Capítulo 29 #2

Zoey volvió a sentarse, miró por la ventana y se obligó a respirar hondo, inhalando todo el aire que pudo.

Ese era un problema del que ocuparse después de poner a Rona y Hailee a salvo.

Después de evitar que Sascha tirara su vida por la borda en algún acto temerario de autosacrificio.

Se presionó los dedos contra los ojos y se los frotó con fuerza.

Todavía se sentía aturdida, con un dolor de cabeza que le palpitaba en la frente, y deseaba poder beber un poco de agua normal, sin drogas.

Debía de estar deshidratada. Pero la única fuente de agua posible a la vista era la botella medio vacía que seguía colocada en un portavasos esmaltado junto al reposabrazos.

También tenía calor, así que se quitó la sudadera, la dobló y la apretó con fuerza contra los muslos para evitar que le temblaran las manos.

Quería acariciar su collar con los dedos, pero no podía. Ya no lo llevaba al cuello. Estaba a salvo, guardado entre las páginas del álbum de fotos de Sascha.

Como aturdida, Zoey miró por la ventana.

Debajo, un mar turquesa reflejaba el sol de media tarde.

A un mundo de distancia del frío valle cubierto de escarcha en Eslovenia que había dejado atrás.

Donde se había entregado voluntariamente.

A través del agua, divisó una forma grande que se retorcía.

Se curvó, negra y sinuosa, y Zoey contuvo un jadeo.

Un tiburón. Nunca había visto uno en libertad, y a pesar de la distancia entre el helicóptero y la superficie del agua, se le secó la boca cuando un antiguo instinto de presa se despertó en su interior.

Como si percibiera su miedo, un segundo tiburón se unió al primero. Luego un tercero. Y un cuarto.

Zoey se quedó boquiabierta. Poco a poco, los tiburones parecían llenar el agua hasta que había más escualos que mar. Cientos de ellos. No podía apartar la vista. Se suponía que los tiburones eran solitarios, ¿no? Seguro que no se congregaban así en grupos masivos, invadiendo las aguas.

Zoey se apartó bruscamente de la ventana.

Estaban descendiendo, bajando, bajando, bajando, hacia aquellas aguas infestadas de depredadores.

Detrás de ella, Silas se había puesto de pie, y Zoey lo miró en silencio.

Por dentro, le suplicó que le dijera algo —cualquier cosa— que indicara que no iban a quedarse suspendidos sobre el agua, abrir la puerta de golpe y arrojarla al mar.

La Zarina nunca le había prometido llevarla junto a Rona.

¿Cómo había podido ser tan estúpida?

¿Cómo…?

Silas asintió hacia ella, y Zoey se volvió lentamente hacia la ventana.

Las copas de árboles verdes y achaparrados pasaban volando bajo el helicóptero, casi rozando el vientre de la aeronave.

El hormigón las interrumpió de repente, resplandeciendo blanco bajo la luz cegadora del sol.

Zoey se apartó de la ventana y volvió a presionarse los dedos contra los ojos.

Un suave golpe sacudió la cabina y a Zoey se le heló la sangre. Bajó las manos lentamente del rostro. Fuera, oía cómo las aspas reducían la velocidad. Parecían acompasarse con los latidos desbocados de su corazón. Silas se dirigió hacia la puerta de la cabina y la abrió.

Zoey no quería moverse. Quería desaparecer. Desvanecerse y reaparecer en un lugar donde la Zarina no pudiera encontrarlos nunca más: ni a ella, ni a Rona, ni a Hailee, ni a Flynn, ni a Sascha.

Pero no podía.

Aquello era lo mejor que podía ofrecerles a todos.

Respiró, y la sensación del aire al entrar en los pulmones la devolvió a la vida.

Como una marioneta, se levantó del asiento y comenzó a bajar los escalones.

Fuera, el aire cálido y húmedo le acarició los brazos desnudos, y no pudo evitar sentirse agradecida de haberse quitado la sudadera.

El propio aire se notaba denso, como cargado de lluvia.

Una tormenta inminente. Evaluó rápidamente los alrededores mientras los demás desembarcaban.

No había mucho que ver. Los árboles verdes se extendían más allá de una alta valla metálica que rodeaba la plataforma de aterrizaje de hormigón, y la entrada estaba abierta y vacía.

Un amplio camino serpenteaba desde el pequeño recinto hacia el bosque.

Zoey creyó distinguir los contornos de algunos edificios entre la maleza, pero no estaba del todo segura.

La grava crujió cerca y Zoey se giró, apartándose del alcance de Silas antes de que pudiera tocarla.

—Solo muéstrame adónde ir —dijo, apretando la sudadera contra el pecho.

Los ojos de Silas se entornaron ligeramente, pero señaló con un gesto brusco de la cabeza hacia la verja abierta, como despechado por no haber podido tocarla. Se volvió hacia el resto de los hombres y asintió una vez. En silencio, la flanquearon y echaron a andar.

Zoey respiró hondo para darse fuerzas y se puso a caminar con ellos.

Hundió los dedos en la tela de la sudadera, desesperada por tener algo a lo que aferrarse.

Algunos senderos de arena aparecieron como ramificaciones del camino principal, pero Zoey no se atrevió a mirar hacia ellos.

Aunque no sabía del todo si era para evitar represalias o para no ver algo que no quería ver.

Una villa ornamentada y extensa emergió entre los árboles. La piedra pálida, de color arena, casi relucía bajo la luz del sol, tan deslumbrante que Zoey apenas podía mirarla.

Un amplio camino de acceso ofrecía espacio suficiente para que los coches dieran la vuelta, y varios vehículos de lujo estaban aparcados bajo una cochera larga y elegante.

La villa en sí parecía envolver el camino de entrada, con grandes alas que se extendían a cada lado.

Era más ostentosa que Sawnton Manor, de eso Zoey estaba segura.

Pero había algo en aquel edificio que gritaba falso , como si de algún modo fuera consciente de estar fuera de lugar.

Una burla de algo que debería haber estado allí.

Uno de los hombres que la rodeaban se adelantó y subió los escalones de la villa, empujando la gran puerta de cristal de la entrada.

Zoey titubeó un instante. A su espalda, Silas gruñó, y antes de que Zoey pudiera reaccionar, una mano pesada le cayó sobre el hombro.

Salió disparada unos pasos hacia delante y volvió a detenerse con un pie ya en los escalones de piedra.

Silas le lanzó una mirada dura al pasar y chasqueó los dedos.

Zoey deseó que el mensaje no hubiera sido tan claro. Lentamente, con el corazón desbocado, subió las escaleras y entró en la villa. En la guarida del monstruo.

La puerta principal se cerró tras ella.