35 Victor

El corazón me retumba en los oídos mientras recorro el apartamento de un lado a otro, mirando el teléfono cada treinta segundos como un adolescente enamorado. No debería haberle enviado ese mensaje. No debería haber ido a Eclipse. No debería haberme marchado.

No he hecho más que cometer errores con Theo.

Un golpe suave en la puerta me detiene en seco. Ha venido. Después de todo, de verdad ha venido.

Me paso la mano por la cara, respiro hondo y abro la puerta.

Theo está en el pasillo, a contraluz bajo la dura luz fluorescente. Tiene la mirada recelosa, los brazos cruzados sobre el pecho. El aire entre nosotros está cargado de todo lo que nunca nos hemos dicho.

Nos miramos fijamente; los segundos se alargan hasta parecer una eternidad. Tiene la mandíbula tensa, esa familiar obstinación en la barbilla. Me deleito contemplándolo: los rizos revueltos que he acariciado incontables veces, los labios carnosos que he hecho míos en la oscuridad.

—¿Eso fue venganza? —las palabras me desgarran la garganta antes de que pueda contenerlas.

Arquea las cejas de golpe; un destello de ira sustituye la estudiada neutralidad de su expresión.

—¿Por qué? ¿Por existir? —replica Theo—. ¿Por hacerte sentir algo que te da demasiado miedo reconocer?

La verdad de sus palabras me golpea de lleno. Retrocedo un paso y lo invito en silencio a entrar, en lugar de continuar con esto en el pasillo donde mis vecinos podrían oír: exactamente el problema que nos trajo aquí.

Theo duda, luego pasa junto a mí hacia el apartamento. Su aroma familiar —sándalo y algo que solo es suyo— me envuelve a su paso. Tengo que apretar los puños para no alargar la mano hacia él.

La puerta se cierra a nuestra espalda. El silencio se alarga, peligroso y frágil, hasta que se quiebra.

—Ese tipo del club...

—No —la voz de Theo corta el aire como un cuchillo—. No tienes derecho a cuestionar con quién hablo cuando te pasaste ocho meses fingiendo que no existo fuera de tu dormitorio.

—No estaba fingiendo...

—¿No? —su risa suena amarga—. ¿Y cómo lo llamarías tú?

La presa se rompe. Toda la tensión entre nosotros estalla de golpe.

—Quieres poseerme en privado pero fingir que no existo en público. Me quieres entero pero no me das nada real a cambio —la voz de Theo se eleva, sus ojos brillan con un dolor que nunca le había visto—. ¿Tienes idea de lo que se siente? ¿Ser el secreto sucio de alguien?

—¡No es tan simple! —golpeo la pared con la palma de la mano—. ¿Crees que esto es solo porque me avergüenzo? No tienes ni idea de lo que he construido, de lo que puedo perder.

—¡Pues explícamelo! —Theo alza las manos—. Porque desde mi punto de vista, parece cobardía.

—¡Vengo de la nada, Theo! —las palabras me desgarran la garganta—. De la nada. Sin dinero, sin contactos, sin red de seguridad. Todo lo que tengo lo construí con mis propias manos. Mi reputación, mi negocio... es todo lo que tengo.

Camino de un lado a otro, incapaz de mirarlo.

—El mundo del boxeo es... no es como tus clubes. Mis inversores, patrocinadores, luchadores... todos tienen expectativas. Tenía miedo... —se me quiebra la voz—. Tenía miedo de perder todo lo que había conseguido.

Theo me mira fijamente, con expresión indescifrable.

—Así que decidiste alejarte de mí. Perderme porque... ¿qué? ¿Soy prescindible, insignificante comparado con tu negocio?

La devastación callada de su voz me destroza.

No puedo mirarlo a los ojos; en cambio, fijo la vista en el espacio entre nosotros, inmenso a pesar de los pocos metros que separan nuestros cuerpos.

Tengo la garganta como papel de lija. Ocho meses con este hombre en mi vida, en mi cama, y nunca me he sentido más expuesto que ahora, completamente vestido en mi propio salón.

—No quería perderte —las palabras salen ásperas, apenas audibles—. Solo... no sabía cómo tenerte sin arriesgarlo todo.

Theo se acerca un paso, sus ojos oscuros escudriñan los míos.

