Capítulo 29

Zoey tiritaba en la luz previa al amanecer, cuyo preámbulo gris aún se aferraba a las montañas en un banco bajo de niebla.

El corazón le latía desbocado, como el de un conejo asustado, instándola a correr.

A huir. Autopreservación, supuso. Había huido durante tanto tiempo que parecía natural querer huir de nuevo. Seguir adelante.

En cambio, se obligó a quedarse quieta. A permanecer.

A esperar. A hacer lo que La Zarina le había ordenado.

Las coordenadas y una hora habían llegado desde un número oculto apenas unos momentos después de que Zoey terminara la llamada la noche anterior.

Eso era lo que la había traído aquí, en medio de un campo de rastrojos a las afueras de Litija.

Tragó con dificultad. Al menos había tenido la oportunidad de devolver el libro de familia de Sascha a su casa.

No quería exponerlo a esto. Dañarlo o destruir los únicos recuerdos de la familia que él pudiera tener.

Un sonido distante interrumpió la mañana. Un sutil thwock . Zoey cerró las manos en puños. Corre , le apremiaba el corazón. Aún podía hacerlo. Salir corriendo hacia los bosques brumosos y oscuros y desaparecer. Huir antes de que los hombres de la Zarina la atraparan.

Respiró hondo, despacio.

Me llamo Zoey Blackmore. Estoy esperando a La Zarina. Y voy a encontrar a mis hermanas. No debo correr.

Como una gran bestia que descendía entre la niebla, el vientre de un helicóptero atravesó las nubes bajas.

La adrenalina de Zoey se disparó. Corre.

Corre. Corre. ¡Corre ahora! Cada instinto animal le gritaba, desesperado porque huyera.

Era todo lo que podía hacer para resistirse.

Para mantenerse firme y fingir que no tenía miedo.

El helicóptero viró en el aire, el metal destelló en color burdeos bajo la luz de la mañana, y a Zoey se le heló la sangre.

Allí, en la puerta, estaba el símbolo de Lord Marion.

Un ciervo abatido, con el pecho atravesado por una lanza.

Si no tuviera los pulmones tan oprimidos, si cada nervio no estuviera a punto de estallar, habría soltado una carcajada. La Zarina había enviado el helicóptero de Lord Marion a buscarla. La ironía resultaba casi abrumadora.

Zoey cerró las manos en puños mientras la aeronave aterrizaba en la tierra removida del campo.

Los rotores fueron perdiendo velocidad y la puerta corredera del costado se abrió lentamente.

Una pequeña parte de Zoey esperaba que La Zarina saliera con el vestido de gala ondeando y una copa de champán en la mano.

En cambio, salieron nada menos que cinco hombres vestidos con uniformes negros, los rostros cubiertos por pasamontañas y las manos empuñando armas de fuego.

El último fue un hombre descomunal, más alto que los demás por al menos quince centímetros, con la cabeza pálida y calva surcada de finas cicatrices entrecruzadas.

Tenía una mirada feroz y cruel en los ojos oscuros y hundidos.

Zoey alzó las manos a la altura de los hombros, con las palmas abiertas, y se obligó a mantener la posición.

El hombre descomunal extendió las manos hacia ella y la cacheó sin miramientos, luego señaló con un gesto brusco de la cabeza hacia la puerta del helicóptero.

Zoey asintió en silencio y se dirigió hacia allí.

Respiró hondo, inhalando el olor a humos de diésel y tierra húmeda.

Los olores se le quedaron en la nariz mientras subía los escalones, como un recordatorio de que aquella podría ser la última vez que los respirara, por amargos que fueran.

Esto era por Rona y Hailee.

Esto era por Sascha y Flynn.

Sus nervios no podían fallarle ahora.

Entró en el vientre del helicóptero y se detuvo.

El interior era lujoso. Todo cuero blanco y paneles de madera.

Zoey casi silbó. Había olvidado —quizás bloqueado— cuánto dinero había tenido Lord Marion.

Una mano le empujó el hombro con brusquedad, y el hombre gruñó algo ininteligible mientras señalaba una de las sillas de cuero.

Zoey avanzó y se dejó caer lentamente en ella.

Lo observó en silencio mientras, uno por uno, los cinco hombres que habían desembarcado con él volvían a entrar en la cabina.

El helicóptero se elevó con suavidad y Zoey miró por la ventanilla.

Abajo, el suelo se alejaba, y las nubes bajas volvieron a envolver la aeronave con sus dedos.

Una botella de agua cayó con un golpe seco en su regazo, y Zoey alzó la vista.

El hombre descomunal estaba de nuevo frente a ella. Señaló la botella y luego a ella.

—Debes de ser Silas —dijo Zoey con calma.

Sus ojillos oscuros de cerdo se entornaron, pero asintió con un gesto brusco de la cabeza.

