady Heron admite que esos hombres se la llevaron del barco de su esposo. ¿Y aun así pretende que los aquí reunidos creamos que ahora habla libremente en favor de ellos?

Con ese tono pretendía asustarla. Sintió la tentación de decirle que había conocido a hombres mucho más aterradores que él, pero eso no la beneficiaría ni a ella ni a las Velas Negras. En cambio, dijo: —No le pido a nadie que crea otra cosa que lo que presencié.

Él apretó los labios.

—Su esposo está muerto.

—Así es.

—Y los hombres que se llevaron a su esposa siguen libres.

—Esa no es la acusación que se está examinando —dijo el alguacil.

Esta vez, la reacción surgió de todos los rincones del salón.

Hasta McGarron se movió y volvió ligeramente la cabeza hacia ella. No sonrió exactamente, pero su expresión era amable. Más amable que la de la mayoría de los presentes.

El alguacil se inclinó hacia el escribano y habló en voz baja antes de volverse hacia McGarron. Esa conversación fue breve.

Finalmente, el alguacil se enderezó.

—No se ha presentado ante nosotros ningún testimonio que indique que sir Roland Heron fue golpeado, empujado o que alguien provocó deliberadamente la caída que le causó la muerte.

De Grey abrió la boca.

El alguacil continuó.

—No se ha probado ningún asesinato.

Cassia había esperado sentir alivio al oír esas palabras. En cambio, las piernas estuvieron a punto de fallarle.

El escribano pasó al siguiente pergamino. Ya había otro reclamo pendiente. Cassia se sentó.

Otro robo. Otra herida. Otra historia que los hombres de aquella sala debían resolver.

Al cabo de un rato, le pidieron que se apartara de la mesa.

Mientras lo hacía, Cassia volvió a mirar hacia de Grey.

Seguía de pie. Seguía observándola.

Pero Cassia aún estaba lejos de encontrarse a salvo. Necesitaba regresar a Grantchester sin contratiempos. Y eso significaba salir de Norham antes de que de Grey decidiera detenerla.