Capítulo 19 #2

Fue como si toda la luz de la cocina se desvaneciera, como una nube que cruzara sobre una luna apenas visible y absorbiera toda posibilidad de esperanza.

Zoey apenas podía moverse. No quería saber.

No quería saber. No quería saber. En su visión periférica, Sascha se movió, poco más que una sombra.

Una silueta. La observaba mientras el silencio se espesaba, y luego caminó hacia la mesa.

Como una marioneta, Zoey lo siguió; cada paso le parecía un paso más hacia su propia perdición.

Se detuvo a su lado, a un brazo de distancia de la mesa. No quería acercarse más.

Maxwell señaló la caja con un gesto de la cabeza.

Zoey, temblando, dio otro paso y alargó una mano temblorosa hacia ella. No quería ver su contenido. Aun así, apartó las solapas.

Un mechón de cabello idéntico al suyo yacía enrollado en el fondo, atado con un elegante lazo morado.

Junto a él, un sobre con Zoey y Maxwell Blackmore escrito en el frente con una caligrafía amplia y elegante.

Y en el fondo de la caja, un vial de plástico con algo oscuro rodaba suelto. Algo líquido. Algo rojo.

El corazón de Zoey latía pesadamente en su pecho. Se sentía ajeno. Como si la sensación debiera estar ocurriendo fuera de su cuerpo. La sangre le palpitaba en los oídos.

¿Qué derecho tenía su corazón de latir, de enviar su propia sangre corriendo por sus venas, mientras Rona estaba...?

Con una sensación onírica, Zoey alzó la mirada hacia Maxwell y se encontró con sus ojos. Él le devolvió una mirada impasible.

—No está muerta —dijo Zoey, con su propia voz sonándole muy lejana. Palabras pronunciadas por alguien que ya no habitaba su cuerpo.

—Necesito una muestra tuya —dijo Maxwell—. Sois idénticas. Si esta es la sangre de Rona, la tuya coincidirá.

Zoey apenas lo oyó. Su voz sonaba distante, como si hablara a través de un torrente.

—Bien —susurró. Abrió la boca para hablar, pero se atragantó con sus propias palabras. Lo intentó de nuevo—. ¿Cómo habéis conseguido esto?

—Llegó a mi oficina en Stirling Lines —respondió Maxwell. Sus ojos se desviaron hacia Sascha—. Lo que me dice que La Zarina sabe cómo burlar la seguridad de nuestra entrada, pero no cómo encontraros a ti y a Hailee aquí.

—Lo más probable es que fuera un mensajero, lo que significa que nuestro topo sabe exactamente dónde encontrar a Maxwell y tiene acceso a la base —dijo Sascha, y dio un paso adelante. Miró a Maxwell—. Esta persona está cerca de ti. Te conoce.

—Sí —respondió Maxwell mientras se levantaba lentamente y entornaba los ojos—. Así es, ¿verdad, Sascha?

Zoey se quedó helada; la atmósfera de la cocina se volvió aún más gélida. El mundo se redujo a Sascha y Maxwell.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Sascha sin alterar la expresión, ladeando la cabeza.

—Quiero decir que me conoces, y me conoces bien, desde hace la mayor parte de tu vida —respondió Maxwell; el labio superior se le curvó ligeramente—. Has tenido acceso a personas como La Zarina y más libertad de la que jamás debería haberte dado. ¿Qué te lo impide?

Sascha dejó escapar una risita y se subió la manga de su chaqueta negra, dejando a la vista el tatuaje del antebrazo. —Esto, Maxwell. Sabes dónde estoy en todo momento. Me asignaste un vigilante permanente. ¿Cómo iba a escabullirme para recoger un paquete de La Zarina?

La tensión crepitó en la cocina. Zoey inspiró de golpe mientras una oleada de rabia la recorría.

¿Quién se creía Maxwell para buscar pelea?

En un momento como este, cuando le habían enviado directamente la sangre de su propia hija y un mechón de su pelo.

Quería gritar, abalanzarse sobre la mesa y hacerle entrar en razón a su padre a base de zarandeos.

—¿Podemos dejar de tirarnos los trastos y centrarnos en esto, por favor? —preguntó, con la voz más firme de lo que esperaba.

Fue como si el mundo se abriera de nuevo y la luz volviera de golpe. Sascha se recompuso y se apartó de la mesa. La mirada penetrante de Maxwell se clavó en Zoey.

