Capítulo 16

Zoey despertó lentamente, invadida por una sensación de calma.

La luz del amanecer se derramaba en su habitación, aunque el ángulo parecía distinto al habitual.

La habitación también se veía más oscura, con los rojos rosados y los dorados vibrantes del amanecer reflejándose de manera diferente en las paredes de yeso.

Con un gemido bajo, abrió los ojos por completo.

Tenía calor. Estaba a salvo. Envuelta en un calor que no era del todo suyo.

Su mente aún se sentía exhausta por la noche anterior.

Recordaba vagamente haber regresado a La Vicaría, siguiendo a Sascha por un camino que solo él podía ver.

No había podido soltarlo la noche anterior, incapaz de quedarse sola. Estaba demasiado vulnerable, con los nervios a flor de piel después de haber revelado por fin lo que había ocurrido en Sawnton.

Zoey levantó la cabeza y un escalofrío de comprensión le recorrió el estómago.

Esta no era su habitación. Estaba demasiado baja, demasiado cerca del suelo.

No llevaba su propia ropa; la suya había quedado manchada de barro tras caer de rodillas en el campo la noche anterior.

No, la camiseta y los pantalones cortos que llevaba ahora le quedaban demasiado grandes, holgados sobre su cuerpo.

Por una fracción de segundo, los recuerdos de Sawnton la amenazaron. Pensamientos de despertar en aquella habitación dorada bajo un atardecer de sangre. No. Levantó la cabeza bruscamente de la almohada, con la respiración entrecortada. No podía haber vuelto allí. No podía regresar.

—Zoey.

Esa única palabra la tranquilizó, pronunciada en una voz que conocía. Una voz aún ronca de sueño. Una que nunca le había transmitido más que confianza y seguridad.

Miró lentamente por encima del hombro. Sascha yacía sobre las mantas, ya completamente vestido, pero aún lo bastante cerca como para que ella hubiera estado pegada a él mientras dormía.

Se giró boca abajo y una punzada le atravesó el costado al apoyar el peso en ese lado.

Se dio cuenta por primera vez de cuánto olían las fundas de almohada a Sascha: a metal de armas y flores recién cortadas.

Sintió el impulso repentino y salvaje de hundir el rostro en ellas, y lo reprimió con fuerza.

—Buenos días —respondió Zoey, apoyándose en los codos.

—¿Dormiste bien? —preguntó Sascha, aclarándose la garganta mientras se giraba para mirarla.

—Sí.

No pudo contener la sonrisa que se dibujó en sus labios.

—Mejor de lo que he dormido en mucho tiempo.

—¿Ah, sí? —preguntó Sascha, posando una mano en su antebrazo y acariciándole la piel con un roce suave como una pluma—. ¿Por qué será?

—Ni idea —respondió Zoey mientras el calor se extendía como rastros de fuego por la piel allí donde los dedos de él la rozaban.

Se le cortó un poco la respiración. Se acercó un poco más a su contacto.

—¿Nada que ver con dormir a mi lado, entonces? —preguntó Sascha, con los ojos iluminados por el sol de la mañana y una leve sonrisa.

Zoey volvió a tumbarse de lado, sin apenas prestar atención a la punzada de dolor que irradiaba de la herida de puñalada en las costillas. Merecía la pena con tal de pasar un momento más así con Sascha.

—Nada en absoluto —susurró con una sonrisa pícara, tratando de ignorar cómo el calor del cuerpo de Sascha se filtraba a través de la manta y las sábanas hasta el suyo.

Era como si le hirviera la sangre.

—Creo que me estás mintiendo, Zoey —respondió Sascha en voz baja, con un deje de humor en la voz.

Tenía la voz ronca por el sueño, y Zoey respiró hondo para reprimir el escalofrío que amenazaba con recorrerle la espalda. Sus labios se curvaron en una sonrisa y posó una mano en el pecho de él. Podía sentirle el corazón latiendo a través de la camiseta.

—Demuéstralo —susurró ella en un tono que reflejaba el de él.

Como un rayo, Sascha se deslizó sobre las mantas, y Zoey no pudo reprimir el gritito de placer que escapó de su garganta cuando él la tumbó suavemente boca arriba.

Por una fracción de segundo, la habitación dio vueltas, y las manos inconmensurablemente reconfortantes de Sascha fueron lo único que la mantuvo anclada a la tierra; luego se encontró mirándolo mientras él se cernía sobre ella a cuatro patas.

Lentamente, deslizó las palmas por los brazos de él, dudando un segundo sobre el tatuaje, y las dejó descansar detrás de su cabeza.

Era lo más cerca que habían estado desde su última noche en París.

Los ojos de Sascha brillaron y se inclinó hacia ella, deteniéndose justo antes de rozarle los labios. Zoey contuvo la respiración, con el corazón desbocado. Por una fracción de segundo, podría haber jurado que los latidos le sacudían toda la cama. Luego él acercó los labios a su oído.

—No —exhaló.

Zoey inhaló bruscamente; aquella única nota de negación le resonaba en los oídos.

El calor la invadió, subiendo desde los dedos de los pies, atravesándole el pecho, hasta las puntas mismas de los dedos de las manos.

