Capítulo 23 #3

Casi había sido mejor pensar que Jodi simplemente se había ido .

Saber con aquella certeza grabada en piedra que estaba muerta era un dolor visceral, hirviente.

Le desgarraba las venas, le corría por la sangre como hierro fundido.

Quería arañar la tierra, sacudir a su madre de lo que no podía ser más que un sueño profundo, aunque la realidad insistiera en que llevaba muerta más de una década.

No quedaba nada más que los vestigios más ínfimos de lo que una vez fue vida.

De algún modo, eso era aún peor.

Todas las miles de veces que Zoey se había ido a la cama con las palabras crueles de su padre resonándole en los oídos.

Todas las veces que había rezado para que su madre volviera a su puerta algún día.

Todas las veces que Maxwell se había burlado cada vez que Zoey, Rona o Hailee siquiera mencionaban a su madre.

Cuando la realidad era que Jodi no las había oído ni las oiría jamás.

Porque no podía. Todo ese tiempo había estado enterrada bajo tierra. Lo único que podría haber oído cualquier grito desesperado habría sido polvo y huesos. Y el polvo y los huesos no respondían oraciones, por muy desgarradoras que fueran.

Zoey se dobló por completo hasta que la frente le rozó la hierba en el umbral de la tumba.

Debería haber traído algo, lo que fuera, para que su madre supiera que estaba allí.

Quizás era apropiado que un silencio resonante siguiera a los gritos muertos.

Al fin y al cabo, los muertos no podían responder a gritos que nunca habían oído, ¿verdad?

Fractal a fractal, las piezas encajaron, y una realidad brutal como ninguna que Zoey hubiera conocido se asentó en su pecho. Peor que ver a Simon muerto en el sótano de Lord Marion. Peor que saber que Maxwell había vendido su seguridad. Peor que enterarse de que nunca las había querido.

Su madre —Jodi Blackmore— yacía en una tumba bajo tierra.

Un lugar que Charity llevaba pagando diez años.

Charity lo había sabido.

Charity lo había sabido .

¿Y cómo?

Zoey respiró; el olor a hierba y tierra recién removida le llenó los pulmones. La respuesta era muy simple. Tan simple y tan obvia que quería estar equivocada. Pero sabía en el alma que tenía razón.

Charity lo había sabido porque Charity había matado a Jodi. Charity había sido quien la enterró allí.

Fue como si el mundo hubiera cerrado los ojos con fuerza un instante y se hubiera frotado los párpados cerrados, porque cuando Zoey se sintió capaz de levantar la frente de la hierba húmeda, lo que sentía en el pecho no era miedo ni pena. Era una forma fría y desenfrenada de rabia.

La pequeña astilla de furia que se había asentado en su sangre la última vez que vio a Maxwell se liberó, se derramó sobre la presa de control cuidadosamente construida en el pecho de Zoey y le inundó la sangre, los nervios y los huesos.

Por dentro, Zoey sintió como si los pies le tocaran fondo, una base sólida e inamovible.

Luz, memoria y claridad brotaron y la envolvieron desde aquel lugar más allá de la presa en su interior, y unas palabras de La Zarina aparecieron en su mente, casi bailando ante ella como objetos tangibles.

—¿Quieres decir que no sabías dónde estaba? Dios mío, se escondió bien de Maxwell. Querida, nunca salió del Reino Unido. Sigue allí .

Una oleada renovada de aquella furia abrumadora volvió a correrle por las venas y se le retorció en el pecho como un depredador que se enrosca.

Una ira fría y rabiosa. ¿Cómo podía La Zarina haberlo sabido?

A menos que Charity se lo hubiera contado, a menos que ella y Charity hubieran hablado de esto.

Una cosa habría sido que La Zarina dijera que Jodi Blackmore seguía viva.

Pero había sido específica. Porque Jodi Blackmore nunca había salido del Reino Unido. Seguía aquí. Dos metros bajo tierra.

La Zarina sabía lo que Charity sabía, y un levísimo soplo de risa amarga escapó de los labios de Zoey. Durante todas esas semanas, Maxwell, Flynn y Sascha habían estado buscando un topo, y la fuente interna de información había estado justo delante de ellos todo el tiempo.

Lentamente, con movimientos controlados y más seguros de lo que había sentido en meses, Zoey se puso de pie.

Miró la tumba de su madre mientras el aire le entraba y salía de los pulmones con una sensación extraña, ajena.

Era algo que debería estarle sucediendo a otra persona.

Una experiencia que ocurría tanto dentro como fuera de su cuerpo.

Se limpió los ojos y extendió la mano con un gesto deliberado y firme.

La mano se posó en la tumba de Jodi Blackmore, y apretó la piedra inflexible una vez.

Aquel contacto fue como una promesa.

Jodi Blackmore no las había abandonado: se la habían arrebatado. Arrancado de cuajo.

Y Zoey jamás permitiría que volvieran a destrozar a su familia.

Hailee. Hailee seguía con Charity. Una posición que de repente se había vuelto mucho más peligrosa de lo que Zoey había imaginado. Tenía que sacarla de allí. Coger a su hermana pequeña y marcharse. No sabía adónde exactamente. Pero tenían que irse .

Encontraría a Rona. Aunque tuviera que enfrentarse a La Zarina y a OMNI ella sola.

Arreglaría esto.

Era la única que podía hacerlo.

Bueno, quizás no la única. Sacó el teléfono del bolsillo y miró la pantalla. La letra desordenada de Sascha, con sus bucles a medio hacer, destacaba en tinta negra sobre la pantalla.

28 Sitarjevška Cesta, Litija, Eslovenia.

Zoey, si alguna vez necesitas algo, búscame allí.