—Vaya —dijo en voz baja—. ¿Así que ahora te atreves a hablar? Quizás si hubieras hablado antes habrías ayudado a Rona. Pero eres demasiado egoísta para pensar en eso, ¿verdad?

—Zoey tiene razón. Centrémonos —dijo Flynn con voz apagada. Apoyó las manos en la mesa y se quedó mirando la caja. Los hombros se le hundieron hacia delante—. Sascha ha estado prácticamente pegado a mí durante semanas. No ha tenido ocasión de hacer trapicheos con los matones de La Zarina, Maxwell.

Maxwell abrió la boca para responder, pero Hailee lo cortó.

—Los dos tienen razón —dijo, con una firmeza que sorprendió a Zoey—. Da igual cómo te llegó esto, Maxwell. Rona necesita nuestra ayuda.

—No podemos ayudarla si seguimos discutiendo así —dijo Zoey.

Frente a ella, a Maxwell le tembló un músculo de la mandíbula, como si quisiera decir algo, pero se quedó callado. Se apartó de la mesa, señaló la caja con un gesto brusco y se cruzó de brazos.

Zoey tragó saliva y extendió la mano hacia la caja despacio hasta posar los dedos sobre la carta.

Miró a Sascha, que asintió una vez. Su mirada pareció suavizarse levemente, y Zoey se armó de valor, cogió la carta y le dio la vuelta.

El reverso estaba sellado con cera violeta, con la silueta de un tiburón grabada en el sello.

—¿Esto te dice algo? —preguntó Zoey mientras se lo mostraba a Sascha.

Se inclinó sobre su hombro y pasó el pulgar suavemente por la cera. —Es el sello de La Zarina. Flynn, ¿puedes sacarle una foto?

—Hecho —respondió Flynn. Alargó la mano y pulsó un botón en la pantalla del móvil—. Adelante, Zoey.

Con delicadeza, como si la carta fuera lo único que la unía a Rona, Zoey rompió el sello, sacó los papeles y leyó en voz alta.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Queridos Zoey y Maxwell:

Espero que os encontréis bien. Intentaré ser breve, aunque la brevedad nunca ha sido mi fuerte.

Maxwell, qué placer poder contactar contigo por fin.

No sabes hasta qué punto has afectado a mi negocio en los últimos meses.

Enviarme a Zoey como cebo. Matar a mi asesino favorito y obligarme a contratar a otro.

El fiasco de Sawnton. Muy astuto. Si hubieras enviado a tus hombres apenas media hora antes, podrías haberme atrapado.

Zoey, seguro que estás muy preocupada por tu hermana.

Te aseguro que está perfectamente. Silas y yo cuidamos de ella y nos encargamos de que no se meta en líos.

Parece haberse adaptado bien a la vida en la isla, y Silas me ha contado que le encanta pasear por la playa.

Por desgracia, tendré que ponerla a trabajar a su debido tiempo. No soy de las que regalan nada.

Lo que quiero decir es que el tiempo corre si queréis que vuelva a casa, y estoy segura de que eso es lo que queréis. A juzgar por lo ocurrido en Sawnton Manor, parece que tienes debilidad por el autosacrificio.

Ahora bien, Maxwell, Zoey, os escribo a los dos. Por divertido que haya sido el juego, empiezo a cansarme de vuestras continuas intromisiones. Debo exponer mis condiciones.

Maxwell, Zoey, por vuestra constante intromisión en mi negocio, por el asesinato de Erik Ardennes, por intentar enviarme a Zoey con engaños, y por el asesinato de Lord Edward Marion —mi amigo personal de toda la vida—, exijo que os entreguéis a mí para hacer con vosotros lo que me plazca.

Tengo miembros de mi equipo de seguridad apostados en el puerto de Termoli, Italia. Solo tenéis que presentar vuestros pasaportes en el mostrador de información, y mis empleados se encargarán del resto. Rápido e indoloro.

Si hacéis lo que os pido, liberaré a Rona.

Si decidís no hacerlo, enviaré un vial de sangre de Rona cada semana hasta desangrarla, y después iré a por Hailee. Sé dónde encontraros, y no pararé hasta conseguir lo que quiero.

Pensadlo bien. Rona depende de vosotros.

Atentamente,

-La Zarina

P.D. También me he tomado la libertad de poner precio a vuestras cabezas, como incentivo extra. Os estaré esperando.