—¿Eso es lo que crees que es esto? ¿Una especie de transacción en la que tienes que renunciar a algo para conseguir otra cosa?

Me paso la mano por la cara y noto la barba raspándome la palma.

—No entiendes lo que me costó construir lo que tengo...

—Yo también construí mi imperio de la nada —me interrumpe, con ese fuego familiar en los ojos—. Con equipo recuperado, cuando tenía quince años, ¿recuerdas? No me vengas con eso de construir algo desde cero.

Tiene razón, y los dos lo sabemos.

—No te estoy pidiendo que pierdas nada —dice Theo, con la voz quebrada—. Te estoy pidiendo que me elijas. Que nos elijas.

Lo único que quiere es honestidad entre nosotros. Sin juegos, sin manipulación, solo la pura verdad de lo que necesita. De lo que los dos necesitamos.

Me dejo caer en el borde del sofá y me miro las manos. Manos capaces de romper la mandíbula de un hombre, que agarran barras cargadas con cientos de kilos, que han recorrido cada centímetro del cuerpo de Theo... y nunca me he sentido más impotente.

—No sé cómo —admito; las palabras se me desgarran por dentro—. No sé cómo ser esa persona.

La confesión queda suspendida entre nosotros: la verdad de la que llevo huyendo desde la noche de la Cacería. No sé cómo ser un hombre que ama a otro hombre abiertamente. No sé cómo reconciliar al Victor Kaine que todos conocen con el hombre que cobra vida en los brazos de Theo.

Theo da un paso hacia mí y su expresión se suaviza.

Me pongo de pie y lo encuentro a medio camino.

Cuando nuestros labios por fin se tocan, no es el choque desesperado de dientes y lengua que suele marcar nuestros encuentros.

Es tentativo, inquisitivo: su manera de pedir algo a lo que todavía no hemos puesto nombre.

Mis manos enmarcan su rostro, los pulgares acariciando sus pómulos. Se abandona al contacto, los ojos entornándose. La vulnerabilidad en su expresión me desarma.

—Te eché de menos —susurro contra su boca, las palabras que llevo tres semanas guardándome.

Responde con un beso que lo dice todo: dolor, esperanza y deseo, todo a la vez.

Nos movemos juntos con una delicadeza casi obscena en su intimidad; nuestros cuerpos recuerdan los contornos del otro mientras algo nuevo cobra vida entre nosotros. Lo guío hacia mi dormitorio, sin tirar ni exigir como habría hecho antes, sino con reverencia.

La ropa cae y cada capa revela más que piel.

Cuando por fin estamos desnudos, lo recuesto en mi cama y me suspendo sobre él, absorbiendo cada detalle que he memorizado en los nueve meses de conocerlo: la constelación de pecas en sus hombros, la pequeña cicatriz en la clavícula, cómo se le oscurecen los ojos cuando le recorro el pecho con los dedos.

—Déjame verte —murmura mientras me atrae hacia él, sus manos recorriendo un territorio que ya conocen de memoria.

Me hundo en él lentamente, nuestros cuerpos uniéndose sin la urgencia de siempre. Por primera vez, no busco el clímax ni el control. Busco conexión, intento decirle con cada movimiento pausado lo que no logro expresar con palabras.

Las piernas de Theo se enroscan en mi cintura, sus manos enredadas en mi pelo, guiando mi rostro hacia el suyo.

Nuestras frentes se juntan, los alientos mezclándose mientras nos movemos.

La intensidad no nace de la brusquedad sino de la intimidad: de mirarlo a los ojos y dejar que vea partes de mí que he mantenido enterradas.

—Estoy aquí —susurro, con voz de promesa—. Aquí mismo.

Un temblor lo recorre. Siento la humedad en sus mejillas antes de verla, lágrimas que se deslizan en silencio por su rostro. En lugar de apartar la mirada de la primera emoción real que hemos compartido, las beso. Verlo tan vulnerable, por mí, me oprime el pecho.

La presión se acumula en la base de mi columna, el placer enroscándose tenso mientras nos movemos juntos. Todo se siente distinto: no solo el sexo, sino cómo me mira Theo, como si pudiera atravesar con la mirada las partes de mí que he pasado décadas fortificando.

