34 Theo

El bajo me retumba en el pecho mientras paso a la siguiente pista, con los dedos sobre la mesa de mezclas, mientras la multitud debajo de mí se mueve como un solo organismo.

Eclipse está a reventar esta noche: cuerpos apretados unos contra otros, el aire cargado de perfume, colonia y sudor.

Perfecto. Esto es exactamente lo que necesito.

Tres semanas, cuatro días y diecisiete horas desde que salí de Grind House. No es que esté contando.

Subo el fader para que el nuevo ritmo vaya creciendo bajo la pista actual, y observo cómo la multitud responde instintivamente al cambio de energía. Detrás de los platos es el único lugar donde todo tiene sentido, donde tengo el control completo.

Mi teléfono está boca arriba junto al equipo. Aparto la mirada por centésima vez esta noche. El mensaje de Victor de ayer sigue sin respuesta.

Tenemos que hablar. Por favor.

¿Qué queda por decir? Ocho meses juntos, y ni siquiera pudo llamarme su... nada.

La transición encaja a la perfección, y la multitud ruge cuando la nueva pista se apodera de todo. Disfruto del subidón durante exactamente treinta y siete segundos antes de que la mirada se me vaya otra vez hacia el teléfono en silencio.

Sloane aparece en el borde de la cabina, indicándome que ha llegado mi relevo para el descanso. Asiento, dejo preparada la última pista para que siga sonando y me quito los auriculares.

—Arrasando esta noche —grita por encima de la música mientras bajo—. ¿Estás bien?

—Nunca mejor —miento. Las palabras ya me salen solas.

El salón VIP ofrece un breve respiro de la música atronadora. Me desplomo en uno de los sofás mullidos, agotado de repente. Los dedos me van solos hacia el teléfono otra vez. En lugar de cogerlo, lo dejo boca abajo de un golpe sobre la mesa.

—Theo Winters.

Levanto la vista y me encuentro a Marcus Reid plantado delante de mí, con todo su metro ochenta y pico ocupando el espacio con serena confianza.

Su piel oscura brilla bajo la iluminación suave, y el pelo rapado acentúa los ángulos marcados de su rostro.

Lleva una camisa negra ceñida que se le tensa de forma atractiva sobre los anchos hombros.

—No te he visto desde la Cacería. —Su voz es profunda, controlada; todo en él irradia compostura.

—Marcus. ¿Trabajando esta noche? —Me fijo en el auricular parcialmente oculto bajo el cuello de la camisa.

—Acabo de terminar. Le paso el turno al equipo de noche. —Señala el espacio vacío a mi lado—. ¿Te invito a una copa?

Debería decir que no. Marcus es directo en todo lo que Victor no lo es. Sabe lo que quiere y no oculta quién es. Eso lo hace peligroso ahora mismo.

—Sí —digo de todos modos.

Dos copas después, la mano de Marcus encuentra la mía.

—Baila conmigo.

No es una pregunta, pero tampoco hay exigencia: solo una invitación llena de confianza. Dejo que me lleve a la pista de baile VIP, una versión más pequeña y exclusiva de la pista principal de abajo.

La pista que suena es una de las mías: algo con un ritmo profundo y sensual diseñado para acercar los cuerpos.

Marcus se mueve con una gracia sorprendente para un hombre de su tamaño; su cuerpo encuentra el ritmo sin esfuerzo.

Sus manos descansan ligeramente en mis caderas, respetuosas pero inequívocamente interesadas.

Cierro los ojos e intento perderme en el momento. La música. El calor de otro cuerpo. La simplicidad de la atracción sin las complicaciones de la vergüenza que, francamente, ninguno de los dos debería sentir.

Pero no me sale del corazón.

Cuando abro los ojos, recorro la multitud con la mirada por puro reflejo, medio esperando ver a Victor observándome desde las sombras con esa mirada posesiva. Ridículo. Nunca ha puesto un pie en Eclipse salvo en mi cumpleaños. ¿Por qué iba a empezar ahora?

Marcus me acerca más, con movimientos fluidos y practicados.

—Esta noche estás en otro sitio —me murmura al oído.

Fuerzo una sonrisa y le pongo las manos en el pecho.

—Solo pensando en el próximo set.

La mentira sale fácil. Demasiado fácil. Otro baile, otra pareja. Necesito demostrarme que puedo hacer esto, que Victor Kaine no es el único hombre en Ravenwood que merece la pena. Que el mundo no empezó ni terminó con su contacto.

El pulgar de Marcus traza un pequeño círculo en mi cadera, y me inclino hacia él, intentando sentir algo, lo que sea, aparte del vacío que llevo semanas arrastrando en el pecho.

Me he perdido en alguien que ni siquiera podía reconocerme en público. Alguien que me mantuvo escondido mientras yo le daba todo: mi cuerpo, mi tiempo, mi corazón.

Entonces lo veo.

Victor, de pie en el borde de la pista de baile, completamente fuera de lugar en este mundo de luces estroboscópicas y ritmos electrónicos.

Se ha quedado rígido, esos anchos hombros tensos bajo la camiseta negra.

Viste con sencillez: vaqueros oscuros, botas, una chaqueta de cuero que no se ha molestado en dejar en el guardarropa a pesar del calor del club.

Nuestras miradas se cruzan a través del espacio abarrotado.

Los celos en el rostro de Victor son inconfundibles, todo su control habitual hecho añicos.

Aprieta la mandíbula, la garganta moviéndose al tragar.

Tiene los puños cerrados a los lados, los nudillos blancos por el esfuerzo de contenerse.

En todos nuestros meses juntos, nunca lo he visto tan cerca de perder el control por completo, tan expuesto.

