Capítulo 11 #3

La aparición de Lord Marion retrocedió; el rostro burlón se le retorció en una mueca de asco. Permaneció allí, entre las sombras, mientras su imagen se transformaba y contorsionaba, hasta que Sascha atravesó corriendo su eco y dispersó al espectro.

Zoey se incorporó a medias, con el pecho agitado como si acabara de correr un maratón.

Tomó varias bocanadas de aire y evaluó su entorno.

Le ardía la garganta como si hubiera estado gritando, pero no lo recordaba.

El cementerio estaba en calma. Las tumbas permanecían inmóviles.

Ninguna sombra se deslizaba ni serpenteaba entre ellas.

El foco a su espalda seguía iluminando el priorato en ruinas.

Sascha frenó en seco a su lado y cayó de rodillas.

Zoey no podía moverse, consciente de lo cerca que estaba.

Era como si el tiempo se ralentizara. Podía ver cada línea de preocupación en su rostro.

Oír su respiración ligera. Un recordatorio de que estaba vivo.

París la golpeó de lleno. De nuevo, Zoey sintió cómo el arma en su mano se disparaba y soltaba una bala en el estómago de Sascha.

Él alargó la mano hacia ella y, por reflejo, Zoey retrocedió a rastras; la vieja cicatriz del muslo le punzó con el movimiento.

Ya no quedaban fármacos en su organismo. Nada que la protegiera del dolor de la puñalada de Lord Marion ni de la herida que cicatrizaba lentamente en el muslo.

Sascha se quedó inmóvil, y una nueva oleada de culpa inundó el pecho de Zoey.

Lentamente, él bajó las manos al suelo. Si era posible, la temperatura de la noche descendió aún más.

Como si su movimiento hubiera absorbido cualquier rastro de calor.

Zoey lo miró fijamente, incapaz de hablar.

Algo centelleó en su expresión, pero no supo identificar qué era ni en qué se transformó.

La oscuridad engulló cualquier conjetura que pudiera haber hecho.

Como si el frío lo amplificara, Zoey percibió el dolor que emanaba de él.

Todos sus pensamientos de rencor se desvanecieron.

Todos los breves momentos en que lo había culpado por abandonarla se escurrieron como peces en un río.

No importaban. Lo había herido. A una de las últimas personas en el mundo que sabía que ella no era una asesina.

Que no había matado a Simon. Que había luchado con uñas y dientes por mantener a su familia unida.

—Lo siento —susurró, sabiendo que, por muy bajo que hablara, Sascha la había oído.

El cementerio se le antojaba demasiado pequeño, pese a lo cerca que estaban el uno del otro.

—No —dijo Sascha, apartando la mirada hacia la oscuridad. Su expresión cambió y luego vaciló, como si algo le doliera—. Di por sentado...

El corazón de Zoey se encogió.

—Yo... me asusté.

—No pretendía pillarte desprevenida —dijo con suavidad—. Te oí gritar y pensé... pensé que podías estar en peligro.

Algo se le contrajo en el pecho. Había acudido sin dudarlo. Sin saber siquiera dónde estaba ella, había seguido su voz hacia la oscuridad.

Lo miró fijamente, con las palabras atascadas en la garganta. Se obligó a hablar.

—Lo estaba.

Sascha le sostuvo la mirada en la oscuridad y ladeó la cabeza.

—Yo... —Zoey apartó la mirada, esforzándose de nuevo por articular las palabras—. Sigo oyéndolo. Viéndolo.

—Marion —completó Sascha.

Zoey asintió y se cubrió el rostro. Le tembló la voz al hablar.

—Es como si viviera dentro de mi cabeza.

El silencio cayó entre ellos, denso, roto únicamente por el crujido de las ramas desnudas.

Entonces la mano cálida de Sascha se posó en su hombro, con un agarre más vacilante de lo que Zoey había sentido jamás.

El calor de su palma le traspasó la manga: calidez y solidez que emanaban de aquel contacto único e inocente.

Con un gesto que le resultó peligrosamente natural, posó la mano sobre la de él y apretó, intentando transmitirle sin palabras que aún podía tocarla.

Que él era el único lugar en el mundo donde todavía podía sentirse a salvo.

Poco a poco, lo soltó, pero la mano de él permaneció en su hombro, sosteniéndola y anclándola como nada lo había hecho desde que fue a Sawnton Manor.

—Nunca volverá a hacerte daño, Zoey —susurró Sascha.

Zoey se inclinó lentamente hacia él y apoyó la cabeza en su hombro. Cerró los ojos y hundió el rostro en su cuello. No podía distinguir dónde terminaba ella y dónde empezaba él, y no quería hacerlo. Su cercanía la reconfortaba. Lentamente, los brazos de Sascha la rodearon y la atrajeron hacia él.

Demasiadas emociones que procesar. Ira. Alivio. Traición. Gratitud.

Se decidió por una. Una más simple. Una sensación más que una emoción.

Segura. Segura, segura, segura. Hogar. Su corazón cantaba —un solo débil que, aun así, bastaba para acallar la estela de la voz fantasmal de Lord Marion.

Estaba a salvo. Siempre estaba a salvo con Sascha.

Era un recordatorio que había necesitado desesperadamente.

Una roca en un mundo que no dejaba de girar fuera de control y hundirse cada vez más en el peligro.