Capítulo 33 #3

El humo comenzó a disiparse, y con el rabillo del ojo Zoey vio que los grandes ventanales que recorrían toda una pared de la piscina habían saltado por los aires.

Donde antes estaban, ahora se abría un agujero irregular; el precipicio sobre el océano quedaba a menos de treinta centímetros de la punta de sus pies.

Barras de refuerzo retorcidas se alzaban hacia el cielo, arrancadas de su alojamiento de pizarra.

Losas de hormigón colgaban de los cimientos de la villa.

Detrás de Charity, la piscina se vaciaba a través de una enorme grieta estructural en el suelo.

Charity se agachó como un toro a punto de embestir, y Zoey se preparó. No estaba segura de cuánto tiempo podría mantener a ambas alejadas de la caída. Ni de qué pasaría si lo conseguía.

Afuera, un rayo partió el cielo y el trueno rugió.

Una segunda explosión estalló prácticamente bajo los pies de Zoey; la luz y el humo le anularon los sentidos.

Cayó a cuatro patas, con los oídos pitándole, el equilibrio totalmente destruido.

Un sabor amargo y metálico le llenó la boca, y en un estado de aturdimiento sordo, intentó mirar a su alrededor.

Pizarra. Estaba sobre un suelo de pizarra.

Sascha estaba en algún lugar cercano. Tenía que encontrarlo.

Asegurarse de que ambos salieran. Como habían prometido.

A su izquierda, el suelo de pizarra se cortaba en seco.

Un borde artificial. Uno que no debería estar allí, pero en ese estado no podía comprender por qué.

Se asomó. Un mar furioso se estrellaba y rompía contra las rocas treinta metros más abajo.

El pitido de los oídos se convirtió en un chillido cuando empezó a recuperar la audición, y la visión le volvió por completo.

Sascha. Tenía que llegar hasta Sascha.

Se puso de pie a trompicones y se giró para enfrentar lo que quedaba del atrio.

El humo se filtraba a través de los ventanales volados, empapado y perdido en la tormenta aullante, hasta disolverse en la atmósfera.

A través de la penumbra, Zoey distinguió chatarra retorcida, trozos de piedra destrozada.

Sascha estaba en algún lugar allí dentro.

Zoey giró rápidamente una vez en el sentido de las agujas del reloj y otra en sentido contrario para intentar recuperar el equilibrio.

Al sentirse más estable, se subió la camiseta sobre la nariz y la boca y echó a correr hacia el humo.

Un bastón de metal le golpeó las costillas con fuerza.

El dolor le atravesó el costado como un rayo. Se dobló en dos, boqueando.

—No había pensado que terminaría así, Zoey —dijo Charity.

Zoey apretó los dientes y levantó la mirada. Charity se interponía entre ella y el resto del atrio de la piscina —entre ella y Sascha—, con las manos apoyadas sobre el bastón en gesto triunfal. El humo se arremolinaba detrás de ella como una capa monstruosa.

—Pero debo decir —dijo Charity, avanzando y apoyando la punta del bastón contra el hombro de Zoey— que me alegra que sea yo.

Empujó.

Zoey se tambaleó hacia atrás; el talón se le hundió más allá del precipicio, y luego se elevó sobre las puntas de los pies, en equilibrio sobre un mortal en pointe.

Delante estaba Charity. Abajo y detrás de ella, el mar esperaba.

Eterno y paciente. Charity la miró fijamente durante un largo momento, lívida de furia, y levantó el bastón sobre la cabeza como el hacha de un verdugo.

Zoey mantuvo la posición. Si otra explosión partía la habitación, estaba acabada.

Solo había una forma posible de sobrevivir a esto.

Charity descargó el golpe; el bastón prácticamente silbó en el aire.

Zoey saltó, tan fluida que el movimiento podría haber sido ensayado.

Vagamente, fue consciente de que Charity tropezaba y se tambaleaba hacia delante cuando la pierna débil le cedió.

No hubo forma de bloquear el sonido del grito salvaje de Charity mientras se desplomaba por el borde.

Zoey se dio cuenta de su propio error una fracción de segundo demasiado tarde.

Ya no quedaba suelo de pizarra donde caer.

Solo los restos de la habitación destruida, metal retorcido y hormigón deformado, colgaban entre ella y el vacío.

Zoey sintió que la gravedad la atrapaba.

El tiempo se ralentizó. Con ojos que captaban demasiados detalles y muy pocos a la vez, divisó una losa de hormigón inclinada aún conectada a los cimientos de la villa por unas pocas hebras tenues de barras de refuerzo.

Por un momento pareció como si la superficie inclinada se elevara para recibirla.

Zoey soltó un grito cuando se estrelló contra la superficie resbaladiza por la lluvia, cubierta de polvo y ladeada; el impacto la hizo caer pesadamente de costado.

La gravedad volvió a atraparla y empezó a arrastrarla por la pendiente mortal del hormigón.

Otro sonido salvaje le brotó de la boca, y desesperada, Zoey se retorció, arañó y lanzó ambas manos hacia arriba para agarrarse a la parte superior de la losa.

Polvo. Arenilla. Pizarra afilada. Sus dedos se aferraron con desesperación.

Agarró la rotura irregular en la parte superior de la losa.