—Podrías simplemente decirme qué quieres que haga —dijo Zoey mientras recogía lentamente la botella de agua. El tapón ya estaba abierto, y algo parecía disolverse en el agua.

—¿Qué es esto? —preguntó Zoey.

Silas no respondió. En cambio, apretó la mandíbula y empezó a alargar la mano hacia ella.

—Ni se te ocurra —espetó Zoey, poniéndose en pie de un salto.

Las armas parecieron chasquear hacia ella con un sonido audible.

Se quedó paralizada, respiró y miró a su alrededor.

Nada menos que cinco pistolas la apuntaban.

Lentamente, volvió a sentarse. Silas la observó con una sonrisa de satisfacción.

Respiró hondo y bebió la mitad de la botella de agua. Tenía un sabor extraño. Casi metálico.

Drogada. El agua estaba drogada. Por supuesto que lo estaba.

Y hacía efecto rápido.

Zoey gimió suavemente cuando las extremidades empezaron a pesarle de inmediato.

El instinto animal salvaje se despertó. Estaba en peligro.

Necesitaba moverse. Levantarse. Irse. Con torpeza, se incorporó del asiento y se tambaleó hasta ponerse en pie.

Vagamente, percibió movimiento. Pero era lento, borroso, en su visión periférica, como si ocurriera en un sueño.

Una neblina gris la envolvió, asentándose a su alrededor y tejiendo zarcillos a través de su mente.

El helicóptero dio un bandazo al chocar con una corriente de aire, y Zoey se tambaleó hacia un lado, golpeándose contra el fuselaje.

El mundo destelló en blanco, y se sintió hundirse lentamente.

Bien podría haber atravesado la mullida alfombra y caído en picado al aire libre de abajo.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Rona iba y venía por su habitación, sorprendida de no haber abierto ya un surco en el suelo. Hailee. Hailee. Hailee estaba aquí. En algún lugar. Se retorcía las manos, clavándose las uñas en la piel.

Sabiendo lo que la Zarina era capaz de hacerle a la gente, Rona no podía evitar obsesionarse con el peligro que corría Hailee.

La carcomía por dentro, como si le envenenara la sangre.

Se giró y dio media vuelta, empezando otro recorrido por la habitación.

Hailee estaba en peligro. Grave peligro.

Era una moneda de cambio. Y Rona tenía el presentimiento de que aquella mujer no tenía intención de dejarlas ir.

Y Rona no tenía ni idea de dónde estaba. Ni una sola pista de en qué parte de aquel maldito complejo podría tener la Zarina retenida a Hailee. Si lo supiera... si tan solo pudiera liberarla...

¿Y entonces qué?

¿Guiarla a través de aguas infestadas de tiburones?

¿Hacer que se escondiera en un yate que zarpara y dejarla en la Europa continental para que se las apañara sola hasta llegar a casa?

No.

Allí no había escapatoria.

Una prisión diseñada como tal.

Rona se clavó las uñas en la palma de la mano.

No había escapatoria, y nadie iba a venir a salvarlas.

Un horrible nudo punzante se le formó en la garganta, y Rona apenas logró contener un sollozo. Estaban olvidadas. Abandonadas. Zoey no estaba allí. Simon había muerto. Flynn no iba a venir a salvarlas.

Rona notó que se clavaba las uñas en la piel y levantó la mano, mirando la sangre que le goteaba lentamente hasta la muñeca.

Su situación era verdaderamente desesperada.

~ ~ ~ ~ ~ ~

El aire entró a la fuerza en los pulmones de Zoey, que despertó de golpe como si le hubieran echado un cubo de agua fría. Un pánico salvaje la sacudió por dentro y se revolvió allí donde yacía. Hailee. Rona. Simon. Su madre. Sascha. Todos ellos…

Ninguno de ellos estaba allí.

Se quedó inmóvil y, lentamente, se incorporó; la alfombra mullida era más suave de lo que había esperado.

A su alrededor, el helicóptero seguía zumbando, vibrando con cada giro de las aspas en el aire.

Los demás ocupantes de la cabina la observaban desde detrás de sus pasamontañas, sin que nadie hiciera el menor ademán de ayudarla.

No es que lo hubiera esperado. Se había despertado en el mismo lugar donde había caído.

Víctima de lo que fuera que contenía el agua que le habían dado.

Su mirada se posó en Silas, y comprendió el mensaje silencioso que le había enviado: era una prisionera y debía esperar que la trataran como tal.

Él estaba sentado en un asiento al otro lado del pasillo, con los ojos cerrados y las manos apoyadas en el regazo.

Todo en su postura indicaba que no estaba preocupado.

Tenía razón. Una grieta se abrió en el pecho de Zoey. Aquel era un plan descabellado. Uno en el que se había lanzado sin más impulso que el de proteger a Rona, Hailee y Sascha. No había pensado en cómo podría sacarse a sí misma de aquel lío. Si es que era posible.