—Theo —jadeo, su nombre hecho confesión en mis labios.

Cuando llega el clímax, no es solo físico. Algo dentro de mí se fractura, se abre de par en par. Todo mi cuerpo se estremece mientras me corro en lo más hondo de él, y para mi horror, un sollozo me desgarra la garganta. Luego otro. No puedo contenerlos.

Las lágrimas me corren por el rostro mientras me desplomo sobre él, mi cuerpo aún latiendo dentro del suyo. Intento apartarme, ocultar esta debilidad, pero las manos de Theo me enmarcan la cara y me obligan a mirarlo.

—Victor —susurra, con los ojos muy abiertos de sorpresa.

Nunca he llorado durante el sexo. No he llorado delante de nadie desde que era niño. La vulnerabilidad es atroz, aterradora y, de algún modo, liberadora.

Theo tira de mí hacia él, me besa con tal ternura que caen más lágrimas. Sus pulgares las enjugan mientras sus propios ojos se humedecen. Nuestro beso sabe a sal y rendición.

El pecho me duele con emociones que nunca me he permitido sentir, y mucho menos expresar. La verdad me golpea en oleadas que ya no puedo esquivar ni resistir.

Lo amo.

Lo adoro, joder.

Incluso cuando mi vida, mi reputación, mi identidad cuidadosamente construida no lo permitían, mi corazón giraba en torno a él como si fuera mi centro de gravedad. He luchado contra una órbita en la que ya estaba atrapado, fingiendo que podía escapar cuando soy suyo desde aquella primera noche.

—Lo siento —susurro contra sus labios, sin saber siquiera por qué me disculpo: las lágrimas, los meses escondiéndome, todo.

Theo me besa de nuevo, profundo y posesivo, su cuerpo aún envuelto en el mío como si temiera que fuera a huir otra vez. No tiene por qué preocuparse. Se acabó el huir.

Después, yacemos enredados en mi dormitorio.

El espacio siempre me ha parecido una extensión de mi yo público: muebles oscuros, paredes grises y lisas, algunas fotos enmarcadas de mis peleas más importantes.

Sin arte, sin color. Solo función y recordatorios de mi fuerza.

Ahora, con el cuerpo más pequeño de Theo pegado al mío, la habitación de pronto parece pertenecer a un extraño.

Mis dedos trazan las marcas que he dejado en su piel, con más suavidad de la que he mostrado nunca.

Las lágrimas han cesado, pero el dolor permanece: como si me hubieran abierto en canal, todo lo que he mantenido encerrado queda ahora al descubierto.

Me siento vulnerable de formas que nunca me había permitido.

—Estoy aterrado —susurro en la oscuridad; las palabras escapan antes de que pueda detenerlas.

Theo se remueve a mi lado.

—¿De qué?

Se me cierra la garganta. He pasado toda una vida ocultando el miedo, transformándolo en agresión en el ring, en dominio en los negocios, en control en la cama. Pero aquí, con el sabor de mis propias lágrimas aún en los labios, ya no puedo esconderme.

—De ti. De esto. De quien me vuelvo cuando estoy contigo.

El hombre que soy con Theo no se parece en nada a Victor Kaine, dueño de un club de lucha, el hombre que nunca ha mostrado debilidad, nunca ha retrocedido, nunca ha cedido el control. La versión de mí que existe en esta cama, en sus brazos, es un extraño que apenas empiezo a conocer.

Theo se gira para mirarme, los ojos reflejando la tenue luz de la ciudad que se filtra por mis persianas. Su mano sube hasta acunar mi mandíbula, el pulgar rozándome el labio inferior. Hay una gravedad en su contacto que me ancla cuando siento que podría disolverme por completo.

—Entonces aprende —dice, con voz firme a pesar de la vulnerabilidad en sus ojos—. Aprende a tener miedo y hazlo de todos modos. O déjame ir ahora, antes de que caiga más hondo.

Pero ambos sabemos que Theo ya ha caído. Los dos lo hemos hecho.

La certeza se asienta pesada en mi pecho, aterradora y embriagadora a partes iguales. No hay vuelta atrás a quien era antes de él. Ese hombre se ha ido, transformado por cada caricia, cada mirada, cada momento en que he dejado que Theo vea partes de mí que nadie más ha visto jamás.