Intentó girar la cabeza hacia él, pero estaba demasiado cerca.

Demasiado cerca para poder mirarlo del todo.

—No necesito hacerlo —susurró Sascha, echándose hacia atrás para cernirse sobre ella—. Casi puedo ver tu corazón latiendo a través de mi camiseta; eso es confirmación suficiente. No puedes mentirme, Zoey.

Zoey lo miró fijamente, incapaz de articular una sola palabra. Cualquier sonido que intentaba emitir se le ahogaba en la garganta, una parodia del habla. Solo había una cosa que podía hacer. Algo que había querido hacer desde que lo vio en el hospital, algo que había anhelado.

Las manos de ella le tomaron el rostro, el áspero inicio de barba bajo sus palmas.

Lentamente, comenzó a atraerlo hacia sí, mientras la memoria ya reproducía la sensación de aquellos labios posándose en los suyos meses atrás.

Los ojos de Sascha brillaron con algo parecido al anhelo, y Zoey podría haber jurado que las pupilas se le dilataron una fracción.

El corazón se le aceleró. Estaba tan cerca, con los labios a un suspiro de rozar los de él.

Un golpe en la puerta destrozó el momento.

A Zoey se le cayó el alma a los pies y miró a Sascha con algo parecido al pánico, mientras la amenaza de Maxwell le venía de golpe a la mente.

Los ojos de Sascha se entrecerraron y la suavidad se evaporó de él.

En su lugar, una dureza afilada tomó el control, acentuando el corte de su mandíbula y el ángulo de sus ojos.

Suspiró con fuerza, se puso de pie, cruzó la habitación en unas pocas zancadas y abrió la puerta de un tirón.

Zoey saltó de la cama, plenamente consciente de cómo se veía la situación.

De lo fácil que sería negarla. De lo poco que quería que así fuera.

Flynn estaba al otro lado de la puerta, ya vestido con su uniforme negro y con el teléfono en la mano. Echó un vistazo a la habitación, se detuvo en Zoey, luego parpadeó y miró a Sascha durante un largo momento.

—Esto queda entre nosotros, espero —dijo Sascha, apoyándose en el marco de la puerta.

—¿Crees que me importan lo suficiente los patéticos juegos de poder de Maxwell contigo como para contárselo? —dijo Flynn, llevándose los dedos a la frente—. ¿Y bien?

—Zoey me lo ha contado todo —respondió Sascha.

—Ya era hora.

Flynn echó la cabeza hacia atrás y exhaló un suspiro audible de alivio.

—Maxwell nos ha asignado una misión.

Sascha se enderezó. —¿Sawnton?

A pesar del consuelo que Sascha había podido ofrecerle la noche anterior, un escalofrío le recorrió la espalda.

Tragó saliva y se frotó los antebrazos de arriba abajo en un intento desesperado por eliminar la piel de gallina que le había brotado.

La sola idea de que Sascha y Flynn fueran a Sawnton la hacía sentirse vulnerable, como si Lord Marion pudiera estar esperándolos allí.

Acechando entre las piedras calcinadas. Un miedo irracional, lo sabía.

Pero uno que no lograba contener del todo.

Flynn asintió. —Le dije a Maxwell que anoche lo intentaste de nuevo. Ya está impaciente. ¿Cuánto tiempo necesitas para prepararte?

—Cinco minutos. Si acaso —respondió Sascha.

—De acuerdo —asintió Flynn—. Se lo haré saber.

—Zoey, ¿podrías darme unos minutos? —preguntó Sascha.

Ella lo observó. Ya tenía los hombros erguidos, y sus ojos habían adoptado esa mirada de determinación afilada.

Toda su ternura de momentos atrás había desaparecido.

Zoey asintió, salió del dormitorio y cerró la puerta para reunirse con Flynn en el pasillo.

Rezó para que él no percibiera su agitación.

¿Cómo podría explicarlo? Que acababa de arrebatarle el primer momento de paz —de intimidad— que había tenido con Sascha en meses.

Él la miró fijamente, con la cabeza ladeada y una expresión extrañamente calculadora. —Te veo más ligera.

—¿Ligera? —preguntó Zoey, soltando una risa breve y tensa. Mareada habría sido más acertado.

—Aliviada, de algún modo —dijo Flynn. Indicó con un gesto la puerta del dormitorio de Sascha—. Estar cerca de él ayuda, ¿verdad?

—No tienes ni idea —respondió Zoey. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la cocina de La Vicaría, vagamente consciente de que Flynn la seguía. Una parte de ella deseaba que se quedara atrás. Que esperara a Sascha en el pasillo. Que le diera un momento para recomponerse.

—No, lo entiendo. Es fácil encariñarse. Zoey, no quiero disgustarte, pero Alan y Charity vuelven hoy —dijo Flynn.

Fue suficiente para sacarla de la extraña neblina de aturdimiento que le nublaba la mente. Zoey se quedó paralizada, pero por un instante se sintió desorientada, como si aún estuviera en movimiento.

Se aclaró la garganta y apoyó una mano en la puerta del frigorífico. —No mencionaste eso.

Flynn chasqueó la lengua e hizo una mueca. —Puede que lo haya omitido. Eh... ¿Sorpresa?