Capítulo 32

Corriente colaborativa

Los viernes seguían siendo impredecibles.

A veces Lucia reclamaba a Lina para cenar.

A veces Benny aparecía con papeleo escolar y se quedaba durante una película de terror completa mientras insistía en que no le gustaban las películas de terror.

A veces Lina y Se-jun no salían de su dormitorio hasta el sábado por la tarde.

Nadie anotaba eso en el calendario compartido.

Se-jun probablemente lo consideraba un descuido administrativo.

En una fresca tarde de martes, la luz pálida del sol se reflejaba en las ventanas del edificio de psicología de NYU y volvía el pasillo más luminoso de lo que los ojos de Lina apreciaban.

Caminó hacia el laboratorio de investigación con una falda negra de tenis, medias gruesas y un suéter extragrande verde bosque.

Su cabello oscuro caía suelto alrededor de los hombros, expandido por el viento y la electricidad estática dentro de la bufanda.

Una bolsa de lona colgaba de un hombro. Dentro llevaba la computadora portátil, tres carpetas con datos de tesis desidentificados, un cuaderno cubierto de pegatinas y dos barras de bocadillo cuya existencia ya había olvidado.

Lina llegó a la pesada puerta del laboratorio tres minutos antes de la reunión programada.

La abrió empujando.

Se-jun estaba sentado en la estación de trabajo principal, con una mano contra la mandíbula y la otra apoyada cerca del teclado.

Su sudadera azul oscuro de cuello redondo se ajustaba a sus hombros.

El cabello le había crecido lo suficiente para caerle sobre la frente cada vez que bajaba la mirada, y un leve surco entre las cejas le indicó a Lina que llevaba tiempo irritado con la pantalla.

Dos modelos estadísticos brillaban en los monitores. Lina cerró la puerta detrás de ella.

“Empezaste sin mí.”

Se-jun miró el reloj en la esquina de la pantalla.

“Llegaste tres minutos temprano.”

“Eso no responde a la acusación.”

“Revisé el guion de análisis que enviaste anoche.”

“Se suponía que lo revisarías conmigo.”

“Etiquetaste el archivo como ‘versión final’.”

“Eso no significa nada.”

“Estoy aprendiendo eso.”

Lina dejó caer la bolsa junto a la estación y se inclinó sobre el hombro de él.

En la pantalla, un gráfico mostraba la relación entre los detonantes sensoriales documentados y la escalada disciplinaria en los casos escolares aprobados y anonimizados incluidos en su investigación de honor.

La curva se veía más limpia que la noche anterior.

Demasiado limpia.

Lina entrecerró los ojos.

“¿Qué eliminaste?”

Se-jun alzó la vista.

“No eliminé nada.”

“Las observaciones de cuarto grado desaparecieron.”

“Están separadas en un modelo secundario.”

“¿Por qué?”

“Porque los criterios de registro cambiaron a mitad del periodo de recopilación.”

Lina puso una mano en el respaldo de su silla.

“Los criterios se aclararon.”

“Se cambiaron.”

“Se aclararon porque dos maestros estaban codificando la evitación como desafío.”

“Lo cual afectó la consistencia de los datos.”

“Porque la codificación original estaba equivocada.”

“Estoy de acuerdo.”

“Entonces, ¿por qué tratas la corrección como contaminación?”

Se-jun giró un poco en la silla.

“No lo hago. Estoy mostrando ambos modelos para que el comité pueda ver cómo cambia la interpretación después de corregir la codificación.”

Lina miró hacia el segundo monitor. Un gráfico revisado mostraba los registros de cuarto grado por separado, con la codificación original junto a las categorías conductuales corregidas. Su irritación perdió parte del oxígeno.

“Eso es bastante inteligente.”

“Lo sé.”

“No te vuelvas insoportable.”

“Entraste acusándome de borrar niños.”

“Te acusé de borrar observaciones.”

“La distinción ha quedado documentada.”

Lina le dio un empujón ligero en el hombro. Se-jun le atrapó la muñeca antes de que pudiera apartarse. Su pulgar descansó sobre uno de los tatuajes que cruzaban los dedos de ella.

“Hiciste un trabajo excelente”, dijo.

Ella esperó el calor familiar que normalmente seguía a sus elogios.

Llegó.

No necesitó que él lo repitiera, explicara por qué lo merecía ni prometiera que ningún comité académico podía amenazar su valor.

Simplemente lo aceptó.

“Gracias.”

Las cejas de Se-jun se alzaron.

“¿Sin discutir?”

“Estoy experimentando con la madurez emocional.”

“¿Cuánto durará el estudio?”

“Dependiendo de tu comportamiento, posiblemente cuatro minutos.”

Él sonrió y le soltó la mano. Lina acercó la segunda silla.

Trabajaron uno al lado del otro.

Se-jun explicó por qué había separado los periodos de registro. Lina cuestionó las etiquetas que él había elegido para dos variables neurológicas que exageraban lo que podían demostrar los expedientes escolares.

Él discrepó.

Ella abrió la documentación original.

Él la leyó dos veces.

