Capítulo 12

Zoey suspiró aliviada cuando Sascha aparcó el coche en el camino de entrada de La Vicaría.

No había luces encendidas dentro de la casa.

Permanecía oscura y vacía. Al menos no tendría que arriesgarse a otro encontronazo con Hailee.

Un leve destello de aprensión se le instaló en el pecho ante la perspectiva de estar a solas con Sascha, verdaderamente a solas.

Sería la primera vez desde París que estaban solos. ¿Cuánto cambiarían las cosas realmente?

Lentamente, abrió la puerta, y al otro lado del coche, Sascha imitó sus movimientos.

En la oscuridad, Zoey avanzó sigilosamente por el sendero hasta la puerta principal de La Vicaría.

Sintió, más que oyó, a Sascha siguiéndola.

Alzó la vista al cielo. No había nubes. En cambio, las estrellas brillaban intensamente, como ofreciéndole un aliento silencioso.

—Buena vista de Orión desde aquí —dijo Sascha en voz baja.

Zoey escudriñó el cielo, y sus ojos se posaron casi de inmediato en Orión, con su distintivo cinturón de tres estrellas que brillaban en línea. La constelación del cazador, dominante contra la oscuridad.

—¿Alguna otra? —preguntó, agradecida por aquel tema de conversación familiar.

Sascha emitió un murmullo suave.

—Géminis.

Zoey se volvió, con una mano en el pomo de la puerta.

—¿Dónde?

Sascha levantó un brazo y señaló un punto bajo en el horizonte.

—Será más visible conforme se acerque diciembre, pero Géminis está ahí. ¿Ves esas dos estrellas brillantes?

Zoey asintió, siguiendo con la mirada la dirección que señalaba. Pudo distinguir una forma vaga suspendida justo sobre la línea oscura del horizonte, y no pudo evitar tragar saliva.

—Los gemelos —murmuró.

Sascha hizo una pausa.

—Sí. ¿Lo sabías?

Zoey tragó con dificultad y forzó unas palabras que querían quedarse atascadas en su garganta.

—Cuando pensé que estabas muerto, investigué sobre las estrellas. Me... me hacía sentir más cerca de ti.

Soltó una risa amarga que escapó con demasiada facilidad.

—Supongo que todo eso ya no significa nada.

—Zoey...

La sensación de seguridad que parecía flotar alrededor de Sascha como una constante se evaporó, sustituida por algo amargo.

Algo que Zoey no quería reconocer. Ahí estaba de nuevo.

Esa ira que se había acumulado en el momento en que vio a Sascha en el hospital.

Una ira que se había asentado, silenciosa, bajo su piel y se había filtrado hasta los huesos.

Una que había despertado de nuevo con las continuas acusaciones de Hailee.

Empujó la puerta con fuerza y entró a zancadas, con movimientos bruscos y salvajes.

Él estaba demasiado cerca, justo detrás de ella.

Como si estuviera a punto de posar otra mano en su hombro y desenterrar el dolor que se había acumulado bajo su piel, la traición en carne viva.

¿Cómo había podido dejarla creer que estaba muerto?

¿Cómo podía volver ahora que ella era esto , un despojo sangrante de la persona que una vez fue?

La realidad era que él había tenido parte en esto. Era una píldora amarga y ácida. Una que no quería afrontar. Una que había sido más fácil de tragar creyendo que estaba muerto. En la muerte, no había tenido capacidad de actuar. En vida, ya no tenía ese escudo.

Entró con paso firme en la cocina. Quería una taza de té.

Cualquier cosa para volver a sentirse ella misma.

Para dejarse llevar por movimientos familiares.

Sus manos se pusieron en marcha. Llenó el hervidor.

Cogió bolsitas de té. Una normal, una descafeinada.

Sacó dos tazas. Se dio cuenta demasiado tarde de lo que había hecho, y una pequeña parte vengativa de ella quería arrojarle el té descafeinado a Sascha y estrellar la segunda taza contra las pálidas baldosas.

Al otro lado de la habitación, sintió los ojos de Sascha clavados en ella, que observaban cada uno de sus movimientos como un águila.

—Estás enfadada conmigo —dijo él.

Zoey se quedó inmóvil, con la mano apretada en torno al asa del hervidor. Dentro, el agua hervía con tanta fuerza que le sacudía el agarre. Esa podía ser la única razón por la que le temblaba la mano. Respiró entrecortadamente.

—¡¿Cómo no iba a estarlo?! —gritó.

Hizo una pausa, con el pecho agitado y el labio inferior tembloroso. Nunca le había gritado a Sascha. Había llorado, gritado por él. En su nombre. Pero nunca a él.

—Continúa —dijo él con suavidad. Su voz era demasiado dulce.

—¡Pensé que estabas muerto! —siseó Zoey mientras su mano se deslizaba del asa del hervidor y se volvía hacia él.

Se presionó con fuerza la herida de las costillas.

—Mentiste, Sascha. Me mentiste. Llevas semanas mintiéndome.

—Lo sé —respondió Sascha, cruzándose de brazos.

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó Zoey con los dedos en tensión—. ¿Por qué no me dijiste que estabas vivo?

—Si hubiera podido decírtelo, lo habría hecho —respondió Sascha.

