Capítulo 15 #2

Por un segundo, solo un instante, vaciló. No había tenido un espacio seguro para contar lo que le había sucedido desde que la sacaron del Loch Ericht. Con Maxwell nunca habría un lugar donde las emociones y los recuerdos pudieran entremezclarse y relatarse a la vez.

Pero este era Sascha. Sascha, que siempre había sido su refugio. Sascha, a quien su corazón ya reconocía como su hogar.

La gran presa en el pecho de Zoey reventó, y las palabras manaron de sus labios como una riada. Eran inexorables. Imposibles de detener. Lo arrasaron todo, removiendo heridas del pasado que Zoey sabía que no habían cicatrizado y que no estaba segura de que llegaran a sanar jamás.

Se lo contó.

Le contó lo del accidente de coche que se había llevado a Rona y Hailee.

Lo de la cima de la montaña y Simon desplomándose con jirones de un mapa en las manos.

Lo de huir de los hombres de Lord Marion por la orilla del lago y el dardo tranquilizante que la tumbó.

Lo de la intención de Lord Marion de acabar cazándola como presa humana y lo que había insinuado sobre lo que le haría entretanto.

Lo de la devastadora elección que Lord Marion le había ofrecido: dejar vivir a Simon o salvar a Hailee, y cómo Varek había acabado con la vida de Simon.

Lo de la gala y la aparición de La Zarina.

La mujer envuelta en un vestido de un púrpura intenso.

Las palabras que le había dicho a Lord Marion regresaron con una claridad asombrosa, como si los recuerdos no fueran más que imágenes atrapadas en una charca que la marea al retirarse hubiera dejado al descubierto.

La petición burlona de organizar un encuentro entre ella y Rona.

Un recordatorio del poder que sus dueños ejercían sobre ellas.

Y con ello resurgió también la pulla que La Zarina había lanzado sobre la madre de Zoey.

«Querida, ella nunca salió del Reino Unido. Sigue allí».

Zoey se atragantó con sus propias palabras.

La posibilidad, el mero pensamiento de que su madre pudiera seguir viva.

De que pudiera seguir en el país, donde podría haber intervenido, donde podría haberlas salvado, y simplemente no lo había hecho .

Esa realidad amenazaba con hundirla de nuevo bajo las olas de su mente.

Sumergirla bajo la superficie acuosa de sus propios recuerdos y cortar el torrente de palabras que brotaba de su boca.

Pero no debía detenerse. No ahora. No cuando estaba tan cerca de extirpar la herida de su alma. Se obligó a continuar. Sascha lo arreglaría. Siempre lo había hecho. Zoey se aferró a esa idea como a un salvavidas.

Se recompuso y le contó lo de la aparición milagrosa de Flynn y lo que había sucedido en el lago.

Lo de su desesperación pura y abrumadora por sobrevivir .

Por vivir. Cómo aquel instinto salvaje se había apoderado de ella, y Varek había caído entre las hélices del motor fueraborda por obra de sus manos.

Por último, le contó a Sascha aquellos momentos finales con Lord Marion.

La presión repentina y aguda del cuchillo perforándole las costillas, y el lento descenso hacia la oscuridad.

La certeza de que se ahogaría en el abrazo frío e implacable del agua.

Hasta que Sascha la agarró y la arrastró de vuelta a la superficie.

No estaba segura de cuándo ni cómo había sucedido, pero sabía que para cuando dejó de hablar, se había hundido de rodillas en el barro del rastrojo, con los tallos cortados clavándosele en las piernas.

Sus brazos colgaban flojos y exhaustos alrededor de los hombros de Sascha, con el rostro enterrado en el cuello de él.

Una de las manos de él le recorría la espalda arriba y abajo mientras le susurraba algo al oído.

Palabras que no podía entender, pero que agradecía igualmente.

Con cada sílaba que él pronunciaba, los recuerdos de Sawnton Manor se alejaban más y más.

Aquel lago negro como la brea aflojaba su agarre sobre ella, atenuaba la amenaza de ahogarla.

Los ojos de Lord Marion brillaban con un dorado menos intenso en su mente, y el férreo agarre de sus manos se desvanecía bajo las caricias suaves de Sascha.

Zoey abrió los ojos, sin haberse dado cuenta de que los había cerrado, e inspiró entrecortadamente.

Sascha le tomó la barbilla con los dedos y le inclinó la cabeza ligeramente hacia atrás.

Zoey podría haberlo imaginado. Quizá no fuera más que la luz distante de las estrellas, pero por una fracción de segundo, habría jurado que vio lágrimas acumuladas en las comisuras de los ojos de Sascha. Parpadeó, y desaparecieron.

Sin embargo, el suave agarre en la barbilla de ella permaneció, y lentamente él se inclinó hacia ella.

Zoey se acercó levemente hacia él, y él se detuvo.

Los labios de ella se entreabrieron y giró la cabeza hacia él.

En las sombras, una leve sonrisa asomó en el rostro de él, y su pulgar le rozó el labio inferior.

Luego apoyó su mejilla contra la de ella y la atrajo con fuerza.

Sus brazos la envolvieron, un escudo seguro entre ella y el mundo. Una barrera infranqueable.

Sus labios apenas le rozaron el oído, y susurró: —Te tengo, Zoey. Te tengo.

Zoey respiró hondo y despacio. El aroma a pólvora y a luz de estrellas impregnaba la ropa de Sascha y la anclaba al suelo. El agua ya no la sumergía. Por fin había emergido de las profundidades.

«Mi nombre es Zoey Blackmore. Estoy en Northumbria, Inglaterra, y estoy con Sascha. Estoy a salvo».

Era la primera vez que las palabras en su mente se sentían reales.

Tangibles. Volvió a respirar, con el agotamiento tirándole de la piel.

Era como si las palabras que le había dicho a Sascha hubieran exigido un esfuerzo físico, y ahora solo le quedaran músculos doloridos y un cuerpo exhausto.

Poco a poco, acomodó la barbilla en el hombro de Sascha, abandonándose a la sensación de los dedos de él recorriéndole la espalda, y alzó la vista hacia el cielo nocturno.

Polaris brillaba intensamente en lo alto.

Una presencia desesperada y distante en la oscuridad.

Zoey no podía sostenerle la mirada. Le parecía una súplica de Rona.

La hermana que debería estar buscando con más ahínco.

Bajó la mirada, buscando a Aquila. Pero antes de encontrarla, sus ojos se posaron en Orión, con su distintivo cinturón de tres estrellas vibrantes destacando nítidamente.

El cazador nocturno, inmerso en una persecución eterna a través de los cielos.

Toda la noche. Cada noche. Zoey tragó con dificultad.

Quizá una pequeña parte de ella entendía cómo se sentía el cazador.

Persiguiendo sin descanso una presa que nunca podría alcanzar ni recuperar.