Capítulo 24

Algunas luces brillaban en el interior del salón y el segundo piso de The Roost, un suave resplandor dorado que se derramaba por las ventanas sobre el patio de grava empapado por la lluvia.

Zoey trepó la verja y aterrizó sobre las pequeñas piedras, ágil y en equilibrio.

Si conseguía no hacer ruido, nadie sabría jamás dónde había estado.

Darían por hecho que había ido a las colinas a tomarse un tiempo para sí misma después de esparcir las cenizas de Simon en el mar.

Era la explicación más fácil y lógica. Rezaba para que Hailee hubiera optado por una mentira sencilla.

La grava húmeda crujió bajo sus pies mientras avanzaba a medio trote hacia la puerta principal de The Roost. El agua salpicó sus zapatillas ya empapadas. De pronto, Zoey se quedó helada a mitad del patio. Faltaba uno de los Range Rover. ¿Pero de quién? ¿El de Alan o el de Charity?

Zoey apretó los labios con fuerza y recorrió la distancia hasta la puerta principal.

Giró el pomo y la empujó con cuidado, cerrándola con el mayor sigilo posible.

En el pasillo, se detuvo. El interior de la casa estaba en silencio.

Parecía casi vacío. Zoey se adentró con cautela; las tablas del suelo, tan familiares, crujían a su paso por el pasillo.

Echó un vistazo al salón al pasar. Nadie.

Solo dos lámparas, colocadas cerca de la ventana, creaban la ilusión de luz y calidez.

Nada se movía. Ninguna voz resonaba desde la cocina ni desde arriba.

El único signo de vida en la cocina era una pequeña rendija de luz que brillaba bajo la puerta.

Zoey se arriesgó a mirar escaleras arriba.

Las luces del rellano estaban apagadas. Frunció el ceño mientras una repentina sensación de inquietud se le asentaba entre las costillas.

Eso tenía que significar que la luz que había visto desde el patio provenía del despacho de Charity.

Lo que significaba que Alan tenía que estar con Hailee.

A Zoey se le cayó el alma a los pies. Hailee. A solas con Alan. El mismo hombre que había permitido que se la llevaran ante Lord Marion. El pánico amenazó con nublarle la visión. Zoey sacó el móvil del bolsillo y marcó el número de Hailee con dedos torpes.

El teléfono sonó una vez.

Dos veces.

Oyó un teléfono vibrar sobre la mesa de la cocina, un sonido que le sacudió los huesos. Hailee nunca dejaba el teléfono en ningún sitio. Nunca. No desde Sawnton Manor.

Zoey corrió hacia la cocina con los pies apenas rozando el suelo de madera e irrumpió por la puerta.

El teléfono de Hailee descansaba sobre la mesa, con la pantalla reflejando las luces del techo.

Tan blancas que parecían quirúrgicas. El teléfono estaba tan perfectamente centrado que parecía colocado a propósito.

Zoey se quedó helada en el umbral. Hailee no había contestado.

Hailee nunca dejaba el teléfono en ningún sitio.

Hailee no estaba allí.

Era la única conclusión posible.

—Así que lo descubriste, ¿eh?

La voz de Alan. Una oleada de calor le subió por la espalda, el que irradiaba del cuerpo de él y se filtraba en su ropa. Zoey saltó hacia delante; una sola zancada la llevó a mitad de la cocina mientras el corazón le latía una, dos, tres veces en el pecho.

Tomó aire una sola vez y se giró. La cocina era demasiado pequeña para los dos; las paredes parecían cerrarse sobre ellos. Alan cerró la puerta y se apoyó contra ella. Zoey no se inmutó. La barba descuidada de Alan se movió cuando su boca se curvó en una sonrisa.

—¿Descubrir qué? —preguntó Zoey, conteniendo una mueca de asco.

—Sobre tu madre —dijo Alan con una sonrisa—. Has estado en el cementerio, ¿verdad?

Zoey parpadeó.

—Charity ha estado pagando la parcela de su tumba. ¿Por qué?

Alan inclinó la barbilla.

—¿Tú qué crees?

—Creo que Charity la mató. Y creo que La Zarina lo sabía.

La sonrisa de Alan se ensanchó.

—Y la gente piensa que no prestas atención. ¿Cómo lo descubriste?

—Fue Simon. Él sabía que algo no encajaba —respondió Zoey—. Y tenía razón. A Charity no le importa nadie lo suficiente como para pagar sus parcelas, excepto Maxwell. A menos que tuviera algo que ocultar. ¿Cuánto tiempo lleva Charity aliada con La Zarina?

Alan se encogió de hombros.

—Cerca de una década. Ha estado maniobrando para intentar reclamar la propiedad de Maxwell, pero no creo que Emma vaya a ceder. Así que ha conseguido una baza para reforzar su posición.

Una descarga recorrió el cuerpo de Zoey. Hailee. Ese nombre, Emma , otra vez.

—¿Dónde está Hailee? —preguntó Zoey con voz neutra, a pesar de que el corazón le martilleaba en el pecho.

—Está con Charity —respondió Alan con despreocupación.

—¿Y dónde está Charity? —preguntó Zoey mientras retrocedía unos pasos hasta chocar contra la mesa de la cocina.

Alan se encogió de hombros y se acercó lentamente.

—Dijo que iba al aeropuerto. Ahora estamos solos tú y yo.

