Capítulo 32 #2

A finales de marzo, la nieve había desaparecido en montones grises junto a las aceras, y Lucia había desarrollado tres opiniones sobre cada barrio de Nueva York.

Odiaba el alquiler de Manhattan. Desconfiaba de todos los apartamentos de sótano en Queens.

Amaba Washington Heights y había empezado a hablar del barrio como si hubiera negociado personalmente sus fronteras.

El domingo por la noche, Lina estaba sentada en el suelo de la sala con la espalda apoyada contra el sofá.

Sus pantalones holgados de pijama tenían pequeños fantasmas morados estampados.

Cartulinas, plantillas de comunicación y formularios de la Caminata de Graduandos cubrían la mesa de centro.

Una taza de chocolate caliente con canela descansaba junto a su tobillo.

Lucia regresó de la cocina equilibrando un plato de hojaldras y huevos fritos.

“Le estás sonriendo a la hoja de cálculo.”

“No.”

“Sí.”

“Por fin funciona.”

“¿La hoja de cálculo te hizo sonrojar?”

Lina bajó la mirada hacia su rostro.

“No estoy sonrojada.”

Lucia colocó el plato sobre la mesa y se sentó a su lado.

“¿Quién la arregló?”

“Yo arreglé la mayor parte.”

“¿La mayor parte?”

“Se-jun corrigió dos macros.”

Lucia sonrió.

“Ahí está.”

“¿Qué?”

“La cara.”

Lina tomó una hojaldra.

“Solo tengo una cara.”

“Los dos necesitan una defensa nueva.”

Su computadora portátil emitió un sonido.

Una invitación de calendario apareció en la esquina de la pantalla.

CENA DEL JUEVES

La ubicación era el apartamento de Se-jun.

La descripción decía:

Sin tesis. Sin formularios del distrito. Comida a las siete. Puedes traer una computadora portátil únicamente si prometes no abrirla.

Lucia se inclinó sobre ella.

“Envió un contrato.”

“Es una invitación de calendario.”

“Programa el romance.”

“Es un poco sexy.”

“Esa es la cosa más triste que has dicho en tu vida.”

Lina aceptó la invitación.

Lucia la observó.

“No corregiste la redacción.”

“Estoy creciendo.”

“O cansada.”

“Ambas.”

La puerta principal se abrió.

Benny entró cargando una bolsa de computadora y una caja de cartón llena de materiales impresos para la Caminata de Graduandos. Llevaba pantalones escolares oscuros, una polo del distrito y el cordón de identificación que afirmaba repetidamente quitarse antes de salir del trabajo.

Lucia lo miró.

“Todavía llevas tu gafete.”

Benny cerró la puerta.

“Vine directamente de la escuela.”

“Lleva tres horas cerrada.”

“Tenía papeleo.”

“Claro.”

Colocó la caja junto a la mesa de centro.

“Dime que guardaron comida.”

Lucia señaló hacia la cocina.

“Hay huevos.”

“¿No hay hojaldras?”

“Llegaste tarde.”

Benny miró fijamente el plato en el regazo de Lina. Ella lo protegió con un brazo.

“No me involucres.”

“Tienes tres.”

“Las necesito más.”

Lucia se puso de pie.

“Haré otra tanda.”

Benny la observó regresar a la cocina.

Lina lo observó observarla.

Interesante.

Benny se sentó en el sillón.

“¿Qué?”

“No dije nada.”

“Tienes la cara de Lucia.”

“Eso es espantoso.”

“Debería serlo.”

Sacó varios formularios de la caja.

“La directora aprobó el plan de comunicación de la Caminata de Graduandos. Quiere que gestiones el contacto con las familias, las solicitudes de traducción y la verificación de entrega de estudiantes.”

Lina apartó la comida y tomó los formularios.

“Esos son tres trabajos separados.”

“Ella los llamó una oportunidad de liderazgo.”

“Por supuesto.”

“También aprobó horas adicionales pagadas.”

Lina se detuvo.

“¿Cuántas?”

Benny le entregó la hoja.

Ella leyó la cifra.

“Esa es una explotación aceptable.”

“Pensé que dirías eso.”

Lina abrió la hoja de cálculo en su computadora. Las macros que Se-jun había reparado ordenaban las respuestas de las familias por grado, idioma preferido y estado de verificación.

Benny miró la pantalla.

“¿Él construyó eso?”

“Yo lo construí y él corrigió las fórmulas después de que amenacé con lanzar la computadora al tráfico.”

“Distinción importante.”

“Sí.”

Benny revisó varias filas.

“¿No rediseñó todo?”