Después cambió la etiqueta.

“Tenías razón”, dijo.

Lina se recostó.

“Necesito que eso quede grabado.”

“El historial de revisiones lo mostrará.”

“Me refería a tu voz.”

“No.”

“Por la ciencia.”

“No.”

Ella sacó el teléfono.

Se-jun extendió la mano y lo puso boca abajo.

Lina se rio.

Durante la siguiente hora, depuraron los datos sin permitir que ninguna disciplina devorara a la otra.

Se-jun detectó una inconsistencia en el cálculo de la desviación estándar.

Lina encontró una oración en las notas metodológicas de él que describía la respuesta de un niño como irracional.

La rodeó con tanta fuerza que casi rasgó el papel.

“No puedes llamar irracional a la respuesta.”

“Fue desproporcionada al estímulo inmediato.”

“Eso no la hace irracional.”

“La alarma de incendios ya había terminado.”

“El sistema nervioso del niño no recibió el anuncio de la escuela.”

Se-jun miró la oración.

Lina continuó.

“Él seguía dentro del acontecimiento incluso después de que todos los demás decidieran que había terminado.”

Se-jun borró la palabra.

“¿Qué usarías?”

“Respuesta persistente de amenaza.”

Él la escribió.

Sin discutir.

Sin discurso dramático sobre la brillantez de ella. Escuchó porque ella sabía de lo que hablaba.

Eso se sintió mejor.

Cerca de las cinco, la atención de Lina comenzó a divagar. Releyó la misma línea dos veces.

Después una tercera.

Se-jun lo notó.

No le preguntó si había comido. Abrió la bolsa de ella, sacó una de las barras olvidadas y la colocó directamente sobre el párrafo que intentaba leer.

Lina la miró fijamente.

“Registraste mi bolsa.”

“Me pediste que buscara tu cargador.”

“Eso fue la semana pasada.”

“El bocadillo estaba visible.”

“Qué conveniente.”

Se-jun volvió a fijar la atención en el monitor.

Lina desenvolvió la barra.

“Podrías haber usado palabras.”

“He usado muchas palabras con éxito limitado.”

Ella dio un bocado.

Era de mantequilla de maní y chocolate, lo cual significaba que Lucia la había colocado allí.

Lina masticó mientras estudiaba el gráfico revisado.

Después de varios segundos, se apoyó contra el hombro de Se-jun.

Él siguió escribiendo con una mano. La otra se posó con naturalidad sobre la rodilla de ella bajo el borde de la mesa. Ninguna pregunta iba unida al contacto.

Ninguna reafirmación se ocultaba dentro de él.

Lina cubrió su mano con la suya y siguió leyendo. Para las seis, la curva de varianza finalmente tenía sentido.

Guardó tres copias.

Una en la unidad de la universidad.

Una en su unidad externa.

Una enviada por correo a sí misma porque Lucia había alterado permanentemente la relación de todos con la seguridad de archivos después de la presentación nocturna.

Se-jun miró el reloj.

“Cena.”

“Me faltan dos secciones.”

“Llevas diciendo eso desde las cuatro.”

“Se han convertido en secciones diferentes.”

“Hice reservaciones.”

Lina se volvió hacia él.

“¿Hiciste reservaciones?”

“Para las ocho y media.”

“Esa no era la parte a la que me oponía.”

“Bloqueaste esta noche en el calendario como ‘trabajo de tesis con Se-jun’.”

“Sí.”

“Yo soy Se-jun.”

“Esa es una interpretación alarmante del consentimiento.”

Él pareció sinceramente ofendido.

“Elegí un restaurante a tres calles y puedo cancelar sin penalización.”

“Esa debió ser tu frase inicial.”

“¿Te gustaría ir?”

Lina consideró los archivos de la pantalla. Luego la mano de él descansando cálida sobre su rodilla.

“Sí.”

Se-jun cerró el programa antes de que ella pudiera cambiar de respuesta.

“Eres muy rápido cuando hay comida de por medio.”

“Soy eficiente.”

“Tienes miedo de que vuelva a abrir el archivo.”

“Eso también.”

Se puso de pie y buscó el abrigo de ella.

Lina metió los brazos.

Disfrutó el pequeño gesto de cuidado sin fingir que lo necesitaba para creer que importaba. Cuando se giró, Se-jun le acomodó la bufanda cerca del cuello.

“Olvidaste una cosa”, dijo ella.

“¿Qué?”

Lina lo besó.

Las manos de él se asentaron en su cintura.

El beso fue breve porque estaban en el laboratorio de la universidad y Lina ya había recibido una advertencia por sentarse sobre muebles no diseñados para actividades románticas.

Cuando se apartó, la compostura de Se-jun se había alterado lo suficiente para satisfacerla.

“Ahora podemos irnos.”

Él la observó caminar hacia la puerta.

“Lo hiciste a propósito.”

“Sí.”

“Cruel.”

“Sobrevivirás.”

Su mano encontró la de ella en el pasillo. Sus dedos se entrelazaron sin que ninguno de los dos discutiera qué significaba.

* * *