—Podrías haberte despedido de mí en el hospital —espetó ella, casi sin poder oírlo—. Entiendo que has estado en una situación difícil, ¡lo entiendo! Pero despedirte en el hospital habría sido fácil, sin más. ¡Habría sido tan fácil! ¿No me merezco eso?

La ira que la recorría se convirtió en frenesí.

Una ira que alguien ciertamente merecía, aunque Zoey no estaba del todo segura de si iba dirigida a Sascha.

Pero era ira de todos modos. Ira contra sí misma por no haber sido más rápida en Sawnton Manor, por haber puesto a Simon en una situación que lo llevó a la muerte, por no haber salvado a Hailee y Rona ella misma.

Ira porque, a pesar de todo lo que había arriesgado y soportado, Hailee no le hablara.

Ira porque Rona, a quien había excluido de sus propios pensamientos y sentimientos, estuviera fuera de su alcance.

—Por supuesto que sí —dijo Sascha—. Esto no va de lo que mereces o no. No pude despedirme de ti.

Zoey apenas lo oyó; sus palabras no le llegaban.

Se dirigió con incomodidad hacia la puerta de la cocina, presa de repente del impulso salvaje de alejarse de él.

La habitación le resultaba demasiado pequeña.

Demasiado llena de él. Demasiado llena de esos ojos azules que la observaban con preocupación y una emoción que no podía descifrar.

—Entonces, ¿por qué no lo hiciste? —siseó ella, a solo unos pasos de la puerta.

—Zoey...

Ella continuó avanzando, cada paso brusco e inseguro.

—Tuviste mil oportunidades de volver a mí. De despedirte. Me lo merecía, ¿no?

—Zoey...

—Nunca pude despedirme de ti en París. Simplemente estabas muerto . Desaparecido. Y tuve que cargar con eso. En el hospital, no tenía nada. Solo sabía que te habías ido otra vez . ¡Y ahora mi propia hermana no me habla! ¡No! ¡Solo piensa que soy una asesina!

Tiró del pomo de la puerta con furia, desesperada por alejarse. De qué exactamente, no estaba segura. De La Vicaría. De Lindisfarne. De él, de Flynn, de Hailee y de todos ellos.

Una de las manos de Sascha cubrió suavemente la suya y la apartó del pomo.

Por un segundo, no la soltó. Zoey sentía el calor de su palma callosa irradiando en sus nudillos.

Se dejó apartar, y observó en furioso silencio cómo Sascha se estiraba para abrir la puerta.

Sus miradas se encontraron, y él no vaciló.

Zoey lo miró fijamente, incapaz de hablar.

No pudo evitar que le viniera a la mente, con un dolor punzante, la primera mañana que había pasado con él.

Aquella mañana él se había apartado de su camino, demostrándole físicamente que nunca se interpondría entre ella y una ruta de escape.

Se preguntó si él estaría recordando lo mismo.

Zoey tragó saliva con dificultad mientras las lágrimas le asomaban a los ojos.

Se las limpió con rabia y fulminó con la mirada a la tetera al otro lado de la cocina, como si su mera presencia fuera ofensiva.

—No eres una asesina, Zoey —dijo Sascha en voz baja.

—Hailee no estaría de acuerdo.

Por el rabillo del ojo, vio a Sascha encogerse de hombros.

—Quizás. Pero creo que incluso si Simon hubiera muerto a tus manos, no se habría considerado asesinato.

—¿De verdad quieres ponerte a discutir semántica? —siseó Zoey, sorbiendo por la nariz.

Sascha guardó silencio un largo momento.

—No pude despedirme de ti aquella mañana en el hospital.

—¿Por qué? —espetó Zoey sin apartar la mirada de la tetera.

—Maxwell me lo prohibió.

—¡Ja!

Aquella carcajada desafiante le supo a ácido en la boca. Cruzó los brazos con fuerza sobre el pecho y lo fulminó con la mirada.

—¿Y ahora eres su perro faldero? ¿Arrodillándote ante cada palabra de Maxwell Blackmore?

—Sí —respondió Sascha con rigidez, y sus hombros se tensaron.

—¿Qué pasó con lo de preservar tu libertad? ¿O esto tiene que ver con tu acuerdo ?

La emoción en los ojos de Sascha se evaporó, y Zoey lamentó de inmediato las palabras que acababan de salir de su boca.

Pero era demasiado tarde. No podía retirarlas.

Así que se quedó allí, en la cocina, con los brazos aún fuertemente cruzados.

Se clavó los dedos en los brazos, segura de que las yemas le dejarían marcas en la piel.

Sascha inspiró, vaciló un segundo y luego levantó lentamente un brazo para remangarse la chaqueta.

Miró con desprecio el interior de su antebrazo y su boca se torció en una mueca de repulsión.

En silencio, lo bajó, exponiendo el brazo a la luz.

A Zoey se le cayó el alma a los pies, y los brazos le cayeron lánguidamente, abandonando el apretado cruce en que los había mantenido.

Audaz y negro en el brazo de Sascha, extendiéndose desde el codo hasta la muñeca, había un tatuaje reciente.

Una espada flanqueada por un par de alas aparecía grabada en tinta negra sobre la piel de Sascha.

Debajo de la espada, un pergamino ondeaba en un viento tatuado.

IN LOCO MEO SUM.

Zoey negó con la cabeza y se cubrió la boca, alternando la mirada entre el tatuaje y el rostro de Sascha.

—Sascha —exhaló, mientras un torrente de culpa le inundaba el pecho.