“No. Le dije que no lo hiciera.”

“¿Y escuchó?”

“Después de discutir que mi estructura original era ineficiente.”

“¿Lo era?”

Lina lo miró.

Benny levantó una mano.

“Curiosidad académica.”

“Funcionaba.”

“Esa no era mi pregunta.”

Lucia regresó con masa pegada a un dedo.

“Ahora le gusta su sistema porque ella nombró las pestañas como amenazas.”

Benny miró la pantalla.

Las pestañas actuales decían:

FORMULARIOS FALTANTES

LLAMAR DE NUEVO

ABSOLUTAMENTE NO ENTREGAR

Su boca se movió un poco.

“Es claro.”

“Gracias”, dijo Lina.

Lucia regresó a la cocina.

Benny volvió a observarla.

Lina sonrió.

“Estás haciendo una cosa.”

“Estoy evaluando el entorno doméstico.”

“Te hizo huevos.”

“Les hizo huevos a todos.”

“Te guardó café.”

Benny miró hacia la taza que esperaba junto a la estufa.

Luego volvió a mirar a Lina.

“Esta conversación trata sobre los formularios de tu evento.”

Empujó uno de los documentos hacia ella.

Lina le permitió escapar.

Durante la siguiente hora, los tres trabajaron alrededor de la mesa de centro. Lucia tradujo el aviso familiar al español con un lenguaje que sonaba como si lo hubiera escrito un ser humano y no un abogado del distrito.

Benny verificó la logística.

Lina corrigió la lista de contactos y asignó las llamadas de seguimiento. Se-jun no apareció en persona. Nadie usó su ausencia como prueba de que Lina había quedado abandonada para manejar algo sola. Él había ayudado con una parte porque ella se lo pidió.

El resto seguía siendo de ella.

Más tarde, después de que Benny se marchara con un recipiente de hojaldras que Lucia aseguró haber empacado únicamente porque desperdiciar comida era inmoral, Lina se estiró sobre el sofá.

Lucia cerró la puerta con llave.

“Te ves bien”, dijo.

Lina bajó la mirada hacia los fantasmas morados de sus pantalones.

“Una afirmación audaz.”

“Me refiero a tu cara.”

“Otra vez con mi cara.”

“Estás más tranquila.”

Lina consideró eso.

“Estoy ocupada.”

“Siempre estabas ocupada.”

“Entonces soy mejor estando ocupada.”

Lucia se sentó en el extremo opuesto del sofá.

“¿Todavía piensas en Santiago?”

La pregunta ya no partía la habitación en dos.

Todavía dolía.

“Sí.”

“¿Con qué frecuencia?”

“Lo suficiente.”

Lucia esperó.

Lina miró hacia la ventana oscura.

“A veces todos los días. A veces no, hasta que algo me lo recuerda.”

“¿Una motocicleta?”

“O una canción. Una bandana roja. Alguien diciendo ‘mami’ o ‘nena’ con el acento equivocado.”

La boca de Lucia se suavizó.

“Ya no revisas tanto sus cuentas.”

“No hay nada que revisar.”

“Eso no te detenía antes.”

“No.”

Lina se cubrió las piernas con la manta.

“Todavía lo amo.”

“Lo sé.”

“También amo a Se-jun.”

“Eso también lo sé.”

Miró a su prima.

“No quiero que cada día bueno con Se-jun se trate como evidencia de que Santiago importa menos.”

“Entonces no lo trates así.”

“Y no quiero que extrañar a Santiago se convierta en prueba de que estoy traicionando a Se-jun.”

“Entonces sé sincera y toma decisiones que puedas defender.”

La respuesta de Lucia no contenía poesía.

Lina lo agradeció.

“Te has vuelto agresivamente sensata viviendo aquí.”

“Culpo a Benny.”

“Ajá.”

Lina sonrió.

Lucia le lanzó un cojín.

* * *

A finales de abril, los cerezos habían florecido por todo Washington Square Park.

Pétalos rosados se acumulaban en los senderos y se pegaban a abrigos, zapatos y las ruedas de cada cochecito empujado bajo los árboles.

Lina estaba de pie cerca de las ventanas de la sala de psicología criminal, con la tableta apoyada contra una cadera.

Se había dividido el cabello en dos coletas trenzadas que Lucia describió como académicamente peligrosas.

Llevaba una blusa negra ajustada, una falda lila suave y botas lo bastante cómodas para sobrevivir un día entero entre la escuela y el campus.

Su cronograma de graduación llenaba la pantalla.

Por fin habían aprobado los créditos transferidos de los cursos en línea.

Sus requisitos finales de análisis conductual estaban completos.