Un entusiasmo inquietante se coló en su voz, y Zoey deseó que la cocina fuera más grande. Que pudiera abrir la ventana y escapar por ella.

En cambio, se apretó contra la mesa mientras la ira le crecía en el pecho con cada palabra que Alan pronunciaba.

—¿Vas a interponerte entre mi hermana y yo, Alan?

—No estás en posición de rechazarme, Zoey —dijo Alan, deteniéndose a centímetros de ella—. No ahora que estamos completamente solos.

El estómago le dio un vuelco cuando una de las manos de Alan se alzó y se detuvo a un palmo de su rostro. Los ojos de él brillaban con una luz horrible y ansiosa.

—No te quiero, Alan —dijo ella, echándose más hacia atrás, tan lejos de él como pudo. Aun así, los dedos de él se extendieron hacia ella—. Te lo he dicho.

Alan resopló y le agarró la barbilla con fuerza.

—Sí. Quieres al Chico Bonito de Sarajevo, ¿verdad? ¿Por qué soy tan diferente?

—Porque no eres él —siseó Zoey mientras extendía la mano hacia atrás. Sus dedos rozaron lentamente la mesa, buscando el teléfono de Hailee.

—Solo inténtalo —dijo Alan—. Puede que te guste. Eres todo lo que quiero.

Los dedos de Zoey encontraron el teléfono de Hailee y lo aferró con fuerza.

—No.

Alan intentó atraerla hacia sí. Zoey chilló y forcejeó para liberarse mientras él la doblaba hacia atrás.

Con una mano, se metió el teléfono de Hailee en el bolsillo; con la otra, empujó el pecho de Alan en un intento desesperado por zafarse de su agarre férreo.

Él se inclinó más, con los dientes ligeramente al descubierto mientras forcejeaban.

Zoey gimió quedamente. Podía sentir la tensión en los músculos de él, cómo su agarre se apretaba, invasivo.

Posesión. Zoey percibió lo absolutamente incorrecto de sus intenciones.

Una oleada de repulsión la invadió. Alan le robaría un beso —o algo peor— si no se defendía.

En el fondo de su mente, oyó la voz de Sascha gritándole, instándola.

No volvería a ser una víctima.

Zoey se echó hacia atrás de un tirón y por fin logró liberarse del agarre de Alan.

Lanzó una pierna hacia arriba y su rodilla impactó con fuerza en la ingle de él.

Alan gimió agudamente y se desplomó sobre las baldosas de la cocina con ambas manos cubriéndose la zona.

Le vinieron arcadas, el pecho le convulsionaba mientras la miraba con los ojos anegados de dolor y rabia.

Zoey sintió crecer en su interior una ira incontenible.

Afirmó los pies y lanzó un potente puñetazo cruzado directamente a la barbilla de Alan.

Él cayó de espaldas contra el suelo, y Zoey lo agarró del cuello de la camisa y tiró de él hasta quedar nariz con nariz.

—¿Qué te hizo pensar que podías hacer eso? —gruñó.

Alan la miró fijamente, con el rostro enrojecido y la malicia brillando en los ojos.

—Lo hice por ti.

—Por mí —repitió Zoey mientras se inclinaba más sobre él y reajustaba los pies—. Dime qué significa eso.

Alan se estremeció cuando ella se movió; una mueca cruel le curvó el labio superior.

—Si la ayudaba a llevar a Rona hasta Marion y a Hailee a Europa, ella lo arreglaría con La Zarina para que yo pudiera tenerte.

Zoey le mostró los dientes con desprecio mientras la ira le hervía por dentro.

Habían sido Alan y Charity. Así era como Lord Marion los había encontrado en The Roost. ¿Y no era muy conveniente que Alan no hubiera muerto durante el ataque con el coche que se había llevado a Rona y Hailee a Escocia?

Zoey casi jadeaba. Había estado tan ciega. Tan, tan ciega.

—¿Tenerme? —susurró Zoey con suavidad. Se inclinó un poco más—. ¿No recuerdas lo que le pasó a la última persona que intentó tenerme , Alan?

Alan dejó escapar una risa siseante y dolorosa mientras se apoyaba sobre un codo.

—¿Te refieres a que un asesino hizo el trabajo sucio por ti?

Todos conocemos la verdad. Solo que no está en el informe.

Eres una chica débil y endeble. Alguien que no tiene el coraje ni la fortaleza para hacer nada por sí misma.

Por eso necesitas un hombre. Un hombre que te proteja.

Alguien que haga mejor trabajo que Sascha Sarajevo.

Zoey lo miró con asco. Le daba náuseas. Alan no era nada. No tenía ni idea de lo que ella había pasado.

Y estaba confabulado con Charity. Charity, que se había aliado con La Zarina. Que había estado metida hasta el cuello en todo esto.

La mujer que Maxwell había creído que los protegería se había asegurado de que todos fueran entregados sin luchar a manos de los funcionarios de OMNI.

La rabia que había ardido lentamente en el pecho de Zoey desde su encuentro con Maxwell en el granero de La Vicaría estalló como una supernova y se liberó.

Gritaba y rugía contra el interior de sus costillas, sacudiéndole el alma.

Esbozó una leve sonrisa y lo soltó.

—Si vuelves a intentar algo así, te mataré, Alan Trask.

Él se incorporó hasta quedar casi sentado del todo.

—¿Tú y qué ejército?

Zoey parpadeó.

—Solo yo.