Mi cuerpo reacciona antes de que mi mente lo procese: el pulso se me acelera, la respiración se me corta. Las manos de Marcus siguen en mis caderas, su cuerpo aún moviéndose contra el mío, pero yo me he quedado completamente inmóvil.

Los ojos de Victor bajan a esas manos, luego vuelven a mi rostro. El músculo de la mandíbula le salta. Hay algo más en su expresión, algo más allá de los celos. Dolor. Y detrás de eso, una desesperación que reconozco de esos raros momentos en que ha dejado que sus muros se derrumben por completo.

—¿Theo? —La voz de Marcus suena distante, como bajo el agua—. ¿Pasa algo?

No puedo responder. No puedo apartar la mirada de Victor. No puedo procesar que esté realmente aquí, en mi club, rodeado de todo aquello con lo que ha tenido miedo de que lo relacionen.

Ahí plantado. Observando. Sin hacer ningún esfuerzo por ocultar lo que siente.

El club sigue latiendo a nuestro alrededor, cientos de personas bailando, bebiendo, riendo, ajenas al terremoto silencioso que está ocurriendo entre Victor y yo. Tres semanas de vacío, ira y dolor convergen en este único momento de contacto visual.

Victor da un paso adelante. Luego otro. Sin apartar la mirada de la mía.

Una repentina oleada de satisfacción me invade.

Rencoroso, posiblemente. Vengativo, sin duda.

La expresión de Victor, ese dolor sin filtros, refleja exactamente lo que llevo meses sintiendo.

Ahora sabe lo que se siente al ver a alguien que deseas con otra persona.

Ahora entiende lo que es quedarse fuera, mirando sin poder entrar.

Ahora sabes lo que se siente siendo invisible cuando de verdad importa.

La música late a nuestro alrededor mientras Victor da otro paso. Sus ojos no se apartan de los míos, suplicando en silencio desde el otro lado de la pista abarrotada. Me acerco más a Marcus a propósito y aprieto mi cuerpo contra el suyo. Mis labios rozan su oreja.

—¿Sabes qué haría perfecta esta noche? —susurro, justo lo bastante alto para que me oiga por encima de la música.

Marcus arquea una ceja con curiosidad. Le suelto algo ridículo sobre ampliar Eclipse con una cabina de DJ submarina desde la que podríamos emitir para los tiburones que pasen.

Es una tontería, pero Marcus echa la cabeza hacia atrás y se ríe mientras su mano se desliza de mi cadera a la zona lumbar en un gesto de intimidad casual.

La reacción de Victor es inmediata y visceral.

Cierra las manos en puños apretados a los costados, con los tendones marcándose en los antebrazos.

El músculo de la mandíbula le tiembla violentamente.

Por un instante de locura, creo que de verdad podría cruzar la pista y arrancarme de las manos de Marcus, reclamarme en público como se ha negado a hacer durante ocho meses.

Un grupo de bailarines se interpone entre nosotros y me bloquea la vista. Intento ver más allá, con el corazón en la garganta.

La multitud vuelve a moverse; risas y cuerpos fluyen alrededor del espacio donde estaba Victor.

Se ha ido.

Al final, ni siquiera pudo quedarse. No pudo luchar. No pudo afrontar la realidad de lo nuestro en público.

Quería que sufriera, pero su ausencia sigue siendo como perder algo esencial.

La satisfacción se evapora al instante y solo queda un sabor amargo en la boca. ¿Qué estoy haciendo? ¿Usar a Marcus, un tío decente que merece algo mejor, para darle celos a Victor? Esto no va conmigo.

—Lo siento —digo mientras me aparto de Marcus y pongo distancia entre nosotros—. No puedo hacer esto.

Un destello de confusión le cruza el rostro, pero enseguida da paso a la comprensión.

—Es él, ¿verdad? El tío que nos estaba mirando.

—Lo siento mucho —las palabras suenan insuficientes—. Mereces a alguien que de verdad esté presente.

Marcus asiente, sin rastro de enfado en su expresión, solo resignación.

—Cuando estés listo para alguien que no tenga miedo de que lo vean contigo, avísame.

Sus palabras me duelen más que cualquier acusación. Lo veo alejarse y perderse entre la multitud con dignidad.

El móvil me vibra en el bolsillo. Lo saco esperando un mensaje de Sloane para que vuelva a mi set.

Pero es de Victor: Mi casa. Ahora. Tenemos que hablar.

Me quedo mirando la pantalla con los pulgares en el aire sobre las teclas. La parte racional de mi cerebro me grita que así es exactamente como sigue el ciclo: Victor exigiendo, yo cediendo. Ya hemos pasado por esto. Nada va a cambiar.

Y sin embargo, el corazón se me acelera al leerlo. ¿Es diferente esta vez? Vino a Eclipse. Se quedó ahí, expuesto de una forma que nunca le había visto. Pero aun así se fue.

Debería decirle que no. Debería exigirle que vuelva aquí, que se enfrente a mí en mi terreno si quiere hablar. Debería hacer que se lo gane después de meses relegándome a las sombras.

Debería pasar página.

En camino.

Escribo, y le doy a enviar antes de poder arrepentirme.

Encuentro a Sloane cerca de la barra, le digo que ha surgido una emergencia y le pido que cubra el resto de mi set. Entrecierra los ojos con suspicacia, pero no insiste cuando ve mi cara.

Mientras me abro paso entre la multitud hacia la salida, sé que probablemente sea un error. Victor no ha cambiado. Estoy volviendo directa al mismo dolor del que llevo tres semanas intentando escapar.

Voy de todos modos.